北疆的军帐里，炭盆的火快灭了，只剩下几点暗红的火星，映着帐内堆积如山的粮袋。
霍宴蹲在粮袋旁，指尖捻起一点泛绿的米粒，霉味顺着指缝钻进鼻腔，刺得他皱紧眉头。
帐外传来士兵的咳嗽声，此起彼伏，像钝刀割在心上——这已经是第三批因误食霉粮病倒的士兵，再找不到存粮的法子，不用苍狼族进攻，北疆防线自己就会垮。
“将军，京城来信！是三小姐寄来的！”亲兵捧着一封染了雪沫的信笺跑进来，信封口用的是将军府的火漆，还带着一丝未散的暖意，像是刚从信使怀里掏出来。
霍宴立刻接过信，指尖都在发颤。信笺展开，霍锦的字迹清劲，字里行间满是笃定：“父帅，女儿有‘三层储存法’可解军粮霉变之困：内层取蜂蜡融化，均匀涂于陶罐内壁，待凝后装粮，可隔湿气；中层铺晒干的艾草，艾草需用灵泉水浸泡半刻，防霉之力更甚；外层以油布裹罐，再用麻绳捆紧，遇雨雪可挡水。
另附‘晒粮时刻表’，辰时日照弱，每两刻翻晒一次；午时日照强，每刻翻晒一次，避免粮粒外干内潮。”
信后还画着简易的陶罐密封图，油布裹罐的绳结样式都标得清清楚楚。霍宴盯着“三层储存法”，眉头却没松开——隔绝湿气、灵泉水泡艾草？这些法子闻所未闻，真的有用？
“将军，这法子靠谱吗？”旁边的老粮官凑过来，看了信后连连摇头，“老奴守了三十年粮仓，只知通风晒粮能防霉，从没听过‘涂蜂蜡隔空气’就能存粮的，万一白费功夫，耽误了时辰……”
“不试试怎么知道？”霍宴打断他，把信折好揣进怀里，眼神里有了几分底气，“霍锦从不做没把握的事，她既敢写来，定有依据。
你去挑五十个新陶罐，取十斤蜂蜡，再让亲兵去后山采些艾草，按信里说的做，先试存一批粮食，三天后检查。”
老粮官虽有疑虑，却也不敢违命，转身匆匆去安排。帐外的雪又下了起来，霍宴走到帐口，望着京城的方向，心里又暖又沉——暖的是女儿总能在绝境中想出办法，沉的是江南粮道还没消息，若是新粮送不来，再好的储存法也没用。
与此同时，京城回春堂的后院里，霍锦正盯着桌上的陶罐发呆。罐里装着普通的粟米，按“三层储存法”密封好，已经放了五天，打开后米粒依旧饱满，没有半点霉味。
石默拿着萧景墨刚送来的密信，语气急促：“小姐，太子殿下说，江南粮道暂时安全，他派了惊鸿阁弟子盯着南楚国师，但探子回报，南楚国师手里有个黑色瓷瓶，里面像是装着蛊卵，不知道要怎么用。”
“蛊卵……”霍锦指尖摩挲着龙涎玉佩，心里一紧。
南楚国师迟迟不对粮船动手，肯定是在等时机，说不定是想等粮船到北疆，和苍狼族里应外合，用蛊卵污染存好的军粮——一旦带蛊的粮食被士兵吃下，后果不堪设想。
她立刻转身，对石默说：“你再给父帅写封信，让他在江南粮到后，先挑少量粮食煮熟，喂给战俘试试，确认没蛊卵再储存。
另外，让他在粮仓周围种上醒魂草，醒魂草能驱蛊，就算有漏网的虫卵，也能被草药克制。”
石默领命去写信，温大娘端着一碗热汤走进来，看着桌上的陶罐，笑道：“这法子真管用？我昨天看巷口张屠户家，也学着用蜂蜡封肉，说比之前存得久多了，还没异味。”
霍锦接过汤碗，笑了笑：“能帮到大家就好。”她心里却没松口气——张屠户能买到蜂蜡，是因为萧夜爵从宫里调了一批出来，分给京城百姓，可北疆的蜂蜡未必够，万一后续储存需要更多，还是会受制于人。
她意识沉入空间，药园里的艾草长得正旺，灵泉水潺潺流淌。
资料库突然弹出一行字：“检测到‘三层储存法’可优化，建议在油布外裹一层竹编，增强抗摔性，适合北疆运输；另，灵泉水稀释后喷洒粮堆，可延长储存时间至三个月。”
霍锦眼前一亮——竹编抗摔，灵泉水稀释喷洒，这两个优化点能解决运输和长期储存的问题！
她立刻提笔，把优化建议补充到给父亲的信里，还画了竹编的样式，让北疆的士兵能快速上手。
三天后，北疆军帐里一片欢腾。老粮官捧着试存的粟米，激动得手都在抖：“将军！真没霉变！
米粒比刚装进去时还饱满，闻着还有股艾草的清香！对比普通储存的粮袋，那些已经开始发潮了！”
霍宴接过粟米，放在嘴里嚼了嚼，清甜的米香在舌尖散开，悬了几天的心终于落了一半。
他立刻下令：“传我将令！所有粮官都来学‘三层储存法’，江南粮一到，立刻按此法储存，粮仓周围种满醒魂草，亲兵轮班守着，不准任何人靠近！”
亲兵领命而去，帐外的咳嗽声似乎都轻了些。
可就在这时，一个探子跌跌撞撞地跑进来，脸色惨白：“将军！不好了！江南粮船快到北疆了，可探子在粮船的底舱，发现了几个黑色瓷瓶，和太子殿下描述的南楚国师的瓷瓶一模一样！
而且……而且我们在粮仓附近，抓到一个形迹可疑的小校，他怀里藏着一包发霉的粮食，想混进新储存的军粮里！”
霍宴手里的粟米“哗啦”撒在地上。南楚国师还是对粮船下了手！还有内奸想破坏军粮！
他猛地拔出腰间的佩刀，眼神冷得像北疆的雪：“把内奸带上来！我要亲自审！另外，让亲兵去粮船接应，务必把黑色瓷瓶找出来，不能让任何一个虫卵靠近粮仓！”
帐内的气氛瞬间又紧张起来，刚燃起的希望被新的危机浇了一盆冷水。谁也没注意，那个被抓的小校，在被押进来时，悄悄把一枚虫卵藏在了靴底——那是南楚国师给他的“后手”，就算他被抓，只要虫卵能接触到军粮，就能孵化。
而京城的霍锦，还在等着北疆的好消息。她不知道，北疆的军粮危机虽解，可蛊卵和内奸的双重陷阱，已经在粮仓周围布下，一场围绕着军粮、蛊卵与内奸的生死较量，即将在北疆的雪地里爆发。