将军府的晨露还凝在梧桐叶尖，霍锦站在后院的空地上，指尖捏着一把玄铁短剑——这是石默从天机阁库房里找的，剑身轻薄，适合练太极剑。
她抬头望了眼内室的方向，灵果早已被收进空间，食盒里换了普通的江南柑橘，连药柜上都洒了层淡苦的软骨散粉末，只要有人触碰，半个时辰内就会浑身无力。
“小姐，天机阁的十位暗卫已经到位，分别守在前后门和院墙，只要萧景渊的人来，保证插翅难飞。”石默站在一旁，手里拿着巡查记录，语气笃定。
霍锦点点头，拔出短剑，剑尖斜指地面。她总觉得萧景渊偷袭神医谷是幌子，那人心眼多，定是想趁京城兵力分散，再来将军府抢灵果。
“让暗卫别暴露行踪，等他们进了后院再动手——软骨散的药效只能维持一个时辰，别给他们反扑的机会。”
说完，她深吸一口气，抬手挥剑。晨光下，剑身泛着冷光，招式看似缓慢柔和，剑尖却始终对着“假想敌”的要害。
转腕时，剑风扫过地面的落叶，卷起一圈碎叶；收剑时，剑尖精准点在一块青石上，只听“叮”的一声，青石表面竟被划出一道细痕——这便是太极剑的“后发制人”，看似软，实则藏着狠劲。
院墙之外，萧夜爵正提着刚从御膳房取的莲子羹——他听卫凛说霍锦为了防备萧景渊，一夜没睡，特意带了些滋补的吃食过来。
刚走到后院墙外，就听到里面传来“呼呼”的剑风，还有剑击青石的脆响。
他脚步顿住，贴着墙根细听。这剑声和他熟悉的玄铁剑法截然不同——玄铁剑法刚猛霸道，剑风凌厉，讲究“以力破巧”；而里面的剑招，却带着“以柔克刚”的韵律，每一声剑响都恰到好处，像是在借力打力，连落叶的飘动都成了剑招的一部分。
“是太极剑法。”萧夜爵指尖摩挲着腰间的玄铁剑柄，眼底闪过一丝探究。他之前就怀疑霍锦会武——春耕祭典的银针、秋猎场的应变，都不是普通女子能做到的。
如今听到这剑招，更确定了猜想：她不仅会武，还练的是极为精妙的内家剑法。
墙内，霍锦正练到关键处，剑尖突然转向，对着院墙的方向虚刺一剑——她察觉到墙外有人！
刚要喝问，就听到墙外传来熟悉的声音：“霍小姐的剑法，真是精妙。”
是萧夜爵！霍锦收剑，快步走到院墙下，推开侧门：“殿下怎么来了？”
萧夜爵提着莲子羹走进来，目光落在她手里的短剑上，嘴角勾起浅笑：“本王听说你一夜没睡，带了些莲子羹过来。
没想到，还能有幸听到小姐练剑——你的太极剑法，比本王认识的武林高手还厉害。”
被戳破会武的事，霍锦倒也不慌，只是收起短剑：“不过是小时候跟着家里的老护卫学的，谈不上厉害，只能用来防身。”
“防身？”萧夜爵挑眉，眼神里带着笑意，“刚才那招‘白鹤亮翅’，剑尖对着院墙的方向，若是本王刚才贸然进来，怕是要被你点中穴位吧？”
霍锦耳尖微热，避开他的目光：“殿下说笑了，我只是察觉到墙外有人，下意识反应。”
萧夜爵没再追问，把莲子羹递给她：“先趁热喝了吧。卫凛传来消息，萧景渊的人确实去了神医谷，但只派了几个小喽啰，主力还在京城——你的直觉没错，他确实在等机会偷袭将军府。”
霍锦接过莲子羹，瓷碗的温度透过指尖传来，暖得她心里发甜。“多谢殿下提醒。”
她舀了一勺莲子羹，入口清甜，带着淡淡的桂花香——是她喜欢的味道，他竟还记得。
就在这时，一个天机阁暗卫匆匆跑进来，神色慌张：“小姐，不好了！我们在西城门发现萧景渊的主力，但他们没往将军府来，而是往龙涎玉矿脉的方向去了！
另外，苏轻晚传来消息，南楚国师的蛊母已经开始异动，好像在往京城方向移动！”
霍锦手里的瓷碗猛地一顿，莲子羹洒了几滴在裙摆上。她抬头看向萧夜爵，眼神凝重：“龙涎玉矿脉？他去那里做什么？难道他想……用龙涎玉激活蛊母？”
萧夜爵的脸色也沉了下来。龙涎玉能增强灵力，若是被萧景渊拿到，再和南楚国师的蛊母结合，后果不堪设想。
“本王立刻让卫凛带禁军去追！你留在将军府，盯着京城的动静——蛊母若是来了，你的至万蛊王是唯一能克制它的东西。”
“不行！”霍锦立刻反对，“龙涎玉矿脉的守卫薄弱，萧景渊带的是主力，卫凛的禁军不一定能拦住他。我和你一起去——我的太极剑法能帮上忙，而且，空间里的灵果还能用来应急。”
萧夜爵看着她坚定的眼神，知道劝不住。他点头：“好，我们一起去。
但你要答应本王，若是遇到危险，一定要先保护自己——本王不想看到你受伤。”
霍锦心里一暖，重重点头：“我会的。”
两人快步走出将军府，卫凛早已带着禁军在门口等候。马车驶离京城时，霍锦回头望了眼将军府的方向——她总觉得，萧景渊去龙涎玉矿脉，还是个幌子。可现在，他们已经没有时间犹豫，只能先去矿脉阻止他。
而此时的西城门，萧景渊正坐在马车上，看着手里的龙涎玉矿脉地图，嘴角勾起狰狞的笑。“萧夜爵，姜霍锦，你们以为本王真的要去矿脉？”
他对身边的黑煞门头目说，“等他们到了矿脉，你就带主力去将军府——灵果肯定还在那里，拿到灵果后，立刻去城郊染坊催化蛊母！”
“是！”黑煞门头目领命，转身跳下马车。
马车继续往矿脉方向行驶，萧景渊看着窗外的景色，眼底满是疯狂：“等蛊母孵化，整个北凉都是本王的！萧夜爵，霍锦，你们就等着被蛊虫吞噬吧！”
夕阳渐渐升起，把马车的影子拉得很长。一场围绕着龙涎玉、灵果和蛊母的骗局，正在北疆的道路上展开。
霍锦和萧夜爵还不知道，他们正朝着萧景渊设下的陷阱走去；而将军府的暗卫，也即将面对黑煞门的主力偷袭。