“列席试宴？见德妃的兄长？”
李梦瑶送走安公公，心潮起伏难平。这绝非简单的恩典。皇帝此举，用意深远。一方面，是对她献策和应对危机能力的公开肯定，将她从幕后推至台前；另一方面，这无疑是将她置于聚光灯下，甚至可能是钓鱼的饵。
试宴之上，宗室、朝臣、将门、后宫势力齐聚。皇帝想借她这个“变数”，观察各方反应。而安公公特意提及德妃刚从漠北归来的兄长李将军，更是一个明确的信号——皇帝知道她与德妃有所接触，甚至可能对“漠北线索”已有耳闻，此刻正等着看她们如何互动。
这是一场鸿门宴，但她没有拒绝的资格。
“锦绣，福顺，”她沉声吩咐，“试宴在即，我们需做万全准备。”
首要任务：确保灯彩环节万无一失。 她亲自去了一趟内务府，以“皇上关切，特来查看进度”为由，督查京西纸扎铺的工匠们赶工。她运用了简单的“看板管理”方法，将灯彩制作的各个环节（扎骨架、裱糊、绘画、组装）列出，要求负责人每日汇报进度，提前识别瓶颈。工匠们何曾见过如此“精细”的监管，不敢怠慢，效率竟提升了不少。
其次，情报准备。 她让福顺设法弄到了可能列席试宴的主要宗室、重臣及其家眷的名单，并结合自己绘制的“后宫前朝关系图”，连夜恶补这些人物之间的亲缘、派系和潜在矛盾。她需要知道，宴会上谁可能是朋友，谁可能是敌人，谁又可能是中立但可争取的对象。
最后，自身定位。 她很清楚，自己位份低，在这种场合绝不能张扬。她的策略是：低调观察，谨慎应答，只在必要时，展现恰到好处的价值。 衣着要得体但不惹眼，言行要恭顺但不卑微。
试宴设在御花园的澄瑞亭一带，华灯初上，丝竹悠扬，觥筹交错。李梦瑶按照位份，坐在一个不起眼的角落，但她能感觉到，自她入场，便有不少或明或暗的目光投射过来。
皇帝赵璟与太后端坐主位，皇后、四妃依次在侧。柳昭仪的位置颇为靠前，她今日打扮得格外明艳，只是投向李梦瑶的目光，冷得像冰。
宗室王公、各部重臣及其家眷们按品级落座，气氛看似融洽，实则暗流涌动。李梦瑶看到了那位传说中的李将军——李擎云，他坐在德妃下首不远，身形魁梧，面容刚毅，眼神锐利，即使穿着常服，也难掩一身行伍之气。他似乎感受到了李梦瑶的注视，目光淡淡扫来，微微颔首，算是打过招呼，随即移开，并未多作停留。
宴席流程按部就班。歌舞升平，觥筹交错。李梦瑶低眉顺眼，默默观察。她看到几位老王爷对柳昭仪颇为客气，而一些文官清流则对德妃和李将军那边更多关注。
终于，到了戏单环节。当《满床笏》、《木兰从军》等剧目依次上演，获得阵阵喝彩时，李梦瑶能感觉到皇帝和太后微微颔首，显然颇为满意。柳昭仪的脸色则越来越难看。
压轴的，便是临时更换的《瑶池赴会》灯彩戏。
当亭台水榭间的灯火次第熄灭，唯有舞台上亮起由纸、绢、竹木构筑的“瑶池仙境”时，全场响起了一片低低的惊叹。
没有琉璃的炫目光华，但灯影朦胧，绢纱如梦，仙娥穿梭其间，衣袂飘飘，配以空灵的古乐，竟营造出一种琉璃无法企及的缥缈仙意和古朴韵味。尤其当核心的“蟠桃树”灯组旋转亮起，光影流动，更是美不胜收。
太后看得目不转睛，脸上露出孩童般的欣喜：“好！这灯彩，别致！比那冷冰冰的琉璃，更有味道！”
皇帝赵璟也微微侧身，对太后笑道：“母后喜欢便好。此乃李才人应急之策，看来，歪打正着了。”
这话声音不高，但在寂静的观赏时刻，清晰地传到了附近不少人的耳中。
李梦瑶心中一定，知道这一关，算是过了。
然而，就在全场沉浸在这份古韵仙意之中时，一个略带尖锐的声音不大不小地响起，出自一位坐在柳昭仪附近的老宗室之口：
“灯彩虽巧，终究是应急之物，失了皇家气派。听闻原定的琉璃灯盏乃江南巧匠心血，如今被山匪所毁，实在可惜。只是……这京郊皇商遇袭，多年未闻，偏偏在寿宴筹备的关键时候出事，也未免太过巧合了些。”
这话看似感慨，实则将矛头隐隐指向了负责此环节、并提出更换方案的李梦瑶——是不是你能力不足，找了个借口，用次品替代了贡品？
现场气氛微微一滞。
柳昭仪嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
李梦瑶心头一紧，知道该来的还是来了。她正欲起身回话，却有人抢先了一步。
“王叔此言差矣。”
开口的，竟是德妃。她声音清朗，带着将门女的爽利：“臣妾倒觉得，这灯彩匠心独运，返璞归真，更显诚意。况且，皇商遇袭，李才人一介深宫女子，如何能预料？她能临危不乱，迅速拿出此等替代良策，确保寿宴无虞，已是功大于过。若论失察，内务府、京城守备，岂不更该担责？何以苛责一个献策之人？”
德妃一番话，有理有据，直接将李梦瑶从“嫌疑人”的位置摘了出来，把矛头引向了更广泛的责任部门，既维护了李梦瑶，也暗中敲打了可能与此事有牵连的势力。
那老宗室被德妃一噎，面色有些讪讪，不好再言。
皇帝赵璟适时开口，一锤定音：“德妃所言甚是。李才人献策有功，应变及时，当赏。”他目光扫过全场，带着帝王的威压，“至于皇商遇袭一案，朕已责令有司严查，必会给天下一个交代。”
一场风波，暂时平息。
李梦瑶感激地看了德妃一眼，德妃却只是端起茶杯，若无其事地抿了一口。
宴席继续，但李梦瑶注意到，李擎云将军在德妃发言后，与皇帝有过短暂的眼神交流，皇帝几不可察地点了点头。
试宴接近尾声，李梦瑶寻了个更衣的借口，暂时离席，想透透气。刚走到一处僻静的回廊，一个低沉的男声在她身后响起：
“李才人留步。”
李梦瑶心中一凛，回头一看，竟是李擎云将军。他如何离席跟来了？
李擎云快步走近，脸上没有任何寒暄的表情，迅速将一件小小的、冰凉的东西塞进她手里，声音压得极低，语速极快：
“才人冒险传递消息，李家承情。此物是关键证物，来自漠北，宫中恐不安全，望才人设法转交安公公，或……直接面呈陛下。切记，勿再经他人之手！”
说完，他不等李梦瑶回应，迅速转身离去，消失在夜色中。
李梦瑶摊开手掌，借着月光，看到掌心是一枚造型奇特的青铜箭头，上面似乎还沾染着暗红色的……血迹？
这箭头，来自漠北？它证明了什么？李将军为何不自己呈报，要绕这么大圈子通过她？