风雪刮了整夜，李毅埋在石缝里的工具被冻得发硬。他取出控制器时，指节僵直，齿轮转动滞涩了一瞬。片刻后，信号灯亮起绿光——机关鸟已按设定周期传回新数据。他收起设备，裹紧皮袍起身，朝主营方向疾行。
天刚破晓，军帐内炭火未熄。李瑶正盯着青铜匣中缓缓展开的薄绢，上面刻痕密布，勾勒出几条新路线与标记点。她提笔将“断牙岭背阴坡”圈出，又在旁注一行小字：“储粮异常，疑为私囤。”随即调出系统界面，输入关键词“夜袭”“轻骑”“风雪”，等待推演结果。
炭盆噼啪一响，李震掀帘而入，披风上还沾着碎雪。他站在沙盘前，目光落在西线三座边城上。“昨夜的情报都看了？”
“看了。”李瑶点头，“赤牙部近三日有使者往来东部两部，行为隐蔽。另据机关鸟捕捉到的巡逻轨迹，蛮族轻骑频繁调动，集中在断牙岭以北。”
李骁也跟着进来，甲胄未卸，腰间刀鞘还带着寒霜。“他们若再强攻东隘口，我们已有准备。但若是换打法……”
“就是换打法。”李瑶打断，“我让系统比对过去六次进攻模式，发现此次兵力分布不对称，主攻方向偏西，且多为轻装骑兵。结合风雪天气——他们很可能趁夜突袭。”
李震沉默片刻，手指敲了敲沙盘边缘。“雁口城、铁脊堡、白石驿，这三处最险。传令下去，各城守将即刻加强夜间巡防，烽火台不得离人。遇袭不必等令，可自行反击。”
“要不要派援军？”李骁问。
“不增兵。”李震摇头，“增兵反而暴露我们察觉了他们的意图。让他们以为有机可乘。”
李瑶迅速铺开一张新图，标出三城布防要点。“我在雁口城安排了火油陷阱，引信连着城外百步内的干草堆。只要敌骑靠近，一点就燃。”
“好。”李震看向李骁，“你带五百骑驻扎铁脊堡侧后山谷，随时待命。若雁口烽火一起，立刻出击，打他们退路。”
李骁抱拳领命，转身出帐调兵。
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子时三刻，风雪骤急。
雁口城头，守将赵五裹着厚毡，手握长矛来回巡视。他抬头望了眼天色，乌云压顶，不见星月。这样的夜，最适合偷袭。
“都睁大眼！”他低喝，“别等马蹄到了才反应。”
城墙四角的灯笼在风中摇晃，映得积雪泛黄。忽然，一名哨兵伏地听声，片刻后猛地抬头：“将军！西北方有动静，是马蹄，数量不少！”
赵五立即吹响铜哨，全城警铃大作。他亲自登上箭楼，眯眼望向雪幕深处。隐约可见黑影移动，越来越近，竟是千余轻骑悄然逼近，马蹄裹布，几乎无声。
“点火！”他厉声下令。
城墙上数十名弓手迅速将箭头浸油点燃，火把齐举。下一瞬，第一波火箭腾空而起，划破黑暗，落向城外预设的干草区。
轰然一声，火光冲天。
积雪下的枯草早已浸透火油，刹那间烈焰翻卷，形成一道火墙。蛮族前锋猝不及防，战马受惊嘶鸣，阵型大乱。有骑兵试图强行冲过火线，却被烧伤坠马，哀嚎声混入风雪。
城头鼓声骤起，第二轮火箭倾泻而下，精准覆盖敌军密集处。火势蔓延极快，雪地化水蒸腾，烟雾滚滚。
就在此时，东北方传来马蹄轰鸣。
李骁率五百精骑自山谷杀出，借地势俯冲，直插蛮军侧翼。刀光闪动，铁蹄踏雪，瞬间撕开缺口。蛮族指挥官尚未反应，已被斩于马下。
残敌慌乱撤退，丢下百余具尸体与大量战马。李骁未追太远，下令清点战果后迅速回防。
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天明前，战报送至主营。
李震听完禀报，眉头微皱。“伤亡如何？”
“守军轻伤十七人，无阵亡。我军斩首三百二十一，俘获战马一百九十三匹，另有四十七名俘虏押解途中。”
“铁木真呢？”
“据俘虏交代，此战确由他亲自下令，原计划三路并进，但西部三部族长反对，只派了本部轻骑参战，主力未动。”
李瑶接过话：“我刚调取系统记录，昨夜有三段加密通话被截获，内容涉及‘南人早有防备’‘再打徒损兵力’，说话者口音属西部部落。”
李毅此时走进帐中，身上还带着寒气。“我审了那几个俘虏，其中一人曾是赤牙部战士，十年前族长被杀后被迫从军。他说，这次夜袭前，赤牙部使者曾联络过狼脊部和灰河部，商议是否服从调令。”
“那就是抗命了。”李震缓缓坐下，“铁木真想用夜袭击溃我们，却压不住底下的人心浮动。”
李骁站在一旁，手中擦拭着战刀。“既然他们内部不稳，我们现在动手，能不能拉一支过来？”
“不能。”李震抬手制止，“现在是我们找他们，他们会怀疑是圈套。要等他们自己走投无路，主动来寻我们。”
他转向李瑶：“继续监听各部动向，尤其是赤牙部。若有集结迹象，立刻报我。”
“已经在做了。”李瑶打开青铜匣，一面铜片缓缓旋转，显现出新的波纹图谱。“我设了关键词追踪：‘粮尽’‘逃亡’‘旧主’。只要他们开口提这些词，系统会自动标记。”
李毅沉声道：“我今晚再出发，沿赤水河北岸布设第二批信号点。若赤牙部真有意反叛，迟早会派人探路。”
“去吧。”李震点头，“记住，不接触，只观察。放出风去，就说我们正筹备北伐，粮草已备足三月，大军开春就动。”
李毅应声退下。
帐内只剩三人。炭火渐弱，李震伸手拨了拨灰烬，火星四溅。
“这一仗，我们赢在提前知道了他们的变招。”他低声说，“接下来，不是谁更强，是谁先乱。”
李骁收起刀，插回鞘中。“只要他们敢动，我就敢接。”
李瑶合上匣盖，纸笔收进袖袋。“我已经拟好下一步布防图，等李毅回来，再做微调。”
风从帐缝钻入，吹得案上地图一角微微翘起。李震伸手压住，目光停在“断牙岭”三字上。
远处，第一缕晨光刺破云层，照在主营旗杆顶端。旗帜尚未升起，绳索垂落，轻轻晃动。
李瑶忽然站起身，快步走到帐口。她听见外面有人急跑而来，脚步踩在结冰的地面上，发出脆响。
传令兵掀帘冲入，喘着气：“将军！赤牙部方向……有火光！不止一处，像是营地在烧！”
李震霍然起身。
李骁一把抓起搁在旁边的头盔。
李瑶已经翻开青铜匣，手指迅速拨动机关。
炭盆里最后一块炭裂开，火星跳上案角，点燃了半张未收起的地图。