永恒帝国，元老院议事大殿。
与往日的肃穆威严不同，此刻大殿内弥漫着一股压抑而躁动的气息。巨大的全息投影上，反复播放着两段影像：一是“秩序之光号”仓惶进行超空间跳跃时扭曲的光影；二是影老回归后，面色苍白、气息不稳，甚至当众咳出淡金色帝血的狼狈模样。
安亲王立于大殿中央，早已失去了往日雍容，华贵的礼袍上甚至沾染了仓促逃离时未曾注意的尘埃。他俊朗的面容因惊惧与屈辱而微微扭曲，声音带着一丝不易察觉的颤抖，正在声情并茂地陈述——或者说，添油加醋地描绘着之前的遭遇。
“……那林陨小贼，非但冥顽不灵，拒受天恩，更兼包藏祸心，阴险狡诈至极！”安亲王语气激愤，指向投影中影老咳血的画面，“他早已布下陷阱，假意谈判，实则暗中蓄力，不知以何种邪法，竟能引动一丝……一丝疑似‘归墟之眼’本体的恐怖力量！影老措手不及，为护本王周全，不惜以身硬撼，这才道基受损，身受重创！”
他将自己的仓惶逃窜美化为战略性撤退，将林陨被迫动用底牌反击描绘成处心积虑的阴谋，更是将影老的伤势夸大其词。
“此獠丧心病狂，竟敢对帝国亲王、皇室供奉下此毒手！其狼子野心，已然昭然若揭！他掌控之力，阴毒霸道，能侵蚀法则，动摇道基，实乃帝国前所未遇之死敌！若再不加以雷霆铲除，任其坐大，必将成为颠覆帝国秩序、祸乱整个界海的毒瘤！”
他的话语充满了煽动性，将林陨的威胁拔高到了亡国灭种的程度。
“砰！”
主战派领袖索罗斯元老猛地一拍宝座扶手，霍然起身，须发皆张，怒喝道：“猖狂！简直猖狂至极！安亲王殿下亲临招安，已是天大的恩典，此獠非但不感恩戴德，竟敢悍然偷袭，重伤供奉！此等行径，与叛逆何异？！若再不施以辣手，帝国威严何在？元老院威严何在？！”
他怒视对面脸色难看的奥托元老等人：“尔等还要主张怀柔吗？还要妄谈什么招安吗？事实已然证明，此等凶顽之徒，根本不可理喻，唯有彻底毁灭，方能永绝后患！”
奥托元老张了张嘴，想要反驳，想说林陨是被逼反击，想说动用归墟之眼的力量必然代价巨大，并非可以随意使用的常规手段。但看着投影中影老咳血的景象，听着安亲王那极具煽动性的控诉，他知道，此刻任何为林陨辩解或主张缓和的言论，都会被视为软弱和背叛。大势，已不可逆转地倒向了主战派。
一直闭目调息、压制伤势的影老，此刻也缓缓睁开眼，声音沙哑而沉重地开口，做了最后的、也是决定性的陈述：“此子……确能引动‘归墟’本源之力，虽仅一丝，然其位阶……极高。老朽之伤，非力不及，实乃……道被其克。若任其成长，恐成帝国有史以来……最大劫难。”
连帝国底蕴之一的影老都亲口承认对方的力量足以克制、威胁到他们这个层次的存在，并且将其定义为“最大劫难”，这彻底击碎了元老院中最后一丝犹豫。
端坐中央的首席马库斯元老，缓缓睁开双眼，他的目光如同亘古不变的冰冷星辰，扫过全场，最终落在安亲王身上。
“安亲王殿下受惊了。影老为国负伤，功绩彪炳。”他先定了性，随即声音陡然转冷，带着金铁交击般的决断，“林陨，冥顽不灵，偷袭亲王，重伤供奉，其罪……罄竹难书！已非寻常剿灭对象！”
他目光抬起，望向穹顶那浩瀚的帝国星图，声音如同律令，传遍整个大殿，也通过加密频道，传向帝国疆域的每一个角落：
“传陛下圣谕，及元老院联合决议！”
“目标：‘归墟’，林陨，及其所属一切势力！”
“定性：帝国一级叛逆，界海公敌！”
“法令：启动‘帝国一级剿灭战’协议！”
“授权：调动一切必要军事力量，包括但不限于三大边境主力舰队、帝国禁卫军团特别行动组、所有在役及后备‘暗牙’部队！授权使用所有‘镇国’级以下法则武器！授权必要时，可提请陛下，动用最终威慑力量！”
“目标：不惜一切代价，于三个标准帝国年内，将目标及其据点，从物质、能量、信息、因果层面，……彻底……抹除！”
帝国一级剿灭战！
整个大殿一片死寂，连索罗斯元老眼中都闪过一丝震动。这是帝国最高规格的战争动员，通常只用于应对可能动摇国本的巨大威胁！一旦启动，便是不死不休，直至一方彻底毁灭！上一次启动此协议，还是为了平定某个几乎统一了半个界海的古老异族文明！
决议已下，战争机器将以前所未有的功率开动！
“谨遵圣谕！谨遵元老院决议！”所有元老，无论派系，此刻齐声躬身应诺。战争阴云，彻底笼罩。
……
葬星海，世界残骸基地。
林陨在艾雯和泰坦的护持下，刚刚初步稳定了体内翻腾的气血与刺痛的神魂。强行引动归墟烙印的代价远超想象，他此刻实力十不存一，至少需要数月静养才能恢复。
他站在“归墟号”的观察窗前，望着外面正在紧急抢修、清理战场的基地，眉头紧锁。击退强敌的短暂轻松早已消失，取而代之的是一种更深沉的不安。
“主人，您的伤势……”艾雯担忧地看着他苍白的脸色。
“无妨，休养即可。”林陨摆了摆手，目光依旧深邃，“我在想，帝国下一步会如何。”
他顿了顿，缓缓道：“安亲王仓惶逃回，供奉受伤。这对帝国而言，是奇耻大辱。他们绝不会善罢甘休。下一次……恐怕就不是试探，也不是小规模的斩首了。”
仿佛是为了印证他的话语——
嗡！！！
基地外围，负责监控广域空间的预警法阵，突然发出了前所未有的、凄厉到极致的最高频率警报！甚至不止一处，几乎是环绕着整个葬星海第七混乱扇区的外围，数十个隐秘的监控节点同时传回了警报！
艾雯脸色瞬间煞白，冲到主控台前，看着上面疯狂刷新的、代表着庞大能量反应与空间扰动的数据流，声音带着一丝颤抖：
“检测到超大规模空间跳跃波动！数量……无法精确统计！能量签名确认……是帝国主力舰队！至少有……三个完整编制的帝国标准混编舰队，正在同时进行跳跃入场！预计抵达时间……不足一炷香！”
“方位……我们被包围了！”
帝国的战争宣言，并非一纸文书。
而是以遮天蔽日的钢铁舰影，与毁灭的洪流，作为开篇！
林陨眼中最后一丝侥幸彻底消失，只剩下冰冷的决然。
他深吸一口气，强行压下身体的虚弱，声音清晰地传遍整个基地：
“全员……最终战备！”
“归墟号……升起战旗！”
“让我们……迎接帝国的‘厚礼’！”
（第四百三十章 完）