星辰舟在暗红色的星雾中穿行已有三个时辰。越靠近幽冥渊，周围的环境便越发诡异——原本泛着淡金的星雾被染成了血般的暗红，空气中弥漫着一股铁锈与腐臭混合的气味，吸入肺中竟会刺痛喉管。船身外的金色护盾不时传来“滋滋”的腐蚀声，护盾表面凝结出一层黑色的霜花，每前进一里，护盾的光芒便黯淡一分。
“这幽冥渊的‘蚀魂雾’比记载中更厉害。”青玄子守在驾驶阵前，指尖不断弹出灵力注入阵眼，试图加固护盾，额角渗出细密的汗珠，“普通修士要是没护盾保护，只需一炷香，灵力就会被雾气化尽，连神魂都会被腐蚀。”
张天石站在船头，星辰眼穿透暗红雾层，却只能看到数里之外的景象——远处的星岩碎片上覆盖着厚厚的黑色苔藓，苔藓下隐约有暗红色的光点闪烁，像是某种生物的眼睛。他握紧手中的幽冥令，令牌表面的幽冥符文不时亮起，与周围的蚀魂雾产生微弱的共鸣，竟能在令牌周围形成一寸见方的无雾区域。
“这幽冥令倒是有点用。”张天石将令牌递给青玄子，“你试试用它的力量中和蚀魂雾，或许能减轻护盾的压力。”
青玄子接过令牌，将其嵌入驾驶阵的凹槽中。令牌上的幽冥符文与阵眼的星辰符文相互缠绕，一道淡黑色的光膜从阵中扩散开来，与金色护盾叠加在一起。奇迹般的，护盾表面的黑色霜花开始融化，腐蚀的“滋滋”声也减弱了许多。
“有效！”青玄子松了口气，“这令牌能模拟幽冥之力的波动，让蚀魂雾误以为我们是同类，暂时不会主动攻击。但只能骗骗低级的雾气，要是遇到幽冥族的强者，肯定会被识破。”
话音刚落，金焰蛊皇突然从张天石肩头跃起，金色的毛发根根倒竖，对着左侧的雾层发出尖锐的低吼，身上的混沌火焰暴涨，形成一道金色的火柱直指雾中。
“有东西来了！”张天石心中一紧，立即运转星辰眼望去——只见暗红雾层中，无数道暗红色的身影正快速逼近，它们形如蜥蜴，却长着三对膜翼，身体覆盖着暗黑色的鳞片，鳞片缝隙中渗出粘稠的黑色液体，落地即能腐蚀星岩。最可怕的是它们的嘴部，布满了细密的獠牙，口中吞吐着黑色的雾气，正是能吞噬星辰之力的“蚀星兽”。
“是蚀星兽群！至少有上百只！”青玄子脸色骤变，“这些畜生是幽冥渊的‘看门狗’，不仅数量多，还能吞噬星辰之力，我们的护盾根本挡不住它们的撕咬！”
说话间，第一只蚀星兽已扑到星辰舟旁，锋利的爪子抓在护盾上，发出“刺耳的刮擦声”，护盾表面立即出现三道深深的划痕，金色光芒剧烈闪烁。更多的蚀星兽接踵而至，有的用爪子抓挠护盾，有的用獠牙啃咬，还有的吐出黑色雾气，试图腐蚀护盾的薄弱处。
“赵炎，清掉船身周围的！”张天石大喊，赵炎早已提着开山斧站在船舷边，闻言纵身跃起，斧刃上的焚天焰窜起五尺高，朝着最近的一只蚀星兽劈去。“焚天斩！”赤色斧气如月牙般掠过，蚀星兽来不及躲闪，被斧气劈成两半，黑色的血液溅在护盾上，发出“滋滋”的腐蚀声。
但蚀星兽的数量实在太多，赵炎刚斩杀一只，三只蚀星兽便从不同方向扑来，它们的膜翼扇动着暗红雾气，爪子上的黑色液体滴落在赵炎的铠甲上，瞬间腐蚀出几个小洞。赵炎闷哼一声，挥斧逼退蚀星兽，却发现手臂上被液体溅到的地方传来刺骨的疼痛，皮肤竟开始发黑。
“这畜生的血有剧毒！”赵炎连忙运转灵力，焚天焰在手臂上燃起，灼烧着毒素，“清月，快帮我解毒！”
苏清月提着药箱跑到船舷边，绿色的木灵力化作藤蔓缠绕在赵炎的手臂上，藤蔓上的白色小花不断吸收黑色毒素，花瓣很快变得漆黑。“这毒素能腐蚀灵力，我只能暂时压制，没法彻底清除，你尽量别被它们的血液溅到！”
林婉儿走到船头，身后六条白尾完全展开，幻术雾气与星辰之力交织，化作数十道金色的“星辰剑影”，朝着蚀星兽群射去。剑影穿透暗红雾气，精准地刺中蚀星兽的眼睛——那是它们的弱点。几只蚀星兽被刺中眼睛，发出凄厉的嘶鸣，疯狂地撞向星辰舟，护盾上的划痕又多了几道。
“这样下去不是办法，我们杀不完它们！”林婉儿脸色苍白，幻术雾气已变得稀薄，“它们的神魂被幽冥之力侵蚀，根本不怕幻术，我只能暂时干扰它们的动作！”
张天石看向船舱内的星辰鼎，鼎身的黑色痕迹比之前更浓了，鼎内的幽冥始祖残魂似乎感受到了蚀星兽的气息，正疯狂地冲撞鼎壁，试图挣脱束缚。黑色雾气顺着鼎身蔓延到船舱地面，地面的星辰晶石竟开始发黑碎裂。
“残魂在呼应外面的幽冥之力！”张天石心中一沉，若是残魂在此时破鼎而出，他们必将腹背受敌。他快步走到鼎前，双手按在鼎身，体内的星辰之心疯狂旋转，混沌之力与星辰之力交织，试图压制残魂的躁动。
但这次，残魂的力量比以往任何一次都要强。黑色雾气顺着张天石的手臂涌入体内，瞬间蔓延到他的胸口，他只觉一股冰冷的力量在经脉中横冲直撞，五脏六腑仿佛被冻结，嘴角溢出的鲜血落在鼎身上，竟被鼎身直接吸收。
“天石！”苏清月察觉到张天石的异样，想要过来帮忙，却被两只蚀星兽缠住，只能一边抵挡一边焦急地大喊。
青玄子操控着星辰舟左右躲闪，试图避开蚀星兽的围攻，但船身已被十几只蚀星兽缠住，根本无法移动。他看着驾驶阵中的幽冥令，突然眼前一亮：“天石！用幽冥令！残魂是幽冥之力所化，幽冥令或许能暂时安抚它！”
张天石心中一动，立即让金焰蛊皇将幽冥令从驾驶阵中叼来。他颤抖着将令牌按在鼎身的黑色痕迹上，令牌上的幽冥符文瞬间亮起，与鼎内的残魂产生强烈的共鸣。黑色痕迹的蔓延速度明显减慢，鼎内的冲撞声也减弱了许多，张天石体内的冰冷感终于缓解了几分。
“有用！”张天石松了口气，刚想进一步引导令牌的力量，却突然感受到一股更强大的气息从幽冥渊方向传来——那气息比之前的幽冥将强十倍不止，带着令人窒息的威压，仿佛一尊沉睡了万年的巨兽正在苏醒。
蚀星兽群突然停止了攻击，纷纷朝着幽冥渊的方向匍匐在地，膜翼颤抖着，像是在畏惧什么。暗红色的雾层开始剧烈翻滚，一道黑色的光柱从雾层深处冲天而起，光柱中隐约能看到一道巨大的身影，身影周围环绕着无数道黑色的锁链，锁链上缠绕着破碎的星辰碎片。
“那是……幽冥护法！”青玄子的声音带着恐惧，“根据《星辰海舆图》记载，幽冥护法是幽冥始祖的左膀右臂，实力堪比渡劫境初期！他怎么会亲自出来？”
黑色光柱缓缓朝着星辰舟的方向移动，光柱中的身影越来越清晰——那是一名身着黑色长袍的老者，面容枯槁，双眼是两个深不见底的黑洞，手中握着一根缠绕着锁链的权杖。他的脚下踩着一朵黑色的莲花，莲花所过之处，暗红雾层自动分开，形成一条通往星辰舟的道路。
“张天石，携星辰鼎，入幽冥渊者，死。”老者的声音没有任何感情，像是从九幽地狱传来，权杖轻轻一点，一道黑色的锁链朝着星辰舟射来，锁链上的倒刺闪烁着幽紫色的光芒，所过之处，空间都被撕裂出细小的裂缝。
张天石瞳孔骤缩，他能感受到锁链中蕴含的恐怖力量，仅凭他们现在的状态，根本无法抵挡。他下意识地将星辰鼎挡在身前，鼎身的金色符文突然亮起，与张天石体内的星辰之心产生强烈的共鸣，一道金色的护盾从鼎中扩散开来，堪堪挡住了黑色锁链。
但锁链的力量实在太强，金色护盾剧烈闪烁，很快就布满了裂痕。老者嘴角勾起一抹残忍的笑容，权杖再次点出，更多的黑色锁链朝着星辰舟射来，同时，地面的蚀星兽群也重新站起，眼中闪烁着嗜血的光芒，朝着星辰舟扑来。
腹背受敌，强敌当前，星辰舟的护盾已濒临破碎，张天石体内的残魂也再次躁动起来，黑色雾气顺着他的脖颈蔓延到脸颊，形成一道狰狞的纹路。他看着越来越近的黑色锁链，感受着体内不断流失的灵力，心中第一次生出一丝无力感——难道，他们真的要止步于此吗？
就在黑色锁链即将刺穿金色护盾的瞬间，星辰鼎突然剧烈震动起来，鼎口缓缓升起一道金色的虚影，虚影竟与星辰大帝的模样有七分相似。虚影伸出手，轻轻一挥，一道金色的光墙挡在星辰舟前，黑色锁链撞在光墙上，瞬间化作漫天黑雾消散。
老者眼中闪过一丝震惊：“星辰大帝的残念？不可能！他已经死了数万年了！”
金色虚影没有说话，只是目光坚定地望向幽冥渊的方向，然后缓缓转头，看向张天石，眼中闪过一丝期许。虚影的身体逐渐变得透明，最终化作一道金色的光流，融入张天石的体内。
张天石只觉一股温暖的力量涌入体内，体内躁动的残魂瞬间被压制，黑色雾气也开始消退。他手中的星辰剑突然亮起耀眼的光芒，剑身上的星辰符文与幽冥符文完全融合，形成一道金黑交织的纹路。
“这是……星辰大帝的传承之力？”张天石心中狂喜，正想借此机会反击，却突然发现老者的权杖上，一道黑色的符文正在快速闪烁，符文的形状竟与他体内星辰之心的纹路一模一样。
老者嘴角勾起一抹诡异的笑容：“多谢你帮我激活了‘引魂符’。现在，你的星辰之心，还有星辰鼎，都是大人的了！”
话音刚落，张天石体内的星辰之心突然剧烈疼痛起来，一道黑色的光流从心脏处涌出，顺着经脉朝着手臂蔓延，最终汇聚在他手中的星辰剑上。剑身上的金黑纹路瞬间逆转，黑色纹路占据了主导，星辰剑竟开始散发出浓郁的幽冥之力。
“不！我的身体……”张天石想要控制体内的力量，却发现星辰之心已经不受他的掌控，一股陌生的意识正在侵入他的脑海，试图夺取他的身体控制权。
远处的老者缓缓举起权杖，无数道黑色锁链从幽冥渊中涌出，朝着星辰舟缠绕而来。蚀星兽群也再次发起攻击，疯狂地撕咬着即将破碎的金色护盾。苏清月、赵炎等人想要帮忙，却被锁链和蚀星兽缠住，根本无法靠近张天石。
张天石看着自己逐渐被黑色纹路覆盖的手臂，感受着脑海中不断侵入的陌生意识，心中充满了绝望。他知道，一旦被这意识彻底掌控，他不仅会变成幽冥始祖的傀儡，星辰鼎也会落入敌人手中，到那时，整个修真界都将万劫不复。
就在这千钧一发之际，金焰蛊皇突然跳到张天石的肩头，金色的身体燃起淡紫色的混沌火焰，它张开嘴，朝着张天石的眉心吐出一道金色的火焰，火焰中竟蕴含着一丝微弱的星辰大帝残念——那是之前在星陨之地，星辰大帝残魂消散时，悄悄留在金焰蛊皇体内的力量。
金色火焰落在张天石的眉心，脑海中的陌生意识瞬间被灼烧，发出凄厉的惨叫。张天石趁机运转体内的混沌之力，与火焰中的残念相互配合，开始驱逐侵入体内的黑色光流。
但老者显然不会给他们机会，权杖猛地一挥，一道直径丈许的黑色光柱朝着张天石射来，光柱中蕴含着足以摧毁渡劫境强者的力量。张天石抬头望去，只见光柱已近在眼前，他能感受到死亡的气息正在快速逼近。
他握紧手中的星辰剑，眼中闪过一丝决绝——就算是死，他也要拉着这老者一起！
就在这时，星辰舟突然剧烈震动起来，船身下方的暗红雾层中，一道金色的光芒冲天而起，一艘比星辰舟大十倍的金色战舰从雾中驶出，战舰上刻满了星辰大帝的图腾，船头站着数十名身着金色铠甲的修士，他们的身上都散发着纯净的星辰之力。
“那是……星辰阁的‘镇星舰’！”青玄子眼中闪过狂喜，“星辰阁的援军来了！”
老者脸色骤变，显然没料到星辰阁会在此时出现。他看着越来越近的镇星舰，眼中闪过一丝狠厉，权杖再次点出，一道黑色的光柱朝着张天石射去，然后转身朝着幽冥渊的方向飞去。
“我会记住你的，张天石！下次见面，就是你的死期！”
黑色光柱瞬间抵达张天石面前，张天石举起星辰剑，想要抵挡，却发现光柱竟突然转向，朝着镇星舰射去。镇星舰上的修士立即展开防御，一道金色的光盾挡在舰前，光柱与光盾碰撞，发出震耳欲聋的巨响。
张天石看着老者消失在幽冥渊的雾层中，又看了看远处的镇星舰，心中松了一口气。但他很快就发现，体内的黑色光流虽然被压制，却并未彻底消失，它们潜伏在星辰之心的深处，像是一颗定时炸弹，随时可能再次爆发。
镇星舰缓缓靠近星辰舟，船头一名身着金色长袍的中年修士朝着张天石拱手行礼：“在下星辰阁长老秦天，奉阁主之命，前来支援各位。听闻各位已拿到星辰鼎，不知是否愿意与我们一同前往幽冥渊，彻底封印幽冥始祖？”
张天石看着秦天，又看了看身边受伤的同伴，心中陷入沉思——星辰阁的援军虽然强大，但老者体内的“引魂符”与他的星辰之心产生了共鸣，这显然是幽冥始祖设下的陷阱。他们接下来前往幽冥渊，面对的恐怕不仅仅是幽冥始祖的大军，还有潜伏在自己体内的隐患。
更让他担忧的是，刚才老者离开时，权杖上的符文闪烁了三下，那似乎是某种信号。他隐隐有种预感，幽冥渊中，还有更大的危险在等着他们。
就在张天石准备回应秦天时，他突然感受到体内的黑色光流再次躁动起来，同时，幽冥渊的雾层中，无数道黑色的光柱冲天而起，每一道光柱中，都站着一名实力堪比幽冥护法的强者。
秦天的脸色瞬间变得苍白：“不好！幽冥始祖的‘护法军团’！至少有五十名护法！我们……被包围了！”
张天石抬头望去，只见幽冥渊的雾层中，五十道黑色光柱形成一个巨大的包围圈，将星辰舟和镇星舰团团围住。光柱中的护法们缓缓举起手中的权杖，无数道黑色的锁链从雾中涌出，朝着两艘战舰缠绕而来。
蚀星兽群也再次发起攻击，它们的数量比之前多了数倍，黑压压的一片，像是一片暗红色的乌云，朝着战舰扑来。
张天石握紧手中的星辰剑，感受着体内潜伏的黑色光流，又看了看周围密密麻麻的敌人，心中明白——真正的死局，才刚刚开始。