逃离了崩塌的废墟溶洞，五人不敢在原地久留，拖着伤体又远遁了数百里，直到再也感受不到那股令人心悸的毁灭性能量余波，才寻了一处相对稳固的巨石阵落下脚来。
此次休整，无人说话，气氛沉重。方才那险死还生的经历，让每个人都心有余悸。石猛和楚尘伤势最重，一个骨断筋折，一个神魂灵力透支，服下丹药后便立刻入定疗伤。苏芷柔抚摸着瑶琴上出现的一道细微裂痕，眼神冰冷。萧辰则默默擦拭着法袍上的焦痕，脸色阴沉。
李清玄看似也在调息，实则心神大部分沉浸在青莲空间之中。那截变得更加黯淡的枯枝静静悬浮在星槎核心旁边，两者之间依旧存在着微弱的共鸣，但比之前更加隐晦。星槎核心传递出的不再是警告，而是一种……淡淡的悲凉和渴望？仿佛遇见了失散多年却已濒死的族人。
那旋涡中的暗红能量，那被污染的骸骨，那枯枝的激烈反应……这一切都指向一个残酷的真相：这种奇特的“枯枝”所代表的文明或力量，似乎与那旋涡的邪恶能量是死敌，并且很可能已经在这场上古大战中落败，甚至被污染、扭曲。
而星枢阁，寻找这些枯枝，究竟是为了研究、利用，还是……另有图谋？
他感觉自己正站在一个巨大谜团的边缘，脚下是万丈深渊。
数个时辰后，众人伤势稍复，但灵力远未恢复至巅峰。
萧辰再次取出定空罗盘，脸色却是一变。只见罗盘上的空冥银珠不再指向单一方向，而是如同无头苍蝇般胡乱震颤，时而指向东，时而指向西，极不稳定。
“怎么回事？罗盘坏了？”石猛瓮声瓮气地问道。
楚尘凑近仔细观察，眉头紧锁：“不像损坏。似乎是……这片区域的虚空波动太过混乱，干扰了罗盘的感应。或者……有多个微弱的波动源在同时起作用？”
这无疑是个坏消息。失去了罗盘的明确指引，在这广袤而危险的秘境中，他们如同盲人摸象。
“不能干等。”萧辰果断道，“既然无法确定方向，我们就先以绘制地图和寻找安全锚点为主，向一个方向探索，或许能撞上波动源。”
这是目前最稳妥的办法，众人均无异议。
选择了一个看起来相对“平静”的方向，五人再次启程。接下来的路途，果然如罗盘显示般诡异。大地时而坚实，时而如同沼泽般柔软，踩上去空间涟漪阵阵。天空中的裂缝时隐时现，偶尔还会刮起蕴含空间碎片的恐怖罡风。他们不得不打起十二分精神，步步为营。
沿途又发现了几处小规模的废墟和战斗遗迹，但再未找到类似枯枝的物品，只收集到一些无法辨认的金属碎片和几近风化的骨骼。
一日后，他们踏入了一片望不到边际的荒芜平原。平原上空笼罩着灰黄色的迷雾，能见度极低，地面是干裂的暗红色泥土，仿佛被鲜血浸染后又干涸了万年。一种令人压抑的死寂弥漫在空气中。
“小心，这雾气能隔绝神识。”苏芷柔率先发出警告，她的琴音感知在这里受到了极大限制。
众人立刻靠拢，放缓速度，警惕地观察着四周。
突然！ 咻！咻！咻！
数道尖锐的破空声毫无征兆地从迷雾深处袭来！那是几支骨质的短矛，速度快得惊人，矛尖闪烁着幽绿的光芒，显然淬有剧毒！
“敌袭！”萧辰厉喝，雷光护盾瞬间撑开！
叮叮当当！ 骨矛撞在雷盾上，纷纷弹开，但巨大的冲击力仍让萧辰身形晃了晃。
“藏头露尾的鼠辈！滚出来！”石猛怒吼，一拳轰向骨矛射来的方向，狂暴的拳风撕裂迷雾，却打了个空。
攻击来自四面八方！更多的骨矛、以及一些涂抹着诡异油脂的箭矢从迷雾中射来，如同疾风骤雨！
“结圆阵！”萧辰指挥，五人背靠背，各施手段抵挡。
李清玄流影剑舞得密不透风，将袭来的攻击一一挑飞，眉头却越皱越紧。这些攻击力道不俗，但技巧粗糙，更像是……某种原始部落的狩猎方式？可这里是虚空秘境！
就在这时，攻击骤然停止。
迷雾中，传来窸窸窣窣的声响，以及一种低沉嘶哑、语调古怪的交流声。
紧接着，一个个身影从迷雾中缓缓走出，将五人包围。
看清这些“袭击者”的模样时，所有人都不禁倒吸一口凉气！
这些根本不能称之为“人”！他们身材佝偻矮小，皮肤呈暗绿色，布满疥疮和褶皱，五官扭曲，眼睛只有眼白，没有瞳孔，口中探出獠牙。他们身上穿着粗糙的兽皮和骨骼制成的简陋护甲，手中拿着骨矛、石斧等原始武器。但诡异的是，他们周身都散发着微弱的、与这片秘境同源的空间波动，仿佛天生就能适应此地的环境！
“这是……什么怪物？”石猛瞪大了眼睛。
“虚空遗族？”楚尘失声低呼，语气中带着难以置信，“古籍中曾有记载，某些上古战场的幸存者后代，在虚空能量长期侵蚀下，会发生可怕异变，适应环境的同时，也失去了灵智，化为只知杀戮和生存的野蛮种族！没想到竟然真的存在！”
那些绿皮怪人用没有瞳孔的眼睛“看”着五人，口中发出威胁性的低吼，缓缓逼近。他们的数量越来越多，足有上百之众！其中几个格外强壮的，身上涂抹着暗红色的图腾，气息赫然接近金丹初期！
一场恶战似乎不可避免。
萧辰脸色难看，低声道：“尽量不要杀伤过多，以免引来更多！突围为主！”
就在双方剑拔弩张，即将爆发冲突的刹那——
李清玄青莲空间中的星槎核心，毫无征兆地、前所未有地剧烈震动起来！不再是警告，也不是悲凉，而是一种强烈的、清晰的、带着明确指向性的牵引感！
牵引的方向，并非来自那些绿皮怪人，而是来自平原的更深处，那片迷雾最浓郁的地方！
几乎同时，他怀中那枚被层层封印的影阁骨牌，也再次传来了清晰的悸动，与星槎核心指向同一个方向！
那里有什么？！ 竟然能同时引动星槎核心和影阁骨牌？！
李清玄心脏狂跳，一个念头不可抑制地涌上心头：难道那里存在着比枯枝更完整、更核心的东西？甚至是……离开这片秘境的线索？或者，是影阁也在寻找的目标？
不能再犹豫了！
他猛地看向萧辰，语速极快却清晰无比：“萧师兄！我知道一个方向！可能有大发现，也可能是极大危险！跟我来！”
说罢，他不等回应，竟然率先向着星槎核心指引的方向，化作一道流影冲了出去！他竟然直接冲向了那些绿皮怪人！
“李师弟！你做什么！”萧辰大惊失色！
那些绿皮怪人见李清玄主动冲来，顿时发出愤怒的嘶吼，无数骨矛石斧向他投掷而来！
然而，诡异的事情发生了！
当李清玄冲入怪人群中的刹那，他体内那独特的混沌空间灵力下意识地流转周身。那些绿皮怪人感受到他身上的气息，动作竟然猛地一滞！他们那没有瞳孔的眼白死死地盯着李清玄，扭曲的脸上露出了极其复杂的表情——有恐惧，有疑惑，有贪婪，甚至还有一丝……极其微弱的、源自血脉深处的敬畏？
他们竟然没有攻击李清玄！反而如同潮水般向两侧分开，让出了一条通道！
这一幕，惊呆了身后的萧辰四人！
李清玄自己也愣了一下，但瞬间明白过来！是混沌灵力！他的混沌灵力模拟出的空间道韵，与这秘境同源，甚至可能比这些遗族更加“纯粹”，被他们误以为是某种“高等存在”或者是……“祭品”？
来不及细想，他回头大吼：“跟上我！”
萧辰四人虽然震惊不解，但见李清玄似乎能克制这些怪人，立刻抓住机会，紧随其后，冲入了怪人让开的通道！
那些绿皮怪人看着五人从中间穿过，发出焦躁不安的嘶吼，却终究没有再次攻击，只是紧紧地跟在后面，如同押送，又如同……朝圣？
五人一路狂奔，周围的迷雾越来越浓，空间波动也越来越强烈。脚下的土地开始变得柔软，甚至散发出淡淡的腥气。
终于，在迷雾的最深处，他们看到了令人震撼的一幕！
那里没有建筑，没有旋涡，只有一株巨大无比的、已经彻底石化了的古树残骸！古树通体漆黑，枝桠虬结，仿佛挣扎着伸向天空，虽然早已失去生机，却依旧散发着一种浩瀚、古老、悲壮的气息！
而在古树那巨大的、断裂的根部，形成了一个天然的洞穴入口。洞口处，散落着无数白色的骨骸，有人形的，也有非人形的，仿佛曾有无数的生命在此地厮杀、献祭。
星槎核心的牵引感和骨牌的悸动，正是从那洞穴深处传来！
那里，就是一切的源头？
李清玄停下脚步，望着那株石化古树和幽深的洞穴，心脏不由自主地加速跳动。
危机与机遇，仿佛都凝聚在那洞口之后。
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