三日时间，倏忽而过。
天星拍卖会举办的当日，天枢城愈发热闹。来自中域各方的修士、势力代表，或明或暗地汇聚于此。长街之上，宝光隐隐，气息混杂，金丹修士随处可见，甚至偶尔能感知到元婴老祖那晦涩而强大的神念扫过天空。
拍卖场位于城中心巡天殿下属的一处巨大圆形建筑内，名曰“天星殿”。殿宇恢弘，以星辰阵法点缀穹顶，即便白日也显露出深邃夜空之景，星光流转，熠熠生辉，尽显巡天殿的超凡手段与财力。
李清玄与楚尘并未同行，而是按照事先约定，分别以不同身份入场，以便相互策应，扩大观察范围。李清玄依旧身着星河剑宗真传弟子服饰，腰悬身份玉牌，这本身就是一种身份和财力的象征，足以让他坐在位置较好的中层包厢内。楚尘则不知用了何种方法，混迹在了下方大厅的散修人群之中，气息收敛得如同一个普通的金丹初期散修。
步入指定的包厢，李清玄目光扫过下方。大厅内人头攒动，不下数千人，金丹修士占了多数，筑基修士则多是随从或小势力代表。而上层的豪华包厢皆有阵法隔绝，看不清内里情形，但偶尔流露出的丝丝气息，都令人心凛。
他的神识如水银泻地般铺开，并非强横探查，而是细致地感知着场中的气息流动、那些模糊的阵法屏障后的能量波动，以及……怀中断续传来微弱感应的影阁骨牌。
拍卖会尚未正式开始，场内已是暗流涌动。他能感觉到数道强大的神识在暗中交锋、试探，又迅速收回。他也敏锐地注意到，有几个包厢的人，气息刻意收敛得过分完美，甚至带着一丝若有若无的……海腥气？
“无尽海的人……果然来了。”李清玄心中冷笑，面上却不动声色，安然入座，仿佛只是一个前来见识拍卖盛事的宗门天才。
片刻后，穹顶星光大放，一道柔和却蕴含威严的光柱打在拍卖台上。一位身着巡天殿执事服饰、面容和煦的老者现身台上，其气息赫然是元婴初期！
“欢迎诸位道友莅临本届天星小拍。”老者声音平和，却清晰地传入每个人耳中，瞬间压下了场中的所有嘈杂，“老朽巡天殿执事，玄云真人，忝为本场拍卖主持。规矩想必诸位皆知，价高者得，灵石不足者可当场以等价物资抵押，由本殿专员核定。若有恶意搅局者……”
玄云真人微微一笑，目光扫过全场，虽无杀气，却让所有人心头一凛，“巡天殿自会处理。”
没有多余的废话，拍卖直接开始。
前几件多是热场之物，五阶、六阶的灵材、丹药、法宝，引得大厅中的修士们纷纷竞价，气氛逐渐热烈。包厢区却大多保持沉默，显然目标不在此处。
李清玄耐心等待着，大部分心神却用于追踪那名执事弟子和感应骨牌的异动。那名执事弟子此刻正在拍卖场后台区域忙碌，与几名巡天殿低级执事一同负责某批拍品的交接清点工作，神情看似正常，但李清玄能感知到他神魂深处那一丝压抑不住的紧张与期待。
而骨牌，自入场后，又轻微震颤过两次，指向的都是下方大厅的某个区域，但人群密集，气息混杂，难以精准定位具体是谁。
“下一件拍品，七阶灵药‘蕴神花’，三株一组，起拍价八千下品灵石，每次加价不得少于五百……”
……
拍卖有条不紊地进行着，一件件珍品亮相，价格节节攀升。李清玄偶尔出手，以略高于市价的价格拍下了一两种炼制高阶丹药所需的辅料，既符合他丹师的身份，也不至于过于引人注目。
期间，他注意到上层某个包厢，每次出价都带着一种志在必得的倨傲，拍下了一柄冰属性古宝飞剑，其声音经过阵法改变，但流露出的功法气息，隐隐与听闻中的“冰魄玄宗”相似。
另一个包厢则对一枚记载了偏门神通的古老玉简穷追不舍，最终以高价拿下，其竞价风格狠辣果决，疑似幽冥道之人。
时间流逝，拍卖已过半程。
“……接下来这件拍品，颇为特殊。”玄云真人一挥手，侍女捧上一个玉盘，盘中是一截尺许长、通体黝黑、却隐隐有温润光泽流动的木料。
“养魂木！”台下顿时响起一阵低呼。
李清玄精神一振，坐直了身体。
“此物经本殿大师鉴定，确为养魂木无疑，对于温养神魂、治疗魂伤有奇效。”玄云真人缓缓道，“然，其具体年份难以精确断定，大致判断在三千至五千年之间。出处亦不便透露。起拍价三万下品灵石，每次加价不得少于两千。诸位，请吧。”
条件模糊，但“养魂木”三字足以让许多人动心。
“三万二！” “三万五！” “四万！”
价格攀升得很快，很快突破五万大关。竞价者多是大厅中的一些金丹散修或小家族代表，包厢区依旧沉默，似乎对此兴趣不大，或是在观望。
李清玄没有急着出价，他在等，也在观察。
当价格被抬到六万八千灵石，叫价声开始稀疏下来时，他终于开口，声音平静：“七万五千。”
一次加了七千灵石，显示出一丝志在必得的气势。
现场安静了一瞬。不少目光投向他的包厢。
“七万七千。”大厅后排，一个戴着斗笠的修士沉声道。 “八万。”李清玄毫不犹豫。 那斗笠修士沉默了片刻，摇了摇头，放弃了。
“八万灵石，还有没有更高的？”玄云真人目光扫视全场。
就在李清玄以为尘埃落定时，上层一个从未出过价的包厢，突然传出一个经过处理的、略显尖锐的声音： “八万五千。”
李清玄眉头微皱。不是因为这个价格，而是因为，在那个包厢出价的瞬间，他怀中的影阁骨牌，极其轻微地动了一下！
这个包厢里的人，与影阁有关？他们也想要养魂木？是自用，还是……故意抬价？
他心念电转，面上却不露分毫，再次加价：“九万。” “九万五千。”那个声音紧跟而上，带着一丝挑衅意味。 “十万。”李清玄的声音依旧平淡，仿佛只是在报出一个数字。
全场响起一阵细微的吸气声。十万下品灵石买一截年份出处不明的养魂木，已有些溢价了。
那个包厢沉默了片刻，似乎在权衡。最终，没有再出声。
“十万灵石！成交！”玄云真人落槌，“此物归甲字柒号包厢道友所有。”
李清玄心中稍定，养魂木终于到手。但那个突然冒出来竞价的、与影阁可能有关的包厢，却让他心中的警惕又提升了几分。
拍卖继续。
又过了几件拍品，当一卷颜色暗黄、材质非金非玉非木、上面用某种未知朱砂描绘着奇异符文和图案的残破卷轴被捧上来时，李清玄的目光瞬间凝固了。
那卷轴散发出的古老、晦涩，甚至带有一丝微弱空间波动的气息，与他手中的星槎，以及玄天尊者传承中描述的某些上古空间符文，隐隐呼应！
“上古残方一份。”玄云真人的介绍依旧简洁，“来源古老遗迹，材质特殊，其上符文体系独特，疑似与古炼丹术或空间秘法有关，然内容残缺大半，研究价值大于实用价值。起拍价五万下品灵石，每次加价不得少于五千。”
会场出现了一阵短暂的冷场。研究价值？对于绝大多数修士来说，无法立刻转化为实力的东西，价值便大打折扣。
李清玄按捺住立刻出价的冲动，耐心等待着。
果然，片刻后，大厅中有人试探性地出价：“五万五千。” 另一个声音：“六万。”
叫价缓慢而犹豫。
直到价格被抬到八万时，李清玄正准备开口。
突然，那个之前与他争夺养魂木的、疑似与影阁有关的包厢，再次出声，声音依旧尖锐： “十万！”
一次加价两万！仿佛灵石只是数字。
全场目光再次汇聚。这次连玄云真人都略带深意地瞥了那个包厢一眼。
李清玄的心沉了下去。又是他们？
他们是真的想要这残方，还是……冲着自己来的？