夜深人静，霍锦悄悄进入空间。
白雾缭绕的空间里，半亩药园生机勃勃。灵草区的凝神草已长到近尺高，顶端的蓝花绽放如初，细碎的蓝光在夜色中流转，仿佛在呼吸。毒草区的曼陀罗和断肠草也长势喜人，叶片肥厚，散发着危险的光泽。
木屋的二楼，藏药阁的药架上，整齐地摆放着她炼制的各种丹药和毒药——清心丹、软筋散、止血膏……每一瓶都贴着标签，标注着功效和用法。
霍锦走到灵泉边，看着潭中汩汩涌出的清泉。灵泉的产量还在稳步增加，如今已能盛满两只大木桶。
她舀起一瓢泉水，凑到嘴边轻啜，一股温润的能量顺着喉咙滑下，流遍四肢百骸，让她连日来的疲惫一扫而空。
她走到木屋前，从怀中取出那块羊脂玉佩，放在手心。
玉佩在空间的微光下泛着柔和的光泽，触手生温。
她能感觉到，空间在渴望着它，仿佛这块玉佩里，藏着能让它再次进化的秘密。
“快了。”霍锦轻声对自己说，也像是对空间说，“等我们到了京城，就用你解锁新的功能。”
她想象着空间解锁后的样子——或许会有果园，能种植带有灵力的果实；或许会有资料库，能让她查阅前世的知识；甚至可能……解锁那个前世基地的微型医疗舱。
无论是什么，都将是她在京城立足的重要筹码。
接下来的几日，霍锦开始着手安排天机阁向京城扩展的事宜。她让石默挑选了十个最可靠、最机灵的弟兄，伪装成商贩、镖师、甚至流民，分批前往京城。
“到了京城，先在城南的‘落脚点’集合，”姜清鸢递给石默一张绘制着暗号的地图，“那里是惊鸿阁在京城的分舵，苏楼主已经答应给我们提供便利。”
“小姐放心，属下会安排好。”石默接过地图，小心翼翼地贴身藏好，“只是……京城不比江南，龙蛇混杂，弟兄们怕是……”
“我知道。”霍锦打断他，“所以更要小心行事。初期不要急于扩展，先熟悉京城的局势，建立基本的情报网络。重点关注三皇子和太子的动向，还有……镇北将军府在京城的人脉。”
石默郑重点头：“属下明白。”
送走石默，姜清鸢站在窗前，望着北方的星空。北斗七星清晰可见，像一把勺子，指向京城的方向。
她知道，这一步棋一旦落下，就再也没有回头路。天机阁将从江南的一隅之地，正式卷入北凉国的权力中心。
“小姐，夜深了，该歇息了。”云珠端着一碗安神汤走进来，汤里照例掺了些灵泉水。
霍锦接过汤碗，轻声道：“云珠，你说我们到了京城，会遇到什么？”
云珠愣了愣，随即笑道：“肯定会遇到很多好玩的！听说京城的糖葫芦比江南的甜，还有杂耍班子，可热闹了！”
霍锦被她逗笑了，喝了一口汤：“是啊，会很热闹。”
只是那热闹背后，藏着多少刀光剑影，就只有天知道了。
几日后，第一批前往京城的弟兄出发了。霍锦没有去送行，只是站在柳府的最高处，看着他们的身影消失在江南的晨雾中。
石默来报，黑煞门的残余势力已被彻底清除，影阁在江南的活动也暂时收敛，江南的局势彻底稳固下来。
“小姐，下一步该怎么做？”石默问道，眼中充满了对未来的期待。
霍锦转身，目光落在空间药园的方向，那里的凝神草在阳光下舒展着叶片，蓝光闪烁，仿佛在为她加油鼓劲。
“等。”她淡淡地说，“等京城的消息，等三月初三的云栖寺庙会，等……她长大些。”
她知道，江南的稳固只是她人生的一个小节点。真正的挑战，在北方，在京城，在不远的将来。
然而，就在这时，云珠匆匆跑来，脸色苍白：“小姐，不好了！陈掌柜派人送来急信，说……说京城传来消息，镇北将军府出事了！”
霍锦的心瞬间提到了嗓子眼，一把夺过云珠手中的密信。密信上只有几个用暗号写的字：
“将军被诬，京中动荡。”
这八个字，像惊雷般在她脑海中炸响。父亲被诬陷了？京中怎么会突然动荡？是三皇子的手笔，还是影阁在背后推波助澜？
霍锦紧紧攥着密信，指节泛白。她知道，她不能再等了。京城的风暴，已经提前来临。
她抬头望向北方，眼中闪过一丝从未有过的锐利锋芒。
江南的平静，结束了。
她等京城的最终消息，决定回京时机。
而她不知道的是，在她看不见的地方，一枚龙涎玉的碎片，正静静地躺在一个神秘人的手中，散发着微弱的光芒，仿佛在预示着一场更大的风暴，即将席卷整个北凉国。