刀没出鞘，影子先断了。
消息如野火燎原，三日内烧遍京城坊巷。
不是宫门悬榜，也不是御史台鸣钟，而是一册薄薄的《贞元正统考》节选，自地下暗渠悄然流出，纸页泛黄，字字如钉——直指当今圣上非先帝亲立储君，更非血缘正统。
附录之中，产婆临终口供、玉牒残页拓印、钦天监当年夜奏星变记录，一应俱全。
证据不声不响，却比雷霆更震人心魄。
宗室哗然，礼部尚书当庭摔杯：“刀没出鞘，影子先断了。
火光熄灭后，京城陷入一种奇异的静。
不是死寂，而像暴风雨过后的湖面——波澜未平，却已不再翻涌。
百姓散去时脚步轻缓，有人低头默念那句“嗣君不必出于朕血，但必出于民心”，有人望着讲坛余烬久久不语。
纸页烧尽了，可那句话却如钉入地底的根，再也拔不出来。
陆明渊没有离开。
他坐在高台边缘，白发被夜风掀起，像一缕不肯落地的灰烬。
谢云归走上前，递上一件外袍：“先生二十年藏身西席，教的是国公府庶女识字算账，实则在等一个能听懂遗诏的人。”
陆明渊冷笑：“我不是等，是试。苏锦黎读《贞元正统考》时没问‘谁受益’，而是问‘谁受害’——那一刻我就知道，火可以交出去了。”
崔明远从宫中归来，靴底还沾着旧殿瓦砾。
他带来工部最新勘验结果：永巷密室确为废弃冷宫夹道，骸骨经太医署查验，确系五岁女童，死亡年份与昭娘夭折时间吻合。
绣鞋由宫造局特制，仅当年三月发放六双，登记簿上赫然写着“赐昭娘”。
“不是伪造。”他声音低沉，“是掩埋。当年有人用活人替死，调换玉牒，只为保住皇位安稳。可他们忘了，孩子会说话，哪怕死后百年。”
塔顶之上，苏锦黎靠在栏边，指尖摩挲着那行新刻字。
“姐姐，我把名字还给你了。”
她闭上眼，想起重生那日醒来，躺在安国公府偏院破床上，耳边是嫡姐苏婉儿的笑声和继母冷语：“庶女命贱，活着也是浪费米粮。”
如今，她的名字站在新政榜首，七王妃执掌户部度支司，推行“均田册籍”，打破世家荫庇；而另一个曾被抹去名字的女孩，终于也被人记起。
萧澈立于她身侧，咳嗽几声，手帕上又添血痕。
他却笑：“陆明渊说得对，真相太亮，烧不死恶人，反倒灼伤无辜。但我们不必让它成为刀，它可以是灯。”
“所以你早知道昭娘已死？”她问。
“我知道。”他说，“我也知道那份遗诏从未指定血脉。先帝临终前说：‘天下非一家之私器。’我等今日所行，并非篡改历史，而是让历史说出它本该说的话。”
风穿过铃网，叮当如语。远处传来更鼓，新的一天即将开始。
次日清晨，朝廷发布《明诏书》：废除“正统论”为国策依据，设“民望阁”收天下谏言；钦天监改制为“观政司”，专录各地灾异民生上报中枢；大理寺联合都察院启动“清案三年计划”，重审前朝积案三百余宗。
最令人震动者，莫过萧澈亲题碑文，立于乱坟岗旧址——“昭娘之墓”，无封号，无族谱，只有一句铭文：“此女曾活，故天下不可欺。”
崔明远奉命修缮此地，提议建祠。
萧澈摇头：“不必供香火，改成学堂吧。让贫家子女读书识字，比千场祭祀更有重量。”
当夜，苏锦黎翻开新政草案，在首页写下一行小注：
“权力真正的合法性，不来自血缘，也不来自暴力，而来自是否有人愿意为之流泪，是否有人敢于为之改写规则。”
窗外月光洒落，照在墙上一幅地图上——那是他们悄悄绘制的“民心指数图”，以各地税负、讼案、饥荒、学塾数量为经纬，标记王朝真正的根基所在。
风未停，铃仍在响。
但这一次，不再是哀鸣，而是前行的节拍。