子时刚过，北城坊市的巷口还悬着几盏未熄的灯笼，风吹得纸罩轻晃，光影在墙面上拉得歪斜。李毅贴着屋檐疾行，身后三道黑影如影随形，脚步轻得连檐角积尘都未惊起。他们穿过两条窄巷，停在一座塌了半边门楼的织造局前。门匾歪斜，木料腐朽，门缝里透出一点微弱的火光。
他抬手，三人立刻散开，无声占据三面死角。李毅从袖中抽出一枚铜片，轻轻插入门缝，一拧，门闩应声而落。
屋内是间废弃的染布房，角落堆着霉烂的布匹，正中一张破桌，赵元礼正低头与一名江湖客低声说话。那人身披蓑衣，腰间双刀未解，目光如鹰，扫视四周。李毅没有贸然靠近，而是悄然取出一枚细如发丝的毒针，夹在指间。
他等了片刻，直到那江湖客转身去取水囊。
毒针破空，无声没入其颈侧。那人只来得及抬手一抓，便软倒在地。赵元礼猛地抬头，尚未出声，李毅已欺身而上，一手掐住其喉，另一手抽出短刃，横抹而过。血未溅出，喉管已被彻底封死，赵元礼双目暴突，双手乱抓，却发不出半点声响。几息之后，身体一软，瘫在椅上。
李毅迅速搜身，在其怀中取出一封密信，封口用火漆封着，印纹是一只倒置的鹰。他将信收入怀中，又将尸体拖至布堆后方，用破布层层掩盖。临走前，他在桌上留下一枚铜钱，正面朝上，边缘刻着一道细痕——这是暗部完成任务的标记。
四人原路退出，未惊动任何巡夜更夫。
天未亮，政事堂东侧密室已燃起灯火。李瑶坐在案前，手中玉简浮现出北城织造局周边的街巷图谱，红线标注着昨夜所有可疑动向。她正调取最后一段街角暗哨的记录，门帘一动，李毅走了进来。
他未说话，只将那封密信放在案上。
李瑶拆开，快速浏览。信中内容确凿：赵元礼已联络兵部两名旧友，约定三日后夜半开北门，接应一支伪装成商队的武装队伍入城；同时，南方某势力承诺提供粮草与兵力支持，事成后“共复旧制”。
她合上信，抬头看向李毅：“人死了？”
“死了。”李毅声音低沉，“没留活口，也没惊动旁人。”
“好。”她指尖轻点玉简，将密信内容录入情报网，随即启动分流程序。三份内容略有差异的“闽越来信”副本被分别送往御史台值房、刑部案库与禁军统领的私邸，每一封都附有伪造的传递路径与笔迹样本。
她又调出市井舆情节点，命人将“奸臣通敌”的故事交给城南三位说书人，要求连讲三日，每场都加入新的“细节”：有人说亲眼见赵元礼夜会南商，有人称其宅中搜出异族兵器，更有人绘声绘色描述“那支商队实为千人死士，只等一声令下便血洗皇城”。
天光初亮，朝会尚未开始，宫门外已有人窃窃私语。
早朝时，三名御史联名上奏，言辞激烈，直指赵元礼勾结外敌、图谋不轨，请求皇帝立即彻查。皇帝面色阴沉，当即命刑部拘捕其余两名涉案郎中，并封锁其府邸。
李瑶坐在政事堂侧案，手中玉简不断跳动着舆情数据。她看到，御史台的奏报刚出，城中茶楼便已炸开锅；刑部衙门前围满百姓，有人高喊“清君侧”，有人怒斥“乱臣贼子不得活”。她微微点头，随即又发出一道指令：在禁军内部散布消息，称皇帝已密令九门紧闭，凡私通兵部者，一律以同谋论处。
两名郎中被押入大牢时，脸色惨白。他们原打算今夜联络兵部旧部，寻求庇护，可刚入狱，便听牢头低声透露：“禁军昨夜已接管城防，兵部三位主官都被软禁在府，谁也出不去。”
当夜，狱中传来异动。守卒前去查看，发现二人已倒地不起，口角溢出黑血，身旁各有一只碎裂的瓷碗。刑部验尸后确认，是服毒自尽。
次日清晨，刑部搜查二人宅邸，在夹墙中发现十余封与岭南旧部往来的密信，内容涉及策反、调兵、伪造圣旨等罪行。证据确凿，皇帝震怒，下诏削其官爵，抄没家产，牵连者十余人皆贬为庶民，永不录用。
政事堂内，李震端坐主位，手中翻阅着刑部呈上的案卷。他看完最后一页，缓缓合上，搁在案上。
“赵元礼的尸体何时发现的？”他问。
“今晨辰时，由一名拾荒老者在织造局后巷发现。”李瑶答，“刑部已验明，死于江湖仇杀，颈上有明显掐痕，现场遗留一枚刻鹰铜牌，疑似旧流民帮派信物。”
“那就照此定案。”李震点头，“通敌之事，由朝廷查明；死因，由江湖了结。不必再提。”
李瑶应下，手指在玉简上轻划，将“敌对网络已瓦解”的标记置顶，随后关闭系统。
李毅站在堂下，始终未发一言。直到李震抬眼看他，他才上前一步，低声禀报：“赵元礼最后说的话，是‘贤王已应，只待京变’。”
堂内一时寂静。
李震没有动怒，只是轻轻敲了两下桌面，像是在数着什么。片刻后，他开口：“贤王……倒是沉得住气。”
李瑶抬头：“是否要对他……”
“不。”李震打断，“他若不动，我们也不动。一动，反而显得我们心虚。”
他站起身，走到窗前。外头阳光正好，照在政事堂前的石阶上，几名文书正抱着新印的农政告示走出门，准备送往各州县。远处千机坊的烟囱依旧冒着烟，工匠们已经开始新一批农具的试制。
他看了一会儿，忽然问：“新政文告整理好了？”
“已备妥。”李瑶答，“只等您点头，便可发往各道。”
“发。”李震背对着众人，声音平静，“就说——北方安定，新政推行无阻，百姓可安心耕作，朝廷不负黎民。”
堂内众人领命，陆续退下。李瑶收起玉简，正要离开，李震却叫住她。
“你刚才说，舆情已平？”
“是。”她转身，“百姓议论的焦点，已从‘谁要造反’转为‘新农具何时下发’。”
李震微微颔首，目光仍望着窗外。
片刻后，他轻声道：“终得清平。”
话音未落，门外传来急促脚步声。一名文书慌忙闯入，手中捧着一封加急驿报，脸色发白。
“北方急报！”他声音发颤，“幽州……幽州出事了！”