密信上的“启”字尚未褪去墨痕，李震已将它压在案角。他盯着沙盘上黑石坳的位置，指尖无意识地摩挲着旗杆底部。李瑶站在一旁，正低声吩咐传令兵更换加密频段的指令，声音平稳却带着不容迟疑的节奏。
就在这时，营外传来一阵低沉的喧哗。
起初只是零星人声，像是风掠过麦田的沙响，可不过片刻，那声音便如潮水般涌来，夹杂着脚步踏地的闷响与孩童的啼哭。李毅猛地抬头，手已按在刀柄上，几步跨到帐口掀帘而出。
李震紧随其后。
辕门外，旷野之上，人群自远而近，列成数队。有老者拄杖前行，肩头挑着麻袋，粗布衣襟被风掀起一角；妇人背着竹篓，里面堆满粗布与絮棉，怀中还抱着熟睡的婴孩；年轻汉子们赤着臂膀，扛着铁锄、木矛，甚至有人背了一整捆削尖的竹枪。他们脚上的草鞋大多磨破，露出沾泥的脚趾，可步伐却整齐得惊人。
“李公在上！”一名白发老者上前一步，双膝跪地，双手高举粮袋，“此乃三石粟米，家中老小省下半月口粮所集，愿助大军北征！”
身后数百人齐声应和：“愿助李公平乱！愿随李公定天下！”
声音不高，却如雷贯耳。
李震怔在原地，胸口像是被什么撞了一下。他张了张嘴，竟没能立刻说出话来。
李毅迅速环视四周，目光如鹰扫过每一张面孔。他快步走向前排几人，逐一查验随身物品与身份凭证。一名少年从怀里掏出半块干饼，递给他看：“我娘说，当年疫病时，是李家医馆的人走村送药，我才活下来。如今我能走路了，就想来出份力。”
李毅接过那块饼，又翻看少年腰间挂着的木牌——上面刻着名字、籍贯，还有乡老联署的手印。
他转身快步回到李震身边，低声道：“皆有凭据，非临时拼凑。多数来自南线十三县，正是苏夫人推行医政之地。”
赵德也赶了过来，眉头皱得极深：“前番豪强煽动灾民作乱，险些酿祸。今日这般阵势，若其中有诈……”
“不是诈。”李瑶不知何时已走到人群边缘，手中拿着一份刚由书吏抄录的名册，“你看这些人的眼神。他们不求赏，不问官爵，只说‘还恩’‘报义’。一个被救活的孩子，一家免于流离的农户，十年积累的信任，比任何军令都牢靠。”
赵德沉默片刻，终是叹了口气：“是我多虑了。”
李震终于迈步向前。
他没有带卫队，也没有披甲，只穿着一件素色长袍，一步步走下台阶。风卷起他的衣摆，吹乱了鬓边几缕灰发。他在老者面前停下，弯腰扶起对方双臂，声音不大，却清晰传入每个人耳中：
“老人家，您这礼，我受不起。”
老者仰头看着他，眼角沟壑纵横，嘴唇微颤：“李公若不受，便是看轻我们这些百姓。”
李震喉头一紧。
他松开手，转而面向全场，缓缓抬起双臂。所有人都安静下来。
“你们带来的，不只是粮食布匹，是心。”他说，“我李震起于微末，从未想过有一日能得万民相托。可今日站在这里，我才明白，所谓江山，不在城池，不在甲兵，而在你们这一袋粟、一尺布、一句真心话里。”
人群中有人开始抹泪，有人低头哽咽。
李震深吸一口气，提高声音：“从今往后，凡捐物者，记入《民助册》，立档存案，不日将在各县立碑铭功；凡愿参军者，编入辅军，统一操练，发放口粮，战后论功授田！”
话音落下，人群爆发出震天欢呼。
李瑶立即召来数名文吏，在帐前支起桌案，开始登记姓名与物资明细。一名青年递上铁锄时，红着脸说：“我没读过书，打不了大仗，但挖壕、运粮、修工事，我都行。”
“很好。”李瑶提笔记录，“明日辰时，到西校场报到。”
李毅则指挥士兵打开仓廪，设起三处粥棚，熬煮热粥分发给长途跋涉的民众。孩子们围在锅边，捧着陶碗小口啜饮，脸上终于有了血色。一位母亲拉着女儿走到李震面前，跪下磕头：“大夫救了我男人的命，我不懂什么大道理，只知道好人该帮。”
李震亲手将她扶起，只说了一句：“你们来了，就是最大的支持。”
到了午后，支援的人群仍未散去。更多消息从四面八方传来：东阳镇百姓自发组织车队，正运送五百担稻谷北上；临河乡青壮连夜打造三百副担架，准备随军转运伤员；连偏远山里的猎户也派人送来二十张硬弓和整筐箭矢。
赵德坐在帐中，执笔拟写安民告示，写了几句又停住。他抬头看向李震：“如此民心，前所未有。若善加引导，不仅可补军需，更能成一股势。”
“势？”李震端坐主位，手中正翻阅刚整理好的《民助册》。
“人心之势。”赵德道，“昔日豪强造谣，说李氏苛政敛财，百姓将信将疑。如今亲眼所见，谁还会信那些鬼话？不如借此时机，让各地乡老具结联名书，呈递洛阳，明示归属之心。”
李瑶点头：“还可请几位老儒生执笔，写几篇文章，讲清楚李家做了什么，百姓又为何愿意追随。不必华丽，只要真实。”
李震听着，手指轻轻敲击桌面。他忽然想起昨夜收到密信前的情景——那时他还忧心前线补给不足，担心士气动摇，甚至怀疑情报网是否已被彻底渗透。可短短一日之间，局势竟因这最朴素的力量扭转。
他合上册子，目光沉定。
“那就做。”
“第一，所有捐赠物资，一律开具回执，加盖官印，归家后可凭此减免赋役一年；第二，辅军训练由李毅亲自督管，不得滥收一人，也不得拒一人于门外；第三——”他顿了顿，“让各州县医馆派出医师，随同返乡队伍同行，顺路为沿途村落巡诊施药。”
李瑶微微一怔：“父亲是要把这次支援，变成一次民心巡行？”
“正是。”李震道，“让他们回去时，不只是空着手说故事，而是带着药、带着人、带着实实在在的好处。等他们一村一镇传开，比千军万马更有威力。”
赵德抚须而笑：“此法妙极。既显仁政，又固根基，更能让观望者看清方向。”
李毅起身抱拳：“我即刻安排暗部随行护卫，确保医师安全。”
命令迅速传达下去。营地内外再度忙碌起来。登记仍在继续，热粥不断添火，新一批物资正被清点入库。李瑶坐在灯下核对名单，笔尖沙沙作响。李毅巡视外围，检查夜间值守安排。赵德则将初稿告示递给文书誊抄，准备明日张贴。
李震独自留在帐中，再次翻开《民助册》。第一页上写着第一个献粮者的姓名：陈六，南阳县柳塘村人，年六十八，务农为生。
他用指腹轻轻拂过那个名字。
帐外，月光洒在堆放的粮袋上，映出一片温黄。远处传来孩童哼唱的小调，不成曲调，却透着安心。
李瑶推帘进来，轻声说：“最后一车布匹已入库，共三百二十七匹，多数为妇人日夜织就。”
李震点头，没抬头。
“父亲。”她犹豫了一下，“我们一直说要建新朝，可到底什么是新朝？今天我好像明白了——不是换了龙椅，也不是改了年号，而是百姓敢把最后一口粮交出来，因为他们相信，你会替他们守住。”
李震终于抬眼。
他看着女儿，许久，只说了一句：“所以，我们不能输。”
外面忽然响起一阵急促的脚步声。
一名传令兵冲到帐前单膝跪地：“报！西南驿道发现一支百人队伍，自称来自渭源县，携三百石麦种及八十二名青壮，已在十里亭歇脚，预计明晨抵达！”
李震站起身，走到帐口。
夜风扑面，带着泥土与柴火的气息。
他望着漆黑的官道尽头，仿佛已看见那支队伍正踏月而来。