天刚破晓，院中石阶还泛着夜露的湿气。李震站在书房案前，手中握着一份尚未干透的密报，纸页边缘被指腹压出几道浅痕。他没有立刻展开，而是先将一枚铜铃残片轻轻搁在砚台旁——那上面“丙三”二字已被摩挲得发亮。
门外脚步声由远及近，节奏沉稳。帘子掀开，李瑶走了进来，发髻整齐，衣襟扣严，手里抱着一卷竹简与三张布面地图。她将东西放下，目光落在铜铃上。
“断桥边的痕迹确认了。”她开口，声音不高，却字字清晰，“昨夜熄灭的篝火残留松脂，马蹄印深且密集，至少有二十匹以上连夜通过。方向正是并州西南铁矿山。”
李震点头，终于展开手中的纸。这是今晨从北境暗哨传回的第一份实地勘验记录，内容简短：山道两侧新埋木桩，疑似用于加固通行；溪水中有未洗净的铁屑沉淀；夜间曾听见金属敲击声，持续两个时辰以上。
他将纸递给李瑶。她快速扫过，眉头微动：“铁矿石流向异常已经七日。昨日又有两批登记为‘运往冶坊’的货队，实际并未入城，轨迹消失在山区入口。”
“不是失踪。”李震低声说，“是转入地下。”
李瑶取出随身携带的炭笔，在布图上划出三条交错线路。一条来自河东旧商路，一条沿汾水西岸隐秘延伸，第三条则从平西王封地边缘悄然分出。三线交汇处，正是那座废弃多年的铁矿山。
“他们不需要大张旗鼓。”她说，“只要一条能运送重物的隐蔽通道。而这座矿，本就是当年平西王练兵时修建的军事据点，地道纵横，易守难攻。”
李震走到墙边沙盘前。黄土堆成的并州地形轮廓分明，几处关键隘口插着不同颜色的小旗。他伸手拨动其中一面蓝旗，移至矿山位置。
“如果只是囤积兵器，不必如此谨慎。”他说，“但他们连死士都用来传递消息，说明内部尚未完成整合。真正的动作还没开始。”
话音未落，门外传来一阵急促的脚步声。帘子猛地被掀开，李骁大步走入，甲胄未卸，肩头还沾着晨雾的潮气。他手中提着一把长戟，通体乌黑，戟刃宽厚，明显不同于军中制式。
“父亲，你看这个。”他将长戟重重顿在地上，“刚才巡街卫队截住一个形迹可疑的挑夫，从担子里搜出来的。打造手法极精，但用的是私炉，无官印标记。”
李瑶上前一步，仔细查看戟杆接缝处。“这不是普通工匠能做的。榫口严密，铆钉嵌合角度特殊，像是有图纸指导。”她抬头看向李震，“和我们之前缴获的丙字营武器属于同一批次。”
李震蹲下身，手指抚过戟刃边缘。一道细微的波纹刻痕横贯其上——这是重甲兵器特有的防滑槽，专为对抗骑兵冲击设计。
“他们在造重装军。”他缓缓起身，“不是小股伏兵，也不是游击袭扰。是要列阵推进，正面破关。”
室内一时沉默。重甲部队耗资巨大，训练周期漫长，一旦成军，便是战场上的移动壁垒。若放任其出山，凭洛阳现有兵力，难以在平原地带阻挡。
“不能等他们出来。”李骁突然开口，语气坚决，“给我三千轻骑，我可以抢先进入山谷，在他们完成集结前打乱部署。山路狭窄，重甲无法展开，正是我们突袭的最佳时机。”
李瑶皱眉：“风险太大。你不知道里面有多少人，也不知道有没有埋伏。万一敌方早有准备，诱你深入，后果不堪设想。”
“可要是不动手呢？”李骁反问，“等他们整编完毕，拖着几十辆铁车慢慢压过来？到时候别说洛阳，整个中原都得烧起来！”
“所以不是盲目出击。”李震打断二人争执，目光落在沙盘上，“而是要在他们最脆弱的时候动手——补给未齐、阵型未成、主力分散。”
他抬手指向矿山南侧一处谷口。“这里地势陡窄，仅容两马并行。若敌军欲将重甲运出，必经此道。派小股精锐潜入，在此处设伏，不必歼敌，只需焚毁运输工具，拖延时间即可。”
李骁眼神一亮：“只要让他们动弹不得，等我们调集主力，再联合镇北王南北夹击，胜算极大。”
“镇北王不会轻易出兵。”李瑶提醒，“幽州距此千里，他需要足够理由。”
李震已走向书案，提起笔蘸墨。“那就给他一个无法拒绝的理由。”他落笔疾书，字迹工整而有力：
“近日侦知，并州境内有大规模军事调动，疑为平西王秘密组建重甲军，意图南下。此举若成，非独我李氏危殆，北境诸藩亦将唇亡齿寒。昔日盟约，共御外患，今局势紧迫，望依约协防，共保疆土安宁。”
写罢，他吹干墨迹，将信折好封入油纸袋中。
“另备一份情报摘要，附上铁器样本与路线分析。”他对李瑶说，“随信一同送往幽州。再带一套曲辕犁样机——就说是我府中新制，已在三县试用，亩产增两成。”
李瑶明白他的用意。技术共享比空谈盟约更有说服力。镇北王治下苦寒，粮产不稳，若能得此农具改良之法，自然愿意维持合作关系。
“我会亲自核对数据，确保无可挑剔。”她接过指令，转身离去。
李骁仍站在原地，手按戟柄。“那我何时出发？”
“明日拂晓。”李震答，“今晚召集亲卫营，挑选熟悉山地作战的将士。不要带太多旗帜，伪装成商队护卫模样，悄悄出城。”
“要不要通知赵德？”李骁犹豫了一下，“他在吏部有些眼线，或许能查到最近有没有调拨大量铁料的记录。”
“不必。”李震摇头，“此事越少人知道越好。赵德虽忠，但身处朝堂，稍有不慎便会走漏风声。我们现在要的是速度，不是证据。”
李骁不再多言，抱拳行礼后退出书房。
屋内只剩李震一人。他重新站回沙盘前，指尖轻轻点在矿山位置。外面传来仆役清扫庭院的声音，偶尔有鸟鸣掠过屋檐。一切如常，仿佛什么都没发生。
但他知道，有些事已经开始了。
片刻后，李瑶去而复返，手中多了一份加急密件。“刚从边境八百里加急送来。过去十日，共有十七名伪装成药商、猎户的情报员失联，最后出现地点都在并州西南一带。”
她将文件放在案上。“结合轨迹模型推演，我基本可以确定——敌方正在训练一支代号可能为‘铁浮屠’的重甲部队。人数初步估算在五千至八千之间，铠甲采用双层锻铁工艺，行动依赖畜力拖运。”
李震看着那份名单，一个个名字排列整齐，后面标注着失踪时间和地点。这些人都是他亲手布置下去的眼线，有些甚至跟随多年。
他沉默良久，最终只说了一句：“把他们的家眷名录单独归档，待遇照旧。”
李瑶点头，正要离开，却被他叫住。
“等等。”李震从乾坤万象匣中取出一块玉牌，递给她，“启动天机分支的短时推演功能，消耗多少都行。我要知道未来七日内，并州方向是否有大规模人员调动迹象。”
李瑶接过玉牌，神色凝重。“推演结果只能维持半炷香时间，而且会损耗精神值。您确定要用？”
“用。”他说得干脆，“我们现在缺的不是耐心，是确凿的判断。”
李瑶离去后，李震坐回椅中，双手交叠置于膝上。窗外阳光渐强，照在沙盘边缘，映出一道细长的光带，恰好横穿并州腹地。
他没有动，也没有再看那封已送出的密信副本。只是静静望着沙盘，仿佛能看到千里之外的山谷深处，那些正在锻造的铁甲，正一寸寸成型。
书房门再度开启，李瑶快步走入，脸色略显苍白，额角渗出细汗。她手中紧握一张薄绢，上面浮现出几道红色虚线，正缓慢移动。
“推演完成了。”她声音有些发涩，“红点起始于铁矿山，正向南偏西方向推进。速度极缓，每日不超过三十里。按此进度，七日后可抵达第一处关隘。”
李震起身，接过薄绢。红点轨迹清晰，路径与此前所有线索完全吻合。
他将绢布铺在沙盘上方，用四枚铜钉固定四角。
“通知李骁，计划不变。”他说，“另外，把这张图存入最高密档，仅限家族核心查阅。”
李瑶应声退下。
李震独自立于沙盘前，手指沿着红点移动路线缓缓滑动。当他触及终点时，乾坤万象匣忽然微微震动，匣面泛起一层淡蓝微光，随即隐去。
他低头看向匣子，眉头微蹙。
就在这一刻，匣内传出一声极轻的嗡鸣，像是一根绷紧的弦，刚刚被人拨动。