黑风坳的遭遇给陆炁敲响了警钟。
钧天境并非世外桃源，那种能将修士转化为“活尸”的诡异力量，其侵蚀性与“收割者”的手段虽层次不同，但本质上的恶意令人不安。
他必须尽快提升实力，并弄清这个世界的潜在威胁。
前往悬空城路途遥远，靠双腿不知要走到何年何月。
陆炁回到溪风镇，用身上最后一点“灵铢”，加上之前从海盗尸体上搜刮的一件品质尚可、但风格与钧天境格格不入的合金匕首（被他谎称为家传古物），在“百炼阁”阿吉那里，换到了一张前往悬空城方向的“驿鹏”票。
所谓“驿鹏”，是一种被驯化的低阶灵禽与轻型符文推进器结合的产物，形似大鹏，背上有固定的乘客座舱，是碎星湖区域常见的长途交通工具。
速度比不上高阶修士的御剑飞行或真正的飞行法宝，但胜在稳定、安全（相对而言）且价格实惠。
登上驿鹏，感受着灵禽扇动翅膀带来的升力与座舱底部符文提供的平稳，俯瞰着下方逐渐变小的溪风镇和广袤的山川河流，陆炁心中感慨。
这种将生物能与科技、符文完美结合的方式，正是钧天境独特文明的缩影。
数日飞行，沿途经过数个风格各异的小镇和宗门驻地，有的偏向传统修真，亭台楼阁，仙气缭绕；有的则科技感十足，能量塔林立，飞行器穿梭。
陆炁大开眼界，对钧天境的融合之道有了更直观的认识。
他也没闲着，一路都在默默修炼，巩固炼气三层的修为，同时不断尝试调和体内那丝“赛博灵力”与《星元锻体诀》引动的星辰之力。
在这个灵气充沛且性质活跃的世界，进展虽然缓慢，但方向是正确的，那种滞涩感在一点点消弭。
这一日，远方天际线上，终于出现了一座城市的轮廓。
那便是悬空城！
即便相隔甚远，也能感受到其磅礴气势。
整座城市并非建立在山峰或平原上，而是由数十座巨大的、倒锥形的浮空山作为基座，悬浮于云海之上！
浮空山之间以宽阔的虹桥相连，山上楼宇林立，既有飞檐斗拱的古典殿宇，也有棱角分明的金属大厦。
城市外围，一层淡蓝色的能量护罩若隐若现，无数大小不一的飞行器如同游鱼般在护罩内外有序穿梭。
城市中心，一座极高的塔楼直插云霄，顶端似乎有一颗人造小太阳在散发着光辉。
“第一次来悬空城吧？”旁边座位一个看起来是常客的商人笑着问道，
“震撼吧？这可是咱们碎星湖的骄傲，天工宗的手笔！”
陆炁点头称是，心中确实被这巧夺天工（或者说鬼斧神工）的奇景所震撼。
这天工宗，在融合之道上的造诣，果然登峰造极。
驿鹏在指定的外部空港降落。
空港庞大无比，停靠着各式各样的飞行器，人来人往，喧嚣鼎沸。
修士、商人、工匠、甚至还有明显是异族的存在，摩肩接踵。
空气中有灵草的清香，也有机油和能量电池的味道。
办理了简单的入城手续（需要登记基本信息和来历，陆炁用了散修的身份），踏入悬空城内部，更是另一种体验。
街道宽阔整洁，地面是某种会自动清洁、带有微弱灵力回路的石材。
两侧店铺招牌流光溢彩，既有“丹药阁”、“法器坊”，也有“星能核心专卖”、“义体定制中心”。
公共交通工具是一种无人驾驶的符文梭车，沿着固定的光轨无声滑行。
陆炁仿佛置身于一个未来修仙主题的超级都市。
他按照地图指引，找到了相对便宜的修士落脚区——云来坊。
这里鱼龙混杂，多是像他这样的低阶散修或外来客，租金低廉，消息灵通。
安顿下来后，陆炁立刻开始行动。他有两个首要目标：
一是打听消息，特别是关于黑风坳那种异常事件，以及任何可能与“低语者”、“星纹”、“归墟坐标”相关的蛛丝马迹；
二是寻找赚取灵石（钧天境的通用货币，蕴含精纯灵气）的门路，并购买更高阶的功法和资源。
他先去了悬空城最大的公共信息交流中心——“万象天机阁”。
这里堪比赛博世界的网络中心，只不过信息载体换成了玉简、灵犀镜（一种类似平板电脑的法器）以及巨大的实时更新的光幕。
支付了一笔不菲的费用后，陆炁获得了基础信息的查阅权限。
他首先查询黑风坳事件。
果然，相关信息不少，都被归类为“异常秘境暴动”或“未知邪祟复苏”。
原因是近期碎星湖周边多个区域都出现了类似的黑雾、侵蚀性植物或傀儡化修士的报告。
原因不明，各大宗门已派人调查，建议低阶修士远离。
接着，他尝试查询“低语者”、“星纹令牌”、“归墟坐标”等关键词。
结果几乎都是空白，或者只有一些似是而非、完全无关的神怪传说。
仿佛这些信息在钧天境的历史和知识体系中根本不存在，或者说，被某种力量刻意抹去或屏蔽了。
这个结果既在预料之中，也让陆炁心情沉重。
低语者文明的层次，可能远超钧天境。
随后，他开始浏览功法区和材料区。
《星元锻体诀》的后续功法自然没有，但类似性质的、引动星辰之力或融合金铁之气的炼体功法倒是有几部，品阶从黄阶到地阶不等，价格也天文数字般。
他也看到了修复法器、尤其是能量型法器的服务，报价同样令人咋舌。
“看来，赚灵石是当务之急。”陆炁离开天机阁，心中盘算。
他一身本事，炼丹、制符、炼器都只是半吊子，唯一拿得出手的就是实战能力和那点来自异界的“知识”。
他走向修士们接取任务的“百川堂”。这里人头攒动，光幕上滚动着各式任务：
护送商队、清理特定区域妖兽、采集稀有材料、甚至还有一些科技公司发布的测试新型义体或能量核心的任务。
陆炁仔细筛选，最终接了一个相对适合他的任务：
【清理悬空城第三维护通道滋生的“蚀金蚁”，收集其蚁酸核心。
报酬：按收集数量结算，上不封顶。备注：蚀金蚁甲壳坚硬，能分泌酸液腐蚀金属与灵力护罩，建议炼气中期以上修士组队前往。】
蚀金蚁？
听起来有点像赛博世界的变异昆虫。
陆炁觉得自己的《星元锻体诀》对物理防御和力量有加成，加上战斗经验，应该可以一试。
而且任务地点在悬空城内部维护通道，相对安全。
他准备了一些解毒丹和恢复灵力的药剂，又去购买了一面最基础的灵木盾，便按照任务指示，来到了位于悬空城下层区域的第三维护通道入口。
通道内光线昏暗，充满了金属和机油的味道，偶尔有符文的光芒在墙壁上流转。
没走多远，就听到前方传来密集的“咔嚓”声。只见通道壁上、管道上，爬满了拳头大小、通体黝黑、长着狰狞口器的蚂蚁！
它们正在啃噬着金属结构，分泌出的酸液让金属表面滋滋作响，冒出青烟。
发现入侵者，蚀金蚁群立刻躁动起来，如同黑色的潮水般向陆炁涌来！
陆炁不敢大意，左手举起灵木盾，右手紧握低语者长矛（虽然没能量，但足够坚硬）。
他运转灵力，盾牌泛起微光，长矛则如同毒蛇出洞，精准地刺向冲在最前面的蚀金蚁。
叮！噗嗤！
长矛顺利刺穿了蚀金蚁相对脆弱的关节处，但更多的蚂蚁已经扑到近前，酸液喷溅在灵木盾上，发出腐蚀的声音，灵力消耗加剧。
陆炁且战且退，利用通道的狭窄地形，避免被四面围攻。
他将《星元锻体诀》的力量贯注双臂，长矛挥舞间力道沉猛，往往能一击将蚀金蚁砸得甲壳开裂。
同时，他也在仔细观察这些蚂蚁的攻击模式和弱点。
很快他发现，蚀金蚁的酸液虽然厉害，但喷射距离有限，而且每次喷射后有一个短暂的停顿。
它们的核心弱点在头部与身体的连接处，以及腹部的某个发光点——那应该就是任务要求的“蚁酸核心”。
摸清规律后，陆炁的战斗效率大增。
他不再一味硬拼，而是利用身法闪避酸液喷射，然后抓住时机，长矛如电，精准地挑破蚁腹，取出那颗米粒大小、散发着酸味的发光核心。
战斗持续了半个时辰，通道内的蚀金蚁被清理一空。
陆炁收获了数十颗蚁酸核心，虽然灵力消耗大半，灵木盾也破损严重，但总算有惊无险地完成了任务。
返回百川堂交接任务，换取了一笔还算可观的灵石报酬。
握着这来之不易的灵石，陆炁感受到了在钧天境立足的第一步踏实感。
随后几天，他一边继续接取一些适合的任务积累灵石和实战经验，一边流连于各大店铺和地摊，寻找可能对自己有用的物品或信息。
这一日，他在一个专卖各种稀奇古怪材料的旧货地摊前停下脚步。摊主是个昏昏欲睡的老头。
陆炁的目光，被摊位上的一块不起眼的、黑乎乎、表面有细微结晶的金属残片吸引住了。
那残片的材质……与他那柄低语者长矛，还有赛博世界那个遗迹中的金属，极其相似！
而且，残片上隐约可见一个模糊的、半个星纹的印记！
陆炁强压激动，装作随意地拿起残片把玩：“老板，这破铁片怎么卖？”
老头抬了抬眼皮：“一百下品灵石，不二价。”
“这么贵？一块废铁而已。”陆炁讨价还价。
“废铁？小子，有点眼力见儿没？
这玩意是从‘古战场遗迹’里流出来的，坚硬无比，水火不侵，好多炼器师都研究不透哩！一百灵石，爱要不要。”
古战场遗迹？陆炁心中一动，付了灵石，将残片收起。
他感觉，自己可能摸到了一条重要的线索。
钧天境的“古战场”，会不会与低语者有关？
这块残片，又能给他带来什么？