汝阴，前将军大营，夜。
烛火通明，刘备正与徐庶、杨修等人对着地图推演军情，眉宇间带着一丝挥之不去的忧虑。
雷薄大军压境，张飞、霍峻部偏师在外，胜负未卜，由不得他不悬心。
忽然，帐外传来一阵急促而兴奋的马蹄声，随即亲兵高声禀报：“启禀都督！张校尉、霍军侯处有紧急军情送到！大捷！大捷啊！”
刘备猛地抬头，眼中精光爆射：“快传！”
一名风尘仆仆的传令兵疾步入帐，单膝跪地，双手呈上一封血迹未干的绢书，声音因激动而微微发颤：
“启禀都督！张校尉、吴军侯并霍军侯，于中条山道口设伏，大破雷薄先锋陈兰部，阵斩贼将陈兰，歼敌数千，俘获无算！”
“现张校尉已与及时回师的张镇南将军合兵一处，乘胜夜袭雷薄主营，雷薄授首，其主力已溃！张将军请都督速发大军东进，直捣寿春！”
“好！好！好！”刘备一把夺过军报，飞快览毕，顿时喜形于色，连日来的阴霾一扫而空，忍不住大笑，“真乃虎将也！此一战，定乾坤矣！”
徐庶、杨修等人闻讯，亦是面露喜色，纷纷拱手道贺：“恭喜都督！雷薄既破，寿春门户洞开，袁术已成瓮中之鳖！”
刘备畅快大笑，意气风发，当即决断：“天赐良机，岂容错过！传令全军，明日拂晓，拔寨起营，东进寿春！我要亲提大军，兵临城下，看那袁公路还能猖獗几时！”
次日清晨，晨曦微露。
刘备大军浩浩荡荡，旌旗蔽日，刀枪如林，离开经营多日的汝阴大营，沿着被扫清的通道，向着袁术伪都寿春的方向，高歌猛进！
与此同时，江夏，夏口。
太守黄祖正为孙策大军连日猛攻、水寨岌岌可危而焦头烂额，愁眉不展。
这日，忽有亲兵来报：“太守！荆州援军到了！是文聘文将军亲率精锐前来！”
黄祖闻言，如闻仙乐，猛地从座位上弹起：“快！快请文将军进来！”
片刻，一身戎装、风尘仆仆的文聘大步走入厅堂，拱手行礼：“末将文聘，奉刘荆州之命，率部前来助太守共御孙贼！”
黄祖抢步上前，紧紧握住文聘的手，激动得声音都有些发颤：“仲业！你来得太及时了！有你在，我江夏无忧矣！”
文聘乃是荆州有名的宿将，沉稳善守，他的到来，无疑让江夏防线稳定不少。
黄祖心中稍安，连忙安排文聘部属入驻关键防区，加强守备。
待初步安顿完毕，黄祖才想起一事，问道：“仲业，朝廷除了派你来，可还有别的援军？那孙策势大，仅凭我等，恐仍难以久持啊。”
文聘如实回禀：“朝廷确有部署。除聘前来之外，更遣曹兖州之子曹昂公子，率精兵东出，直逼合肥，欲行‘围魏救赵’之策，迫使孙策分兵回援。”
黄祖一听，刚放下的心又提了起来，甚至有些不满：“攻打合肥？此刻江夏危如累卵，正需兵力，为何不分兵来此？去攻那合肥有何用处？岂非舍本逐末！”
文聘神色不变，沉稳解释道：
“黄太守息怒。此乃徐元直先生与朝廷诸公定下的‘围魏救赵’之策。孙策根基在江东，庐江、丹阳乃其心腹之地。”
“合肥地处要冲，若被王师攻克，则孙策后路堪忧，巢湖粮道亦受威胁。彼时，孙策必不敢久顿兵于坚城之下，恐其老家有失。此正为解江夏之围的上策。”
这时，侍立在黄祖身旁的一名年轻军司马开口道：“文将军所言极是。”
众人望去，只见此人约二十出头年纪，面容英挺，身形矫健，虽着军司马制式甲胄，却腰系一串铜铃，行动间叮当作响，眉宇间自带一股桀骜不驯之气。
他继续道：“孙策恃勇而来，利在速战。我水军若与之江上决战，正堕其彀中。不若凭寨固守，挫其锐气。”
“待其久攻不下，师老兵疲，或闻合肥告急而分心之际，我再遣精锐水鬼，夜袭其营，焚其战船，则可收奇效。”
文聘见此人气度不凡，见解亦合兵法，但观其装扮举止，隐隐觉得并非循规蹈矩之人，便问黄祖：“黄公，这位是？”
黄祖忙介绍道：“哦，此乃老夫新任命的军司马，甘宁，甘兴霸。巴郡临江人士，水性极佳，更兼勇力过人，熟知水战，乃不可多得之才！”
一旁的黄忠也微微颔首，表示认可。
文聘拱手道：“原来是甘司马。司马之策，确有见地。”心中却暗忖：
“甘宁？闻其昔在巴郡，似有‘锦帆贼’之名，乃纵横长江的豪侠，后投刘璋不得志，转投荆州……此人虽勇，然野性难驯，恐非久居人下之辈。”
正当此时，营外骤然传来震天战鼓与呐喊之声！斥候飞奔入帐：“报——！孙策亲率大军，战船数百，直扑我水寨而来！前锋已开始冲击寨栅！”
黄祖脸色一变，习惯性地就要下令水军出战。
文聘立刻阻止：“黄公且慢！甘司马方才所言正合当下情势！孙策求战心切，我军万万不可遂其心愿！当依寨固守，以弓弩礌石拒之！待其气衰，再图后举！”
甘宁亦道：“文将军高见！末将愿率敢死之士，依托水寨，先挫其锋！”
黄祖见文聘、甘宁皆主张坚守，又思及孙策水军之锐，终于按下躁动，下令道：“好！便依二位之见！各寨严守，不得擅自出战！文将军，甘司马，守寨之事，便有劳二位了！”
“末将领命！”文聘、甘宁齐声应道，随即出帐，各赴防区。
江夏水寨，望楼之上。
文聘、黄忠、甘宁三人凭栏远眺。但见长江之上，孙策军水师帆樯如林，气势汹汹，尤其前锋数十艘轻快斗舰，劈波斩浪，直逼水寨而来，鼓噪声、叫骂声隐约可闻，显是求战心切。
文聘观察片刻，神色沉静，对黄忠、甘宁道：“黄老将军，甘司马。孙策此番前来，旌旗严整，轻舟锐进，其意不在试探，而在寻求决战，欲一举踏平我寨。”
“我军既定策凭坚固守，挫其锐气，便不可为其所激。有劳二位将军在此督战，严令各寨，谨守营栅，以弓弩礌石御敌，未得将令，绝不可出水寨迎战。聘连日奔波，稍感疲惫，先回营稍歇，夜间再来换防。”
黄忠须发略白，身板挺直如松，闻言抱拳，声若洪钟：“文将军放心前去安歇！此地有忠与兴霸在，必不使孙策越雷池一步！”
一旁的甘宁也点了点头，目光却依旧锐利地盯着江面，手不自觉的按在了腰间的铃铛上，发出轻微的脆响。
文聘对黄忠的稳健自是放心，又看了一眼气质桀骜却目光专注的甘宁，略一颔首，便转身下楼去了。
望楼上只剩下黄忠与甘宁二人。江风猎猎，吹动战旗，也带来对面敌军越来越清晰的鼓噪之声。
甘宁凝神观望良久，忽然伸手指向敌军阵前一个移动迅速的黑点，语气带着几分诧异与不屑：
“黄老将军，你看那边！孙策军中，竟有一人乘轻舟独进，脱离本阵如此之远，直冲我寨而来！何等猖狂！莫非是来送死不成？”
黄忠闻言，眯起那双锐利如鹰的眼睛，运足目力望去。
此时夕阳西斜，余晖映照江面，波光粼粼，但黄忠目力超群，果然看见一艘轻快的走舸，如离弦之箭般冲在最前，船上仅寥寥数人，为首一员将领，未着全甲，身形矫健，立于船头，正指向水寨方向，似乎在呼喝什么，其舟已远远将后续大队甩在身后。
黄忠看清之后，不由得冷哼一声，花白的胡须微微颤动，语气中带着久经沙场的老练与一丝凛冽的杀意：
“哼！不知天高地厚！仗着几分勇武，便敢如此托大，孤舟犯险！此真乃取死之道也！兴霸，传令下去，寨墙弓弩手戒备，但没有我的号令，谁也不准放箭！我倒要看看，这狂妄之徒，能冲到距寨多少步！”
“得令！”甘宁眼中闪过一丝兴奋的光芒，立刻向身旁的传令兵下达了指令。
同时，他的手也悄然握紧了腰间的刀柄，舔了舔有些发干的嘴唇，显然对那单舟闯寨的敌将产生了浓厚的兴趣和杀意。