走廊内，恢复了寂静。只有破损的墙壁和空气中弥漫的焦糊味，诉说着刚才战斗的激烈。
楚阳缓缓放下手臂，身后的五圣兽虚影徐徐消散，帝皇铠甲也化作点点金光解除。他脸色微微有些苍白，显然刚才那一记全力施展的“五圣必杀”消耗巨大，但眼神依旧明亮锐利。
“结……结束了？” 冰儿扶着墙壁，有些不敢置信地喃喃道。
冰锋也解除了变身，长长舒了一口气，看向楚阳的目光充满了敬畏。
主控室内，爆发出劫后余生的欢呼！欢迎和美真抱在一起，喜极而泣。
很快，清理完东海战场和轨道威胁的李炘南、炎帝等人也陆续通过空间通道返回基地。看到基地内部的惨状，都是倒吸一口凉气。
“卧槽！家里被拆成这样了？” 吴刚看着那被撞穿了好几层的墙壁，目瞪口呆。
坤中心疼地摸着焦黑的地板：“这装修费得花多少奖金啊……”
炎帝则是一脸不爽地瞪着楚阳：“楚阳！你小子不厚道！把最厉害的留给自己打了！老子在外面砍战舰砍得一点挑战性都没有！”
楚阳没好气地白了他一眼：“行，下次让你单挑终极形态的暗影路法兽，我们给你加油助威。”
炎帝脖子一梗：“……那还是算了，老子喜欢虐菜。”
玩笑归玩笑，众人很快投入到基地的善后工作中。技术部门开始修复受损设施，医疗组为冰锋和冰儿检查身体（主要是能量透支和轻微震伤），战斗人员则轮流休息，保持警戒。
楚阳站在主控室，听着欢迎的汇报。
“队长，暗影路法兽的能量信号已完全消失，确认湮灭。樱花国境内的欧克瑟失去源头能量支持，大部分陷入停滞或开始自我崩溃，残余部分当地军队和……呃，一些自发组织的幸存者正在清理。”
“星辰商会舰队被炎帝部长全数击毁，未发现生还者或逃生舱信号。”
“另外……关于最后那道幽蓝色光束，我们捕捉到了极其微弱的空间波动残留，指向柯伊伯带方向，与之前那艘神秘侦察舰的坐标吻合。他们……在出手干扰后，就再次进入了静默状态，无法追踪。”
楚阳点了点头，目光深邃。暗影势力的威胁暂时解除，但星辰商会吃了这么大亏，绝不会善罢甘休。而那个一直隐藏在幕后、关键时刻出手“帮忙”实则居心叵测的水晶文明，更是如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。
“他们出手，不是为了帮我们。”楚阳缓缓道，“而是不想看到暗影势力坐大，或者……不想让路法他们成功融合出超出他们掌控的东西。他们在清理竞争对手，同时，也在观察我们的底线和实力。”
李炘南皱眉道：“那我们接下来该怎么办？”
“休养生息，巩固防御。”楚阳果断下令，“这次战斗暴露了我们很多问题，比如基地内部防御的薄弱，面对超大规模敌人的清场能力不足等。我们要利用缴获的商会科技和暗影势力的数据，尽快提升自己。”
他看向窗外逐渐恢复平静的天空，语气坚定。
“宇宙很大，敌人很多。但地球，是我们的家。”
“只要我们还站在这里，就绝不会让任何人、任何势力，破坏这份来之不易的和平。”
“这场‘星辰清扫’行动，只是开始。”
“未来的路，还很长。”
众人闻言，心中豪情顿生，齐声应道：“是！队长！”暗影势力覆灭后的日子，ERp基地陷入了前所未有的忙碌。与其说是休养生息，不如说是一场从内到外的技术革命与实力跃升。
基地的修复工作在充足能源和缴获的星辰商会科技支持下飞速进行。原本被破坏的走廊和设施不仅被修复，更是用商会战舰的合金材料和能量传导技术进行了全面升级，防御强度提升了数个等级。路法那间耗能巨大的实验室，在被彻底检查、清除了所有危险物品和隐藏后门后，被改造成了尖端科技研发中心，由欢迎主导，开始逆向研究星辰商会的能量武器和动力系统。
训练塔也迎来了升级。结合五行阵法原理、修罗铠甲的意能淬炼法以及从黑域能量中分析出的暗影结构弱点，虚拟对战系统加载了更多针对性的训练模块。李炘南等人不仅要面对更强的虚拟敌人，还要练习在复杂能量干扰环境下的配合作战。
“靠！这新出的‘暗影能量侵蚀’debuff也太恶心了！移动速度减30%，意能恢复减半！” 吴刚刚从一个高级训练模块中退出来，骂骂咧咧地摘下头盔，浑身都被汗水浸透。
坤中在一旁有气无力地趴着：“知足吧，我刚被一个模拟星辰商会精英护卫的‘能量锁链’捆住，差点被虚拟炎帝部长误伤打成渣……”
炎帝闻言，眼睛一瞪：“放屁！老子对力量的控制出神入化，说打你左脸绝不打你右脸！”
徐霆飞幽幽吐槽：“是啊，上次某个号称‘控制精准’的人，差点把训练塔的能源核心给打爆了……”
炎帝老脸一红，梗着脖子道：“那……那是意外！是楚阳给的能源核心太不结实！”
楚阳没理会他们的斗嘴，他大部分时间都待在主控室深处，一边借助光明神格碎片恢复和提升自身，一边研究那枚变得更加活跃的碎片。他发现，在彻底净化了暗影路法兽那庞大的邪恶能量后，神格碎片似乎汲取了某种“养分”，体积微微增大了一丝，内部流转的法则之光也更加玄奥。他甚至能隐约感知到，在宇宙的某个遥远角落，似乎有同源的气息在微微共鸣。
“集齐二十枚吗……”楚阳若有所思，“看来这‘拼多多宇宙版’的任务，不想做也得做了。”
这天，他正在尝试引导神格碎片的光明之力更精细地操控物质，欢迎兴冲冲地跑了进来。
“队长！重大发现！”她手里拿着一份报告，脸上满是兴奋，“我们对星辰商会战舰残骸和那艘小型侦察舰的逆向工程有突破了！尤其是他们的空间跃迁引擎和能量护盾技术！”
楚阳接过报告快速浏览，眼中也露出了惊喜之色。星辰商会的空间技术远超地球水平，虽然无法完全复制，但借鉴其原理，结合ERp现有的空间技术和帝皇铠甲的力量，或许能实现更稳定、更远距离的空间跳跃，甚至……建立固定的空间通道节点！
而能量护盾技术，更是能极大提升基地和单兵铠甲的防御力。
“干得漂亮，欢迎！”楚阳赞道，“立刻组织人手，优先研究空间技术和护盾技术的实用化改装。我们需要尽快形成战斗力。”
“明白！”欢迎用力点头，随即又有些犹豫，“不过……队长，技术是有了，但很多稀有材料我们地球没有，尤其是稳定空间通道所需的‘虚空结晶’和高等护盾生成器的核心‘星核碎片’……”
楚阳摸了摸下巴，露出了一个“我早有准备”的笑容：“材料的问题，我来解决。是时候再去拜访一下我们的‘老朋友’，老巴克先生了。”
几天后，楚阳再次打开了通往坎特伯雷星际集散地的空间通道。这一次，他只带了炎帝和李炘南同行，轻车简从。
再次踏上这个龙蛇混杂的星际黑市，三人都有些感慨。上一次来还是为了“零元购”能源，这一次，则是为了获取关键的进阶资源。
熟门熟路地找到“老巴克的能量仓库”，还没进门，就听到里面传来老巴克那熟悉的、带着市侩的热情声音。
“哟！这不是我尊贵的朋友楚阳先生吗！什么风把您给吹来了？快请进快请进！” 老巴克看到楚阳，四只眼睛同时放光，搓着手迎了上来，态度比上次更加谄媚。显然，楚阳上次用“鱼饵”空手套白狼的手段，以及之后星辰商会一支小型舰队在地球折戟沉沙的消息（星际黑市消息灵通），都让老巴克对楚阳的评价提到了一个极高的程度。
楚阳笑着走进店铺，也不绕圈子：“巴克老板，这次来，是想跟你做笔更‘实在’的生意。”
“哦？您请说！”老巴克眼睛更亮了。
“我需要这些东西。”楚阳递过去一份清单，上面罗列了包括“虚空结晶”、“星核碎片”在内的数十种稀有材料。
老巴克接过清单一看，倒吸一口凉气：“嘶——朋友，您这单子……可都是紧俏货啊！尤其是虚空结晶和星核碎片，这玩意儿产量低，需求大，价格可不便宜……”
楚阳早有准备，拿出了几个密封的金属箱。“我用这些换。”
老巴克好奇地打开箱子，里面赫然是经过处理的、纯净的幽冥魔遗传码（上次任务剩余）、部分星辰商会制式武器的设计图（逆向工程初步成果）、以及几管散发着微弱能量波动的——来自毁灭君王和暗影路法兽的能量残留样本（经过高度净化，确保无害且具有极高研究价值）。
老巴克用仪器仔细检测着这些东西，越看越是心惊。幽冥魔遗传码就算了，商会武器设计图可是硬通货！而那几个能量样本……虽然被净化过，但残留的能量层级和特性依旧让他感到震撼！这绝对是顶级的研究材料！
“另外，”楚阳看着老巴克变幻不定的脸色，慢悠悠地补充道，“如果这次交易顺利，以后我们ERp基地会优先考虑与你进行长期合作，包括但不限于技术交换、情报共享……甚至，在某些时候，提供‘武力保障’。”
最后四个字，楚阳说得轻描淡写，但老巴克却听出了其中的分量。一个能轻易覆灭星辰商会惩戒舰队、干掉暗影终焉体的势力承诺的“武力保障”，在黑市这种地方，价值无可估量！老巴克脸上的挣扎只持续了三秒，立刻换上了灿烂的笑容：“成交！楚阳先生果然爽快！您清单上的材料，我尽量在三天内为您备齐，价格按市场价的八五折！不，八折！祝我们合作愉快！”
看着老巴克屁颠屁颠地去准备货物，炎帝抱着胳膊哼了一声：“算这蓝胖子识相。”
李炘南则佩服地看着楚阳：“队长，你这谈判技巧，真是绝了。”
楚阳笑了笑：“利益才是永恒的驱动力。我们展现出足够的实力和价值，自然能换来平等的交易。”
就在楚阳于黑市顺利达成交易的同时，遥远的星辰深处，星辰商会总部。
一座悬浮于星云之中的巨大宫殿内，气氛压抑得可怕。最高议事厅中，几位衣着华丽、气息磅礴的商会巨头正看着格利高里勋爵狼狈不堪的汇报和那支惩戒舰队全军覆没的影像记录。
“废物！”一个笼罩在星光中的身影发出冰冷的怒斥，“一支标准惩戒舰队，竟然被一个低等文明星球的土着全灭？格利高里，你让我们商会成了整个星域的笑柄！”
格利高里勋爵跪伏在地，瑟瑟发抖，早已没有了之前的傲慢。
“那个叫楚阳的人类，还有他身上的光明法则碎片……”另一个巨头沉吟道，“价值确实巨大，但看来，硬抢是不行了。”
“硬抢不行，那就智取。”第三个巨头，一个如同阴影凝聚的身影阴恻恻地开口，“根据格利高里带回的情报，那个地球并非铁板一块。我们可以扶持代理人，从内部瓦解他们。或者……发布星际悬赏，让那些贪婪的雇佣兵和掠夺者去消耗他们的力量。”
“附议。”
“同意。”
很快，一道针对地球ERp组织，特别是楚阳的巨额星际悬赏，悄然在几个大型黑市和雇佣兵网络中流传开来。悬赏内容包括但不限于：ERp基地详细布防图、铠甲勇士能力数据、以及……活捉或确认击杀楚阳。赏金之高，足以让任何一个星际佣兵团为之疯狂。
与此同时，柯伊伯带那艘水晶文明侦察舰内。
舰桥指挥官，那位被称为“观察者7号”的水晶铠甲身影，正默默分析着之前记录的战斗数据，特别是楚阳最后施展“五圣必杀”时引动的庞大光明法则。
“目标个体‘楚阳’，对光明法则的契合度与掌控力超出预期17.8%。其体内疑似存在‘神性火花’。”
“初步判断，其潜力评级由‘乙上’提升至‘甲下’。”
“建议：继续观察，收集更多数据。在确认其真正价值与威胁等级前，暂不进行直接接触或干预。重点关注其与未知光明法则源头的关联性。”