下朝后，康熙漫不经心地扫了一眼朝堂上蹦跶得最欢的几个刺头，淡淡道：“你们几个，留下。”
那几个大臣顿时心头一紧，面面相觑，却不敢违抗圣命，只得战战兢兢地去了乾清宫。
*
乾清宫内
康熙端坐在龙案后。
被留下的几位大臣垂手而立，大气都不敢出。
“知道朕为何留你们吗？”康熙冷冷开口。
几位大臣面面相觑，最后硬着头皮回话：“臣等愚钝，请皇上明示。”
“啪！”
康熙将一叠奏折重重拍在案上：“这些，全是劝朕不要亲征的！”
他锐利的目光扫过众人，“朕倒要问问，你们是对朕没信心，还是对太子没信心？”
大臣们连忙跪下：“皇上明鉴！臣等只是担心...”
“担心什么？”康熙打断他，“担心太子年幼，担不起监国重任？”
殿内温度骤降，几位大臣额头沁出冷汗——这话谁敢接？
“朕今日就把话说明白。”康熙站起身，缓步走到众人面前，“太子天资聪颖，仁孝无双，这些年随朕听政，哪件事处理得不好？”
“太子殿下英明神武，实乃社稷之福！”大臣们连忙拍马屁。
“那你们还拦着不让朕亲征？”康熙冷笑，“是觉得朕老糊涂了，还是觉得太子镇不住你们？”
这话太重了！几位大臣扑通跪下，连连叩首：“臣等不敢！”
康熙负手而立，声音低沉却字字千钧：“朕离京期间，太子代朕监国。一应军政要务，皆由太子决断。若让朕知道有谁阳奉阴违...”
“臣等誓死效忠太子殿下！”众人齐声表态，后背早已被冷汗浸透。
谁也没注意到，屏风后一道月白色的身影悄然退去。
没想到这一世的皇阿玛，会为他做到这种地步。
那番话看似训斥群臣，实则是为他铺路，为他立威。
*
殿外
胤礽抬手接住了一瓣桃花，身姿如修竹凌霜，玉冠束起的长发垂落腰际——那是康熙特准保留的，满朝独一份的恩典。
他眉似远山含黛，眸若寒星映泉，玉面不施粉黛而自带光华。
一袭月白蟒袍衬得气质愈发清冷绝尘。
“弟弟。”
低沉的声音从身后传来。
胤礽回头，只见胤禔大步走来，一身戎装英姿勃发，腰间佩剑随着步伐轻响。
“大哥。”胤礽微微颔首，“恭喜你得偿所愿，随驾亲征。”
胤禔却皱起眉：“脸色怎么这么差？”说着就要伸手探他额头。
胤礽不着痕迹地退后半步：“无妨，只是昨夜没睡好。”
小狐狸捂着爪爪偷笑，【该，谁让你上次晚上睡觉不老实。】
胤禔的手悬在半空，嘴角突然垮下来：“太子弟弟如今金贵了，连大哥都碰不得了？”
他垂眸叹气，活像只被雨淋湿的大狗：“也是...我这般粗手粗脚的...”
胤礽刚想开口解释，突然被他从后头一把勾住肩膀。
胤禔咧着嘴笑得灿烂，手里晃着个香囊：“听说有人夜里睡不安稳？来来来，大哥特制安神香，专治辗转反侧，童叟无欺！”
胤礽被他这夸张的模样逗笑，无奈地摇摇头，也没挣开。
胤禔像小时候玩闹那样，笑嘻嘻道：“怎么样，够义气吧？”
旁边伺候的小太监脸都吓白了，手里的茶盘抖得叮当响——要命啊！
这要是让万岁爷瞧见，他们这些奴才的脑袋怕是保不住了！
小狐狸在神识海里翘着腿嗑瓜子：【宿主，你猜麻子哥的暗卫现在是不是正在写小报告？】
胤礽一顿。
“定是那些不长眼的东西气的！”而胤禔还在咬牙切齿地叭叭，“太子弟弟你放心，大哥走之前一定好好敲打他们！”
胤礽失笑：“大哥且宽心。朝中诸位大人都是忠臣，方才不过是担心皇阿玛安危，莫说几位大人只是忧心君父，即便真有什么，孤也应付的过来。”
“弟弟你就是太仁厚了！”胤禔愤愤道，“那些人表面恭敬，背地里...”
“咳咳！”
一声重重的咳嗽打断了他的话。
两人回头，只见康熙不知何时站在了廊下，脸色阴沉得能滴出水来。
“儿臣参见皇阿玛。”胤禔挺直腰背行礼，眉宇间已褪去少年莽撞，唯有下颌线条绷得死紧。
康熙刚要发作，却见自家太子正悄悄拽胤禔的衣角。
帝王心头突然泛酸——怎么？在保成眼里，朕是那等不讲理的父亲？
康熙不舍得骂自己宝贝儿子还舍不得收拾那泼猴吗，他冷哼一声：“朕让你去兵部点验军械，你在这儿做什么？”
“儿臣...儿臣...”胤禔支支吾吾，眼睛不住地往胤礽身上瞟。
胤礽无奈，上前一步：“皇阿玛，是儿臣有事请教大哥。”
“哦？”康熙挑眉，“什么事不能问朕？”
“这...”胤礽一时语塞。
康熙看着宝贝儿子这幅样子，心下了然，又是好气又是好笑：“行了，保成跟朕来。胤禔，你还不快去兵部？”
“儿臣告退！”胤禔如蒙大赦，一溜烟跑了。
康熙摇摇头，拉着胤礽往御花园走去：“保成，朕离京后，你要多留心那几个老狐狸...”
说着细细叮嘱起朝中诸臣的脾性、派系。
胤礽眸光微敛，略一沉吟，便道：“皇阿玛所虑极是。儿臣观近来奏折往来，已有试探之意——工部请增江南河工银两，户部却迟迟未批，两相扯皮，背后必有人推波助澜。”
康熙眉梢微挑，示意他继续说。
胤礽指尖蘸了茶水，在石案上虚划几道：“若儿臣所料不差，待皇阿玛离京，必有人借机生事。
或借赈灾之名贪墨钱粮，或借考核之机排除异己，甚至……”
他顿了顿，声音微沉，“或有人会试探东宫，看儿臣是否镇得住场面。”
康熙眼中闪过一丝赞许，却仍问：“若真如此，你当如何？”
胤礽唇角微扬，眼底却清明如刃：“儿臣不会急着出手。”
他指尖轻叩案面，“先让他们跳，跳得越高，破绽越多。待证据确凿，再一击即中——既显宽仁，又立威仪。”
康熙闻言，眼底笑意渐深，伸手拍了拍他的肩：“好！朕的保成果然长进了。”
“对了，”康熙突然想起什么，“朕已下旨，让索额图、明珠二人协理政务。他们一个老成持重，一个精明强干，可为你分忧。”
胤礽心头一暖，他正要行礼谢恩，却被康熙一把扶住。
“瘦了。”康熙摸了摸儿子的脸，声音里浸着心疼，“朕这一走，你更要好好用膳，按时服药，知道吗？”
“儿臣遵旨。”胤礽乖巧应下，犹豫片刻又道，“阿玛...一定要平安回来。”
康熙心头一热，将儿子紧紧搂入怀中，宽厚的手掌不住地拍他的后背：“放心，为了保成，阿玛一定会凯旋而归！”
小狐狸见状一个激灵从地下蹦起来，炸着毛窜到胤礽肩头，【停下，不是，麻子哥你手劲多大没点数吗！】
它急得尾巴直晃，【我家宿主这小身板经得住你这么拍？！】
太子殿下此刻被拍得微微踉跄，却还强撑着保持端庄仪态，唯有扶在龙袍上的指尖悄悄揪紧了几分。
皇帝陛下本来还很高兴，低头一看尴尬地松了力道，改拍为轻抚，小心翼翼地理了理儿子被揉皱的衣领，“阿玛...阿玛这是高兴...”
康熙缓缓松开怀抱，却仍紧紧握着胤礽的双肩。
目光细细描摹着儿子略显苍白的面容，想到自己精心养了这么多年的宝贝疙瘩，好不容易才将他的身子骨调理得强健些，如今却要分离数月，心头顿时涌上千般不舍。
“保成..”康熙语重心长地开口，声音里满是慈父的牵挂，“阿玛不在的这些日子，你可一定要按时服药。那汤药虽苦，却是太医院精心调配的，万不可再偷偷倒掉。”
说着，又忍不住伸手替儿子拢了拢衣襟：“夜里批折子莫要太晚，朕已吩咐御膳房每日给你炖参汤。若是...”
“阿玛...”胤礽失笑，轻轻握住父亲的手打断道，“您再说下去，儿臣可来不及准备软甲和药材了。”
帝王这才不情不愿地松手，眼底满是不舍：“快去快回，莫累着。”
待胤礽转身离去，小狐狸立刻在神识海里蹦跶起来：【啧啧啧。】
胤礽脚步微顿。
小狐狸得寸进尺地蹿到胤礽肩头，毛茸茸的尾巴尖儿故意扫过他的耳垂：【那~嘬嘬嘬~】
胤礽脚步一顿，无奈摇头低笑：“你啊...”