苏清瑶传来的关于“蚀星丹”的讯息，像一道惊雷，彻底劈开了笼罩在叶辰心头的迷雾。之前所有的线索——星傀吞噬星辰之力、丹毒影响心性、地火殿淬炼煞气、冯坤的警告、戒律堂的异常——在这一刻，被“蚀星丹”这条阴毒的主线串连了起来，构成了一张令人毛骨悚然的阴谋之网！
这已经不是简单的内部倾轧或者个别人牟利了，这是要掘断天垣宗的根基，将整个宗门变成傀儡牧场！
叶辰感到一股寒意从脚底直冲天灵盖。他知道，单凭自己一个人，甚至加上苏清瑶和林玥，也绝无可能对抗这隐藏在深处的庞然大物。他们需要帮手，需要更多确切的情报，需要一个周密的计划。
他想到了韩锋。这个执着于为叔祖复仇、暗中调查多年的巡星殿弟子，或许是眼下唯一可能信任并合作的“内部人士”。
经过几次极其谨慎的、不露痕迹的接触和试探，叶辰基本确认了韩锋的立场。他对宗门的忠诚，更多地体现在对真相的执着和对枉死亲人的追索上，而非对某个高层或派系的盲从。更重要的是，韩锋掌握的一些关于地火殿外围巡逻规律和陈旧地图的信息，是他们急需的。
时机紧迫，不能再等。叶辰下定决心，冒险组织一次秘密会面。
他通过层层加密和转递的方式，分别向苏清瑶、林玥以及韩锋发出了召集讯息，约定的地点并非任何一人的居所，而是宗门边缘区域，一片因为地质不稳定而荒废多年的“乱石林”。这里怪石嶙峋，能量场混乱，可以有效干扰大部分神识探查，是进行隐秘活动的理想场所。
是夜，月黑风高，浓厚的云层遮蔽了星辰，只有偶尔从云缝中透出的些许星辉，勾勒出乱石林狰狞扭曲的轮廓。呜咽的风声穿过石缝，如同鬼哭，更添了几分阴森。
四道身影，如同融入夜色的幽灵，从不同的方向，悄无声息地潜入了乱石林深处，在一处天然形成的、被巨大石块半包围的洼地中汇合。
叶辰、苏清瑶、林玥，以及面色凝重、眼神中带着一丝决然的韩锋。
“人都到齐了。”叶辰目光扫过三人，声音压得极低，在这寂静的夜里却清晰可闻，“时间紧迫，长话短说。先把各自掌握的情况，摊开来说清楚。”
他率先开口，将自己如何发现旧矿区星辰之力枯竭点，如何找到“星傀”碎片，以及星衍图对碎片的排斥警告，再到后来申请巡查地火殿，感知到被地火淬炼的枯寂煞气，以及最后冯坤执事那番充满警告意味的召见，简明扼要地叙述了一遍。
韩锋听着叶辰的叙述，尤其是听到“星傀碎片”和“地火殿煞气”时，呼吸明显急促了几分，双手不自觉地握紧，眼中闪烁着愤怒和果然如此的光芒。
轮到苏清瑶，她清冷的声音带着一丝后怕，将自己如何在丹堂发现清心丹被动手脚，如何冒险潜入百草录籍阁，发现毒草记录签名被伪造，以及最终找到那骇人听闻的“蚀星丹”丹方和其恐怖药效，原原本本地说了出来。
当听到“蚀星丹”竟能以星辰之力为引，侵蚀金丹元婴，制造对煞气的依赖，最终将人变成傀儡时，就连一向清冷如冰的林玥，眉头都紧紧蹙起，眼中剑意隐现。韩锋更是倒吸一口凉气，脸色变得惨白。他瞬间联想到了自己那位调查类似事件而“意外”殉职的叔祖……恐怕，韩铁山执事当年，就是触及了这个核心秘密，才遭了毒手！
林玥言简意赅，她主要负责警戒和收集宗门内的风声。她补充了戒律堂风波后，外门弟子中弥漫的压抑和不满情绪，以及她隐约察觉到，似乎有不止一股势力在暗中关注着叶辰和苏清瑶的动向。
所有线索汇聚在一起，指向性已经明确得不能再明确！
“地火殿！炎晁老贼！”韩锋咬牙切齿，从牙缝里挤出这几个字，眼中充满了血丝，“我叔祖……定然是发现了他在暗中进行的这些勾当，才被他害死的！吞噬星辰之力，炼制控制人心的魔丹……他到底想干什么？颠覆宗门吗？！”
“他的目的恐怕不止于此。”叶辰沉声道，眼神锐利，“利用蚀星丹控制高层，利用星傀或许能打造一支只听命于他的诡异力量，再利用被控制的戒律堂肃清异己……他是想将整个天垣宗，变成他一个人的私有物和试验场！”
这个结论让洼地内的空气几乎凝固。炼虚期大修士的野心，配上如此阴毒诡谲的手段，想想就让人不寒而栗。
“我们必须阻止他！”苏清瑶语气坚定，“否则，不仅天垣宗完了，这星域恐怕也要生灵涂炭！”
“怎么阻止？”林玥冷静地提出问题关键，“我们没有任何实质证据。仅凭我们几人的说辞，去指控一位炼虚期的殿主？只怕话还没说完，就会被当成叛徒处理掉。冯坤的警告，就是明证。”
众人沉默。确实，他们现在掌握的，大多是基于发现的推测，缺乏一锤定音的实证。地火殿被经营得铁桶一般，如何获取证据？
就在这时，韩锋抬起了头，眼中闪烁着一种孤注一掷的光芒：“有一个机会……或许能让我们潜入地火殿核心区域！”
唰！三人的目光瞬间集中到他身上。
韩锋深吸一口气，从怀中珍重地取出一枚颜色暗淡、边缘磨损的玉简：“这是我叔祖失踪前，最后一次传回家族的讯息中，附带的一份简陋地图。是他多年来利用巡查职权，一点点摸索绘制的地火殿外围结构和部分地火管道走向图。虽然不完整，但标注了一个关键信息——”
他指着地图上一个用红点标记的区域，低声道：“地火殿每月十五子时，会迎来一次‘地火沉降’。届时，地底火脉压力达到峰值，为了缓解压力，防止地火暴动，核心区域的部分防御和警戒阵法会暂时减弱运转功率，以疏导能量。这个过程大约会持续一炷香的时间！”
他抬起头，目光灼灼地看着叶辰三人：“这是唯一可能潜入的机会！虽然依旧风险极大，但比起平时，成功率至少高出一成！”
一成的机会……面对炼虚修士的老巢，这几乎等同于送死。
洼地内再次陷入沉默，只有风声呜咽。
片刻后，叶辰率先开口，声音平静却带着不容置疑的决断：“干了！”
他看向苏清瑶和林玥。苏清瑶毫不犹豫地点了点头，眼神清澈而坚定。林玥抱剑而立，只是淡淡地吐出一个字：“可。”
韩锋看着三人，眼中闪过一丝激动和决绝：“我修为低微，潜入核心帮不上大忙，反而可能成为拖累。我可以在外围策应，利用我对巡逻规律的了解，制造一些小混乱，引开部分注意力。同时，负责接应你们撤离！”
这是一个极其危险的任务，一旦叶辰他们暴露，韩锋在外围的行动几乎等于自投罗网。
“好！”叶辰重重拍了拍韩锋的肩膀，没有多说什么，一切尽在不言中。
接下来，四人开始详细规划潜入后的分工。
“林师姐，你剑道超群，感知敏锐，负责警戒和应对突发战斗。一旦情况不对，由你断后，务必保证清瑶的安全撤离。”叶辰看向林玥。
林玥颔首，怀抱的长剑发出轻微的嗡鸣，表示明白。
“清瑶，你对药性和能量最为敏感，进入核心区域后，由你负责辨认那些被炼制的丹药成分、采集样本，并尽可能找到与‘蚀星丹’直接相关的证据。”
“明白。”苏清瑶郑重点头。
“而我，”叶辰目光深邃，“负责用混沌洞虚眼探查能量源头，寻找星傀的制造之地和煞气的最终去向，并用留影石记录下一切！这是我们指证炎晁最有力的武器！”
计划初步拟定，虽然简陋，但已是目前条件下能想到的最佳方案。
“距离下次地火沉降，还有五天。”韩锋计算了一下时间，语气凝重，“这五天，我们必须做好万全准备，调整好状态。一旦行动，便再无回头之路。”
众人都明白这句话的分量。潜入地火殿核心，面对的可能不仅仅是严密的守卫，还有那位脾气乖戾、修为通天的炎晁真人本人。一旦被发现，绝对是十死无生之局。
但，他们没有退路。阴谋的阴影已经笼罩下来，若不趁其尚未完全发动前将其揭穿、阻止，等待他们的，同样是慢性死亡，甚至更糟——沦为失去自我的傀儡。
“五日后，子时，地火殿东侧，第三条废弃管道入口汇合。”叶辰最后确认了时间和地点。
四人相互对视一眼，皆从对方眼中看到了坚定与决然。没有再多言，身影晃动，如同来时一样，悄无声息地融入夜色，消失在乱石林的各个方向。
风，依旧在呜咽，吹动着冰冷的岩石。一场关乎生死，更关乎整个天垣宗命运的冒险，即将在这片星光黯淡的夜幕下，悄然拉开序幕。虎穴龙潭，亦要闯上一闯！