青焰冲天，凝成倒扣锅形的符号悬于半空，三簇火苗如心跳般明灭。洛璃掌心火种剧烈震颤，铜锅烫得几乎握不住，仿佛要从她手中跳出去与那青火相认。
她没松手，反而猛地将锅盖一扣，锅身“嗡”地一颤，青焰符号微微晃动，像是被什么搅乱了节奏。
“别得意，”她低声说，“我才是掌勺的。”
火种一收，铜锅被迅速收回空间。那股躁动的牵引力顿时弱了几分，可指尖仍残留一缕青光，像糖丝缠进皮肤，缓缓沉入血脉。
公孙宇立刻展开灵机罗盘，铜盘轻转，九宫格稳稳停住，指针指向门内：“灵压正常，没杀阵波动。”
慕容雪指尖掠过空气，医灵微闪：“无毒，但……有股味儿，像是陈年灶灰混着香火。”
端木云不信邪，一剑刺向门框。火花四溅，岩壁纹丝不动。
“不是机关。”他收剑，“是门在装死。”
洛璃上前一步，抬手打出一道火种微光，投入门内。光晕如汤勺搅动水面，缓缓扩散，照亮第一段甬道——墙面古篆清晰，地面平整，连一丝灰尘都像是被火舌舔过般干净。
“它不拦人。”她收回手，“它在等火候。”
“等啥？”端木云挠头，“等咱们给它上供一锅米饭？”
“差不多。”洛璃盯着那道缓缓下沉的青焰，“它认‘灶’，也认‘火’。刚才那一阵，是它在验菜。”
“验完觉得不合口味？”慕容雪轻声问。
“验完觉得主厨来了。”洛璃嘴角一扬，“现在问题不是进不进，是它想不想留我们。”
话音刚落，门槛处那圈灶心纹路突然发烫，红光流转，端木云刚抬脚，一股热浪将他掀了个趔趄。
“哎哟！”他跳起来甩手，“这门槛成煎锅了？”
公孙宇蹲下，指尖轻触纹路边缘：“不是排斥，是认证。得有‘灶火’才能过。”
洛璃了然，抬手按向中央凹陷处。掌心火种一触余烬，嗡鸣再起，纹路由红转金，热浪瞬间化作暖流。
“一人一火，一步一印。”她回头，“跟我的节奏，别抢拍。”
端木云嘀咕：“做饭还带卡点的？”
“你打架还带蓄力呢。”洛璃翻白眼，“这叫专业。”
她率先踏过门槛，脚落下的瞬间，地面古篆亮起一道金线，如汤沸时第一缕气泡升腾。
公孙宇紧随其后，罗盘微震，九宫格自行旋转半圈，又停住。
慕容雪抬脚时，袖中玉符“咔”地轻响，裂开一道细缝，她眉头微动，却没停下。
端木云最后一个跨过，刚站稳，身后轰然巨响——石阶崩塌，九宫阵彻底瓦解，碎石如锅巴般簌簌滑落深渊。
“退路没了。”他苦笑，“这地方挺会做生意，进门就撕票。”
“不是撕票。”洛璃望着巨门上方的铭文，“是筛选。”
“食为天，火为引。”慕容雪轻念。
公孙宇突然低呼：“你们看！”
众人望去，引灵灯的火光映在门上，竟浮现出一行小字：“灶开三响，命定一人。”
空气一静。
端木云干笑：“这……该不会说洛璃吧？她刚炒了三响。”
“也可能是说谁会被炖三小时。”公孙宇推了推眼镜。
慕容雪欲言又止，最终只轻轻按了按袖口碎裂的玉符。
洛璃没说话，只是低头看了眼掌心——那缕渗入皮肤的青焰，正随着她的心跳微微发烫。
她忽然笑了：“命定？我命由我不由天，由灶也不行。”
抬脚向前，第一步落下，地面米字纹亮起，与她火种同频闪烁。
第二步，墙面古篆逐字点亮，像是被无形的手逐一唤醒。
第三步，整条甬道轰然一震，仿佛沉睡的巨锅终于受热膨胀。
公孙宇低头，灵机罗盘指针死死指向深处：“这地方……和机关术同源，但更老，老到像是……祖宗。”
“祖宗？”端木云瞪眼，“你家祖宗是口锅？”
“我家祖宗要是知道我能进这种地方，得从坟里爬出来拜师。”公孙宇认真道。
慕容雪忽然轻声道：“你们有没有觉得……太安静了？”
众人一怔。
确实，除了脚步声，再无其他声响。没有风，没有回音，连呼吸都像被什么吸走了。
“不是安静。”洛璃眯眼，“是被‘收’了。就像汤锅盖上盖子，声音全焖在里面。”
她取出引灵灯，灯焰一晃，火光中，甬道深处隐约浮现出一座巨大轮廓——圆底，三足，锅耳高耸，像是某种远古巨鼎。
“不是鼎。”公孙宇咽了口唾沫，“是灶。”
“灶？”端木云傻眼，“这么大口锅，得煮多少人？”
“不是煮人。”洛璃盯着那轮廓，“是养人。”
她忽然抬手，火种在掌心旋转，轻轻一弹。
一粒灵米从空间飞出，落入前方虚空。
米粒悬停片刻，突然“噗”地一声，爆开一朵微小火花，随即被无形之力吸入那巨灶轮廓中。
地面米字纹骤然发亮，整条甬道如被点燃，古篆接连亮起，一路延伸至深处。
“它饿了。”洛璃轻声说。
“谁？”端木云警觉。
“这地方。”她收回手，“刚才那三响，是开灶。现在，它要吃菜了。”
“吃啥？”端木云紧张，“不会是咱们吧？”
“你太柴了，塞牙缝都不够。”洛璃瞥他一眼，“它要的是‘火候’，不是肉。”
公孙宇突然道：“你们记得那行字吗？‘灶开三响，命定一人’。”
“记得。”慕容雪点头。
“问题不是谁被选中。”公孙宇盯着罗盘，“问题是——这‘一人’，是主厨，还是主料？”
空气再次凝固。
洛璃却笑了：“怕啥？我是厨师，不是食材。”
她抬步继续前行，引灵灯照路，火光在墙面投下四道影子——可影子的形状，却不像人，倒像是四只手握着一把大勺，正围着一口巨锅搅动。
端木云后知后觉发现不对：“喂，我影子怎么变锅铲了？”
没人回答。
因为就在下一瞬，洛璃脚下的米字纹突然发烫，她掌心火种不受控制地跳动，那缕渗入皮肤的青焰猛地窜出一缕，在空中凝成半个符号——
倒扣的锅底，燃着两簇火苗。
第三簇，迟迟未亮。