没有温度的太阳悬在天际，吝啬地洒下惨白日光。
步星阑的靴子深深陷进半米厚的积雪里，发出清晰的咯吱声。
六人小队如同雪地上散落的黑色棋子，在无边无际的苍白中缓慢移动。
突然间，走在最前头的驰向安一跃而起，蹬着一棵北美雪松三两下攀上枝头，蹲在粗壮的树桠上，指尖捻起一撮黑灰。
“看。”他抛下手里的东西，是根羽毛。
步星阑扬手接住，耳麦中传来沈柒颜清润好听的嗓音。
“羽轴粗壮，直径约3.5mm，羽片边缘呈锯齿状，根部残留少量油脂，这符合大型猛禽或游禽特征，可能是白头海雕，不过……”
她迟疑片刻，又补充：“这个时节并不在迁徙期内，况且白头海雕一般都是在海岸线或者河流附近活动，出现在这里的可能性不大。”
步星阑淡淡应了一声，低头若有所思。
“来看这里。”走在一旁的驰向野蹲在雪地里，透过防寒面罩传过来的声音低沉而又紧绷。
他拂开面前一层浮冰，露出底下清晰的足迹。
那轮廓属于人类脚掌，却诡异地延伸出四道平行的爪痕，仿佛穿上了改造过的靴子，又像是某种正在融合的生物特征。
步星阑走到他身边，军用匕首尖端挑起足迹边缘一片沾着暗褐色污渍的冰晶，凑近护目镜仔细观察。
“不只是在变异。”她低声说道，微微低沉的声线在死寂的雪原上显得格外清晰，“她在‘转化’，比我们预想的要快得多。”
越野车内，沈柒颜全神贯注盯着屏幕上实时呈现的画面。
镜头拉近后，冰晶内部似乎滚动着某种奇异的能量物质。
“样本带回来，我要化验一下。”她立刻嘱咐。
“好。”步星阑拿出取样袋。
驰向野一把接过去，“我来，你手上有伤。”
“又不是什么大不了的伤……” 步星阑瞟了眼自己的左手腕。
“还是注意点。”驰向野握着她的手指，轻轻摩挲两下，低头开始操作。
祁玉越过两人身旁，默不作声低头看了眼，紧了紧狙击枪背带，金属部件在零下二十多度的严寒中，发出细微却刺耳的脆响。
“脚印延伸的方向应该是北路镇。”他深吸一口气，呵出的白雾瞬间凝结成霜。
艾利威摆弄着手中监控设备，头也不抬道：“附近没有别的发现。”
另一边的邵程跟着应了声：“这里也没有。”
驰向安踩着树枝往前，已经领先众人一大段，。
他昂首眺望片刻，回头道：“赶紧的吧，暴风雪又要来了！”
午后两点的极地，天空开始呈现出诡异的渐变。
铅灰色云层从地平线翻涌而上，像被打翻的墨水瓶缓慢吞噬着原本苍白的日光。
“上车吧。”步星阑直起身。
天空逐渐分裂成两层，近地面悬浮着沥青色碎云，不断吐出雪霰，高空则翻腾着紫黑色卷积云，云层间偶尔闪过青白光芒……
北路小镇像一个被遗忘的冰雪坟墓，矗立在两地交界处的山坳中。
刻着“Northway”字样的的木制路牌歪斜地插在雪堆里，字母“o”赫然被一枚子弹贯穿，空洞地凝视着来客。
绝对的死寂笼罩着整座小镇，只有寒风在空荡的街道上飘荡，穿梭于破碎的窗户间，发出呜咽般的呼哨声。
进入小镇外围后，大伙就察觉到了不对劲，这样的感官判断源自特种兵日常训练中培养出的第六感。
说不清为什么，就是太安静了。
虽然这座小镇确实已经没什么人居住，可也不该如此静谧。
越野车停在了小镇外围五百米处，步星阑打出一连串精确手语。
狼牙队几人如同平时训练的那样，瞬间散开。
大伙依托着废弃的车辆和坍塌的墙壁，快速形成战术队形，枪口警惕地指向每一个可能藏匿危险的阴影。
步星阑的视线扫过死寂的街道，最终定格在城镇中心那座哥特式尖顶建筑上。
她戴着战术头盔，热成像视界里显示出一片冰冷的蓝绿色调，唯独教堂周围密密麻麻拥挤着数十个黯淡的红黄色人形轮廓。
它们像一群彻底冻僵的雕塑，以各种扭曲诡异的姿态矗立在及膝深的积雪中。
有的佝偻着背，仿佛在挖掘着什么，有的仰面朝天，空洞的眼窝直勾勾望着铅灰色天空。
更多的则是彼此倚靠、堆叠，形成一堵怪诞而令人作呕的尸墙，将整个教堂半包围起来。
死寂依旧是这片区域的主旋律，但这种凝固的集体姿态，却比任何嘶吼都更让人心底发寒！
“目标确认，教堂外围广场，数量约四十到五十，E级感染者居多，少量d级舔食者和攀爬者……确认感染物已进入休眠状态，推测是因为长期缺乏能量补充导致。”
艾利威的声音透过通讯频道，清晰传入每个队员耳中。
然而所有人都很清楚，这样的“休眠”事实上极其脆弱。
任何能量波动——比如一场激烈的战斗，都有可能立刻唤醒这些沉睡的怪物！
“狙击手就位，监控制高点及外围异常动态。”步星阑简洁地下达了指令。
作为狼牙生存专家兼突击手，两位队长均不在场的情况下，她很自然地担起了战斗指挥职责。
“收到。”祁玉幽灵般滑向一栋半塌的商铺二楼，高倍瞄准镜内，十字准心稳稳套住教堂最高处的钟楼残骸。
那里视野最佳，也最有可能潜藏变数。
“风向西北，湿度80%，适合使用燃烧弹。”艾利威的声音再度响起。
“明白，准备凝固汽油弹，目标教堂前广场尸群核心区，计算覆盖范围，确保一次性最大杀伤！”
对付这种密集的静止目标，烈火是最有效也最彻底的净化方式。
“收到！”
甘愿退居二线的驰向野充当起了临时爆破手，迅速从战术背包中取出两个沉重的圆柱体，开始设定引线。
邵程立刻赶过来帮忙，艾利威将Airwolf派出去，绕着整个教堂布置出了一道防线。
驰向安看了眼自家大哥，默默靠向教堂方向，转眼没了踪影。
步星阑知道他一向神出鬼没，也清楚他的能耐，一般感染物根本伤不到他，于是也没阻止，由他自己发挥。
冰冷的空气里，只剩下金属部件轻微咬合的咔哒声。
越野车内，沈柒颜捧着脸颊感慨：“星星好帅呀！她为什么不做狼牙队长呢？”
在她看来，步星阑身手好，脑子更好，无论是作战指挥还是个人能力，都当得起队长大任！
洛玖川驾驶着车辆，选了个更适合停靠的位置，方便随时支援，闻言默默扫了她一眼，淡淡“哼”了一声。
沈柒颜扭头看向他，皱着脸质问：“怎么，你有意见？”
“没有。”洛玖川收回视线看向前方。
“那你刚刚什么死动静？”
“没什么。”
关于沈柒颜的态度，洛玖川已经完全摸不清了。
她非常喜欢驰向野，即使对方先前伤了她，也无法阻止这份盲目的感情。
这一点虽然让洛玖川十分不爽，但事实确实如此，明眼人都能看出，沈柒颜看着驰向野的目光里满满的全是恋慕和崇拜。
可对上本该是“情敌”的人，她的态度又十分奇怪。
面对步星阑，她完全没有表现出任何嫉妒或敌意，甚至比对待驰向野更加亲热。
这样的反应让他不得不认真思考，眼前这个女孩到底是怎么想的。
暖气设备发出轻微嗡鸣，车窗上凝结的冰霜将外界模糊成一片混沌的苍白。
洛玖川的手指在方向盘上无意识敲击着，防寒面罩摘下后堆在脖子上，暴露在空气中的下颌线绷得很紧，像雪原上的冰棱。
沈柒颜正专心整理数据，珊瑚色指甲在仪器蓝光映照下格外粉嫩醒目。
他偷偷瞟了眼，喉结滚动两下。
两道呼吸声清晰交织在密闭车厢内，一清浅，一沉缓，透着一股奇异的和谐。
“驰向野准备下个月和步星阑举办婚礼。”洛玖川突然开口。
沈柒颜的手指微微一顿，“我知道啊。”她的语气很平淡，却故意低头不去看他的眼睛。
“你倒是很平静。”洛玖川轻笑一声，像是想起了什么，“昨天在医务室，你可不是这样的。”
“这两件事情有什么必要联系吗？”沈柒颜终于抬起头，冷声回应，“我说了，那只是个意外。”
“意外？”洛玖川猛地转身，座椅发出刺耳声响，“你管那个叫意外？”
“是啊，一时冲动罢了，大家都是成年人，只是亲一下而已！”沈柒颜迎上他的目光，“这种事情，你一个大男人又不吃亏！”
“亲一下？而已？”洛玖川倾身逼近，咬牙控诉，“是你主动吻我，还是两回！至少应该给我个解释！”
“解释？”沈柒颜勾起唇角，暗含挑衅，“看你长得不错，挺合我胃口，一时没忍住就亲了你两口，这解释行不行？”
“你把我当什么了？”
“不然你想怎样？需要我对你负责吗？”
“你！”
车外突然传来脚步声，两人同时闭嘴。
沈柒颜深吸一口气，态度稍稍软化了些，“我们能不能先不谈这个？你不觉得现在时机不对么？”
洛玖川盯着她看了几秒，终于坐回驾驶位，“随你便。”
……