接下炼制清心丹的任务后，李清玄的生活变得更加规律而忙碌。
白日里，他大部分时间用于炼丹。清心丹炼制难度确实比培元丹、聚灵丹要高，对神识和火候的控制要求更为精细。但这对他而言并非难事。成功率依旧保持在九成以上，品质稳定在上品，偶尔出几颗极品。
每一次开炉，他都刻意模拟出精神高度集中、甚至偶尔额头渗汗的“吃力”模样，完美扮演着一个极具天赋但仍在努力提升中的二阶丹师。
大量的炼丹实践，也让他对中域的药性、地火特性有了更深入的了解，与玄天尊者传承中的高阶知识相互印证，丹道根基打得越发牢固。他感觉自己对三阶丹药的把握也越来越清晰，只差一个合适的契机和“修为”来展现。
夜晚，他则不再全部用于修炼（毕竟伪装突破需要时间沉淀），而是分出一部分时间，开始“打磨”剑术。
他并未修炼什么高深剑诀，而是重新学起星河剑宗最基础的《流影剑法》。此剑法重在身法与剑速，招式并不繁复，正适合他目前“假丹境”的修为施展。
在小屋前的空地上，他一遍又一遍地练习着《流影剑法》的基础招式。刺、撩、削、斩……动作标准，一丝不苟。他没有动用超越假丹境的灵力，也没有融入高深的剑意，只是将剑招本身演练到极致熟稔，速度快时，剑光如流影闪烁，倒也颇具声势。
他偶尔也会去左辅峰的“演剑坪”，那里常有弟子切磋练剑。他从不主动与人交手，只是在一旁默默观看，偶尔若有所悟般比划几下，显得勤奋而低调。
如此过了半月，他成功交付了第一批十瓶清心丹，获得了八百贡献点。杂事殿的执事弟子看到他玉牌中暴涨的贡献点，眼睛都直了，态度愈发恭敬。
同时，他“丹剑双修”且都极为刻苦努力的名声也逐渐传开。
“听说了吗？那个李清玄，炼丹赚贡献点快疯了！” “何止！我昨晚路过丁区，还看见他在练剑呢，《流影剑法》使得那叫一个溜，都快练出残影了！” “啧啧，天赋好还这么拼命，难怪能这么快通过二阶丹师考核。” “看来他也没荒废剑道，赵乾师兄那次怕是看走眼了。”
这些议论自然也传到了赵乾耳中，他冷哼一声，虽不再像上次那般直接找茬，但眼中寒意更甚，显然并未放下芥蒂。
这一日，李清玄正在炼丹，忽然身份玉牌微微震动。他分神一看，是一条面向左辅峰全体弟子的通告：
【左辅峰季度小比，将于十日后于峰顶广场举行。所有筑基期、假丹境弟子必须参加，金丹期弟子可自愿参加。小比前十名可获得丰厚奖励，包括灵石、丹药、一次进入‘剑意林’秘境感悟的资格。望各位弟子勤加准备，力争上游！】
宗门小比？ 李清玄动作微微一顿。该来的还是来了。作为新弟子，这种集体活动无法回避，除非有正当理由闭关突破。
奖励中的“剑意林”秘境资格，让他心中微动。此秘境他早有耳闻，据说对感悟剑意大有裨益，正是他目前“需要”的。而且，这也是一个合理展示一定剑道实力，堵住如赵乾之流悠悠众口的绝佳场合。
但不能表现得太突出，前十名刚好，既能获得奖励，又不会太过引人注目。
他继续手上的炼丹，心中已开始谋划小比中的策略。以他目前表现出来的假丹境修为和《流影剑法》水准，配合一点点超常的“战斗意识”和“神识预判”，闯入前十应该合理。
就在这时，小屋外传来敲门声。
李清玄眉头微挑，他在左辅峰并无熟识之人。他收起丹炉，散去药气，起身开门。
门外站着一位身着内门弟子服饰的女子，容貌清丽，气质温婉，修为在金丹初期，袖口绣着三鼎小炉——竟是一位三阶丹师。
“请问是李清玄李师弟吗？”女子声音柔和，带着笑意。
“正是，师姐是？”李清玄心中警惕，面色如常。
“我叫柳萱，师从丹阁孙长老。”女子自报家门，语气友善，“听闻师弟炼丹天赋惊人，此次小比在即，师姐我炼制了一批‘回元丹’，可在短时间内恢复大量灵力，对于持久战颇有益处。特来赠予师弟几瓶，预祝师弟小比取得好成绩。”
说着，她取出三瓶丹药递过来。
李清玄神识一扫，确实是品质不错的二阶回元丹。无事献殷勤，非奸即盗。他与这柳萱素昧平生，对方突然来送礼，必有缘由。
他并未立刻去接，而是客气道：“柳师姐厚爱，师弟愧不敢当。如此珍贵的丹药，师弟不能平白接受。”
柳萱似乎料到他会推辞，嫣然一笑：“师弟不必多虑。实不相瞒，师姐此番前来，一是确实欣赏师弟才华，欲结个善缘。二来，也确实有一事相求。”
“师姐请讲。”
“师弟可知，小比之后不久，便是宗门十年一度的‘百草秘境’开启之期？秘境中盛产各种珍稀灵草，但竞争激烈，尤其需要信得过的丹师同行，及时处理灵草，避免药性流失。”柳萱娓娓道来，“师姐想邀请师弟届时加入我的队伍，一同探索秘境。所得灵草，按劳分配，绝不会亏待师弟。这几瓶丹药，便算是预付的定金，如何？”
百草秘境？李清玄心中一动，这倒是个收集稀有药材、甚至可能发现某些古籍中记载的特殊灵植的好机会。
他略作沉吟，道：“承蒙师姐看得起。只是师弟修为低微，恐会拖累师姐队伍。”
“师弟过谦了。师弟神识强大，于药性感知必然敏锐，正是秘境中最需要的人才。修为之事不必担心，队伍中自有其他师兄师姐负责护卫。”柳萱诚意十足。
李清玄思索片刻，觉得此事可行。既能获取资源，也能借此接触更多宗门弟子，打探消息。至于危险……只要不遇到元婴老怪，他自保无虞。
“既如此，师弟便却之不恭了。届时愿听师姐安排。”他接过丹药，拱手道。
柳萱脸上笑容更盛：“太好了！那便说定了！小比之后，我再来寻师弟详谈。预祝师弟小比顺利！”
送走柳萱，李清玄看着手中的回元丹，目光深邃。
小比、秘境、莫名的邀请、暗中的嫉妒……左辅峰的生活，似乎开始变得波澜起伏起来。
他深吸一口气，眼神恢复平静。
无论暗流如何涌动，他自岿然不动。一切皆在计划之中，只需步步为营即可。
十日后的小比，便是下一步计划的开始。