夜风穿帐，烛火轻晃。李震盯着案上摊开的密报，指尖压着“慎行”二字，字迹犹带血痕。他未动，也未召人，只将那布条折了两折，收入袖中。
亲卫掀帘而入，声音压得极低：“豫章南三里外，有百姓自发携粮草前来，已至村口。”
李震抬眼，眉峰微动。“多少人？”
“百余名，老少皆有。推车的推车，背袋的背袋，还有十几个少年，手持木矛，说是来参军的。”
李震起身，披上外袍便走。营外寒气扑面，他脚步未停，直往村口而去。
月光下，人群聚在道旁。一辆破旧板车停在最前，车上堆满麻袋，米粒从缝隙漏出，在地上撒了一小片。赶车的老农蹲在一旁，正用粗布裹紧袋口。见官军将领走来，他连忙起身，腿有些跛，却坚持站直。
“大人，这点米不成敬意，但都是新收的秋粮，没掺一粒陈谷。”他声音沙哑，“我三个儿子，两个死在旧朝苛税下，剩这一个，今早自己扛了木枪来，说要跟李家军打贪官。”
李震看着他脚上裂口的草鞋，弯腰将一袋米挪正，点头道：“你叫什么名字？”
“张五，乡野之人，不值一提。”
“记下了。”李震转向身后随从，“登记造册，每一户、每一石粮，都写清楚。战后归乡者，授田免税，伤残者由官府养赡。”
人群中一阵骚动。一名妇人抱着包袱上前，打开是几十件缝好的战袍，针脚细密。“我男人去年病亡，是苏大夫救过他三次。这些衣裳，是我和几个姐妹连夜赶的，愿将士们暖着身子杀敌。”
又有少年跪地不起，双手捧着一把锈刀。“我没钱没粮，只有这条命。求将军收我！”
李震扶他起来，拍了拍肩：“不怕死，也不怕苦？”
“怕！可更怕回去看娘挨饿。”
李震环视众人，声音渐沉：“这不是我李家的仗，是你们自己的命在争。谁想活，谁想安生过日子，今日站出来的，都是英雄。”
话音落，掌声雷动。有人喊：“跟着李家走，不吃冤枉税！”接着一声接一声，汇成一片。
李骁正在校场巡视新兵，听见动静赶来。见义勇营已列队完毕，大多是十七八岁的少年，站姿歪斜，手还攥不稳长枪。他走到一名颤抖的少年面前，握住他持枪的手，调整角度。
“握紧，不是为了逞强。”他说，“是为了等哪天回家，能护住你娘不再被抢粮。”
少年咬唇点头。
李骁朗声道：“从今天起，你们叫‘义勇营’。不比老兵差，也不许自己觉得低人一等。明日开始，我和你们一起操练。”
队伍中传来抽泣声，很快被压抑下去。有人挺直了背。
李瑶坐在情报阁内，面前堆着各地快报。她逐条核对，笔尖不停。一炷香后，她在玉简上刻下最后一行字：**七州十九县，捐粮八万三千石，民夫三千六百二十一人，无一强征。**
她唤来传令兵：“将这份《民助图谱》送交主帐，加印三份，分发各营统帅参阅。”
又提笔另写一道指令：“设‘民勋簿’，凡助军者，无论粮、力、情，皆录其名，战后论功授赏，不得遗漏。”
苏婉带着两名医徒走进村落。张五的老伴正咳得厉害，她搭脉片刻，取出药丸递上。“每日两粒，温水送服。你儿子送粮有功，药费免了。”
老人颤巍巍接过，眼泪滚下：“苏大夫……您给全屯子人都看了病，连诊金都没收。”
“该做的。”苏婉转头对弟子说，“医术不在高堂，而在人疼时有人管。”
她起身欲走，忽觉袖口微痒。低头一看，那只暗青色小虫又爬了出来，贴在布料上不动。她不动声色，轻轻捏住，放入琉璃管，旋紧盖子。
李毅站在暗哨点高处，望着村中灯火。一名锦衣卫递上一份卷宗，里面是走访记录的百姓原话。
“王家老爷逼我们卖儿还债，李家来了，把地契烧了。”
“我闺女上了女子学堂，识字了，能算账了。”
“他们不抢粮，还发种子，旱年也吃得上饭。”
李毅翻到最后一页，停下。一行字写着：**有个老汉说，他孙子能活下来，是因为苏大夫免费施药，如今孙子报名参军，他亲手给他扎了护腕。**
他合上卷宗，低声吩咐：“把这些话，一句不改，抄录十份，密封入库。另备一份，送去李瑶那里。”
次日清晨，校场集结。李震立于高台，诸将与地方官列队而立。他不开战策会，也不讲军功，只缓缓开口：
“昨夜，七十岁老翁步行五十里，送来麻鞋一双。他说，‘吾儿死于旧吏之手，愿将军多杀恶人。’”
台下无人言语。
他又道：“豫章百姓，自发运粮，缝衣制药，送子参军。他们不是被征的，是自愿来的。为什么？因为他们知道，这一仗打赢了，孩子能上学，田里有种子，夜里不怕敲门声。”
他顿了顿，目光扫过全场：“所以我说，此战若胜，非我李氏之功，乃千千万万黎民共举！”
话音落，全场肃立。一名老将抬手行礼，动作迟缓却庄重。接着是第二人、第三人……整齐划一。
李骁回到西营，见义勇营已在操练。一名少年跌倒，立刻爬起，继续挥枪。他没去纠正，只站在队尾，默默跟着做了十个俯卧撑。
李瑶在灯下整理《民声实录》，挑出最具代表性的几段，准备交给宣传队刻印成册。她忽然停笔，盯着其中一句话：“李家不收礼，只问你能做什么——这话是谁说的？”
下属答：“是个卖菜的老妇，她儿子在后勤营搬粮。”
她点点头，将这句话标红，置于首页。
苏婉回到医所，将琉璃管放在案角。她取出显微机关镜，对准小虫。镜片转动三圈，虫体结构清晰显现——腹部有极细的刻痕，排列成环状符号。
她皱眉，正欲记录，门外传来脚步声。一名医徒急奔进来：“苏大夫，村东有两个民夫冻伤，刚送来！”
她立刻起身，抓起药箱就走。
李毅在暗室复核所有百姓供词，确认无伪造痕迹。他取出一枚铜符，注入灵力，墙上浮现出鹰涧峡地形投影。他在几处标记点画圈，又在豫章通往北境的三条私道上各钉一枚银钉。
一名下属低声禀报：“黑松岭西侧的追踪符印，昨夜被人取走，但没破坏。”
李毅盯着地图，没说话。半晌，他取出一封信，封好，写下“亲启”二字，交给手下：“走水路，务必亲手交到家主手中。”
李震仍在大营处理文书。亲卫送来热汤，他摆手未接。目光落在桌角一张纸条上，是苏婉昨夜留下的字迹：“异虫体内发现人工刻痕，疑似传递信息载体，建议封锁近期接触者。”
他提笔批注：“加强防护，勿惊扰百姓。”
又加一句：“民心已动，不可因疑而伤信。”
李瑶拿着《民声实录》初稿走进大帐，见父亲仍在批阅。她将玉简放上案几，轻声道：“这些话，足够让谣言不攻自破。”
李震点头，指着其中一段：“就用这个开头——‘我娘说了，李家不抢粮，不逼婚，还教女孩读书。这种人，不该信，该跟。’”
李瑶笑了：“我已经让人刻版，明日就能发到前线各营。”
帐外传来鼓声，是新兵操演的节奏。李震起身走到帐口，望着远处训练场上挥汗如雨的身影。一个少年摔倒了，旁边的人伸手拉他起来，两人拍肩一笑，继续奔跑。
他转身对李瑶说：“告诉所有官员，这一仗，我们靠的不是城池，是人心。”
李瑶应声退下。
夜再度降临。苏婉在医所角落点燃熏炉，放入特制药草。她将琉璃管放入柜中锁好，又检查了一遍门窗。
李毅派来的两名暗卫，一人守在屋外树影下，另一人扮作医徒，坐在诊堂角落看书。
苏婉坐下，翻开病历簿，刚写下“十一月初三，新增冻伤三人”，忽然听见窗外有轻微刮擦声。
她抬头，见窗纸上映出一个模糊轮廓——像是有人蹲在窗外，手里拿着某种工具，正慢慢撬动窗栓。