晋级十六强，陆炁在落霞宗内门算是初步崭露头角。
击败柳依依的那一战，虽然外界看来是战术和运气的结合，但几位眼力高深的长老，以及一些心思缜密的同门，已然察觉到他最后关头使用的手段并非寻常。
那瞬间的干扰能量，虽微弱却本质奇特，绝非落霞宗乃至周边地域常见的路数。
这种“特殊”引来了一些关注。
有好奇，有探究，自然也少不了嫉妒与敌意。
张奎、赵虎之流如今已不敢明着挑衅，但阴冷的目光始终如影随形。
而那位丹鼎峰的林风，则更加热络，时常找陆炁交流“炼丹心得”（实则旁敲侧击），并暗示若陆炁需要某些“特殊”丹药，他可以提供渠道。
陆炁对此心知肚明，一律以“专心准备后续大比”为由，客气而疏离地应付过去。
他深知言多必失，在实力不足以自保前，保持低调和神秘是最好的护身符。
他将更多精力投入到修炼和准备中。十六强之后的对手，无一弱者。
他利用终端优化和从钧天境带回的见识，不断微调战术，强化优势。对于《星元锻体诀》，他有了新的想法：
能否将赛博世界那种高效、直接的能量利用思路，融入这套古朴的炼体法门？
比如，不再单纯引星辰之力淬体，而是尝试引导其进行更局部的、更具爆发性的强化？
这个想法很大胆，甚至有些离经叛道。
但他拥有终端这个强大的推演工具。
在洞府中，他小心翼翼地尝试，将一丝星辰之力引导至右臂经脉，并非均匀滋养，而是按照终端优化出的某种高频震荡模式进行压缩和激发。
过程极其痛苦，右臂经脉如同被无数细针穿刺，又像是要撕裂开来。
但效果也显而易见，一次成功的激发后，他的右臂瞬间力量、速度和坚韧度都暴增数倍！
虽然只能维持短短两三息，且之后手臂会酸软无力一段时间，但无疑是一张不错的底牌。
他将这招命名为“星爆”。
大比继续进行。
十六进八，陆炁遭遇了厚土峰的石猛。此人果然名不虚传，身高体壮，皮肤呈现出古铜色泽，寻常法术打在身上只能留下淡淡白痕。
他战斗方式大开大合，依靠蛮横的肉身和土系防御法术，一步步压缩陆炁的活动空间。
陆炁试探几次后，知道常规手段难以取胜。
他佯装灵力不济，被石猛逼到擂台角落。
石猛眼中露出狞笑，巨大的拳头带着恶风砸下，意图结束战斗。
就在拳头即将临体的瞬间，陆炁眼中精光一闪，左臂抬起，那面得自低语者残片的“掌中盾”瞬间激活！
“咚！”
一声闷响，石猛感觉自己的拳头像是砸在了一座山上，反震之力让他气血翻腾，攻势一滞！
他难以置信地看着陆炁手臂上那层微不可查的能量波动。
“这是什么法器？！”
台下也是一片惊呼。
趁此机会，陆炁右臂“星爆”发动！
整个人如同鬼魅般从石猛腋下钻过，凝聚了恐怖力量的指尖，并非攻击要害，而是快如闪电般点在了石猛后背的几处炼体功法运转的关键节点上！
“噗！噗！噗！”
石猛庞大的身躯剧烈一震，护体灵光瞬间黯淡，浑身气血逆行，一口鲜血喷出！
庞大的身躯推金山倒玉柱般轰然倒地，一时竟爬不起来。
“陆炁，胜！”
裁判长老深深看了陆炁一眼，宣布结果。
台下寂静片刻，随即爆发出更大的声浪。
陆炁再次以出乎意料的方式，击败了强敌！
那面奇特的“小盾”和最后诡异的身法指法，都成了众人议论的焦点。
“此子……身上秘密不少啊。”高台上，一位长老捻须道。
“无妨，只要用于正道，便是宗门之福。
况且，那‘探秘’任务，正需要这种手段奇特、不按常理出牌的弟子。”吴长老淡淡开口，似乎已有所决断。
陆炁成功晋级八强，真正踏入了内门精英的行列。
奖励也随之丰厚起来，除了大量灵石丹药，他还获得了一次进入“藏经阁三层”挑选一门玄阶功法或法术的机会。
他没有急于选择攻击类法术，而是挑选了一门名为《敛息术》的玄阶辅助法术。
此术修炼至高深，可完美收敛自身气息，甚至模拟周围环境，是潜行、保命的绝佳法门。
这正符合他当前的需求——更好地隐藏秘密，应对未知风险。
就在陆炁潜心修炼《敛息术》，准备四强争夺战时，一个意想不到的人找上了门。
来者正是百炼峰的墨辰。
他依旧沉默寡言，脸色苍白，见到陆炁，直接递过来一块不起眼的黑色金属片。
“给你的。”墨辰的声音干涩。
陆炁疑惑地接过金属片，入手微沉，材质非金非铁，上面刻着一些极其复杂细微的纹路。
他尝试注入一丝灵力，金属片毫无反应，但终端却轻微震动了一下，提示检测到一种极其稳定且隐晦的能量结构。
“这是？”
“一种……结构稳定器。
我看你上次用的那个‘小盾’，能量结构很……特别，但不够稳定。
这个，或许能帮你优化。”墨辰说完，也不等陆炁回应，转身就走，仿佛只是完成了一件微不足道的小事。
陆炁看着墨辰离去的背影，又看了看手中的金属片，心中惊疑不定。
墨辰竟然看出了他“掌中盾”的能量结构特点？还送来了能优化的部件？
这墨辰在炼器上的造诣，恐怕远比表面看起来要深。
他是出于同门之谊，还是别有目的？
无论如何，这份“礼物”来得正是时候。陆炁回到洞府，立刻着手研究。
在终端的辅助解析下，他发现这黑色金属片内部的纹路，是一种极其高明的能量引导和稳定结构，其思路竟与低语者遗迹中的某些矩阵有异曲同工之妙，但更加简洁、高效。
他小心翼翼地将金属片与他那件复合屏蔽器以及“掌中盾”的能量核心进行连接。
在终端精确的调控下，三者竟然完美契合！
重新激活后，掌中盾的能量场明显更加凝实稳定，防御力提升了一截，而复合屏蔽器对令牌的屏蔽效果也增强了少许！
“这墨辰……真是个天才！”陆炁由衷赞叹。此人看似古怪，但在炼器一道上，有着惊人的直觉和天赋。
这份人情，他记下了。
四强战，陆炁的对手是天剑峰的周通。
周通人如其号，“快剑”之名响彻内门，剑法如狂风暴雨，攻势凌厉无匹。
这一战，陆炁打得极其艰苦，将《星元锻体诀》的身法、《敛息术》的变幻以及“星爆”的瞬间爆发力运用到了极致，才堪堪在百招之后，抓住周通旧力已尽新力未生的一丝空隙，以一招险到毫巅的“气刃”点中其手腕，迫使其长剑脱手，艰难取胜。
至此，陆炁悍然杀入内门大比决赛！
他的对手，将是另一位夺冠热门，灵溪峰的内门大师姐，苏婉。
苏婉修为已至炼气六层巅峰，一手水系法术出神入化，更兼心思缜密，几乎毫无破绽。
决赛前夕，陆炁正在调整状态，陈淮却突然来访，带来了吴长老的口谕：
“决赛尽力即可，勿要勉强。大比之后，宗主出关，有重要任务交付于你等表现优异者，关乎宗门未来，好生准备。”
重要任务？
陆炁心中一动，联想到之前的模糊传讯和吴长老提到的“机缘”，看来宗门确实有大事发生。
这任务，恐怕就是关键。
他深吸一口气，压下杂念。
无论未来有何等风浪，先打好眼前的决赛再说。
苏婉，将是他进入内门以来，最强的对手。
而与此同时，在遥远未知的维度，赛博世界那不断扩大的空间裂缝深处，一丝与陆炁手中令牌同源、却充满了毁灭与贪婪意味的波动！
正悄然增强，仿佛有什么恐怖的存在，即将挣脱束缚，将目光投向这个……以及与之相连的无数世界。