袭击事件余波未了。
徐寒三人返回小须弥山别院后，第一时间便求见了苦竹长老。
他们将遭遇袭击的经过，包括对方的人数、功法特点、袭杀手段，以及最终对方使用诡异玉符遁走的情况，原原本本禀报了一番，只隐去了自身临战时的些许细节与对混沌之气的运用。
苦竹长老枯槁的面容上看不出太多表情，听完叙述，沉默了许久。他手指捻动着一串深褐色的念珠，目光在徐寒三人身上缓缓扫过，最终落在徐寒身上。
“化神死士……专精袭杀……非佛门正统……”苦竹长老声音低沉，“此事，老衲已知晓。你们能击退来敌，且未受重伤，已属不易。此事，老衲会上报给道场执法堂，并传讯回小须弥山。”
他顿了顿，语气带着一丝告诫：“灵山道场，看似佛光普照，实则暗流涌动。你们三人初来乍到，便因‘灵山垂念’之事颇受关注，招来觊觎或嫉恨，也在情理之中。此次袭击，恐怕只是个开始。你们需更加谨慎，尽量减少单独外出，尤其……是前往那些偏远或管理疏松的区域。”
“多谢长老提醒，弟子谨记。”徐寒恭敬道。
“不过，也不必过于杯弓蛇影。”苦竹长老话锋一转，“道场有规矩，如此明目张胆的袭杀，执法堂不会坐视。对方此次失手，短期内应不敢再轻易动手。你们当前要务，是尽快适应此地，提升实力，准备三年后的升院考核。实力，才是立足之本。”
他取出一枚玉简，递给徐寒：“这是道场近期即将开启的几个公共试炼秘境的信息。其中，‘伏魔秘境’较为适合你们这个阶段。此秘境乃上古一处镇压魔头的古战场碎片所化，内里残留魔气与佛力交织，演化出各种魔物幻境，对磨砺实战、净化心魔、感悟佛法皆有裨益。且秘境中，偶尔能发现上古佛修遗落的宝物或传承碎片。风险与机遇并存，你们可以考虑。”
“伏魔秘境……”徐寒接过玉简，神识一扫，其中果然有关于“伏魔秘境”的详细介绍：秘境每十年稳定开启一次，开启期三个月，入口位于道场西北“镇魔谷”。进入者需组队（最多五人），修为限制在化神期以下。秘境内部环境复杂，分为外围、中域、核心三区，越往深处，魔气越重，魔物越强，但也越有可能发现珍稀资源或古遗迹。最重要的是，进入秘境需消耗“功德点”，每人五百点，且秘境中不禁争斗，只要不闹出人命，道场基本不管。
“五百功德……”敖洄咂舌，他们完成竹林任务刚得了三百，加上基础的一百，每人也就四百点，还不够。
苦竹长老似是看出他们的窘迫，淡淡道：“尔等初来，功德紧缺也是常事。此次遇袭，也算是为道场清除了隐患（指驱除了竹林食铁蚁）。老衲可做主，额外奖励你们每人两百功德，权作补偿与激励。”
“多谢长老！”三人连忙道谢。这样一来，每人便有六百功德，足以支付进入秘境的费用，还能略有剩余。
离开苦竹长老处，回到静室，三人再次聚首。
“这伏魔秘境，去不去？”敖洄摩拳擦掌，“听起来就是个打架的好地方！还能找宝贝！”
南宫烬言简意赅：“可去。需备丹药、符箓。”
徐寒沉吟道：“苦竹长老特意提及此秘境，恐怕不止是建议。他可能想借此机会，进一步观察我们的实战能力与应对危险的反应，或许……也想看看，在相对‘混乱’的秘境环境中，是否还会有人对我们出手。这是个考验，也是个机会。”
“危险肯定有，但我们也需要尽快提升实力，赚取功德。”徐寒最终决定，“准备一下，五日后秘境开启，我们进入。”
接下来的几日，三人用剩余的功德兑换了一些基础的疗伤、回气丹药，以及几套简易的阵旗和破魔符箓。徐寒又特意去了一趟万宝区的旧书摊，用一些下品灵石换了几本关于上古佛魔战场和秘境常见魔物的杂记，以作参考。
五日后，镇魔谷入口处，已是人声鼎沸。来自各佛国、寺院的年轻修士汇聚于此，三五成群，气息各异。有的宝相庄严，有的煞气隐隐，有的孤傲冷峻，有的谈笑风生。徐寒粗略一扫，人数不下数百，修为从元婴初期到化神后期不等，其中化神期占了近半。
徐寒三人低调地混在人群中，缴纳了功德点，领取了进入秘境的临时传送玉符和一份简略的秘境地图。
“进入秘境后，传送位置随机，但大致在外围区域。玉符有感应，十里内可互相联络，也是三个月后接引你们出来的凭证，务必保管好。”负责发放玉符的执事僧例行公事地嘱咐道。
随着谷口一道巨大的、刻满佛文的金色光门缓缓洞开，人群开始涌动，纷纷化作流光投入门中。
徐寒三人对视一眼，同时捏碎传送玉符。一股吸力传来，眼前景象变幻，已是置身于一片陌生的天地。
天空是灰蒙蒙的，仿佛永远笼罩着一层薄雾。大地呈现暗红色，沟壑纵横，残留着激烈战斗的痕迹，随处可见巨大的骨骼化石和破碎的法器残片。空气中弥漫着淡淡的魔气与一种腐朽的气息，与佛门道场的祥和截然不同。远处，隐约可见扭曲的黑色山林和嶙峋怪石，更深处，则有浓郁的魔云翻滚，传来令人心悸的嘶吼。
“这里就是伏魔秘境？”敖洄深吸一口气，皱了皱眉，“灵气稀薄，魔气倒是不少，让人不舒服。”
南宫烬目光锐利地扫视四周，手已按在了储物袋上。
徐寒展开那份简略地图，辨认了一下方向：“我们目前应该在外围东北区域。按照资料，外围相对安全，魔物多为低阶心魔幻影或受魔气侵蚀的妖兽，实力在元婴左右。我们的目标，是先向中域方向探索，寻找有价值的资源点或遗迹，同时……提防其他修士。”
秘境之中，杀人夺宝虽被明令禁止，但“失手重伤”、“抢夺战利品”之类的事情，恐怕屡见不鲜。
三人选定一个方向，谨慎前行。果然，没走多久，便遭遇了几波魔物的袭击。有从地底钻出的、浑身腐烂的魔化尸妖，有在空中飘荡、发出惑人心神低语的心魔幽影，还有成群结队、悍不畏死的魔化血蝠。
这些魔物实力不强，但胜在数量多，且攻击方式诡异，带有魔气侵蚀。徐寒三人配合默契，徐寒以“小光明咒”和佛门法诀净化魔气、驱散心魔干扰；敖洄正面强攻，龙象金刚杵所向披靡；南宫烬则游走袭杀，剑禅意韵专破魔物核心，效率颇高。一路推进，收获了一些低阶的魔核（可兑换少量功德）和几件破损但材质尚可的法器碎片。
期间，他们也远远看到其他修士队伍在与魔物战斗，彼此都保持着警惕的距离，互不干扰。
如此行进了约莫三日，逐渐靠近外围与中域的交界地带。这里的魔气明显浓郁起来，出现的魔物也更强，开始有相当于化神初期的魔将出现。
“前方有剧烈的能量波动，还有佛力气息……有人在战斗，规模不小。”南宫烬忽然停下脚步，侧耳倾听。
徐寒神识向前探去，果然感应到约十里外，有数股强大的佛力与魔气激烈碰撞，其中还夹杂着呼喝与金铁交鸣之声。
“过去看看，小心隐蔽。”徐寒当机立断。
三人收敛气息，借助地形掩护，悄然靠近。很快，他们便看到了一处山谷中的战况。
山谷内，五名身着月白色镶金边僧袍、头戴玉冠、气度不凡的年轻僧人，正结成一座玄奥的佛阵，与一头高达十丈、生有三头六臂、浑身覆盖漆黑骨甲、气息赫然达到化神后期巅峰的“三首魔猿”激战！那五名僧人修为皆在化神初期到中期，配合默契，佛阵流转，道道金色佛光如同锁链，不断缠绕、削弱魔猿，同时各种佛门神通轰击在魔猿身上，爆发出阵阵轰鸣。
然而那三首魔猿凶悍无比，六只手臂各持一件魔气森森的兵器（骨刀、狼牙棒等），疯狂挥舞，魔气滔天，不断冲击着佛阵。佛阵光幕摇摇欲坠，五名僧人虽未落败，但也显得颇为吃力，其中两人嘴角已见血丝。
“是‘大光明寺’的人。”徐寒认出那僧袍样式，玉简中提到过，大光明寺是另一个实力不弱于小须弥山的佛国大宗，其弟子以佛光神通精纯浩大着称。
“他们要撑不住了。”敖洄低声道。那魔猿中间的头颅突然张开巨口，喷出一道漆黑的魔炎柱，狠狠撞在佛阵光幕上，光幕顿时剧烈凹陷，裂纹蔓延！
为首的一名化神中期僧人脸色大变，疾呼：“变阵！金刚伏魔！”
五人同时变换印诀，佛阵光芒一盛，化作一尊巨大的金刚虚影，手持降魔杵，迎向魔炎。
轰隆！
巨响震天，金刚虚影与魔炎同时溃散，狂暴的能量冲击将五名僧人都震得倒飞出去，佛阵瞬间告破！魔猿狞笑，六臂齐挥，就要趁势将五人撕碎！
就在这千钧一发之际——
“动手！”徐寒低喝一声，三人如离弦之箭般从藏身处冲出！
徐寒双手结印，一道凝练的“卍”字佛印脱手飞出，并非攻击魔猿，而是瞬间没入下方大地！下一刻，以魔猿脚下为中心，方圆数十丈的地面陡然亮起道道金色纹路——正是徐寒之前悄然布下的、结合了此地残留佛力与自身混沌之气模拟的简易困阵！虽因仓促威力不大，却足以让魔猿庞大的身躯微微一滞！
敖洄怒吼，将龙象金刚杵全力掷出，金刚杵迎风便涨，化作一根金光璀璨的巨柱，带着龙吟象吼之声，狠狠撞向魔猿左侧的头颅！南宫烬则身化剑光，人剑合一（以掌代剑），一道凝练到极致的无形剑禅意韵，如同手术刀般精准地刺向魔猿右侧头颅的眼眶——那里魔气防护相对薄弱！
突如其来的袭击，让魔猿和那五名大光明寺弟子都愣住了。
魔猿左侧头颅被金刚杵砸得头破血流，发出一声痛吼；右侧头颅更是被南宫烬的剑禅意韵刺入眼眶，魔气紊乱，发出凄厉尖叫！正中间的头颅惊怒交加，想要反击，却因脚下困阵牵制，动作慢了半拍。
“诸位师兄，合力诛魔！”徐寒朗声喝道，同时再次打出一道“小光明咒”，柔和而坚韧的佛光笼罩向魔猿，进一步净化其周身魔气，干扰其行动。
那五名大光明寺弟子反应极快，虽不知徐寒三人来历，但见是友非敌，且时机绝佳，立刻强提佛力，再次联手，五道璀璨佛光汇聚成一股洪流，轰向魔猿胸膛！
内外夹击，魔猿猝不及防，惨嚎一声，庞大的身躯被佛光洪流轰得连连后退，胸口出现一个焦黑的大洞，魔气狂泄。
“好机会！”徐寒眼神一厉，给敖洄和南宫烬递了个眼色。
敖洄召回金刚杵，合身扑上，近身搏杀，缠住魔猿双臂。南宫烬剑指连点，无形剑意专攻其魔气节点。徐寒则不断以佛门法诀干扰、削弱。大光明寺五人也缓过气来，从旁策应攻击。
在八人合力围攻下，这头强大的三首魔猿终究寡不敌众，最终被敖洄一杵轰碎了中间头颅，又被大光明寺弟子的佛光炼化了魔躯，化作一滩黑水和一颗拳头大小、散发着浓郁魔气与精纯能量的暗金色魔核。
战斗结束，山谷中一片狼藉。
为首的大光明寺化神中期僧人，整理了一下有些凌乱的僧袍，上前几步，对着徐寒三人合十行礼，语气诚恳：“贫僧大光明寺‘明心’，多谢三位道友出手相助！若非三位及时援手，我等师兄弟今日恐难善了。敢问道友尊号，来自何方宝刹？”
徐寒还礼，不卑不亢：“不敢当。贫僧悟尘，这两位是师弟弘力、戒杀。我等来自小须弥山。路见魔物肆虐，佛门弟子自当同气连枝，共诛邪魔，明心师兄不必客气。”
“小须弥山？”明心眼中闪过一丝恍然和一丝不易察觉的异色，“原来是近年来声名鹊起的小须弥山三位佛子，久仰！今日得见，果然名不虚传！”他显然也听说过徐寒三人在小须弥山选拔和灵山垂念之事。
双方客气寒暄了几句。明心等人对徐寒三人的实力和关键时刻的援手颇为感激，态度友善。徐寒也借此机会，打听了一些关于秘境中域和核心区域的信息。明心等人并非第一次进入伏魔秘境，所知比玉简上详细得多。
“中域魔气更重，有上古战场遗留的煞气漩涡，危险重重，但也有不少上古佛寺的残骸，偶尔能发现一些古经残片或法器。至于核心区域……”明心神色凝重，“据说有上古被镇压的魔王残念，以及最顶级的魔物盘踞，非罗汉境不可轻入。我等此次目标，也只是在中域边缘探索一番，寻些机缘。”
双方交换了联络方式（通过身份玉符），明心等人因有伤在身，决定先觅地疗伤，然后返回外围休整。徐寒三人则打算继续深入。
分别前，明心犹豫了一下，还是低声道：“悟尘道友，秘境之中，鱼龙混杂。除了魔物，也需提防某些……心怀不轨之人。尤其是一些来自‘黑莲佛国’、‘白骨荒寺’的修士，行事诡秘狠辣，惯于偷袭夺宝。道友还需多加小心。”
“多谢明心师兄提醒。”徐寒记下了这两个名字。
与明心等人分别后，徐寒三人继续向中域方向探索。越往里走，环境越发恶劣，魔气侵蚀严重，甚至开始出现能扭曲感知的魔瘴。遇到的魔物也越来越强，甚至有一次遭遇了一群相当于化神中期的“飞天夜叉”，苦战良久才将其击退，三人都受了些轻伤。
这一日，他们穿过一片被魔化藤蔓覆盖的废墟时，徐寒怀中的《不动根本印》残篇所化的黑色印鉴，忽然微微发热，并传来一丝极其微弱的、带着苍凉禅意的共鸣！
徐寒心中一动，立刻停下脚步，仔细感应。共鸣来自废墟深处，一处被巨大崩落山石半掩的洞穴方向。
“有发现？”敖洄见状问道。
“过去看看，小心。”徐寒示意。
三人谨慎地靠近洞穴。洞口被乱石和魔藤堵塞，仅容一人侧身通过。徐寒以佛光驱散洞口萦绕的魔气，率先进入。洞穴内部幽深曲折，向下延伸，岩壁上残留着一些模糊的、早已褪色的壁画，描绘的并非寻常佛像，而是一些跌坐冥想、或于山水间行走的简朴僧人形象，风格古朴自然，与现今佛门华丽庄严的风格迥异。
《不动根本印》的共鸣越来越清晰。
沿着洞穴向下走了约莫一炷香时间，前方豁然开朗，竟是一处巨大的地下石窟！石窟中央，有一座早已干涸的莲池，池边歪斜着一座半坍塌的、由普通青石砌成的简陋石屋。石屋的门楣上，依稀可辨三个早已模糊的古篆——禅心居。
禅？徐寒心中一震。在佛门之中，“禅”是一个古老而特殊的流派，注重心性顿悟、直指本心，不重仪轨神通，在上古曾盛极一时，但后来逐渐式微，被强调戒律、仪轨、神通的“显宗”、“密宗”等取代，传承大多断绝。没想到在这伏魔秘境深处，竟能发现一处疑似上古禅修的遗迹！
石屋早已破败不堪，内部空无一物，唯有正对门口的墙壁上，刻着一幅简单的图案：一个圆圈，中间一点。图案下方，有几行同样模糊、却以神识感知方能“看”清的小字：
“诸相非相，禅心自渡。魔由心生，厄随念起。心若不动，万魔不侵；念若通达，诸厄自消。”
字迹古朴，却蕴含着一种直指人心、超越形式的禅意。徐寒仅仅“看”了一眼，便觉心神一阵清明，连日来被魔气侵扰的些微烦躁竟消散不少。
“这是……禅宗的传承遗迹？”敖洄也认了出来，有些惊讶。
南宫烬则默默凝视着那个“圆圈中点”的图案，眼中若有所思。
徐寒走到那图案前，犹豫了一下，将怀中那枚《不动根本印》残篇所化的黑色印鉴取出，轻轻按在了图案中心的那个“点”上。
嗡——！
印鉴与图案接触的刹那，整个石屋残余的石壁骤然亮起一层微弱的、温润如玉的乳白色光华！那圆圈图案更是光芒大放，从中投射出无数细小的、如同蝌蚪般的古老符文，如同活过来一般，围绕着徐寒飞舞旋转！
紧接着，一段浩大而平和的意念，直接灌入徐寒的识海：
“后来者，能至此地，触动‘禅心印’，即与禅有缘。吾乃‘禅心尊者’，上古禅教末代守经人。魔劫之下，禅脉凋零，吾以身镇魔于此，遗此《禅心渡厄经》上卷于印中，以待有缘。此经不修神通，不重法力，唯修一颗‘禅心’，照见本我，渡一切苦厄心魔。然，禅心之道，易学难精，非大智慧、大毅力、大机缘者不可得。得之者，慎用之，莫堕魔道，莫违本心……”
随着意念，海量的信息涌入徐寒脑海，正是一门名为《禅心渡厄经》的上古禅修根本法门的上卷！这法门极其特殊，它不教导如何吸纳灵气、修炼神通、凝结舍利，而是专注于锤炼“禅心”——一种超然物外、洞悉本质、不动不摇的心灵境界。经文中包含种种观想法、心印诀、破妄见真的法门，对于抵御心魔、明心见性、乃至在战斗中保持绝对冷静、洞察敌人破绽，有着不可思议的奇效。尤其对于徐寒这种需要时刻伪装、心境稍有波动便可能露馅的情况，简直是雪中送炭！
更关键的是，这《禅心渡厄经》的上卷，恰好能与徐寒已有的《不动根本印》残篇相辅相成！《不动根本印》偏向于“定”的体悟与运用，而这《禅心渡厄经》则提供了系统的“禅心”修炼法门与理论，两者结合，足以让徐寒在“禅定”伪装上，达到一个足以瞒过绝大多数人的高度！
传承持续了约莫一刻钟，光华才缓缓敛去。石屋墙壁上的图案和文字彻底消失，仿佛从未存在。那枚黑色印鉴也恢复了原状，但徐寒能感觉到，其中多了一道完整的《禅心渡厄经》上卷传承烙印。
“如何？”敖洄和南宫烬关切地看着他。
徐寒缓缓睁开眼，眼中闪过一丝难以抑制的欣喜，但很快平复下来。“得了一门上古禅修的传承，正好补全了我之前的一些不足。”他没有详细说明，但敖洄和南宫烬都明白，这必然是对他们伪装极有帮助的东西。
“此地不宜久留，传承已得，我们尽快离开。”徐寒将印鉴收起。这石屋显然早已被探索过多次，有价值的东西恐怕早已被取走，唯有这需要特定印鉴（或极高禅修悟性）才能触发的传承留存下来。他们运气不错。
然而，就在三人准备退出石屋时，石窟入口处，传来了杂乱的脚步声和说话声！
“……刚才明明看到这里有佛光亮起，肯定有宝物出世！”
“快！别让其他人抢先了！”
听声音，至少有四五人，正快速向石窟内赶来！
徐寒眼神一凝，低声道：“有人来了，准备应对。”
三人迅速调整状态，面向石窟入口。很快，四道身影冲了进来，将出口堵住。
来者是四名僧人，但僧袍样式奇特，底色为灰，上绣着诡异的惨白色莲花图案，气息阴冷，眼神锐利而贪婪，正是明心提醒过的——黑莲佛国的修士！四人修为，两名化神中期，两名化神初期！
为首一名脸上带着刀疤的化神中期僧人，目光如毒蛇般扫过徐寒三人，又看了看空荡荡、只有一座破败石屋的石窟，最后定格在徐寒身上，阴恻恻地笑道：
“三位道友，好快的动作啊。不知在此处，得了什么好处？见面分一半，乃是道上的规矩。拿出来吧，免得伤了和气。”
话音未落，四人已是隐隐散开，呈包围之势，气息锁定了徐寒三人。
显然，来者不善。