三日后，西漠边缘，黄沙漫天。
外务堂执事钱明，驾驭着一件普通的梭形法器，不紧不慢地飞行着。他面容精瘦，眼神中带着一丝常年处理外务的油滑与谨慎，修为在炼气九层停滞多年，早已没了锐意进取之心，只求依附赵千壑，捞取些实惠。
此次前往金沙集采购“宁神花”，在他看来不过是又一次寻常的公干。赵副堂主交代了，此次采购数量稍大，需与“老熟人”交接，价格方面……自然有些说道。想到其中自己能捞取的好处，钱明嘴角不禁露出一丝笑意。
然而，就在他飞临一片荒无人烟的巨大沙丘上空时，异变陡生！
下方沙丘猛地炸开，一道璀璨夺目的青白色雷光，如同蛰伏已久的毒蛇，冲天而起！雷光速度之快，远超钱明的反应极限！
“什么人？！”钱明只来得及发出一声惊骇的尖叫，仓促间祭出的一面骨盾法器，在那道凝练无比的雷光面前，如同纸糊般瞬间被洞穿！
“噗嗤！”
雷光精准地命中他的丹田气海，一股狂暴而充满生机的雷霆之力瞬间涌入，不仅封住了他全身真气，更让他四肢麻痹，动弹不得！梭形法器失去控制，带着他歪歪斜斜地向下坠落。
一道青袍身影，如同鬼魅般出现在他下方，伸手一抓，一股无形的力量便托住了下坠的钱明，将其轻飘飘地放在了沙地之上。
钱明惊恐地看着眼前之人，当看清那年轻而沉静的面容，以及身上代表核心长老的青袍时，他瞳孔骤缩，脸色瞬间变得惨白如纸。
“陈……陈长老？！”
陈昊面无表情，目光冰冷地扫过钱明腰间的储物袋，伸手虚抓，储物袋便落入他手中。他神识强行破开钱明那微弱的精神烙印，探入其中。
储物袋内，除了少量灵石和个人物品外，最显眼的便是几封以特殊禁制封存的信函，以及一枚记录着详细账目的玉简。
陈昊先拿起那枚玉简，神识沉入。里面清晰地记录着历次“宁神花”采购的虚假账目，实际采购数量与上报数量之间的差额，以及这些差额所折算的灵石流向——大部分都流入了赵千壑和他钱明的私人腰包。虽然单次数额不大，但常年累月，也是一笔不小的数目。
但这，只是开胃小菜。
陈昊的目光落在那几封信函上。信函上的禁制颇为高明，带着一股阴冷的煞气，显然是黑煞教的手段。他运转《青霄雷引诀》，一缕精纯的青色雷力如同最纤细的刻刀，小心翼翼地探入禁制核心。
“滋滋……”禁制在至阳至刚的雷霆之力下，迅速瓦解。
陈昊取出第一封信函展开。里面的内容，让他眼神瞬间变得锐利如刀！
这赫然是赵千壑与黑煞教一位代号“幽泉”的使者之间的通信！信中提及了流云宗近期的人员调动、物资运输路线，甚至包括……上次古剑长老带队接应陈昊他们的粗略时间和方向！虽然信息不算特别详尽，但足以让黑煞教提前布置，若非陈昊他们行动路线多变且遭遇提前爆发，后果不堪设想！
第二封信，则提到了“钥匙”碎片，赵千壑表示会密切关注宗门内是否有相关线索或异常动向，并承诺会利用职权，为黑煞教在流云宗势力范围内的活动提供便利。
第三封信，日期最近，则是“幽泉”催促赵千壑，尽快弄到流云宗接下来针对西漠的详细清剿计划，并暗示若此事办成，圣教不会亏待他，甚至助他凝结金丹也未尝不可！
铁证如山！
钱明面如死灰，浑身抖如筛糠。他万万没想到，这位新晋的陈长老行事如此狠辣果决，竟敢在宗门外直接对他动手，更是一举拿到了最要命的证据！
“陈……陈长老，饶命！这一切都是赵千壑指使我做的！我……我只是个跑腿的！我愿戴罪立功，指证赵千壑！”钱明涕泪横流，磕头如捣蒜。
陈昊冷冷地看了他一眼，将其与储物袋一同封印，提在手中。此人虽是小角色，但作为人证，亦有其价值。
他没有丝毫停留，身形化作一道青色流光，驾驭着新得的流光梭，以最快的速度返回流云宗！
此事，必须立刻禀报宗主！
流云殿内。
云胤真人、古剑长老、严锋长老看着陈昊带回的信函和玉简，脸色阴沉得可怕。殿内的空气仿佛都要凝固了。
“好！好一个赵千壑！吃里扒外，勾结魔教，罪该万死！”云胤真人猛地一拍座椅扶手，坚硬的玄木扶手瞬间化为齑粉！恐怖的元婴威压让整个大殿都为之震颤。
“宗主息怒！”古剑与严锋连忙劝道。
“证据确凿，立刻动手，缉拿赵千壑！封锁外务堂，彻查所有与其往来密切之人！不得走漏半点风声！”云胤真人杀气腾腾地下令。
“是！”严锋长老领命，立刻转身出去安排。
然而，就在严锋长老刚离开流云殿不久，一名戒律堂弟子便急匆匆赶来禀报：
“宗主！古长老！不好了！外务堂副堂主赵千壑……在其洞府内……自绝身亡了！”
“什么？！”陈昊与古剑长老同时一惊。
云胤真人眼中寒光爆射：“他怎么死的？”
“初步勘查，是……是震碎心脉而亡，现场留有遗书，自称……自称是因贪污宗门资源，心中惶恐，故而畏罪自尽……”
畏罪自尽？贪污？
陈昊心中冷笑，这分明是杀人灭口！赵千壑背后，果然还有人！而且动作如此之快！
云胤真人显然也想到了这一点，他缓缓坐回座位，脸上怒容收敛，取而代之的是一种深沉的冰冷。
“看来，我们揪出的，只是一只被推出来的替罪羊。这潭水，比我们想象的，还要深……”
陈昊默然，看着殿外翻涌的云海，心中并无轻松之感。除掉一个赵千壑，并未让宗门变得清明，反而预示着，更大的风暴，或许即将来临。