孩童的手刚接住那片雪花，李震的马蹄已踏过城门石阶。他没有停留，径直穿过渐暖的人声与炊烟，进入南方治所的主厅。
厅内案牍堆叠，新报的田亩册、粮仓账、役夫名册层层叠放。苏婉正低头翻检一份疫病记录，听见脚步抬头，见是他，只轻轻点头。李瑶已在沙盘前站了半日，指尖划过几处标记村落，眉心微锁。
“北边的事完了。”李震解下披风，交给侍从，“接下来，是这边。”
苏婉合上册子：“百姓刚喘口气，你若再推新政，怕他们受不住。”
“不是再推，是必须推。”李震走到沙盘边，手指落在城郊一片空白区域，“百亩地，划为试验田。曲辕犁、水力翻车、双季稻种，全用上去。工坊连夜赶制，明日就要下地。”
李瑶抬眼：“老农不肯试。有人说改土会伤地脉，还有人传你要收走他们的田。”
“谁传的？”
“查不出源头，但集市中心口最凶的那个，是陈家旁支的族老。”
李震沉默片刻，转身提笔写下一道令文：“调农技官十人，配工坊匠师五名，明日辰时，随我亲赴试验田开耕。”
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次日清晨，城郊田埂上已聚起一圈百姓。他们远远站着，看着那架通体铁木结构的曲辕犁被推入田中。李震挽着袖口，亲手扶住犁把，身后两名壮丁牵牛缓行。犁锋切入泥土，翻出整齐的沟垄，比传统直犁深且匀。
围观者窃窃私语。
“这玩意真能省力？”
“怕是金贵东西，摔一下就坏了。”
突然，一人挤出人群，拄拐的老汉指着犁具喊道：“祖宗传下的犁用了三百年，你们一来就要换？这是要断我们饭碗！”
李震停下动作，回头看他。
“你是哪家的？”
“我是陈家庄的刘三。”老汉嗓音发颤，“去年秋租加了两成，今年又弄这些奇巧之物，是不是下一步就要夺田充公？”
人群骚动起来。
李震放下犁把，走近几步：“你的田契还在不在？”
“在。”
“租多少，缴多少，官府有没有登记？”
老汉一愣，没答上来。
“回去查清楚再来问。”李震声音不高，却压住了嘈杂，“今日这田，不抽一粒粮，不征一个人。收成归试种户，亏了由官府补。你们可以看，可以问，但别听风就是雨。”
他不再多言，转身继续耕作。阳光照在翻起的黑土上，湿气蒸腾。
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当天午后，消息传回治所。集市上已有士绅登台，言辞激烈，称李氏“以机巧乱农本，必致饥年”。更有甚者，散播流言说试验田埋了邪物，夜闻哭声。
李瑶坐在案前，手中铜板轻转。空间系统界面浮现出近月各地粮产波动图，她逐一对比，发现陈、林、赵三大家族辖区的上报亩产远低于实际耕种面积，而佃户口供中屡次提及“暗加三斗租”。
她提笔记录，又调出往日信件残片——有封未寄出的密函提到“借民怨压其退政”。
门外传来脚步，李毅走入，将一叠纸放在她案上：“昨夜三户士宅递出的信，截到了。内容未明，但传递方式异常，用的是旧商路暗驿。”
“查下去。”李瑶收起纸页，“我要知道谁在背后串连。”
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三日后，七州主官齐聚治所大堂。
李震立于前方，身后挂着一幅大幅图表：左侧是旧法耕作的亩产记录，右侧则是试验田三日内的播种效率与预计产出对比。数字悬殊。
“有人讲祖制不可违。”他目光扫过众人，“可祖制里，百姓饿死也算祖制？荒年卖儿卖女也算祖制？”
堂下无人应声。
“今令如下：凡阻挠农具发放、延误春播进度者，不论出身资历，即刻调离岗位，交监察司复核。各县设农政专吏，直报治所。”
他话音落下，赵德起身接过一卷文书。
“这是我与李姑娘合编的《政令执行手册》。”赵德声音沉稳，“内含农具配发流程、试种登记格式、监督核查要点。我明日启程，首站首州，逐县巡查。”
李震点头：“你代表我，凡有搪塞推诿，当场记过。”
赵德领命而去。
李瑶此时开口：“还有一事。近半月，三大家族私设关卡，拦截外运粮车，名义是‘防奸细’，实则囤积居奇。我已掌握行车记录与仓单副本。”
堂内气氛骤紧。
李震未动怒，只道：“暂不声张。让他们继续运，继续藏。等证据齐了，再一起算。”
散会后，李毅悄然退出大堂，走向侧院马厩。两名黑衣人已在等候，帽檐压低，身上带着长途奔波的尘土。
“南线三个据点已布好。”其中一人低声汇报，“陈府书房外有暗窗，每晚二更有人烧信。”
“盯住那扇窗。”李毅递出一块铜牌，“若有重要文书未焚尽，取残片回来。”
那人收下铜牌，翻身上马，悄无声息地离去。
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傍晚，苏婉带着医队归来。她在邻村连诊三日，为六十多名孩童接种防疫药剂，又为十余名老妇调理旧疾。村民送她们出村时，有人端来热粥，有人默默塞进一包晒干的草药。
回到治所，她脱下外袍，对李震说：“人心不是天生就反你。他们只是怕变，怕被抛下。”
“我知道。”李震看着窗外渐暗的天色，“所以不能只靠强推。得让他们亲眼看见好处。”
“那你得更快些。”苏婉坐下，“我听说，昨晚有户人家烧了分到的新犁，说是‘镇宅不宁’。”
李震闭了闭眼。
“火能烧掉一把犁。”他缓缓道，“烧不掉所有人的眼睛。”
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深夜，李瑶仍在整理材料。她将三大家族的租税异常、信件往来、市集言论汇成一条链条，标注出关键节点。桌角放着一只小匣，内藏微型录音铜片，录下了昨日集市上的喧哗与几句隐秘对话。
她取出一枚细针，在铜片边缘刻下编号：**047-南政-疑点链**。
门外传来轻叩。
李毅走进，递上一张薄纸：“刚从陈府外围探得。他们今晚烧信比往常早，且仆役神色紧张。烧炉未关严，飞出半片残纸，上面有个名字——林执。”
“林家主？”李瑶皱眉。
“正是。”
她将残纸铺平，对照之前收集的笔迹样本。片刻后，落笔写下一行字：“林执，三月初五夜，密会陈嵩于西庄别院，议题：联名上书，控李氏‘擅改祖制，祸乱民生’。”
她合上卷宗，抬头看向李毅：“再加派人手，盯住西庄。”
李毅点头，转身欲走。
“等等。”李瑶叫住他，“告诉底下人，若发现有人准备伪造田册或煽动罢耕，立刻取证，但不要惊动。”
“明白。”
门关上后，她独自坐于灯下，盯着沙盘上那片试验田。明日将试播第一批改良稻种，百姓会去围观。士族也会去。
她知道，那一场对峙，已无法避免。
此时，治所主厅内，李震仍坐在案前。手中握着一份最新农情简报，纸页边角已被捏得微皱。窗外阴云低垂，远处城墙上巡更的灯笼一晃一晃，映在他不动的瞳孔里。