风隼的羽翼划破南域晨雾时，带起的气流里还裹着雨林特有的湿热气息。张天石伏在风澈身后的鞍具上，指尖无意识地摩挲着衣襟内的龙神珠——珠子表面的金色纹路偶尔会泛起微光，像是在感知前方的危机。风隼的羽毛呈青灰色，每一根都带着细密的纹路，展开时足有一丈二尺长，扇动间能将下方的树冠压得弯下腰，飞行时的呼啸声盖过了林间的虫鸣，却压不住更远处隐约传来的厮杀。
“还有三里就到雨林灵脉节点！”风澈的声音裹着风传过来，他左手握着风隼的缰绳，右手的风晶石杖顶端泛起淡青色光芒，“我的风息能感觉到，前方的灵脉波动乱得厉害，还有……一股很浓的腐臭味，是深渊气息没错。”
赵烈骑着另一头体型更壮的风隼，在队伍右侧焦躁地晃动着腿，赤焰长刀的刀鞘在阳光下泛着暗红光泽，刀柄上的火纹随着他的呼吸微微发烫。“早知道这么慢，我直接用灵力飞过来了！”他扯着嗓子喊，火属性灵力不自觉地外溢，让周身的空气都热了几分，“听这动静，木族的人怕是撑不住了！”
凌清妍坐在中间的风隼上，手里早已攥好了三张符纸，指尖的符文在晨光下若隐若现。她侧耳听着前方的声响，眉头微蹙：“不是厮杀声变弱了，是我们离得近了——你听，还有灵植卫的呼喝，说明他们还在抵抗。”
水瑶的魂息缠在张天石的手腕上，像一缕淡蓝色的丝带，此刻却微微发颤。“我能感觉到……很多细碎的魂息在消散，是灵植卫的。”她的声音带着一丝不易察觉的哽咽，“还有深渊怪物的气息，又冷又腥，沾到魂息上像针扎一样疼。”
说话间，风隼群突然拔高，前方的烟雾终于清晰起来——那不是普通的晨雾，是黑色的、带着腐臭的浓烟，从雨林深处的一片空地上升起，浓烟里偶尔会闪过绿色的灵脉光芒，那是灵脉节点防护罩在挣扎。
“就是那里！”风澈猛地勒紧缰绳，风隼群盘旋着降落，落在一片相对完好的树冠上。张天石刚跳下来，脚底就踩到了一片粘稠的液体，低头一看，是暗黑色的粘液，正顺着树叶的纹路往下淌，落在地面的腐叶上，发出“滋滋”的腐蚀声，连带着周围的青草都瞬间枯萎成灰。
空地中央，正是雨林灵脉节点——一块高三丈的青色晶石，晶石外裹着一层半透明的绿色防护罩，此刻防护罩上布满了蛛网状的裂痕，黑色粘液正从裂痕里往里渗，每渗进一丝，防护罩的光芒就暗一分。晶石周围，横七竖八躺着数十具灵植卫的尸体，他们的绿色制服被黑色血液染透，胸口或脖颈处都有狰狞的伤口，伤口边缘泛着死灰色，还在冒着细小的黑烟——那是深渊气息在吞噬残留的灵力。
三十多只深渊怪物正围着防护罩疯狂攻击。这些怪物通体漆黑，像融化的沥青凝结而成，身高足有两丈，四肢粗壮如桶，每只爪子上都长着三寸长的骨刺，骨刺尖端滴着黑色粘液。它们没有眼睛，头部只有一张裂开的巨口，里面满是锯齿状的牙齿，嘶吼时会喷出带着腐臭的黑色雾气。一只怪物正用爪子拍打着防护罩，每拍一下，防护罩就剧烈晃动，裂痕又扩大一圈，黑色粘液顺着裂痕流到晶石表面，晶石的光芒立刻黯淡下去。
“木前辈！”张天石一眼就看到了人群中的木苍——老族长的藤杖已经断了一截，原本油亮的藤身布满了划痕，他的左臂上缠着染血的布条，绿色灵藤从他的袖口探出来，正死死缠住一只怪物的腿，却被怪物猛地甩飞，灵藤瞬间断成数截，木苍也踉跄着后退两步，嘴角溢出一丝绿色的血。
木坤站在木苍身边，手里的绿晶已经失去了往日的光泽，变成了暗绿色。他每挥动一次藤杖，就有几颗绿色光弹射向怪物，但光弹落在怪物身上，只能炸开一个小坑，黑色的“沥青”很快就会重新聚拢，将伤口补上。“是张天石！援军来了！”木坤看到空中的风隼群，突然拔高声音喊，声音里带着劫后余生的颤抖。
张天石不再犹豫，体内的星空之力与金丹之力同时涌动——淡紫色的星力从他的指尖溢出，在空中凝成细小的光粒，而金丹之力则化作金色的气流，缠绕着星力向上攀升。“喝！”他低喝一声，双手在胸前交叠，两道力量瞬间融合，化作一道丈长的光刃，朝着离他最近的一只怪物斩去。
光刃划破空气时带着尖锐的呼啸，那只怪物正低头啃咬防护罩，还没来得及抬头，光刃就从它的脖颈处斩过。“噗嗤”一声，黑色的血液像喷泉一样溅出，落在旁边的树干上，树干瞬间被腐蚀出一个个黑洞。怪物的身体僵了一下，然后从脖颈处断裂，上半身重重摔在地上，黑色的“沥青”在地面上蠕动了几下，就被周围的灵脉之力净化成了一缕黑烟。
“好小子！这力道够劲！”赵烈的欢呼声从右侧传来，他已经提着赤焰长刀冲了上去。长刀出鞘时带起一团火焰，火光照亮了他脸上的兴奋——他跳到一只怪物的背上，左手按住怪物的骨刺，右手挥刀朝着怪物的头部砍去。“嗤啦”一声，火焰顺着刀身蔓延到怪物身上，怪物发出凄厉的嘶吼，身体开始剧烈燃烧，黑色的烟雾里夹杂着焦臭味，很快就烧成了一堆黑灰。
“这些怪物怕火！”赵烈砍倒第二只怪物后，立刻回头大喊，“火族的法子管用！大家集中火属性攻击！”
风澈此时已经指挥风隼卫形成了阵型。十名风隼卫骑着风隼在低空盘旋，他们双手结印，青色的风之力从掌心涌出，在空中凝成一道道风刃，朝着怪物的眼睛、关节等薄弱处斩去。更妙的是，风隼卫还将风之力引向赵烈的火焰，形成了一道道小型火旋风，火旋风卷着火焰，朝着怪物群席卷而去。一只怪物被火旋风缠住，瞬间就被烧成了火球，挣扎着撞向其他怪物，又点燃了两只。
凌清妍则退到稍远的树干上，指尖的符纸在空中翻飞。她右手捏着朱砂笔，笔尖在符纸上快速游走，不过瞬息，一张“金刚符”就完成了。符纸在空中化作一道金色的屏障，正好挡住了一只怪物喷来的黑色粘液——粘液落在屏障上，发出“滋滋”的声响，金色屏障上泛起一圈圈涟漪，却始终没有破裂。紧接着，她又画出三张“破邪符”，符纸化作三支金色光箭，精准地射穿了三只怪物的头颅，黑色的“沥青”从伤口处涌出，怪物应声倒地。
水瑶的魂息此刻分成了两部分：一部分化作无数道淡蓝色的丝线，缠绕在怪物的四肢上——一只正准备扑向受伤灵植卫的怪物，被丝线缠住了后腿，踉跄着摔倒在地，灵植卫趁机用藤杖刺穿了它的眼睛；另一部分魂息则潜入地下，像雷达一样探查着周围的动静。“天石！”她的声音突然变得急促，“地下有震动！这些怪物不是凭空冒出来的，它们是从地下的一个洞口爬出来的！洞口在灵脉节点西北方向的地下，大概两丈深！”
张天石正砍倒一只怪物，听到这话立刻停下动作，朝着水瑶所说的方向望去。果然，那里的地面颜色比其他地方更深，黑色的纹路像蜘蛛网一样汇聚在一个点上，而且每过一会儿，地面就会微微震动一下，接着就会有一只新的怪物从地下钻出来。“这样下去不是办法！”他抹了把脸上的汗水，对着赵烈和风澈喊道，“我们杀多少，它们就能冒多少！必须毁掉那个洞口！”
赵烈正用长刀挑起一只怪物的尸体，朝着另一只怪物砸去，闻言回头喊：“你去！这里有我和风澈顶着！”他说着，又朝着怪物群冲了过去，赤焰长刀上的火焰更旺了，“火族的汉子，还能怕这些丑东西不成！”
风澈也点头：“放心！我会让风隼卫形成防线，不让怪物靠近你！”他说着，指挥风隼卫调整阵型，将风刃的攻击范围扩大，形成了一道青色的屏障，暂时挡住了怪物的进攻。
张天石深吸一口气，将体内的星空之力与金丹之力再次提升——淡紫色的星力在他周身形成了一层护罩，金色的金丹之力则在护罩外流动，像一层铠甲。他朝着西北方向冲去，一路上，两只试图阻拦他的怪物，都被他用星空气刃斩成了两半。
很快，他就到了水瑶所说的位置。这里的地面果然在微微震动，黑色的纹路下，能隐约看到一个洞口的轮廓。张天石蹲下身，将手掌按在地面上——指尖传来一阵刺骨的寒意，还有一股浓郁的深渊气息，几乎要透过掌心钻进他的经脉。他能感觉到，洞口里有无数双眼睛在盯着他，还有低沉的嘶吼声，像是在等待猎物自投罗网。
“就是这里了。”张天石站起身，双手在胸前结印，星空之力与金丹之力在他的右手掌心凝聚，形成了一道比之前更粗的光刃——这道光刃足有两丈长，淡紫色的星力在外层流动，金色的金丹之力在核心闪烁，还带着一丝灵脉之力的绿色。“给我破！”他猛地挥出右手，光刃朝着地面斩去。
“轰隆——”一声巨响，地面被光刃斩开一道巨大的裂缝，黑色的纹路瞬间被斩断，一道一丈宽的洞口露了出来。洞口里涌出大量的黑色烟雾，烟雾里传来怪物的嘶吼声，还有爪子抓挠岩石的声音。张天石刚要再次挥出光刃，彻底砸塌洞口，突然，一只巨大的黑色爪子从洞口里伸了出来——这只爪子比外面的怪物大了三倍，足有一张圆桌那么大，爪子上的骨刺足有半尺长，尖端还滴着黑色的粘液，粘液落在地上，瞬间就腐蚀出一个深洞。
“小心！”水瑶的魂息急忙缠上张天石的手腕，想把他拉开，却已经来不及了。
张天石只觉得一股巨大的力量扑面而来，他下意识地将护罩提到最强——“砰”的一声巨响，黑色爪子重重砸在护罩上，金色护罩上瞬间布满了裂痕，淡紫色的星力剧烈波动，像是随时都会破碎。张天石被这股力量震得后退了三步，后背重重撞在一棵大树上，树干都摇晃了几下，树叶簌簌落下。他喉咙一甜，一口鲜血从嘴角溢出，滴落在胸前的衣襟上。
“里面的怪物不一般！”张天石擦掉嘴角的血，眼神变得凝重起来。他能感觉到，洞口里的怪物身上的深渊气息，比之前遇到的黑袍大巫还要浓，而且力量也更强——这绝不是普通的深渊怪物，更像是一只小领主级别的存在。
就在这时，他丹田处的蛊王突然躁动起来。之前在灵脉之树旁，蛊王因为消耗了过多巫力而变得温顺，此刻却像是被洞口里的深渊气息刺激到了，开始在丹田内疯狂挣扎，一股腥甜的巫力顺着经脉往外涌。张天石心中一动——蛊王是女巫神的神魂所化，而巫力与深渊气息本就有几分同源，或许……可以用巫力来对抗洞口里的怪物？
他不再压制蛊王，而是引导着巫力顺着经脉流向右手——淡紫色的星力、金色的金丹之力，再加上一丝暗红的巫力，三道力量在他的掌心融合，形成了一道三色光刃。这道光刃比之前更粗，光芒也更盛，而且隐隐带着一股诡异的威压。
“给我出来！”张天石低喝一声，再次挥出光刃。这一次，光刃没有砸向洞口，而是直接钻进了洞口内部。
洞口里传来一声凄厉的嘶吼——这声音不再是之前的低沉嘶吼，而是带着痛苦和愤怒，像是被光刃重创了。紧接着，洞口里涌出大量的黑色血液，血液落在地上，腐蚀出一个个大坑。过了一会儿，嘶吼声渐渐消失，洞口里的黑色烟雾也开始消散，地面的震动也停止了。
张天石松了口气，踉跄着走到洞口边，看到洞口已经被光刃砸塌了，黑色的岩石堵住了洞口，再也没有怪物爬出来。他靠在树干上，大口喘着气，丹田处的蛊王也重新变得温顺，似乎是因为消耗了巫力，又或者是被洞口里怪物的死亡震慑到了。
“天石！你没事吧？”水瑶的魂息急忙飘过来，轻轻拂过他的后背，带着一丝暖意，“我刚才好担心你。”
张天石笑了笑，刚要说话，就听到赵烈的欢呼声：“搞定了！剩下的怪物都被杀光了！”
他抬头望去，只见怪物群已经被消灭干净，赵烈正提着长刀，靠在一棵树上喘气，风澈和风隼卫在整理队形，凌清妍则在给受伤的灵植卫包扎伤口。木苍和木坤正朝着他走来，脸上带着感激的笑容。
“张天石，多谢你。”木苍走到他面前，伸手握住他的手腕——老族长的手很粗糙，却很温暖，“要是没有你毁掉洞口，我们今天恐怕真的要守不住这里了。”
张天石摇了摇头，刚想说“这是我应该做的”，就觉得一阵头晕——刚才对抗洞口里的怪物，消耗了太多灵力，还受了伤，此刻放松下来，疲惫感就涌了上来。
木坤看出了他的虚弱，从怀里取出一个玉瓶，递给张天石：“这是‘灵脉丹’，是用南域特有的灵植炼制的，能快速恢复灵力，还能修复经脉损伤。你快服下一颗，好好休息一下。”
张天石接过玉瓶，打开瓶塞，一股清新的草木气息扑面而来。瓶里装着三颗淡绿色的丹药，丹药表面泛着一层微光。他取出一颗服下，丹药入口即化，一股温和的灵力顺着喉咙流进体内，很快就扩散到四肢百骸，疲惫感减轻了不少，丹田处的灵力也开始缓慢恢复。
“多谢木前辈。”张天石将玉瓶收好，对着木苍和木坤拱手，“现在雨林灵脉节点暂时安全了，但我们不能掉以轻心。深渊魔族既然能找到这里，肯定也能找到其他的灵脉节点。我们还要去灵脉中枢寻找龙神渊，所以不能在这里久留。”
木苍点头，眼神变得凝重：“我明白。你们放心去吧，我会让灵植卫加强巡查，在灵脉节点周围布下‘灵藤阵’，一旦有深渊怪物靠近，就能立刻预警。而且我已经用联络珠通知了其他木族部落，让他们派援兵过来，守住南域的每一个灵脉节点。”
木坤也补充道：“灵脉节点的防护罩虽然有裂痕，但我会用灵脉之力修复它，最多三天就能恢复如初。你们路上也要小心，灵脉中枢到这里的路上，可能还有深渊魔族的眼线。”
张天石点头，对着众人说：“我们走吧。”
风隼卫已经准备好了风隼，张天石、凌清妍、赵烈和水瑶分别跳上鞍具。风澈对着木苍和木坤拱手：“木族长，木前辈，我们走了。有任何情况，随时用传讯晶石联系我们。”
木苍和木坤挥手告别，灵植卫们也纷纷朝着风隼群挥手。风隼扇动翅膀，缓缓升空，朝着灵脉中枢的方向飞去。
张天石回头望去，南域雨林的轮廓渐渐变小，雨林灵脉节点的方向，绿色的灵脉光芒正在慢慢恢复。他摸了摸怀里的玉瓶，又看了看手腕上的水瑶魂息，心中暗暗下定决心：一定要找到龙神渊，找到对抗深渊魔族的方法，绝不能让更多的人牺牲，绝不能让四域落入深渊魔族之手。
风隼继续朝着前方飞行，阳光透过云层，洒在风隼的羽翼上，泛着青金色的光芒。但张天石知道，这阳光之下，还有无数的危机在等待着他们——深渊魔族的下一个目标，会是哪里？灵脉中枢的下方，龙神渊又藏着怎样的秘密？
他握紧了拳头，丹田处的金丹微微发烫，像是在回应他的决心。新的征程，才刚刚开始。