星枢城的晨光，是被城头上的血迹染亮的。
战斗结束已过三日，城头的血痂被晨露浸得发暗，风一吹，便有细碎的暗红粉末随风飘散。百姓们自发提着水桶、拿着布巾，沿着城墙缓缓擦拭，动作轻缓得像是在抚摸伤痕。街道上，临时搭建的伤棚还未拆除，苏清月带着苍澜城的医修们穿梭其中，指尖淡蓝灵力流转，将最后一粒愈星膏敷在一名断腿士兵的伤口上。
“多谢苏姑娘。”士兵声音沙哑，想要起身行礼，却被苏清月按住肩膀。
“别动，伤口刚凝住。”她语气轻柔，眼底却藏着难掩的倦色。连续三日，她几乎没合过眼，既要炼制清魔丹、愈星膏供应伤员，又要协助玄机子加固九枢阵，此刻眼底的青黑已深如墨痕。
不远处，赵炎正帮着周烈清点兵器。焚天斧斜插在地上，斧刃上的火焰早已熄灭，只留下几道深可见骨的划痕——那是与裂地魔帅对战时留下的。他蹲下身，捡起一把卷刃的长枪，眉头拧成一团：“娘的，这场仗打下来，一半兵器都废了。要是天魔再带着魔兵来，咱们手里的家伙都不够用。”
周烈擦了擦额角的汗，语气沉重：“库房里的精铁只够再打造两百把长枪，粮食也只够支撑半个月。之前苍澜城的幸存者带来的粮草，早就分光了。”
林婉儿的星蜂们此刻正低空盘旋，金光掠过伤棚时，会特意放缓速度，用微光轻抚伤员的脸颊。她走到赵炎身边，递过一个水囊：“别愁了，刚才去安置区，百姓们说愿意捐出家里的存粮，虽然不多，但总能撑几天。”
赵炎接过水囊，猛灌了一口，咧嘴一笑：“还是婉儿心细。等老子下次砍了魔物，给你抓几只好看的灵鸟当宠物。”
林婉儿脸颊微红，刚要开口，袖中的星蜂突然发出一阵尖锐的嗡鸣，翅膀的金光瞬间黯淡下去，像是遇到了极寒的气息。她脸色骤变，按住眉心与星蜂意识相连，片刻后，声音发颤：“不好！城西的粮道……有魔气！星蜂探到，送粮的队伍失联了！”
“什么？！”赵炎猛地站起身，焚天斧在手中握得咯吱作响，“娘的，天魔还敢来？老子这就去看看！”
“等等。”一道身影从星枢塔方向快步走来，正是张天石。他身上的铠甲还没来得及卸下，肩甲上的裂痕清晰可见，显然刚从九枢阵的阵眼处赶来。“我跟你一起去。清月，你留在这里照看伤员，同时加固九枢阵的西南角——粮道在城西，那里的阵眼最薄弱，要是魔物从那边偷袭，后果不堪设想。”
苏清月点头，指尖灵力微动，一枚凝星丹已捏在掌心：“你们小心，这枚凝星丹带着，关键时刻能补星力。星蜂我分一半给你们，探路用。”
林婉儿立刻抬手，一半星蜂从袖中飞出，在张天石和赵炎头顶盘旋，形成一道金色的光带。“星蜂能提前三里探到魔气，要是遇到危险，它们会发出红光示警。”
两人翻身上马，星蜂在前引路，朝着城西粮道疾驰而去。
城西的粮道是星枢城唯一的补给线，连接着南域的青禾城，那里盛产粮食，也是目前少数未被魔物攻陷的城池。三天前，周烈派了五十名士兵护送粮车，本该昨日午时抵达，却迟迟未归。
马蹄踏过尘土飞扬的粮道，两侧的树林静得可怕。往常这里总会有往来的商队，此刻却连一只飞鸟都看不见。赵炎勒住马，斧刃上燃起一簇小火苗，照亮了前方的路面：“不对劲，太静了。连虫鸣都没有，像是被魔气扫过。”
张天石握紧光剑，掌心的星髓晶微微发烫——这是感知到强烈魔气时才会有的反应。“前面有血腥味。”他翻身下马，循着气味拨开草丛，只见前方的路面上，散落着几具士兵的尸体，身上的铠甲被某种利器撕碎，伤口处发黑，显然是被魔气所伤。
“是送粮的士兵！”赵炎脸色铁青，蹲下身检查尸体，“伤口是被爪子抓的，而且……”他掀开士兵的头盔，瞳孔骤缩，“尸体里的魂魄不见了！只剩下一具空壳！”
张天石心中一沉。魔物吞噬修士的星力、百姓的血肉并不少见，但专门吞噬魂魄，这还是第一次。他抬头望向远处的山谷，那里正是粮道的必经之路，此刻正有一缕缕黑色的雾气从谷中飘出，雾气中隐约能听到细碎的呜咽声，像是无数魂魄在哭泣。
“走，去山谷看看。”张天石握紧光剑，星蜂们立刻朝着山谷飞去，金光在雾气中划出一道通路。
山谷中，景象惨烈。数十辆粮车翻倒在地，粮食撒了一地，却早已被黑色的魔气污染，变得发黑发臭。五十名士兵的尸体横七竖八地躺在地上，无一例外，都是魂魄被抽离的空壳。而在山谷的中央，一道黑色的虚影正悬浮在半空，手中握着一个黑色的葫芦，葫芦口不断吸扯着散落在空气中的魂魄，每吸入一缕，虚影的身形就凝实一分。
“是天魔的残魂！”张天石瞳孔骤缩。这道虚影比上次在陨星台见到的更加凝实，身上的魔纹闪烁着诡异的红光，显然是靠吞噬魂魄恢复了力量。
天魔残魂缓缓转过身，暗红色的眼睛盯着张天石和赵炎，声音沙哑而得意：“张天石，没想到吧？你们以为消灭了三名魔帅，就能高枕无忧？我天魔想要恢复力量，有的是办法。这些士兵的魂魄，可是最好的养料。”
“你这个畜生！”赵炎怒吼一声，焚天斧劈出一道巨大的火焰，朝着天魔残魂砸去。火焰穿过虚影，却没有造成任何伤害——残魂依旧是灵体状态，物理攻击根本无效。
天魔残魂发出一阵尖锐的笑声：“没用的！我现在是魂魄状态，你们的攻击伤不到我！等我吸够了魂魄，就能凝聚实体，到时候，九枢阵也挡不住我！”他说着，手中的葫芦再次发力，山谷中散落的魂魄被强行吸扯，朝着葫芦口飞去。
张天石立刻运转星力，光剑凝聚出一道金光，朝着葫芦劈去。金光击中葫芦，葫芦上的魔纹剧烈闪烁，发出“滋滋”的声响，吸扯魂魄的力量顿时减弱了几分。
“该死的星力！”天魔残魂怒吼一声，虚影猛地扑向张天石，黑色的魔气朝着他的识海涌去——他想要吞噬张天石的魂魄！
张天石只觉得识海一阵剧痛，像是有无数根针在扎。他立刻咬紧牙关，调动星髓晶的力量，在识海周围形成一道金光壁垒。天魔残魂的魔气撞在壁垒上，发出凄厉的嘶吼，被迫退了回去。
“你的识海竟然这么坚固？”天魔残魂眼中闪过一丝惊讶，随即冷笑，“不过，你能挡多久？我已经派人去青禾城了，那里有上万百姓，他们的魂魄，足够我恢复实体！”
张天石脸色骤变：“你派人去青禾城了？！”
“没错。”天魔残魂得意地说，“是我的‘噬魂魔卫’，他们擅长隐匿身形，专门抽离人类的魂魄。等青禾城的百姓都变成空壳，星枢城就会断了粮草，到时候，不用我动手，你们就会自相残杀！”
赵炎怒喝一声，再次冲上去，火焰朝着天魔残魂的虚影烧去：“娘的！老子就算拼了这条命，也不会让你得逞！”
张天石却拉住他：“别冲动！他是故意激怒我们，拖延时间！青禾城要紧，我们必须立刻去救青禾城的百姓！”
天魔残魂见他们要走，立刻大笑：“想走？没那么容易！”他手中的葫芦猛地抛出，葫芦口喷出大量的黑色雾气，雾气中凝聚出无数道细小的鬼影，朝着张天石和赵炎扑去。
“这些是被吞噬的魂魄，被魔气炼化后变成了‘噬魂鬼’！”张天石脸色凝重，光剑一挥，金光将鬼影们劈散，“婉儿的星蜂能克制魔气，让星蜂挡住它们！”
林婉儿留下的星蜂们立刻会意，金光暴涨，在空中形成一道光网，将噬魂鬼们困在其中。金光灼烧着鬼影，发出凄厉的惨叫，很快就消散无踪。
“快走！”张天石拉着赵炎翻身上马，星蜂们在前方引路，朝着青禾城的方向疾驰而去。
天魔残魂看着他们的背影，眼中闪过一丝狠厉：“张天石，你逃不掉的！青禾城，就是你的葬身之地！”他重新拿起葫芦，继续吞噬山谷中剩余的魂魄，虚影的身形越来越凝实，身上的魔纹也越来越亮。
星枢城内，苏清月正协助玄机子加固九枢阵的西南角。阵眼处的星核突然剧烈颤动，淡蓝色的星力变得紊乱起来，像是被某种力量干扰。
“不好！九枢阵的星力被污染了！”玄机子脸色大变，手中的星纹法杖发出急促的蓝光，“是天魔的魔气！他在粮道那边做了手脚，想要通过魔气污染阵眼！”
苏清月立刻运转灵力，淡蓝色的净星术朝着阵眼探去。灵力刚触碰到星核，就传来一阵刺痛——星核上已经沾染了一丝黑色的魔气，正在慢慢侵蚀星力。“必须立刻净化星核，否则整个九枢阵都会被魔气污染！”
她从怀中取出镇枢核，将其按在星核上。镇枢核的金光瞬间爆发，与星核的蓝光交织在一起，朝着魔气涌去。魔气与金光碰撞，发出“滋滋”的声响，慢慢被驱散。
但就在这时，星枢城的东门突然传来一阵警报声，尖锐的声音划破了清晨的宁静。一名士兵气喘吁吁地跑来：“苏姑娘！玄机子长老！东门外来了一群魔物，正在攻击九枢阵！是‘噬魂魔卫’！”
苏清月和玄机子脸色骤变，立刻朝着东门跑去。
东门外，数十道黑色的身影正在攻击九枢阵的护罩。这些噬魂魔卫身形纤细，速度极快，手中握着一把黑色的短刃，短刃上缠绕着吸食魂魄的魔气。他们不断用短刃划开护罩，虽然无法攻破，却在护罩上留下了一道道黑色的痕迹——那是魔气在侵蚀护罩的星力。
“这些噬魂魔卫，是天魔派来牵制我们的！”玄机子握紧法杖，“他在粮道那边吞噬魂魄，又派魔卫来攻击东门，就是为了让我们首尾不能相顾！”
苏清月立刻指挥城头上的士兵：“用星力弓箭射击！瞄准他们的短刃！星力能克制魔气！”
士兵们立刻举起弓箭，星力缠绕在箭尖，射向噬魂魔卫的短刃。箭矢击中短刃，魔气瞬间紊乱，噬魂魔卫们发出一声惨叫，后退了几步。
但更多的噬魂魔卫从魔气中涌出来，继续攻击护罩。护罩上的黑色痕迹越来越多，星力也越来越弱。
苏清月咬紧牙关，从怀中取出一枚净星丹，捏碎后将粉末撒在护罩上。淡蓝色的灵力与粉末融合，护罩上的黑色痕迹慢慢消散。但她的灵力已经所剩无几，连续三日的消耗，让她的脸色变得更加苍白。
“这样下去不是办法。”玄机子眉头紧锁，“噬魂魔卫越来越多，我们的士兵和灵力都快撑不住了。天石和赵炎去了青禾城，一时半会儿回不来，林婉儿，你能不能让星蜂去支援东门？”
林婉儿此刻正守在伤棚，听到玄机子的话，立刻点头：“我这就去！”她转身指挥剩余的星蜂，星蜂们嗡鸣着，朝着东门飞去。
星蜂的金光射向噬魂魔卫，魔气被金光驱散，噬魂魔卫们纷纷后退。城头上的士兵们趁机发起攻击，弓箭如雨般射向魔物，终于将噬魂魔卫们逼退了几分。
但苏清月知道，这只是暂时的。天魔的目的是拖延时间，只要粮道那边的残魂吸够了魂魄，凝聚了实体，到时候，星枢城将面临前所未有的危机。
她抬头望向青禾城的方向，眼中满是担忧：“天石，赵炎，你们一定要平安回来，一定要守住青禾城……”
此时的青禾城外，张天石和赵炎正策马疾驰。远处的青禾城上空，已经笼罩了一层淡淡的黑雾，城中隐约传来百姓的惨叫声。
“快！再快一点！”张天石怒吼一声，催动马匹，速度又快了几分。
青禾城的城门已经被攻破，数十名噬魂魔卫正在城中肆虐。他们手中的短刃划过百姓的喉咙，每杀死一人，就有一缕魂魄被吸入短刃，短刃上的魔气就浓郁一分。百姓们四处逃散，哭喊声、惨叫声响彻全城。
“住手！”张天石纵身跃起，光剑凝聚出一道金光，朝着一名噬魂魔卫劈去。金光劈中魔卫的短刃，短刃瞬间断裂，魔卫发出一声惨叫，身体被金光劈成两半。
赵炎也冲了进去，焚天斧劈出一道火焰，将三名噬魂魔卫包围。火焰灼烧着魔卫的身体，他们发出凄厉的嘶吼，很快就化为飞灰。
“百姓们！快躲进城主府！那里有星力屏障！”张天石朝着百姓们大喊，同时挥动光剑，将身边的噬魂魔卫一一斩杀。
青禾城的城主李青也带着士兵们冲了出来，他看到张天石，眼中闪过一丝惊喜：“张大人！你们可算来了！这些魔物太可怕了，专门杀百姓，抽离魂魄！”
“我知道。”张天石点头，“这些是噬魂魔卫，是天魔派来的。你们守住城主府，保护好百姓，我和赵炎去消灭剩下的魔卫！”
李青立刻点头，指挥着士兵们将百姓们护送到城主府。
张天石和赵炎并肩作战，光剑的金光与焚天斧的火焰交织在一起，形成一道金红色的光墙，朝着噬魂魔卫们推进。星蜂们也在空中配合，金光射向魔卫的眼睛，让他们失去方向。
战斗持续了一个时辰，城中的噬魂魔卫终于被消灭殆尽。但青禾城已经变成了人间地狱，街道上到处都是百姓的尸体，魂魄被抽离后的空壳，散发着淡淡的死气。
张天石站在街道中央，看着眼前的景象，心中一阵刺痛。他握紧光剑，指甲深深嵌入掌心：“天魔，我一定要杀了你！”
赵炎喘着粗气，斧刃上的火焰已经熄灭，他看着地上的尸体，眼中满是愤怒：“娘的！这畜生竟然对百姓下手！下次再让老子见到他，一定把他的魂魄也抽出来，让他尝尝这种滋味！”
就在这时，张天石怀中的星髓晶突然剧烈发烫，他抬头望向青禾城的上空，只见一道黑色的虚影正从黑雾中缓缓凝聚，身形比之前在粮道山谷中更加凝实，身上的魔纹已经变成了暗红色，散发出恐怖的气息。
“不好！天魔残魂来了！”张天石脸色骤变，光剑上的金光瞬间暴涨。
天魔残魂的虚影悬浮在半空中，暗红色的眼睛盯着张天石，声音充满了得意：“张天石，你还是来晚了。青禾城的百姓，已经为我提供了足够的魂魄。现在，我终于可以凝聚实体了！”
他的虚影开始慢慢凝聚，黑色的魔气从四面八方涌来，融入虚影中。虚影的轮廓越来越清晰，很快，一道高大的身影出现在半空中——天魔，终于凝聚了实体！
天魔伸展着身体，身上的魔纹闪烁着暗红色的光芒，手中握着一把黑色的长剑，正是之前的噬星魔剑。他低头看着张天石，眼中满是不屑：“张天石，现在的我，可不是之前的残魂了。九枢阵，星髓晶，还有你手中的光剑，都挡不住我！今天，我就先杀了你，再踏平青禾城，最后，毁掉星枢城！”
天魔说完，纵身跃起，黑色的长剑带着毁灭一切的力量，朝着张天石劈去。