乾清宫的鎏金自鸣钟敲了九下，康熙在御案前来回踱步，时不时望向殿门方向。
“梁九功！”皇帝陛下终于按捺不住，“太子怎么还没回来？”
梁九功战战兢兢地回话：“回皇上，太子殿下派人来说...今夜要在毓庆宫与大阿哥同住...”
“什么？！”康熙的声音陡然拔高，震得梁九功一哆嗦，“胡闹！太子身子弱，怎能...”
话说到一半，康熙突然顿住了。
他想起晚膳前胤礽亲自送来出征行装时，那双带着恳求的眼睛：“阿玛...让儿臣与大哥说说话吧...”
当时自己是怎么回答的？好像是...“去吧，别太晚回来。”
结果呢？这都戌时三刻了，不仅不回来，还要同住？！
“皇上...”梁九功小心翼翼地问，“要不要派人去接太子殿下？”
康熙深吸一口气，强压下冲去毓庆宫的冲动：“不必了。”他揉了揉太阳穴，“太子体弱，经不起折腾...”
“备水，朕要安寝。”康熙闷闷地吩咐，心里却酸得冒泡。
保成从小到大都是跟他睡的，偶尔去慈宁宫陪太皇太后也就罢了，如今居然...
毓庆宫内，烛火摇曳。
胤禔正兴致勃勃地给弟弟展示自己的佩剑：“看，这是皇阿玛赏的！削铁如泥！”
胤礽接过长剑，指尖轻抚剑身上的云纹，却有些心不在焉：“好剑。”
“太子弟弟？”胤禔疑惑地唤道，“发什么呆呢？”
胤礽回过神来，将剑还给他：“大哥，战场上切忌冒进。噶尔丹狡诈多端，你一定要跟在皇阿玛身边，不可单独行动。”
“知道啦！”胤禔满口答应，却明显没往心里去，“我的武艺你还不放心？去年秋狝，我可是猎了头黑熊！”
胤礽揉了揉眉心，想起前世胤禔那不管不顾的莽劲就头疼——明明是个聪明人，偏偏一上战场就跟脱缰的野马似的。
“得想个法子...”胤礽如此想着，“总不能真给大哥套个缰绳吧？”
小狐狸啃着杏仁酥抬头：【宿主可以给他配个监军？】
胤礽摇头失笑：“你当驯烈马呢？”
接着，胤礽命人取来一副棋盘。
胤礽拾起一枚黑子，点在案几中央，声音沉静：
“大哥，若你是敌军主帅，见我军先锋孤军深入，会如何？”
胤禔挑眉，随手摆下一枚白子：“自然是设伏围剿。”
“不错。”胤礽指尖轻敲棋子，“可若我军先锋是你——”
胤禔嗤笑：“我岂会那般莽撞？”
胤礽抬眸看他，眼底映着烛光，似笑非笑：“可若敌军故意败退，诱你追击呢？”
胤禔一怔。
胤礽指尖划过案几，如划开一片无形的沙盘：“他们退，你追，他们再退，你再追——待你远离中军，他们伏兵尽出，断你后路。”
他顿了顿，声音更低，“到那时，即便你勇冠三军，又能如何？”
胤禔眉头紧锁，指节无意识摩挲着棋子。
胤礽忽而一笑，伸手拍他肩膀：“大哥，孤不是不信你的本事。”
他眸色深了深，“只是战场之上，最怕的不是敌人凶狠，而是自己——”
“——轻敌冒进。”胤禔接上他的话，轻哼一声，“行了，我记下了。”
胤礽收回手，懒洋洋靠回软枕：“记下便好，省得明日真追出去，孤还得带人去捞你。”
胤禔爽朗一笑，连忙握住弟弟的手：“大哥发誓，一定听太子殿下的！”
说着又嬉皮笑脸地凑近，“太子弟弟这是舍不得我？”
胤礽白了他一眼，抽回手：“孤是怕皇阿玛担心。”
“口是心非~”胤禔得意洋洋，“不过太子弟弟担心的样子真可爱！”
胤礽起身就要走，“孤回乾清宫了。”
“别别别！”胤禔连忙拦住，“我错了还不行吗？说好今晚住这儿的！”他可怜巴巴地眨着眼，“我这一走就是半年...”
胤礽最受不了他这副模样，只好坐回榻上：“就这一晚。”
“嘿嘿，太子弟弟最好了！”胤禔得寸进尺地搂住弟弟的肩膀，“来来来，大哥给你讲小时候打猎的趣事！”
烛光下，兄弟俩一个讲得眉飞色舞，一个听得认真专注。
谁也没注意到，窗外有个明黄色的身影驻足片刻，又悄然离去。
康熙站在廊下，听着里面传来的笑声，心中五味杂陈。
既欣慰于兄弟情深，又酸溜溜地想着——保成都没跟他这么亲近地说过话！
“皇上...”梁九功小声提醒，“夜深露重...”
康熙摆摆手，轻叹一声：“回吧。”
这一夜，乾清宫的龙榻格外冷清。
康熙翻来覆去睡不着，满脑子都是儿子两三岁的时候窝在他怀里安睡的模样，可可爱爱，虎头虎脑的。
而毓庆宫内，胤禔正小心翼翼地为熟睡的弟弟掖被角。
月光透过窗纱，洒在胤礽精致的面容上，恍若谪仙。
“太子弟弟...”胤禔轻声呢喃，“大哥一定会平安回来...”
三日后，康熙御驾亲征。胤礽率领文武百官，在德胜门外为大军送行。
“保成，”康熙最后叮嘱，“遇到难决之事，就派人快马送信。记住，天大的事有阿玛给你撑着！”
“儿臣明白。”胤礽郑重行礼，“恭祝皇阿玛旗开得胜，早日凯旋！”
康熙深深看了儿子一眼，这才转身上马。
马蹄声渐远，康熙始终没有回头。这一战于公是为社稷永固，于私...却是他不得不放手的开始。
他的保成，该是翱翔九天的凤，而非困于君父羽翼下的雏鸟。
这江山风雨，总要让他独自经历；这帝王之路，终须他自己走完。
雏凤清音，终须振翅九天。
——愿吾儿，
青出于蓝而胜于蓝，
凤鸣朝阳，声震九霄。
大军开拔，旌旗招展，渐渐消失在尘土飞扬的官道上。
胤礽久久伫立，直到最后一面旗帜也看不见了，才轻声道：“回宫。”
乾清宫内。
胤礽回过神来，拿起第一份奏折。
“传旨，”他沉声道，“明日卯时，召集六部堂官议事。”
太监领命而去。
*
晨光微熹，乾清宫东暖阁内已灯火通明。
胤礽端坐在临时设的监国宝座上，一身月白蟒袍衬得他愈发清冷矜贵。
案几上堆积如山的奏折被分门别类整理好。
“太子殿下，六部堂官已到齐了。”何玉柱轻声禀报。
胤礽微微颔首：“宣。”
随着一阵脚步声，十余名朝臣鱼贯而入。
为首的大臣偷眼打量这位年轻的太子——只见胤礽神色沉静，眉目如画，举手投足间竟已有几分康熙的威仪。
“臣等参见太子殿下！”
“诸位大人请起。”胤礽声音清朗，“皇阿玛亲征，国事繁重，还望诸位与孤同心协力。”
客套话毕，兵部尚书明珠率先出列：“殿下，西北急报，噶尔丹残部骚扰边境，甘肃提督请调三万精兵增援。”
说着呈上一份加急军报，眼中闪过一丝无奈——这可是烫手山芋，给兵怕损耗国力，不给又恐边境有失。
胤礽接过军报细细阅览，修长的手指轻轻敲击案几。
前世的记忆浮现——此时甘肃驻军足有五万，根本无需增援，那提督不过是借机要饷罢了。
“甘肃驻军几何？”胤礽突然问道。
明珠一愣：“回殿下，五万有余。”
“既如此，何须增兵？”胤礽抬眼，目光如炬，“传孤口谕：命甘肃提督严守关隘，若敢纵敌入境，提头来见！另着兵部拨三个月军饷，以安军心。”
一席话掷地有声，既显威严又不失体恤。明珠心头一震，连忙应下：“臣遵旨！”