清晨的雨来得蹊跷，明明是仲夏，雨丝却带着北溟的凉意。叶天刚把修罗界的沙麦收割完，就见灵泉的水面浮起层薄冰，冰碴里裹着些银色的鳞片——是北溟的冰灵鱼顺着暗河游来了，鱼鳃上还沾着魔界的熔岩砂，在雨里泛着点点红光。
“这雨怕是九界的水汽凑在一块儿了。”王老汉披着蓑衣往谷仓跑，怀里抱着刚脱粒的共生稻。那些稻壳落在雨里，竟化作半透明的稻穗虚影，顺着水流往西边飘去，“你看那虚影往魔界去了，准是熔岩河边的麦子要灌浆了，借咱们的稻气催催熟。”
叶天抬头望，雨幕里隐约有金沙在飞，是沙鸟们顶着雨往修罗界赶。沙华正站在共生树下收沙鸟带回的消息，她手里的羊皮卷被雨水打湿，上面的沙画竟自己动起来：荒漠里新栽的防风林被风沙压弯了腰，根须却缠着人界的葛藤往深处扎，藤叶上还开着妖界的紫花。
“执钥人说，沙棘苗和葛藤缠在一块儿，风再大也吹不倒了。”沙华把羊皮卷往共生树上贴，树身立刻亮起道沙黄色的光纹，将修罗界的景象映得更清，“他们在林边挖了条渠，引共生泉的水种咱们送的菜种，菜苗叶子上都长了层细沙，说是能防虫害。”
阿桃的小桃树在雨里长得正欢，枝桠间缠着佛界的莲叶，叶面上滚动的雨珠里，能看见冥界忘川河的渡船。她伸手接住片飘落的桃花瓣，花瓣立刻化作只半透明的蝴蝶，翅膀上印着九界的花纹，往东边的暗河飞去——那是去接她失散的族人了，佛界的比丘尼托沙鸟带信，说魂灵们已过了云海，就快到桃林了。
“蝴蝶说，姑姑们怕水，要从干涸的河床走。”阿桃指着灵泉边的卵石滩，那些被泉水浸润了许久的石头，突然自己滚到一处，搭成座小小的石桥，桥面上还冒出些人界的青苔，“石头们愿意帮忙呢。”
叶苍的长剑在雨里嗡鸣不止，剑脊映出妖界的竹林正往下沉——不是塌陷，是整片竹林在缓慢移动。玄狐们用尾巴卷着竹根，正跟着条新出现的溪流往高处迁，而溪流的源头，是魔界熔岩河改道后渗出的活水，水里混着人界的草木灰，把竹节养得比寻常粗壮三倍。
“他们要把竹林迁到两界交界处。”叶苍用剑挑起道雨丝，雨丝里立刻显出玄狐的字迹：“竹籽泡了灵泉水，撒在熔岩灰里能长出防火的新竹。”他望着西边的云层，“我得去帮着护着竹根，别让骤雨冲散了灵气。”
话音未落，凌清涵的界钥玉牌突然放出暖光，将雨幕烫出个圆洞。洞那头是仙界的琼田，老农们正教仙者们用修罗界的定风砂混合草木灰，在田埂上画防风符——琼田的稻穗长得太沉，昨夜被仙界的罡风吹倒了一片，而人界的麦秸秆混着魔界的熔岩灰，正好能扎成稳固的支架。
“仙者们还学会了用莲池的淤泥肥田。”凌清涵把玉牌往雨里伸，雨水落在牌面上，竟化作片小小的彩虹，架在人界与仙界的云隙间，“你看那彩虹里的人影，是佛界的沙弥在帮着拾稻穗呢，他们的僧袍沾了稻花，飘到哪儿，哪儿就长出新苗。”
雨势渐大时，共生树的根须突然往地下钻得更深，地面裂开道道细纹，冒出些黑色的根瘤——是冥界的幽冥草籽顺着忘川河的水汽渗进来了。王老汉蹲下去摸了摸，根瘤里竟裹着些金色的粉末，闻着有股麦饼的香味。
“这是新鬼们把没吃完的麦饼埋在河畔，竟发酵成肥了。”王老汉往根瘤上浇了勺灵泉水，黑色的根须立刻缠上沙麦的秸秆，“冥界的土性阴，混着人界的秸秆正好中和，你看这沙麦的根须，沾了幽冥草的气，在沙石里扎得更牢了。”
沙华突然指着雨幕里的黑影：“是修罗界的族人来了！”那些黑影扛着巨大的石犁，踩着沙鸟铺成的金沙路往桃林走，石犁的犁尖刻着共生阵的纹路，每走一步，脚下就冒出株绿色的草芽。为首的正是修罗界的执钥人，腰间挂着个陶罐，里面装着荒漠里最耐旱的沙枣种。
“执钥人说，要把沙枣种在桃林外围，既能挡风，结的果子还能酿酒。”沙华迎上去时，执钥人的石犁突然插进灵泉边的泥土，犁沟里立刻渗出股清泉，水里游着北溟的冰灵鱼，鱼嘴里衔着妖界的竹虫，“这泉水能通荒漠的共生泉，以后两界的水就彻底连起来了。”
叶天正在青石上补刻九界的物候图，闻言把刻刀递给执钥人：“修罗界的节气还空着呢。”执钥人接过刀，指尖刚触到石面，石上就自动浮现出沙丘的轮廓，他只需添上沙枣花开的月份，那些花纹就自己泛出金光——与佛界莲池的花期、仙界琼田的稻期、人界的麦期连成了一串，竟是个九界通用的历法。
“原来九界的时令是连着的。”执钥人摸着石面上的纹路，“咱们荒漠的沙枣花，竟与人界的桃花同天开放。”他从陶罐里倒出把沙枣种，往石缝里一撒，种子立刻发芽，枝桠上同时开着沙枣花与桃花，花瓣落在雨里，化作九色的花粉，往九界的方向飘去。
此时叶苍从西边回来了，剑上沾着些墨绿色的汁液——是妖界的竹汁混着魔界的熔岩蜜，能让受伤的草木快速愈合。“玄狐们用新竹编了些箩筐，正让沙鸟送来，说是要装麦收的新粮。”他把剑插在共生树下，剑穗上的流苏立刻抽出新芽，长出片小小的竹林虚影，“魔界的执钥人还说，他们用融灵诀把熔岩河的水引到了沙枣林，以后荒漠里也能种水稻了。”
凌清涵的玉牌突然映出片火光，却是佛界的莲池在下雨——那些雨滴是仙界的琼浆凝结的，落在九品莲上，花瓣就化作金色的火焰，烧去池里的枯叶，而灰烬落在地上，竟长出片人界的荞麦。“比丘尼们说，这叫‘莲火生麦’，是九界灵气混在一块儿才有的奇景。”她把玉牌上的火焰引到共生树的枝干上，树身的光纹立刻烧得更旺，将雨幕都染成了暖黄色。
雨停时，天边的彩虹正好架在九界疆域图的正上方。王老汉蒸的新麦糕刚出笼，热气里浮出片荒漠的虚影：修罗族人正用石犁开垦沙地，麦种是人界的，灌溉用的是魔界的热水与北溟的冷水调和的温水，而玄狐送来的竹苗插在田埂上，既能挡风，竹荫下还能种佛界的苔藓，保持土壤湿润。
“这才叫真正的共生呢。”王老汉给执钥人递了块麦糕，“你看这糕里，有妖界的竹糖，魔界的蜜，佛界的莲粉，缺了哪样都不香。”
执钥人咬了口，突然从怀里掏出个沙制的哨子，一吹，远处的沙鸟们便衔着些赤金色的粉末飞来，撒在麦糕上——是修罗界的沙麦磨成的粉，遇热竟化作细小的星子，在糕上拼出九界的图案。
阿桃的蝴蝶突然从东边飞回来，翅膀上沾着些银色的光点——是她族人的魂灵到了。那些魂灵刚落在石桥上，就被灵泉的水汽裹住，化作半透明的身影，手里还捧着佛界的莲叶，叶上盛着忘川河的水，水里漂着人界的桃瓣。
“姑姑们说，忘川河的水里混了灵泉的气，魂体都能沾着草木香了。”阿桃的小桃树突然落下片叶子，落在魂灵们的脚下，叶子立刻化作件桃红色的衣衫，披在最年长的魂灵身上，“树说，以后她们能像我一样，在桃林里扎根了。”
叶天望着青石上的历法，突然发现每道纹路里都藏着细小的种子：人界的麦种，妖界的竹籽，魔界的高粱种，修罗界的沙枣种，仙界的稻种，佛界的莲籽，冥界的幽冥草籽，北溟的冰灵鱼卵……九界的生命，早已在石缝里织成了张无形的网。
午后的阳光穿透云层时，沙鸟们衔着九界的新讯回来了：北溟的冰原上，冰灵们用熔岩灰改良了冻土，种出了带着冰碴的甜麦；冥界的忘川河畔，新鬼们用幽冥草编的渡船铺上了人界的麦秸秆，行驶时会开出小小的莲花；而佛界的莲池里，长出了带着竹节的新莲，花瓣能用来酿酒，酒液里会浮着九色的光纹。
“看来九域麦收宴能开得热闹了。”凌清涵把玉牌上的消息都拓印在共生树的树皮上，树身立刻长出层新皮，把这些消息都裹了进去，“仙者们要带琼田的新米，玄狐说要送竹酿的酒，修罗界的执钥人说要烤全驼，用沙枣木当柴烧。”
王老汉正盘算着要蒸多少麦糕，突然发现灵泉边的沙地上冒出些奇怪的嫩芽——是北溟的冰麦混着魔界的高粱长出来了，麦穗是冰蓝色的，高粱穗却泛着红光，风吹过时，穗粒碰撞的声音竟像极了九界的语言，叽叽喳喳的，说的都是丰收的喜悦。
沙华往皮囊里装着新收的沙麦，突然笑出声：“这些麦子的根须缠着阿桃桃树的根呢。”众人低头看去，赤金色的麦根与粉色的桃根在土里缠成了麻花，根须交汇处，竟长出颗晶莹的果子，一半像桃，一半像沙枣，“这叫什么好？”
“就叫‘共生果’吧。”叶天刚说完，那果子突然裂开，里面的籽飞出来，落在青石的历法图上，正好填补了最后一处空白——那是九界共同的丰收日。
傍晚时，叶苍的长剑映出幅奇景：九界的交界处都长出了同样的共生树，树干上缠着各自界域的信物，人界的麦秸，妖界的竹藤，魔界的熔岩带，修罗界的沙绳，仙界的云丝，佛界的莲茎，冥界的草索，北溟的冰线……这些信物在暮色里发光，连成了个巨大的九芒星，把整个天地都罩在里面。
“镇界柱的影子不见了。”凌清涵望着远处的地平线，那里只有共生树的影子在慢慢拉长，与九界的树影融成一片，“原来柱顶的三生花，早就把九界的界碑变成了共生的土壤。”
执钥人把带来的石犁埋在共生树下，犁尖立刻长出根新的树芽，芽尖上同时顶着九片叶子，每片叶子都印着不同界域的花纹。“等到来年，这树能长得比天还高。”他望着树顶的共生珠，珠内正映出九界的孩童在一块儿玩耍的景象：人界的孩子教修罗界的孩子种麦，妖界的小狐崽帮北溟的冰灵堆雪人，魔界的孩童用熔岩灰给仙界的孩子画画，佛界的小沙弥给冥界的小魂灵编草环。
阿桃的族人终于在夜色里到了，她们的魂体沾着莲香与麦香，刚踏上石桥，桥边就长出片新的桃林，每棵树上都开着九色的花。王老汉蒸的麦糕热气腾腾，修罗界的沙枣酒甘冽醇厚，凌清涵泡的莲心茶清香四溢，叶苍用融灵诀温的竹酒带着暖意，众人围坐在共生树下，听沙鸟们带回的九界故事，看共生珠里映出的万家灯火。
叶天拿起块麦糕，发现糕上的芝麻竟自己排成了“家”字，而这字的笔画里，藏着沙枣的纹路，竹节的痕迹，莲瓣的曲线，熔岩的棱角……他突然明白，所谓九界共生，从来不是抹去彼此的不同，而是让每种独特的气息，都能在这片天地里找到生根的地方，就像这麦糕里的芝麻，各有各的香，凑在一块儿，才是最暖的滋味。
夜风吹过，共生树的叶子沙沙作响，像是在数九界的星辰。沙鸟们栖息在枝桠上，翅尖的金沙落在九界的物候图上，化作点点星光，把每个节气都照得透亮。远处的暗河里，冰灵鱼与竹虫同游，溅起的水花里，能看见九界的孩童在星空下追逐，他们的笑声穿过雨幕，穿过云层，穿过荒漠与冰原，落在每个界域的土壤里，长出新的希望。
而那三生花的第九瓣花瓣，此刻已完全舒展，瓣上的九界图在月光下流转，图中的九片疆域不再有明确的界限，只有交错的河流，相连的土地，共生的草木，和无数正在迁徙、扎根、生长的生命。就像块被雨水浸润的青石，原本清晰的刻痕渐渐柔和，最终化作温润的整体，在时光里，慢慢酿成醇厚的岁月。