李震的手指停在沙盘上那粒白石旁，指尖压着盐脉终点的刻痕。供桌抽屉闭合时，盐粒已滑入文书折角深处，无人察觉。他正欲起身，忽听院外一阵急促脚步踏碎晨露，王二冲进祠堂，肩头草屑未掸，声音发紧：“东坡无事，溪边出人命了！”
李震抬眼，未动。
“流民饮了溪水，吐血抽搐，已有七八人倒地，苏娘子已赶去。”
李震起身，步出祠堂。天光初透，晒场边缘的草棚已围满人影，妇人抱孩，老者扶杖，皆面有惊惶。苏婉跪在一具草席旁，正掰开一名男子的嘴，指尖探入其喉，随即抽出，凑近鼻端一嗅。她眉头微蹙，又俯身查看瞳孔，再翻起袖口内侧，露出腕上一道淡青淤痕——那是昨夜运盐后未消的压痕，此刻却因连日劳损隐隐作痛。
她未停，只抬声：“封溪口！陶罐取北坡老井水，一户一碗，不得误饮。”
王二应声带人奔走。苏婉起身，目光扫过棚内三十余人，轻者呕逆不止，重者口吐白沫，四肢僵直。她回头对随来的妇人道：“架锅，绿豆三斗，加金银花，大火煮沸，去渣取汤。”话落，自己先撩袖挽柴，灶火燃起时，她指尖微颤，却仍将第一勺水稳稳倒入锅中。
李瑶从账房赶来，手中握着炭笔与纸册。她蹲在一名昏迷妇人身侧，伸手探其脉，又翻其眼睑，随即提笔记录：“辰时三刻，三十七人染毒，呕者二十一，昏厥九，抽搐七。”写罢，抬头问：“母亲，是砒霜？”
苏婉点头，正欲答，忽觉笔尖“啪”地断裂。她一怔，低头看，炭条脆如枯枝，竟在指间碎成两截。她皱眉，低语：“笔太脆了。”旋即换了一支，继续在册上写：“绿豆汤催吐，金银花解毒，七日可愈。”
李瑶默默接过断笔，收进袖中。
日头渐高，草棚内哭声渐歇。绿豆汤分发至每户，饮后多有呕吐，吐出黑水后神情渐清。苏婉巡诊至午，未歇一刻。一名老妇舀汤时忽然低语：“这水……是不是有人做了手脚？”
苏婉顿步：“你说什么？”
“我儿昨夜守坡，见黑影靠近溪口，穿的是张家护院的靴子，腰上有铜牌。”
苏婉目光一凝，未语，只轻轻拍了拍老妇的手，转身走向灶台，将最后一锅汤搅匀。
暮色压来时，中毒者皆已服药，呼吸渐稳。苏婉靠在棚柱边，闭目调息。李瑶走来，递上一碗清汤：“父亲说，让您喝一口。”
她睁眼，接过，一饮而尽。汤无味，是空灶煮的清水。她知道，这是李震的规矩——救人者，亦需自护。
李震在祠堂等她。沙盘未动，账本摊开，王二刚交来新页，记着“建材入库”五笔，实为盐十箱。他目光落在“昨日申时”一栏，眉心微跳。王二记录：“张家护院曾于溪边逗留半刻，形迹可疑。”
李震合上账本，放入抽屉。那粒盐仍贴在文书折角，他未见。
入夜，苏婉回药房。制药坊内，空间令牌微光一闪，她取出提纯后的金银花膏，以细瓷盒盛装，逐一敷于昏迷者手心。药膏微凉，触肤即渗。她俯身查看一人脉象，忽觉指尖发麻，低头看，指甲缝里嵌着盐粒，洗不净。
她未言，只用布巾擦净手，继续施药。
三更，李瑶送来最后一册记录：“三十七人，症状缓解，无新增。”她站在药房门口，声音低而稳：“母亲，您该歇了。”
苏婉摇头：“再巡一遍。”
李瑶点头，转身欲走，忽听身后一句：“那笔断得蹊跷。”
她回头。
“炭笔本不该脆至此。若有人换过，或是存心。”
李瑶眸光微闪，未答，只道：“我查账房进出。”
她走后，苏婉独坐药房，灯芯爆响。她取出《毒草图谱》，翻至砒霜一页，指尖划过“苦杏仁味，入口灼喉，致死量三钱”数行，闭目回忆今日病患症状——吻合。她合书，低语：“是冲着命来的。”
五更，李震踏入药房。他未点灯，只立于门侧，看苏婉伏案而眠，手中药册未合。他上前，轻轻取下，见末页写着：“病者七日可愈。”字迹虽疲，却稳。
他合册，转身离去。
辰时，祠堂。
李骁披甲而入，刀未佩，眉间凝怒：“查过了，溪口上游只有张家护院经过，水里检出砒霜残渣。父亲，这回不能再忍。”
李瑶随后进门，手中握着半截断炭：“账房炭笔昨夜被人动过，原存三盒，现少一盒。王二说，那盒是张家送来的‘谢礼’。”
苏婉最后进来，面色苍白，却站得笔直：“三十七人中毒，两个孩子至今未醒。砒霜非寻常之物，能得此毒者，非富即权。”
李震坐在供桌旁，未看任何人。他翻开账本，指腹划过“昨日申时”四字，又移至“建材入库”栏，目光停在那五笔虚记上。片刻，他合本，轻放桌上。
“张大户要断我们活路。”他开口，声不高，却如铁坠地。
祠堂内无人应声。
“盐矿未明，他已察觉。投毒杀人，是警告，也是试探。”李震抬眼，看向三人，“我们若退，他必再进。我们若忍，他必再毒。”
李骁握拳：“父亲，让我带人杀上张家！”
“不能动。”李瑶低声道，“无实证，动手便是我们理亏。”
苏婉看着李震：“你打算如何？”
李震沉默良久。烛火在他眼底跳动，映出沙盘上那粒白石。他缓缓开口：“先救人，再算账。”
李瑶忽轻声问：“要不要查他家水井？”
李震未答。祠堂内静得能听见炭灰剥落之声。
他起身，走向沙盘，手指抚过盐矿标记，停在东侧虚线尽头。片刻，他取下白石，攥入掌心。
“张大户要毒，”他声音低沉，“我们就让他尝尝，什么叫真正的毒。”
李骁抬头：“父亲？”
李震未看儿子，只将白石塞进袖中，转身走向门外。
苏婉站在原地，忽觉指尖又麻。她低头，指甲缝里的盐粒，不知何时又渗出一丝白痕。
李瑶收起断炭，袖中图纸微动。她未展开，只将笔尖在掌心划过，留下一道浅痕。
李震踏出祠堂，阳光刺眼。他抬手遮光，袖中白石硌着腕骨。
院外传来流民的咳嗽声，一声接一声。