晨光刺破驿道尘烟，李骁勒马停在龟兹城外三里处。副将递来一封密报，他未拆，只扫了一眼火漆印——是幽州来的加急令。他将其塞入怀中，抬手示意队伍继续前行。
城门大开，龟兹王阿史那康立于红毯尽头，身后列着西域二十七国使节。紫金长袍在风中轻扬，目光却落在随行车队那几尊被油布覆盖的重物上。
“贵使远来，有失远迎。”龟兹王拱手，笑容温厚，“听闻大晟火炮可穿山裂石，不知今日可有幸一观？”
李骁翻身下马，甲胄未卸，步伐沉稳。“此行非为炫耀武力，而是共商丝路安宁。”他顿了顿，“但若有人不信理，只信铁火，我也不吝一试。”
人群微动。几名小国使臣交换眼神，低声议论。天竺使者婆罗门·迦叶拄杖而立，冷声道：“刀兵之器，伤生害命。尔等以机巧代天罚，岂非逆道？”
李骁不答，挥手命人展开沙盘。黄沙堆成山川河谷，细线勾出道路与关隘。一名工匠上前，用铜尺量距，标注炮位与风向。
“火炮无灵，靠的是算。”李骁指向沙盘，“百步内，差一分则偏十尺；风起三级，弹道需抬三寸。这些数字，写在《工枢录》第三卷，凡愿学者，皆可得之。”
众人怔然。龟兹王眯眼：“既是可学之技，何须千里迢迢来此演示？”
“因有些人，”李骁直视他，“只想看它毁什么，不想知它为何不毁。”
话音落，他亲自走向炮位。四名炮手已就位，掀开油布，露出黝黑炮身。炮管经淬火打磨，刻有测距刻度，底座嵌有调平铜球。
“靶标设在神庙檐角铜钟之下。”龟兹王缓缓道，“若误触圣物，恐惊神怒。”
李骁点头：“那就打钟心。”
全场哗然。神庙距此一百二十步，檐角悬钟不过碗口大小，且风沙不止。
第一发，低弹道。炮声震地，石柱应声断裂，碎石飞溅，却未波及庙墙。
第二发，高抛。炮弹掠空而过，重重砸在钟楼横梁上，铜钟嗡鸣震荡，余音久久不散。
第三发装填时，全场寂静。李骁亲手校准角度，旋紧固定螺栓，退后两步，点燃引信。
轰！
炮弹如钉入肉，正中铜钟中央。一声巨响撕裂长空，钟体从中裂开，半片坠地，激起尘土如雾。
无人说话。连龟兹王的手指都在轻微颤抖。
婆罗门·迦叶猛然抬头：“你毁的是钟，还是人心？此等利器，一旦流散，万邦岂不大乱！”
李骁转身，朝后方挥手。
一道素白身影缓步登台。李瑶披着薄纱斗篷，怀抱竹简，脚步轻稳。她站定在众人之前，声音清亮却不尖锐：
“今日所展，并非战器名录，而是《火器使用规范》。”
她翻开竹简，逐字宣读：“凡私铸火炮攻城掠地者，永不许通商；凡以火药开山修渠、驱动犁铧、凿井取水者，大晟无偿授技，并派匠师指导。”
语毕，四辆推车驶出。第一辆载着蒸汽凿井机，钻头连接火药引爆装置，可在岩层中精准爆破；第二辆是火药驱动的翻土犁，适用于高原硬地；第三辆为采石爆破架，可控制炸裂方向，减少损耗；最后一辆，则是一套简化版轨道测绘仪，附带施工图样。
“疏勒缺水，赠蒸汽磨坊一座，可日碾粮千石。”李瑶合上竹简，“于阗多山，授火药开山术，助其打通南北要道。焉耆欲建新城，赠轨道测绘图一套，三年内可成。”
诸国使节面面相觑，随即争先上前询问细节。康居使者急问：“我国有矿脉深埋，可否借用凿井机？”龟兹商人直接跪下，求购翻土犁图纸。
唯有婆罗门·迦叶冷笑一声，拂袖转身。
一名天竺商人却拦住去路，低声恳求：“大师，纺织机图纸……能不能换？我们愿出双倍香料。”
老僧怒目而视，嘴唇微颤，终未言语。
夜幕降临，王庭设宴款待使团。李骁未入席，独自登上城西高台。远处雪山轮廓清晰，风吹动旌旗猎猎作响。
副将快步赶来：“龟兹王刚签了通商盟约，还主动提出愿为大晟驻军提供粮草补给。”
“他怕了。”李骁望着北方边境，“但他更想拿到火炮图纸。”
“要不要查？”
“不必。”李骁摇头，“让他们看，让他们学。真正难防的，不是仿造一门炮，而是藏在暗处的人心。”
他取出怀中密报，终于拆开。纸页展开，墨迹清晰：**“平西王残部北逃，疑似携图纸出境，沿途九镇加强戒备。”**
副将凑近：“是否立刻返程？”
“传令，明日启程。”李骁收起密报，目光投向边境方向，“沿途查访九镇，看看有多少人在偷偷改铸炮架。”
话音未落，远处驿道火光闪动。一匹快马疾驰而来，马蹄踏破夜色， rider 俯身贴鞍，手中令旗卷边破损。
李骁没有回头。他的手按在腰间刀柄上，指节微微收紧。
马蹄声越来越近。