有《满庭芳》赞宋公明道：
罡星起河北，豪杰四方扬。五台山发愿，扫清辽国转名香。奉诏南收方腊，催促渡长江。一自润州破敌，席卷过钱塘。抵清溪，登昱岭，涉高冈。蜂巢剿灭，班师衣锦尽还乡。堪恨当朝谗佞，不识男儿定乱，诳主降遗殃。可怜一场梦，令人泪两行。
话说那蔡京、童贯、高俅、杨戬四个奸佞，聚在太师府密室商议多时，将泗州申报卢俊义坠水身亡的文书备好。次日五更，四人早早入宫来，待天子升殿，蔡京出班奏道：“臣等有泗州紧急公文上呈，乞陛下御览。”说罢双手呈上文书。徽宗接过细看，见上面写道：“庐州安抚使卢俊义途经泗州淮河，不幸坠水身亡，经查确系意外，特此申报。”徽宗看罢，眉头微蹙，心中暗想：“卢俊义正值壮年，武艺超群，怎会无故坠水？前日赐他御膳，莫非有蹊跷。”徽宗正疑惑间，蔡京又上前一步，压低声音道：“陛下，今卢安抚猝死，只恐那宋江心生疑虑，节外生枝。臣请陛下差天使赍御酒往楚州赏赐，以示皇恩浩荡，安抚其心。”徽宗闻言，心中踌躇不定。徽宗转念又想：“宋江手握兵权，若因此事生变，恐难收拾。若不准所请，显得朕心虚，若准其所请，又恐重蹈覆辙。”想到此处，不禁抬眼望向阶下四人。高俅见状，急忙上前奏道：“陛下若存疑虑，可使天使当面验酒，以示恩宠。”杨戬也附和道：“宋江若无反心，自当感恩戴德；若有异志，也好就此试探。”童贯更是直言：“陛下，当断不断，反受其乱。”徽宗想起往日宋江忠心耿耿，又思及卢俊义蹊跷之死，左右为难之际，终被四个奸佞所惑，巧舌如簧，花言巧语，徽宗无不接受，只能叹道：“既然如此，便差天使赍御酒二樽，即刻前往楚州。”蔡京等人大喜，当即拟旨。那使臣不是别人，正是高俅心腹。临行前夜，高俅密召使者至府中，取出一包药粉道：“此物入酒无色无味，汝到楚州，定要亲眼看着宋江饮下。”使者会意，将药粉贴身藏好。次日清晨，使者捧着御酒启程。
话说宋公明自到楚州就任安抚使以来，夙兴夜寐，勤于政事。每日五更即起，先阅军报，后理民讼，但凡有百姓诉冤，必亲自过问，遇军士有难，必解囊相助。不上半年，楚州境内政通人和，百姓安居乐业，军民无不感戴。一日，宋江处理完公务，对左右道：“久坐伤身，不如出城一游。”遂换了便服，只带三五个亲随，骑马出南门而去。行不数里，忽见一处山水绝佳之地，问随从道：“此是何处？”随从答道：“此地名唤蓼儿洼。”宋江下马细观，但见四面水港环绕，中央一座高山巍然耸立。山上松柏苍翠，山下湖水清澈。小径蜿蜒曲折，高处平坦开阔，四围港汊纵横，与当年八百里水泊有七分相似。宋江看得入神，不觉沿山路徐行而上。至半山腰处，见一平坦之地，周围古松环抱，宋江驻足良，对随从叹道：“此地风水绝佳，若得百年之后葬于此，可慰平生。”随从劝道：“大人正值壮年，何出此言？”宋江笑道：“生死有命，富贵在天。”宋江看景看的痴了，恍惚间似又回到梁山聚义之时，直至红日西沉，方才恋恋不舍地下山回城。自此之后，宋江每逢闲暇，必来蓼儿洼游赏。有时独坐山巅，远眺楚州城郭，有时泛舟湖上，追忆水泊往事。
话说御酒到来前数日，早有卢俊义身边一个心腹，星夜从庐州奔来楚州，见他浑身缟素，扑倒在宋江面前，放声大哭道：“宋江大人，我家主人没了！”宋江大惊，急问端的。那人哭诉道：“前日朝廷赐御膳给我家主人，主人服用了，归途中却在淮河落水而亡，打捞遗体的军汉中有识得的，私下里说怕是鸩毒啊！”宋江听罢，如遭五雷轰顶，身子晃了两晃，险险跌倒。他扶住公案，脸色惨白如纸，半晌，从牙缝里迸出几个字：“奸臣当道，害我手足！”宋江心中已然雪亮，此乃蔡京、高俅辈斩草除根之计。念及卢员外一生英雄，竟落得如此下场，宋江心如刀割，泪如雨下，却又不敢放声。此时是宣和四年初春，次日果然降赐御酒，宋江率众出郭，迎接天使。天使入得公堂，开读圣旨之后，捧过御酒，教宋江饮用，说以示安抚。宋江双手接过那金杯，看那杯中御酒，澄澈如水，却隐隐泛着一股子说不出的寒光。宋江擎着杯，那酒却似有千钧之重，手臂微微发颤，竟送不到唇边。
宋江心中翻江倒海：“这酒，端的与卢贤弟所饮一般无二？蔡京、高俅、童贯、杨戬，尔等好毒的手段！今日这杯酒下肚，我宋江便是第二个卢俊义了！”他抬眼偷觑那天使，只见他面皮白净，眼神却躲躲闪闪，不敢对视，心下更是疑窦丛生。这酒，是饮，还是不饮？饮了，便是步了卢员外后尘；不饮，便是抗旨不遵，立时便有杀身之祸，更连累这一干兄弟僚属。宋江掌心沁出冷汗，那金杯在手中滑腻腻的，几乎拿捏不住。宋江转念又想：“我宋江，本郓城一小吏，蒙天罡地煞相聚，在梁山泊替天行道。自受了招安，一心指望洗刷草寇之名，尽忠报国，博个封妻荫子，青史留芳。南征方腊，北御大辽，平灭田虎、王庆，众兄弟血染征袍，十停中折了七停！所为何来？不正是为忠义二字，报效君王么？常言道君叫臣死，臣不得不死。今日圣上赐酒，若抗旨不饮，岂不坐实了昔日梁山反贼之名？坏了忠义招牌？百年之后，史笔如铁，我宋江与梁山众兄弟，岂非永世不得翻身？”想到此处，一股悲壮之气自胸中涌起，暗道：“罢！罢！罢！雷霆雨露，俱是君恩！宋江今日，便饮了此酒，全了这忠义之名！”然而，当那杯沿真正触到嘴唇，宋江浑身一个激灵，那杯酒猛地顿住！刹那间，卢俊义七窍流血的惨状仿佛浮现在眼前！宋江喉头滚动，却似被堵住一般，那酒无论如何也咽不下去。“不能喝！喝了便是死！”宋江的声音在心底狂喊，“我宋江难道就这般不明不白地死在此处？兄弟们的大仇未报！奸臣依旧逍遥！”
在这生死一线间，宋江心想：“想我梁山泊一百单八人，排座次时何等意气风发！如今剩下的，散的散，隐的隐，凋零殆尽。阳世三间，还有甚生趣？倒不如就此了断，去那幽冥地府，与众位兄弟重逢！在黄泉之下，再竖起替天行道的杏黄大旗！强似在这污浊世道，看那奸佞横行，忠良遭戮！”宋江嘴角竟泛起一丝惨淡又释然的笑容，心意至此，万念俱空，再无半分犹豫。宋江仰头，咕咚一声，将那杯御酒一饮而尽！须臾，宋江放下金杯，忽然放声大笑：“好酒！果真是天子恩赐，琼浆玉液！天使远来辛苦，宋江岂敢独享？来来来，请满饮此杯！”说罢，将壶中毒酒满满斟了一杯，不由分说，直递到那天使，那天使唬得魂飞魄散，面如土色，连连摆手，身子急往后退，口中告饶道：“安抚大人！万万使不得！下官实在不会饮酒！皇命在身，只为赐酒而来！”眼神惊恐，如同见了鬼魅，哪里敢沾那杯沿半分，宋江见他如此情状，心中最后一丝疑虑也烟消云散。宋江收回酒杯，看着杯中残酒，又是纵声长笑，那天使被他笑得毛骨悚然，哪里还敢停留，胡乱拱了拱手，逃出了公廨。待那天使去得远了，公廨之内，霎时死寂，宋江踉跄几步，跌坐在太师椅上，浑身冷汗涌出。宋江叫众人都出去，他一个独处。宋江牙关紧咬，心中嘶吼道：“赵佶！你这无道昏君！我宋江一心招安，只为报国！征大辽，平方腊，哪一仗不是弟兄们用血肉去填，哪一功不是累累子民白骨堆成？梁山泊一百单八条好汉，如今还剩几人？李武松兄弟断臂已成废人，鲁智深兄弟坐化六和寺，多少英雄豪杰，血染疆场，马革裹尸！到头来换得一杯鸩酒！鸟尽弓藏，兔死狗烹！这样的朝廷，朽木为官，禽兽食禄，害死我卢俊义贤弟不够，还要来取我宋江性命！我当初为何要受那招安！报国？报的甚么国！保民？保的甚么民！这赵宋江山，从上到下，早已烂透了根！合该它天翻地覆！亡了干净！”
恍惚间，宋江仿佛又回到了当年梁山泊忠义堂上，一百单八人排定座次，忽然血流成河，尸横遍地，一人手持巨斧端坐堂上，众兄弟头颅滚滚，堂外又有无数凶悍胡骑，踏着尸山血海，冲向汴京！汴梁城头，那风流天子徽宗赵佶，犹自醉眼朦胧，画着他的花鸟，浑然不知。宋江猛地惊醒，他当初听卢俊义说过排座次之夜的噩梦，也曾请教过罗真人。罗真人只道此梦乃大凶之兆，预示后世将有女真两度倾覆中原，一次未能竟全功，后世更有同源之胡虏将彻底入主，神州陆沉！而梦中那持斧凶神，罗真人曾言，并非嵇康，倒是后世一个因文字获罪、身首异处的狂生名唤金圣叹的怨念所聚，恰好为胡虏所用，此怨竟欲借古人之梦，颠倒因果，助那后世胡虏先祖在当世便成功灭宋。宋江心中凛然：“原来如此，我宋江一生，所求不过忠义二字。虽招安是错，害了兄弟，然此心本欲向着天下苍生，向着这江山社稷，非为皇帝一人！我宋江，生于大宋，长于大宋，方腊已平，辽患暂息，我辈武夫，能做的似乎已尽了。这朝廷积弊，这江山危局，非我宋江一人一力可挽。那后世胡虏之祸，自有后世儿郎去担当！我如今命在顷刻。若含恨而死，怨气冲天，正中那凶神下怀，岂非成了帮凶？便是舍了这条残命，全了这忠义之名！让天下人知道，宋江至死，无反心！我要让那赵佶，让那蔡京、高俅、童贯、杨戬，让天下人都看着，是他们负了忠良，而非忠良负了朝廷！鸩酒穿肠，魂归地府，亦是堂堂正正，问心无愧！此身此心，唯忠义二字可鉴！有此榜样在，或可激励后世一二血性男儿，护我衣冠不绝！卢员外，众位兄弟，宋三郎无愧于心，这便来了。”
宋江在椅子上昏昏睡去，至次日天明方醒，但觉腹中疼痛难忍，自家寻思道：“这毒酒药性缓慢，未能立时取我性命。”他心中暗忖，尚有几日可活，正不知如何挨过这残生。忽地想起一事，那李逵如今在润州做个都统制，此人性子暴烈，若闻知朝廷行此奸诈之事，必不肯甘休，定要重聚山林造反。那时节，梁山兄弟一生忠义清名，岂不被他毁得干净？宋江暗道：“只除是这般行去，方可保全。”即唤心腹随从，吩咐道：“你星夜赶去润州，唤取李逵兄弟速来楚州，只说我有要紧大事相商，不得延误。”那随从领命，连夜乘快马而去。却说黑旋风李逵在润州，终日心中闷闷不乐，只爱杯中物，每日里抱着酒坛痛饮，不顾军务。这日正吃酒吃得面红耳赤，忽见宋江差人到来，李逵忙问何事。差人禀道：“宋安抚使唤哥哥速去楚州，有大事商议。”李逵听罢，拍案叫道：“哥哥唤我，必有话说！”当下丢下酒碗，更不迟疑，随那差人下船，一路风帆急驶，直抵楚州码头。李逵上岸，大步流星奔入州衙，径至公厅拜见宋江。宋江见李逵到来，起身相迎，执其手道：“贤弟，自梁山泊一别，各分东西，愚兄日夜思念众家兄弟。吴用军师远在别州，花知寨亦相隔千里，独有你在润州相近，故此特请贤弟前来，商议一件天大之事。”李逵睁圆怪眼，急问道：“哥哥，是甚么大事？快说与小弟听！”宋江却不答言，只命左右：“取酒来！”随即摆开筵席，管待李逵。二人对坐，酒过数巡，菜添几味，李逵吃得半醉，面皮赤红。宋江见他酒至半酣，方徐徐道：“贤弟不知，朝廷若差天使持药酒来赐我，教我饮下，却如何是好？”李逵闻听此言，跳将起来，大叫一声：“哥哥，反了罢！”宋江摇头道：“兄弟，你岂不知？如今兵马尽散，众兄弟各奔前程，如何反得成？”李逵拍胸顿足道：“哥哥莫忧！小弟镇江有三千精兵，哥哥楚州军马上万，尽数点起，再将这四方百姓都充作军卒，招兵买马，聚起大军，直杀上东京城去！若事不成，便再回梁山泊快活，强似在这奸臣手下受腌臜气！”
宋江听罢李逵言语，忽地放声大哭，扯住李逵袍袖道：“贤弟！你休要怨恨哥哥！那御赐药酒，愚兄早已饮下，只在旦夕之间便要做泉下之鬼了。”李逵闻言如遭雷击，尚未开言，宋江又泣道：“我宋江行走江湖一世，只守着忠义二字立命。今日朝廷赐死无辜，宁可君王负我，我宋江绝不负朝廷半分！待我死后，恐你性烈如火，闻此冤屈必举旗造反，坏了我梁山泊替天行道忠义清名。因此连夜唤你前来，将这壶中残酒哄你饮了。待贤弟身故，可来楚州南门外蓼儿洼相会。那处芦苇丛生，水泊环绕，景致与梁山泊无二，正好容你我阴魂相聚！”语未毕，泪如雨下，李逵怔怔听着，铜铃大眼滚下泪来，捶胸顿足道：“罢！罢！罢！俺铁牛生是哥哥帐前马卒，死了也做哥哥麾下小鬼！”说罢扑通跪倒，抱着宋江双腿嚎啕。哭得半刻，忽觉腹中绞痛，四肢渐沉，宋江忙唤人扶李逵至榻上，自家亦同卧一室。当夜烛火摇曳，宋江望着梁上蛛网，忽对李逵叹道：“可恨吴学究、花知寨远在他乡，不得临终一见。”捱至四更天，宋江忽觉喉头腥甜，心知大限已至，急唤亲随近前，嘱咐：“尔等切记，将我二人灵柩葬于南门外蓼儿洼深处高原。此事办妥，便是报了主仆恩义。”话音方落，气绝而逝。那边李逵听得动静，嘶吼一声，竟也随之而去。次日州衙悲声动天，大小官吏依言备办，抬着黑漆棺木至蓼儿洼高坡，掘得双穴，左葬宋公明楠木灵柩，右埋李铁牛柏木棺椁。但见衰草连天，暮云低垂，两座坟丘并立荒野，好不凄凉。却说郓城宋家庄上，宋清忽得楚州飞报，惊闻兄长死讯，登时哭倒在地，本欲亲往扶灵，奈何沉疴缠身，只得命管家率十余名庄客，车载三牲祭礼驰往楚州，众人在坟前焚化纸马万贯，洒酒祭奠，又将两座坟茔添了土，四围栽植松柏，事毕回庄禀报宋清，此是后话不提。
话说吴用自受朝廷封为武胜军承宣使以来，虽居官位，却终日郁郁寡欢，每每独坐衙署，便想起昔日梁山泊中，与宋公明把酒言欢、运筹帷幄的光景。这一日夜间，吴用辗转难眠，忽见烛影摇红，恍惚间宋江、李逵二人竟立于榻前。但见宋江身着素服，面容惨白，扯住吴用衣袖泣道：“军师，我兄弟二人一生秉持忠义，替天行道，从未负了天子。不想朝廷赐饮药酒，使我等含冤而死。如今葬在楚州南门外蓼儿洼深处，军师若念旧日情分，可来坟前一祭。”话音未落，吴用猛然惊醒，方知是梦，不觉泪湿枕衾。待到天明，吴用即刻吩咐备马，也不带随从，独自一人星夜兼程赶往楚州。及至楚州，果闻宋江已死。吴用备下三牲祭礼，来到南门外蓼儿洼。但见荒草丛中，两座新坟并立，吴用见状，扑倒在坟前，以手拍打坟土，放声痛哭道：“吴用本是一介村学究，先随晁天王，后遇宋仁兄，蒙救命之恩，享荣华富贵十余载。今日兄长含冤而死，犹托梦相告。吴用无以为报，唯愿追随兄长于九泉之下！”哭罢，取出随身绳索，正要在墓前松树上自缢而亡。
吴用正欲自尽，忽闻岸边脚步急促，抬头看时，只见小李广花荣飞奔而来，二人相见，俱各惊诧。吴用拭泪问道：“贤弟现居应天府为官，如何得知宋兄长噩耗？”花荣喘息未定，含泪答道：“昨夜三更，忽得一梦。见宋公明哥哥与李逵兄弟联袂而来，扯住小弟衣袖，诉说朝廷赐饮药酒，鸩杀忠良，现葬于楚州南门外蓼儿洼高坡之上。小弟惊醒后，不及告假，连夜雇船赶来。”言罢，望见两座新坟，不由扑地痛哭。吴用扶起花荣，叹道：“我得异梦，与贤弟一般无二。今既来此最好，吴某正欲自缢，魂魄追随宋公明于九泉，以全忠义之心。”花荣闻言，慨然道：“军师既有此志，花荣愿誓死相随，与仁兄同赴黄泉，共尽忠义。”吴用急道：“贤弟且慢！我本孤身一人，无家室之累，死不足惜。贤弟现有娇妻幼子，又有胞妹在堂，若随我去，何所依托？”花荣却道：“军师不必忧虑。家中妻小自有族人照应。况且朝廷既生猜忌，早晚必加罪责。与其日后遭奸臣构陷，受那刑戮之辱，不如今日全节而死，留得清名在世间。”二人相视良久，忽同时放声大哭。哭罢，吴用将绳索分为两股，各自系于松枝。二人整肃衣冠，向北拜了四拜，时值暮色苍茫，蓼儿洼畔秋风萧瑟，二人同时悬躯树上，须臾气绝。那船上随从久候不见主人，寻至坟前，见状大惊，急报楚州官府。州尹闻讯，嗟叹不已，命人备办棺椁，将吴用、花荣分葬于宋江墓左右。但见蓼儿洼上，四座坟丘东西相对，松柏环绕，后人过此，莫不唏嘘感叹。