“消失？”步星阑皱起眉，“里头的人都死了吗？”
“不止。”驰向野摇头，“整个地下避难所，包括驻扎军队和幸存者在内，一共4157人，全部在一夜之间离奇死亡，周围所有防御工事和建筑物也全都被烧毁，只剩一片焦土。”
步星阑震惊，竟然是字面意义上的“消失”！
“感染者入侵？”
“不。”驰向野再次否定。
“事发之后军方并没有检测出任何感染物残留，监控设备完全被破坏，从周边避难所接到求救，到距离最近的驻军部队赶到现场，中间不会超过两个小时，整个地堡什么都没剩下！”
步星阑的眉心拧得更紧，听起来不像是一场单纯的意外，倒像是有计划有预谋的毁灭式袭击。
她再度看向墙上那幅地图，几条鲜红的路线莫名透着一股诡异。
看了半天瞧不出端倪，她又转身走到工作台边，拿起桌上那沓稿纸一一翻看。
上面除了化学公式外，还有不少不明意义的涂鸦，像是有人在心情烦闷时随手画上，仿佛是在发泄情绪，乱七八糟的线条和色块构成了一幅幅奇异的抽象画。
她放下稿纸，尝试打开桌上的笔记本电脑，如她所料，又破又旧的设备已经无法启动。
驰向野走过来，“带回去给艾利威看看吧，说不定能修好。”
步星阑点头正准备回应，耳旁突然捕捉到一丝轻响，像是山风刮过石头缝产生的低呜。
她猛地回头，望向声音来源，然而背后除了山岩石壁外什么都没有。
“怎么了？”
“有风。”她答完立刻走向石壁。
有风就代表空气在流动，这里肯定连接着别的空间！
驰向野立刻跟过去拉开面罩，脱下战术手套，低头在手背上舔了一口，而后抬起手对着石壁仔细感受。
“那边！”他指着一块微微凸起的地方。
两人靠过去，步星阑听到了更加清晰的风声，先前那股腥臭味也愈发明显。
“撬棍。”
驰向野立刻取出工具，步星阑在岩壁旁边找了条缝，将撬棍重重扎了进去。
整个过程并不复杂，只是费了些力气，饶是步星阑这样力量异于常人的也撬出了一身汗。
移开石块后两人才发现，这块一人多高、两人多宽的大石头，不仅严丝合缝卡在岩壁上，堵住了一道圆弧形洞门，内侧还被打上了一层厚厚的胶水。
“canadian balsam，冷杉树脂胶，北美军方必备物资。”驰向野只看了一眼门洞上残留的棕黄色结晶状物质，就认出了胶水来源。
“难道是避难所逃出来的幸存者？”步星阑猜测。
洞外的迷彩服布料，洞内的行军床和军用背包，还有画着避难基地的地图，以及眼前用来封锁洞门的军用胶水。
种种迹象加在一起，很难不让人产生这样的联想。
可转念一想，又觉得不对劲。
马更些第五地堡出事之后两小时，就有附近的驻军部队赶到现场，这个人怎么不出去求救，反倒要躲进这深山腹地之中？
根据刚刚那些生活痕迹来看，他在这里绝对不只待了几天几十天而已。
事情发生已经是两年多之前，难不成这个人独自在山中生活了这么久？
如果真是幸存者，为什么要藏身在这里？他有什么难言之隐？难不成没法见人？或者是在隐瞒什么？
一切都是未知，事情变得扑朔迷离起来。
“不清楚，进去看看吧，里头好像还挺深。”驰向野举着手电筒走在前面，将步星阑护在身后。
灯光打在两侧岩壁上，投下摇晃的阴影，脚下路面覆盖着厚厚的青苔，每一步都湿滑粘腻。
步星阑跟在后头走了两步，又回头看着封住洞门的那块大石头，心间泛起一股怪异的感觉。
这道被人为封锁的门洞看起来像是在阻挡什么东西，就像……监狱大门！
她转头看向前方，正想把这个想法告知驰向野，眼角余光忽然扫到一束反光。
“小心！”她想都没想，一把拽住驰向野的飞行器背带。
破空的尖啸声从头顶袭来，七八支铁箭擦着两人的战术头盔钉入石壁，机括声在黑暗中接连响起，更多箭矢从两侧岩缝中激射而出！
步星阑迅速扫了眼周围，手上猛地发力，将驰向野推进一处凹槽。
箭簇撞击着背后的金属翼，激起的火星溅在她的脸颊上。
驰向野反应过来，立刻转了个身将她护进怀里，自己背对着外侧。
一支铁箭擦着他的颈侧飞过，牢牢钉入岩壁，他反手抽出军刀格挡。
金属碰撞声在洞穴中回荡，叮叮当当响了很久，等一切回归平静，时间已经过去足足五分钟。
步星阑扶着驰向野的肩膀往外看，没入地面的箭杆仍在颤动，这一波少说也有上千支，好大的阵仗！
心底那股怪异感愈发浓烈，这样古老的机关，是拿来对付感染物的？
这要是闯进来一头丧尸，就算不被打成肉酱，也会被扎成马蜂窝吧！
“有没有伤到？”驰向野连忙低头查看。
“没事。”步星阑摇了摇头，随手从岩壁上抠了块石片下来，掂在掌心抛了出去。
岩壁上突然传来金属摩擦声，第二波箭矢从暗孔射出，这次他们看清了弹道轨迹。
这些箭支并非随机散射，而是精确瞄准了通往洞窟深处的三条岔路。
有人在用现代军工技术，守护着某个秘密！
又过了五分钟，确定机关已经彻底停止运作，两人才从石缝里现身。
驰向野蹲下，指尖轻触箭杆上深红色的羽毛。
那是北美红尾鵟的尾羽，被精心修剪成流线型，和流水线生产出来的工艺完全不同，可以明显看出手工制造的痕迹。
他拔出一根箭矢拿到眼前细细观察，瞳孔忽然收缩了下。
箭头侧面有个模糊的刻痕，是个编号：RcE-171，下方压印着一枚小小的枫叶徽记。
这标记他曾经见过，在联邦军事博物馆里。
那是加拿大皇家工兵团的专用印记，这支部队曾被派遣驻守在西北和育空地区，在病毒蔓延初期专门负责建设高墙地堡内的防御工事，是北美大陆上非常重要的一支机械化部队。
后来因为死伤太过惨重，不得不解散。
“我上去看看。”驰向野启动飞行翼，借助着一瞬间的推力飞到岩壁上方牢牢扒住凸起的石块，用军刀小心翼翼拆了个机关下来。
他拿着金属部件落回步星阑跟前，两人凑在一起细看。
虽然是原始机关陷阱，但眼前的零件工艺明显比较先进，齿轮组采用的是钛合金组件，轴承处甚至残留着合成润滑油的刺鼻气味。
“这个人……不简单啊。”驰向野低声感慨。
“看那儿。”步星阑拍了拍驰向野的手腕。
布满机关的岩壁下方，三道并排的岔路中，最右边那条正从深处散发出些许微光。
“走。”驰向野紧紧握住步星阑的手，两人十指紧扣走上前，进入岔路中。
潮湿的冷空气裹着刺鼻的腐臭味扑鼻而来，混杂着些许机油味，转过长约百米的土石路面后，一条向下的钢制步道出现在两人眼前。
这条道并不长，二三十米，坡度有些陡，踩在上头直往下滑。
幸好通道并不宽，两人张开双臂，刚好可以撑住两边。
步星阑不经意间转头看了眼，忽然发现墙壁上有字，她打着手电筒扫过去，心头忽地一震。
整面墙上全是凌乱的英文单词，应该是用利器刻上去的，刀痕深刻得像是反复凿刻多次。
驰向野明显也发现了，目光跟随手电筒光线一一扫过去，口中喃喃念道：“tRAppEd……thEY LIE……It bURNS……LocK thEm……doN't LEt It wIN！”
念到这里，两人已经触底，眼前是一道圆形金属门，像潜艇舱门。
驰向野问：“什么意思？谁在说谎？锁住什么东西？不能让谁赢？”
话音刚落，金属舱门忽然发出刺耳泄压声，铰链在沉寂中缓缓转动，一道蓝白色冷雾从门缝中喷涌而出。
他立马将步星阑护在身后，警惕地盯着前方。
雾气散尽的刹那，一个巨大的地下洞穴展现在两人面前。
整个空间呈不规则椭圆形，纵深约五六十米，宽度接近四十米，高度却异常低矮。
锈蚀的金属管道在距地面仅两三米处纵横交错，想进入其间就不得不弯腰前行。
生锈的铁架好似屠宰场的肉钩般从头顶直直垂下，上面密密麻麻挂着数百个囊袋，像猪笼草底下悬着的捕虫笼。
再仔细一看，那些明显是培养槽，却更像是用腌咸菜用的粗陶缸改装而成，边缘还残留着密封胶的黄色污渍。
整个空间被分割成五个阶梯状平台，最里头的平台上堆叠着七八层培养槽。
旁边还砌着一口硕大的水泥池，里头不知道浸泡着什么东西，泛着黄绿色的液体表面漂浮着羽毛和杂物碎片。
步星阑举着手电筒照过去，那些状似捕虫笼的粗陶缸竟是透光的，里头悬浮着各种畸形生物。
有的手臂已经异化成翅膀骨架，有的脊椎向后弯折出夸张的弧度。
它们的头部已经完全变异，颧骨高高突起，鼻梁几乎消失，眼睛却像猛禽般长在面部两侧！
“这是……”驰向野刚出声，最近处的陶罐突然晃动起来！
一颗布满绒毛的脑袋猛地顶开上面的盖子，下巴架在罐口边沿，发出一声怪叫！
它的眼白泛着病态的淡蓝，瞳孔却是浑圆的乌黑色，正以诡异的频率快速眨动着。
陶罐上贴着一枚标签，上头潦草写着：124号实验体，2029.02.11，羽化程度56%。