马蹄踏碎官道冻土，烟尘未落，李震已站在密室门前。他未进书房，也未召见幕僚，只对守在廊下的李毅道：“当铺，今夜动手。”
李毅点头，袖中滑出一截铜尺，刻度细密，是“机关图谱”推演所得的共振测量器。他昨夜已带人勘过当铺地基，墙体厚薄不均，东南角回声沉闷，必有夹层。此刻他不再迟疑，率四名暗部死士趁夜潜入后巷，将液压千斤顶抵入砖缝。油泵缓缓加压，砖石发出细微裂响，却未触发任何火油焚信的机关——机关图谱预判了压力阈值，撑裂角度精确至毫厘。
夹墙开启时，一股陈腐药气扑面而来。室内无灯，唯有墙角铁柜透出幽光。李毅举灯照柜，内里层层叠叠，全是密信封套，每封皆以蜡丸密封，编号“丙字系列”，与第110章当铺账本上的细作代号完全对应。他逐一封检，直至抽出一封未封之信，纸上墨迹清晰：“待李氏开仓放粮，投毒于粥中，引民乱，毁其仁政根基。”
他将信收入怀中，其余密信尽数封箱，由暗道运出。天未亮，密室案前，李震、苏婉、李瑶三人已在等候。李毅将信呈上，未多言。
李震阅毕，将信递给苏婉。她指尖触纸，目光一凝：“这墨里掺了微量鹤顶引粉末，遇热显影。”她翻过信纸，背面果然浮现出一行淡红小字：“药入三沸，发于两刻。”
“缓释毒。”苏婉声音低沉，“不是当场毙命的烈药，而是让人食后腹痛、呕血，数时辰内陆续发作。若在施粥点爆发，上千流民同时病倒，救不过来。”
李瑶立刻道：“他们会把责任推给李氏粥食不洁。百姓不会怪下毒者，只会骂我们管理失当。”
“正是。”李震手指轻叩桌面，“他们不怕我们有炮，怕的是我们得民心。所以要毁我们的‘仁’。”
室内沉默。窗外天色渐明，第一声更鼓响起。
“今日就开仓。”李震开口，“按原计划，六处粥棚照常施粥。”
李瑶皱眉：“明知有毒还施粥？若百姓中毒……”
“所以不能让毒起效。”苏婉已起身走向药匣，“我带十名医徒去各棚，每锅粥出锅前，用银针试毒。”
“如何试？公开拿银针，百姓必慌。”李瑶问。
“银针藏在长勺柄中。”苏婉取出一根特制长勺，尾端暗槽可嵌入银针，“舀粥时顺势插入锅心，黑斑即现。旁人只当是例行搅锅。”
李震点头：“就按你说的办。各棚医徒由李毅亲自指派，必须信得过。”
李毅领命离去。苏婉又取出一包药粉：“这是‘解藜散’，可延缓乌头碱发作，若真有人误食，立刻灌服，能撑半个时辰，足够送医。”
李瑶记下药方，随即调人绘制六处粥棚布防图：每棚三名暗卫混入流民队列，两名医徒轮值灶台，一名信使待命传讯。她将地图压在案角，低声对李震说：“若今日毒计得逞，我们三年积累的民心，一夜尽毁。”
“所以不能毁。”李震站起身，“他们要的是乱，我们偏要稳。”
晨光初照，六处粥棚炊烟升起。流民排成长队，衣衫褴褛，面有菜色。灶台前，新来的医徒低头搅粥，长勺柄悄然插入锅心。第一锅，银针抽出，洁净如初。第二锅，依旧无异。第三锅，在城西棚，银针拔出时，针尖赫然浮现一道乌黑斑痕。
医徒不动声色，将勺靠在灶边，借袖掩去针身。片刻后，另一名医徒上前换班，悄悄取走银针，藏入药囊。消息通过暗哨层层上报，半个时辰内，六处皆报：六锅验出黑斑，毒已入粥。
李瑶在密室接到消息，立即下令：“封存所有样本，原锅加盖，不准再舀。各棚照常施粥，改用昨日备好的冷粥。”
苏婉赶至城西棚，亲自查验毒粥。她取半勺倒入瓷碗，以银针反复试探，黑斑随搅动扩散。“是乌头碱为主，混入藜芦、鹤顶引，提纯过三次，毒性极纯。”她抬头问灶夫：“这锅是谁送的米？”
“平西府采办司三日前送来的‘赈粮专供米’，说是官仓特批。”
李瑶冷声道：“他们连米都换了。”
李震得知结果，未动怒，只问李毅：“当铺周边可查到送米之人？”
“有。”李毅递上一份画像，“昨夜子时，一辆无旗马车停在当铺后门，一人下车，身形瘦高，左手小指缺半截。他提了两个布袋进去，袋口渗出细米粒。”
“查车辙。”李震道，“顺路追，但别抓人。”
“为何？”李瑶不解。
“抓了，他们就换人。现在这条线还活着，能引出更多。”李震盯着地图上六处毒点，“毒已投，却不致命，说明他们想留活口，制造混乱而非屠杀。这背后不止是杀人，是布局。”
苏婉忽道：“我忘了说，这毒若剂量精准，不会致死，只会让人病卧三日。但他们没把握火候——有两锅毒浓了，若真吃了，至少死三十人。”
“试探。”李瑶瞬间明白，“他们在试我们的反应。若我们毫无防备，死人越多，谣言越烈；若我们当场揭发，百姓恐慌，施粥中断，他们依旧赢。”
“所以我们既没中断，也没声张。”李震缓缓道，“银针试毒，成了。”
李瑶立即下令：“从今日起，所有施粥点，长勺必带试毒针。记录每锅检测结果，建‘毒检档册’。”
苏婉补充：“医徒轮岗，每班不得超过两日，防人被收买。”
李毅则调人彻查那辆马车去向。车辙印向北，经三岔口后分叉，一支入城，一支出城。他派两组人分头追踪，自己亲赴城北废栈，查访夜间运货的脚夫。
一名老脚夫回忆：“昨夜确有一车米入库，标着‘宁远赈专’，但米袋粗糙，缝线歪斜，不像官仓出品。收货的是个生面孔，付的是平西府私票。”
李毅取出缺指男子画像，老脚夫摇头：“不是他，但这人戴斗笠，看不清脸。”
线索至此中断。李毅未归，先派人送回一包米样。李瑶亲自检验，发现米粒中混有极细药粉，遇水微溶，正是毒源。她将样本封入瓷瓶，准备交苏婉进一步析毒。
李震在密室翻阅六处毒检记录，六锅毒发时间相近，投毒应为同一人或同一组人所为。他忽然注意到，城东棚的银针黑斑最重，而该棚负责送米的差役，是赵德推荐的旧吏。
他未声张，只将名字记下，放入暗格。
当夜，苏婉在药房重配解藜散，发现药典中一页《千金方》拓本边缘的朱砂“巳”字，竟与密信上的墨迹同源。她取显影药水轻涂，纸背浮出一行小字：“赤芍代换，白芨染朱，十二味皆可为引。”
她立刻意识到，这十二味药，正是当铺账本中被替换的药材。毒，从那时就开始了。
她将拓本锁入药匣，转身欲走，忽听门外脚步声近。她未开门，只将药匣推入暗屉，才拉开门栓。
李瑶站在门外，手里拿着一份新抄录的毒检汇总：“六锅毒源一致，投毒时间应在昨日午夜至今日辰时之间。李毅查到，那辆马车登记在城南车行，车主是平西府采办司的挂名商户。”
“他们不怕查。”苏婉道。
“所以他们不怕我们发现。”李瑶眼神冷峻，“他们就是要我们知道——他们在看着我们，随时能毒死我们的百姓。”
李震在书房收到两份密报：一份是李毅确认，缺指男子曾出现在平西府外围；另一份是李瑶查出，那六锅毒粥所用米袋，针脚纹路与平西府工坊统一制式完全一致。
他将两份纸条并排压在砚台下，抬头望向窗外。
夜风掀动窗纸，烛火一晃。他伸手扶稳烛台，指尖沾了半滴凝脂。