巡天殿的飞舟早已化为天际一抹消失的金痕，黑礁海域恢复了往日的死寂，唯有海风呜咽，仿佛在哀悼那湮灭的幽灵船与消散的诡雾。返程的星河剑宗飞舟上，气氛凝重得如同结了冰。
李清玄独立于舟首，任凭疾风拂面，吹动他墨色的长发与衣袍。身后是同门的沉默，身前是浩瀚无垠、却暗藏无限杀机的天地。他面色平静，但那双映照着万千星辰与混沌初开的眼眸深处，却有无声的浪潮在剧烈翻涌。
金镜真人与墨渊执事最后的凝重表情，那句“在你足够强大之前，知道得越少越好”，像两根冰冷的针，刺破了他因修为精进、声望日隆而可能产生的一丝自满。
强大？何为强大？
是单枪匹马，剑荡八荒吗？或许可以快意恩仇，但面对“九天阁”那般横跨诸界的庞然大物，面对海族倾巢而出的战争阴云，面对影阁无孔不入的阴谋暗杀，个人的力量，终究显得单薄。他需要眼睛，需要耳朵，需要能延伸出去的触手，需要完全忠于自己、能执行隐秘命令的力量。
一个组织的雏形，在他脑海中逐渐清晰。它必须隐秘，必须高效，必须拥有强大的情报能力和一定的自保、执行力量。它的名字……或可称为“玄天阁”。玄者，深奥微妙；天者，至高无上。这是他野心的寄托，也是纪念那份改变他命运的玄天尊者传承。
飞舟降落于天权峰。李清玄迅速收敛心神，恢复成那位沉稳干练、备受爱戴的首席大师兄。他有条不紊地安排任务结算、功勋分发、伤员安置，对黑礁海域的细节仅以“遭遇强敌，幸得巡天殿支援，合力摧毁幽灵船”一语带过，神色坦然，滴水不漏。
是夜，月华如练，清辉洒满洞府。
李清玄并未急于修炼，而是于静室中铺开一张巨大的中域舆图。舆图之上，山川河流、宗门大城、险地秘境皆标注得清清楚楚。他的目光并未落在那些闪耀的星辰（各大宗门）上，而是仔细扫过那些光影交织的灰色地带——散修聚集的坊市、交通枢纽的重镇、势力交错的缓冲区域、以及一些看似不起眼却可能有特殊资源或传说的地方。
“玄天阁之初，首重人才与据点。”他低声自语，指尖无意识地敲打着桌面，“核心须是绝对可靠之人，且各有所长。不能从宗门直接招募，目标太大，易生变故。须从中域广阔的散修、小家族子弟乃至某些家道中落的传承者中寻觅。”
在中域这片更广阔的天地，他需要新的渠道。
第一步，信息收集。
翌日，李清玄以首席弟子权限，调阅了宗门内部关于中域各地风物志、散修势力分布、近百年有哪些小家族兴起或衰落、以及各地奇人异事记录的卷宗。他看得极其仔细，并非泛泛而览，而是重点关注那些关于“擅长追踪匿迹者”、“精通奇门遁甲者”、“炼丹制符有独到之处却不得志者”、“曾有小族天才之名后沉寂者”的记录。浩瀚的信息在他强大的神识下被快速筛选、记忆、分析。
数日后，他借巡查各峰坊市之名，来到了星河剑宗下属最大、也最鱼龙混杂的“天河坊市”。他没有前往那些繁华的店铺，而是换了一身普通的蓝色法袍，收敛了大部分气息，宛如一个金丹初期的散修，融入了坊市西南角的自由摆摊区。
这里人声鼎沸，各式各样的修士席地而坐，面前摆着千奇百怪的物品，真假难辨。叫卖声、讨价还价声、吹嘘声不绝于耳。
李清玄看似随意地闲逛，目光却锐利如鹰隼。他在几个售卖古籍残篇、二手法器、以及声称有“独家消息”的摊位前停留的时间稍长，花费不多的灵石买了几件无关紧要的小玩意，却在与摊主的闲聊中，看似无意地打听：
“道友常年在此，可知这中域西南地界，有哪些出了名的消息灵通之辈？哦，在下想寻几种冷门炼材，苦无门路。” “听说北边‘黑风洞’一带散修挺厉害？有没有什么特别出名的人物？” “这符箓画得颇有古意，不知出自何人之手？可惜灵力弱了些……”
他声音平和，问题琐碎且动机合理，并未引起任何警惕。一天下来，他脑海中渐渐勾勒出几个模糊的名字和外号：比如天河坊市本地包打听“万事通”老孙头、黑风洞一带以勇悍着称的散修兄妹“石龙石虎”、还有据说精通某种失传寻矿术却混得很潦倒的“点金手”崔瞎子……
这些只是市井流言，真假未知，价值有限，但这是一个开始。他需要的正是这些藏在阴影里的名字。
洞府内，李清玄看着舆图上被自己用神识标记出的几个潜在地点和名字，眼神沉静。
他知道，寻找人才、建立势力，绝非易事。需要大量的时间、耐心、甄别和考验。过程中可能遭遇欺骗、背叛、甚至危险。
但他有足够的耐心和谨慎。玄天阁将如同暗处的蛛网，一丝一缕，悄然编织。他将以星河剑宗为明面上的依托，暗中却打造只属于自己的利剑与盾牌。
“第一步，广撒网，多敛鱼，择优而从之。”他轻声低语，指尖在“天河坊市”和“黑风洞”两个标记上轻轻一点。
“就从你们开始吧。”
玄天阁上线～～～