巡海舟在弥漫的毒血与浓雾中缓缓前行，舟体上被腐蚀的坑洞在苏芷柔水灵之力的滋养下缓慢修复，发出细微的滋滋声。队员们服下林菀分发的丹药，抓紧时间调息恢复，气氛凝重而肃杀。
经此突袭，无人再敢小觑这片看似只有恶劣环境的雾隐礁。方才那隐藏在雾中的冷箭手，其实力与诡异，给所有人都敲响了警钟。
“队长，这些毒刺魔章出现得蹊跷。”楚尘擦拭着剑锋上的墨绿血液，沉声道，“它们通常只在深海活动，且习性懒散，极少如此有组织地主动围攻法舟。”
李清玄目光扫过海面上漂浮的庞大尸体，微微颔首：“不错。它们更像是被某种力量驱赶或引诱而来，充当了马前卒和炮灰。”他顿了顿，看向韩涧，“韩师弟，方才那偷袭者，可能判断其来历？”
韩涧沉吟片刻，摇了摇头：“身法诡异，气息隐匿极好，一击不中，远遁千里。不像寻常海族，倒有些……像是受过专门训练的杀手。使用的冰棱箭也非海族常见手段，更像是人族炼器师的产物，但带着一股阴寒死气。”
杀手？人族炼器师？阴寒死气？
这几个词组合在一起，让李清玄眉头锁得更紧。事情似乎越来越复杂了。
“赵莽，可能感知到水下还有异常？或者那偷袭者遁走的方向？”李清玄转而问道。
赵莽双手始终未离开甲板，闻言闭目凝神感知了许久，才无奈道：“雾气太重，水下的能量也被魔章血液和死气搅得一塌糊涂。只能模糊感觉到西南方向，似乎有……很多空洞的回声？像是大片水下洞穴或者人工开凿的痕迹。那偷袭者的气息进入那片区域后，就彻底消失了。”
水下洞穴？人工开凿？
李清玄心中一动，立刻将神识全力向西南方向延伸。果然，在浓雾和混乱能量的干扰下，他勉强感知到那片区域的地形极其复杂，水下似乎存在着一个巨大的、非天然形成的结构体，内部中空，且有着微弱的能量屏障隔绝探查。
“西南方向，保持警惕，缓慢前进。”李清玄下达指令。巡海舟调整方向，如同谨慎的巨兽，悄无声息地滑向那片未知水域。
越是靠近，雾气似乎愈发浓稠，甚至带上了一丝淡淡的、令人心神不宁的腥甜味。水面上开始出现一些漂浮的碎木板、破烂的渔网，甚至是一些……残缺的人类肢体和衣物碎片！
“是那些失踪的商船！”苏芷柔掩口低呼，眼中闪过一丝不忍。
众人心情愈发沉重。显然，那些失踪者并非遭遇了简单的海难。
终于，巡海舟穿透了最浓的一层雾墙，眼前的景象让所有人倒吸一口冷气！
只见前方海面上，赫然矗立着数十根巨大的、粗糙的黑色石柱！这些石柱并非天然形成，上面雕刻着扭曲诡异的符文，与之前幽灵船上以及那黑色残片上的符文风格同出一源，散发着令人心悸的邪恶与死寂气息！
石柱围成了一个巨大的圆圈，中心区域的海水呈现出一种不祥的暗红色，仿佛被鲜血浸染，咕嘟咕嘟地冒着气泡，散发出浓烈的腥甜味。而在圆圈中央，由累累白骨和破碎船板搭建起了一座简陋却邪异的祭坛！祭坛上方，悬浮着一颗约莫人头大小、不断搏动着的暗红色肉瘤，如同一个丑陋的心脏，每一次搏动，都引动着周围石柱符文微微发亮，散发出更浓郁的邪恶能量。
“这是……邪祭！”楚尘骇然道，“他们在用生灵的血肉和魂魄祭祀某种东西！”
就在祭坛周围的海水中，密密麻麻地漂浮着、游弋着数十头毒刺魔章！它们似乎被祭坛的力量所吸引、控制，显得异常狂躁。更令人心惊的是，在祭坛后方，隐约可见一个巨大的水下洞口，黑黝黝的，不知通向何处。
而方才偷袭他们的那个隐匿杀手，却不见踪影。
“原来如此。”李清玄眼神冰冷，“以邪祭仪式吸引、控制海兽，在此设伏，劫掠商船，用生灵血肉魂魄进行祭祀……好狠毒的手段！”他几乎可以肯定，这必然又是那“深潜者”的杰作！
“队长，怎么办？直接摧毁祭坛吗？”陈锋握紧剑柄，跃跃欲试。
“不可贸然。”李清玄制止了他，“祭坛与那肉瘤能量诡异，强行摧毁恐生变故。而且，方才那杀手定然隐匿在附近，伺机而动。”
他目光扫过那些狂躁的魔章，心中已有计较：“先清理这些被控制的魔章，切断祭坛的能量来源之一。韩涧，你负责警戒，找出那个隐匿的杀手，缠住他即可，不必硬拼。赵莽，设法扰乱水下，让那些魔章无法形成合围。楚尘，你们三人主攻。苏师妹、林师妹，策应防护。”
策略既定，众人立刻行动。
赵莽率先发难，双掌猛地拍击水面！一股强大的震荡波以巡海舟为中心扩散开来，海水顿时如同沸腾般翻滚，暗流汹涌，那些原本就狂躁的魔章瞬间被搅得阵型大乱，彼此冲撞。
“杀！”楚尘、陈锋、孙宇三人化作三道剑光，如同虎入羊群，冲入混乱的魔章群中。剑罡纵横，不断有魔章被斩断触手，或被洞穿核心，墨绿色的血液再次染红海面。
苏芷柔全力维持着舟体防护，并不断施展水缚术限制魔章的行动。林菀则紧张地关注着战场，随时准备治疗。
李清玄依旧坐镇中央，神识如同天罗地网，笼罩全场。他很快发现，那些魔章被斩杀后，其残骸中的死气与魂魄能量，竟会被那祭坛缓缓吸收，使得那颗暗红肉瘤搏动得更加有力！
“原来如此，杀戮本身也在为祭坛提供养分……”他心中明悟，正欲提醒队员们注意。
就在这时，异变再生！
一道比之前更加凌厉、更加冰冷的寒意，毫无征兆地从水下激射而出！目标并非任何人，而是——巡海舟的龙骨核心！
这一击若是击中，足以重创甚至摧毁巡海舟！
一直如同阴影般游弋在侧的韩涧再次动了！他的身影仿佛化为一道真正的幽影，竟直接潜入水中，后发先至，那对黝黑匕首交叉格挡！
轰！ 水下传来一声闷响，巨大的冲击力将韩涧震得倒飞出水，嘴角再次溢血，但他终究是挡下了这致命一击，护住了法舟。
而他也成功逼出了偷袭者！
只见一道模糊的黑影从水下冲天而起，落在了一根最高的黑色石柱之上。此人全身笼罩在一种能扭曲光线的漆黑皮甲之中，脸上戴着一张没有任何表情的白色面具，只露出一双冰冷无情的眼睛。他手中握着一把造型奇特的骨弓，弓身仿佛由某种海兽的脊椎制成，散发着浓郁的阴寒死气。
“藏头露尾的鼠辈！”楚尘怒吼一声，一道星河剑罡便隔空斩去！
那面具人身形如同鬼魅般一晃，轻易避开了剑罡，反手从背后抽出一支惨白色的骨箭，搭弓上弦，动作快如闪电，目标直指刚刚落回甲板、气息未稳的韩涧！
眼看箭矢就要离弦！
一直静观其变的李清玄，终于出手了。
他甚至没有看向那面具人，只是随意地抬起右手，对着那根最高的石柱，虚虚一握。
混沌领域——开！
一股无形却磅礴浩瀚的力量瞬间降临，将那根石柱及其上的面具人笼罩其中！
面具人动作猛地一滞，仿佛陷入了无形的泥沼之中，那支即将射出的骨箭上的灵光瞬间黯淡、紊乱，他周身的隐匿之力也被强行破除，露出了清晰的轮廓。他那双冰冷的眼眸中，第一次露出了惊骇之色！
这是什么力量？！竟然能直接压制他的灵力和行动？
就在他心神失守的刹那！
一直潜伏在附近的韩涧，抓住了这转瞬即逝的机会！他的身影如同融化的阴影，悄无声息地出现在面具人的身后，一对匕首如同毒蛇吐信，直刺其后心与脖颈！
面具人毕竟是金丹圆满的高手，生死关头，爆发出强大的潜力，猛地扭转身形，试图格挡并再次隐匿。
然而，在混沌领域的压制下，他的速度慢了何止一筹！
嗤！嗤！
两声利刃入肉的轻响！
韩涧的匕首精准无比地刺穿了他的皮甲，虽未命中要害，却也将他重创！
面具人发出一声痛苦的闷哼，身上爆开一团浓郁的黑雾，瞬间挣脱了领域的部分压制，身形再次变得模糊，如同受伤的夜枭，朝着那个巨大的水下洞口仓皇遁去，速度快得惊人，甚至连韩涧都来不及追击。
“可惜。”韩涧退回甲板，看着那消失在黑洞中的身影，低声道。
“无妨，已重创于他。”李清玄收起领域，面色如常。他若真想留下对方，刚才便不是仅仅开启领域压制那么简单了。留个活口回去报信，或许能引出更大的鱼。
此时，楚尘三人也已将剩余的魔章清理得七七八八。祭坛失去了持续的能量补充，那颗暗红肉瘤的搏动明显减弱了几分，周围石柱的光芒也黯淡下来。
李清玄飞身而下，落在祭坛旁边。他仔细查看着祭坛的构造和那些符文，试图找出更多关于“深潜者”的线索。
当他走到一头刚刚被楚尘斩杀的、格外巨大的毒刺魔章尸体旁时，目光忽然一凝。
这头魔章的头颅顶端，似乎镶嵌着什么东西？
他并指如剑，轻轻划开魔章坚韧的头皮。只见在其颅骨之内，并非脑浆，而是一枚约莫拳头大小、不断蠕动的、布满了神经触须的暗紫色肉瘤！肉瘤表面，同样铭刻着细密的、与祭坛符文同源的邪恶纹路！
此刻，这肉瘤似乎因为宿主的死亡，正在快速枯萎。
“控制核心……”李清玄眼中寒光一闪，“深潜者竟然掌握了将活体海兽改造为战争兵器的邪恶技术！”
他小心翼翼地将那正在枯萎的肉瘤取出，以混沌灵力包裹封印，收入一个特制的玉盒中。这东西，或许能带回宗门或巡天殿研究，价值巨大。
随后，他不再犹豫，屈指弹出一缕混沌之火，落在白骨祭坛之上。
灰色的火焰无声无息地燃烧起来，无论白骨、船板还是那颗暗红肉瘤，一接触到混沌之火，便迅速分解、湮灭，化为虚无。周围的黑色石柱也仿佛失去了支撑，轰隆隆地倒塌、碎裂，沉入海中。
邪异的祭坛，就此彻底摧毁。
浓雾似乎都因此淡薄了几分。
队员们看着李清玄举手投足间便毁去了这邪恶的祭坛，眼中敬佩之色更浓。
“清理战场，收集所有可疑物品。特别是那些石柱碎片和……遇难者的遗物，尽量收敛，带回安葬。”李清玄吩咐道，心情略显沉重。
这一次雾隐礁之行，虽然成功摧毁了一处邪教据点，重创了一名强敌，获得了重要情报和样本，但也亲眼目睹了邪教的残忍与诡异，以及无数无辜者的惨状。
“深潜者……”李清玄望向那深不见底的水下洞口，那里仿佛隐藏着无尽的黑暗与罪恶。
他知道，与这个组织的较量，才刚刚开始。而他的玄天阁，必须更快地成长起来。
巡海舟缓缓调头，驶离这片弥漫着血腥与死亡的海域。
而在那幽深的水下洞窟深处，重伤的面具人跪倒在地，对着黑暗中一个模糊的、更加庞大的轮廓，艰难地禀报着：
“……祭坛……被毁……是星河剑宗的人……为首者……很强……疑似元婴……还有一种……能湮灭一切的力量……”
黑暗中，传来一声令人毛骨悚然的、仿佛无数气泡破裂般的低沉嘶吼。
“……混沌……的气息……终于……出现了……”
“……计划……变更……优先……捕捉……或摧毁……持有混沌之力者……”
洞窟深处，再次归于死寂，只剩下冰冷的海水流淌声。