“飞鱼丸”的柴油机像垂死病人的喘息，每一次活塞的抽动都伴随着金属摩擦的刺耳尖啸和滚滚浓烟，将艇尾笼罩在一片污浊的油雾里。佐佐木雄二（铃木一郎）死死把住舵轮，舵轮传递着船体龙骨扭曲般的震颤。片山少尉蹲在驾驶舱角落，双手抱着头，嘴里神经质地念叨着：“完了……全完了……武昌没了……汉阳也没了……现在轮到我们喂鱼了……”
就在十分钟前，他们执行所谓“扫荡”任务时，在靠近洞庭湖口的一片芦苇荡，遭遇了复仇的袭击。几艘速度快得惊人的小舢板，借着浓密芦苇的掩护，用土制燃烧瓶和密集的排子枪，给这支溃退中的日军小艇队造成了惨重损失。一艘汽艇被点燃，成了漂浮的火炬，艇上士兵的惨叫声被江风撕碎。另一艘则被集火打得千疮百孔，歪斜着沉入浑浊的江水。
“飞鱼丸”侥幸躲过致命一击，但一发子弹打穿了左舷水线以上的船壳，江水正汩汩地涌进来。佐佐木一边竭力控制着随时可能熄火的破船，一边指挥仅剩的两个士兵用能找到的一切东西——破布、木楔、甚至饭团——拼命堵漏。
“少尉！左舷堵不住！进水量太大！必须靠岸抢修！”佐佐木对着缩成一团的片山吼道，声音盖过机器的哀鸣。
片山猛地抬起头，布满血丝的眼睛里是极度的恐惧：“靠岸？你疯了！岸上全是支那猪！他们会把我们撕碎的！”他像受惊的兔子般跳起来，扑到船舷边，惊恐地望向两岸。荒凉的江岸线在暮色中显得格外狰狞，每一片芦苇丛都像是埋伏着死神。
“不靠岸，船沉了我们都得死！”佐佐木的声音不容置疑，“前面有个河湾，水流缓，岸边有浅滩！在那里抢修，还有一线生机！总比漂在江心当活靶子强！”他必须争取这个靠岸的机会。混乱的靠岸，是唯一可能接触到老周那条线的契机，也是处理掉身上那块烫手山芋——钨矿砂——的时机。
或许是求生的本能压倒了恐惧，片山最终哆嗦着同意了。“飞鱼丸”拖着浓烟和伤痕，歪歪扭扭地冲上河湾一片布满鹅卵石的浅滩。船底与卵石摩擦发出令人牙酸的声响，终于停了下来。艇首微微翘起，左舷的破洞暂时脱离了水面，但船体也因搁浅而倾斜。
“快！堵漏！检查机器！”片山嘶哑地命令，自己却握着王八盒子，紧张地扫视着岸上黑黢黢的树林和随风摇曳的芦苇。
佐佐木和两个士兵立刻投入抢修。他用扳手卸开被子弹撕裂的船壳板，露出一个拳头大的破洞。江水混合着油污不断渗出。他指挥士兵用找来的破帆布、木条和能找到的沥青（轮机舱角落里有一些）进行紧急修补。轮机舱里更是一团糟，被子弹打穿的冷却水管正喷着滚烫的水蒸气，佐佐木不得不冒着被烫伤的危险去封堵。
就在他们忙得焦头烂额时，岸上的芦苇丛里，传来一声清脆的、如同某种水鸟的鸣叫。佐佐木手上的动作一顿。是信号！他不动声色地继续埋头干活，眼角余光瞥见片山正背对着他们，紧张兮兮地对着树林方向。
过了一会儿，芦苇丛分开，老周那张布满皱纹、带着警惕的脸露了出来。他手里没拿东西，只是远远地站着，目光在片山和忙碌的士兵身上扫过，最后落在佐佐木身上。
“喂！老头！过来！”片山也看到了老周，立刻举起枪，声音因为紧张而变调，“看到其他人没有？游击队呢？”
老周连忙摆手，脸上挤出谦卑惶恐的笑容：“老总！没有！没有游击队！就我一个！听到动静，过来看看……老总，你们船坏啦？要不要帮忙？村里还有点草药，治伤……”他的目光再次扫过佐佐木，带着询问。
佐佐木知道机会稍纵即逝。他趁着弯腰去拿木楔的瞬间，极其隐蔽、迅速地将贴身口袋里那块用油布包好的钨矿砂掏出来，塞进一堆沾满油污的破布里，然后故意将这块破布“不小心”踢到了靠近老周方向的船边浅水里。
“八嘎！笨手笨脚的！”佐佐木骂了自己一句，作势要去捞那块“重要”的破布。
老周浑浊的眼睛瞬间捕捉到了这个动作和那块沉入浅水的油布小包。他立刻心领神会，往前走了两步，弯腰道：“老总，我帮你捞！”他动作自然地涉水过去，捡起那块破布，连同里面包裹的东西一起攥在手里，还顺手在浑浊的水里搅了搅，仿佛在清洗破布上的油污。“哎呀，都脏了，老总还要吗？”
“不要了！晦气！”佐佐木不耐烦地挥手，同时大声对片山说，“少尉！破洞暂时堵住了！涡轮机冷却管漏得厉害，需要替换的软管！还有机油也快漏光了！”他巧妙地把老周“帮忙”的行为，掩盖在对船只状况的汇报里。
片山的心思全在随时可能出现的危险上，根本没注意那块破布。他烦躁地冲老周吼道：“老头！听见没？要软管！要机油！你们村里有没有？快去找！找到了，罐头大大地有！”他再次祭出物资诱惑。
老周攥着手里的油布包，感受着里面沉甸甸的硬物，脸上露出为难又讨好的神色：“老总……软管……机油……村里穷，真没有啊……不过……”他话锋一转，“我知道离这里二十里地，有个皇军的废弃补给点！撤退时好像没炸干净！说不定……能找到点东西？”
“废弃补给点？”片山眼睛一亮，仿佛抓到了救命稻草，“在哪？快说！”
老周详细地描述了一个地点——那地方确实存在，也确实被日军废弃了，但里面早就被各路武装和村民搜刮得干干净净。佐佐木知道，这是老周在为他们脱身创造时间和机会，也是对他那块钨矿砂“预付”的回报。
“铃木！你！带一个人，跟他去！”片山指着佐佐木和另一个相对机灵点的士兵，“快去快回！找不到东西，老子毙了你们！”他不敢离开这艘唯一能带他逃离的破船，只能派手下冒险。
佐佐木心中一沉，这超出了他的计划。但无法拒绝。他只能和那个叫小林的士兵跳下船，跟着老周，深一脚浅一脚地消失在昏暗的芦苇荡里。临行前，他最后看了一眼歪斜搁浅、浓烟渐熄的“飞鱼丸”，以及船上惊弓之鸟般的片山。那块钨矿砂，终于交出去了。它承载的信息和信任，会通过老周的渠道，流向该去的地方。
芦苇荡里的小路泥泞曲折。老周沉默地走在前面，步伐很快。佐佐木和小林紧跟其后，小林紧张地端着步枪，手指扣在扳机上，不停地左右张望。
走了约莫三四里地，天色已经完全黑透。老周突然停下，指着前方一片黑黢黢的树林轮廓：“老总，就在那片林子后面，不远了。”他话音刚落，旁边的芦苇丛里猛地站起几个黑影！
“不许动！”
“放下枪！”
几声低沉的断喝同时响起！黑洞洞的枪口瞬间对准了佐佐木和小林！
小林吓得魂飞魄散，下意识就要扣动扳机！佐佐木反应更快，一把按住他的枪口，同时用日语大吼：“别开枪！是自己人！有重要情报！”他赌的是伏击者能听懂日语，或者至少老周能解释。
场面瞬间凝固。几个持枪的人影围了上来，借着微弱的月光，佐佐木看清他们穿着破烂的灰蓝色军装，臂章模糊不清，但眼神锐利而警惕。是游击队，还是溃散的国军？
老周赶紧上前，用方言快速解释了几句，又指了指佐佐木，特别指了指他刚才塞给老周的方向。其中一个像是领头的人，走到佐佐木面前，借着月光仔细打量着他满是油污的脸，又看了看他按在小林枪上的手。
“日本人？”领头的用生硬的日语问道，声音冰冷。
佐佐木深吸一口气，迎着对方审视的目光：“大阪第四联队，佐佐木雄二。我给你们送过‘樱花’的位置图。”他用的是中文，声音不大，却清晰地吐出了“樱花”这个禁忌的代号。
领头的人瞳孔明显收缩了一下。他死死盯着佐佐木看了几秒钟，似乎在判断真伪。周围的枪口依旧没有放下，气氛紧张得令人窒息。
突然，远处“飞鱼丸”搁浅的方向，传来一声沉闷的爆炸声！紧接着是爆豆般的枪响和隐约的日式吼叫与惨叫！
佐佐木和小林脸色剧变！出事了！
领头的游击队指挥官也猛地转头望向爆炸声传来的方向，脸色凝重。他再看向佐佐木时，眼神复杂了许多。他挥了挥手，周围的枪口终于垂了下来。
“你，”他指着佐佐木，用不容置疑的语气说，“跟我们走。他，”他指指吓得瘫软在地的小林，“留下武器，自己滚！”
小林如蒙大赦，丢下步枪，连滚带爬地消失在芦苇荡深处。佐佐木看着眼前这些陌生的抵抗者，又望向传来爆炸和枪声的河湾方向。片山少尉的命运似乎已经注定。而他，佐佐木雄二，在长江上以“铃木一郎”身份飘荡的短暂篇章结束了。新的、更危险的北满之路，在爆炸的火光映照下，于这片混乱的芦苇荡中，悄然展开了卷轴。