穿越千裂谷死地，后续的路程虽仍有波折，但相较于空间裂缝内的惊险，已显得平淡许多。凭借定星盘的精准指引和星槎的强大性能，李清玄又耗费了十数日，终于有惊无险地横穿了整个碎星荒原。
当身后那令人压抑的昏黄天地逐渐远去，前方出现绵延的翠绿山脉与相对平稳丰沛的天地灵气时，便知已真正脱离了南域范围，踏入了一片名为“万山域”的缓冲地带。此域虽仍属偏僻，但已偶有中域的风闻流传，再向东行，渡过那片传说中的“无涯海”，便可抵达真正的中央大域。
连续在荒原中赶路，即便以李清玄的修为，也感到一丝心神疲惫。他决定稍作休整，并顺便打听一下中域的最新消息。据星图所示，前方不远处，应该有一座建立在万山域边缘、专门为穿越荒原的修士提供补给的古城——“遗风城”。
降低星槎高度，沿着山脉飞行不久，一座依山而建的雄城便出现在视野尽头。
此城风格与南域迥异，城墙并非笔直高耸，而是依附着山势蜿蜒起伏，如同巨蟒盘山，墙体呈黑褐色，布满风蚀雨打的痕迹，显得古老而坚韧。城中有数道强大的气息隐现，竟有元婴修士坐镇，可见此城并非寻常边陲小镇。
在城外僻静处收起星槎，李清玄步行至城门口。守城卫士修为皆在筑基期，检查了入城令牌（一种在万山域通用的身份凭证，他早已备好）后便予以放行。
城内街道宽阔，行人熙攘，各种奇装异服的修士随处可见，甚至能看到一些半妖化形的异族。两侧店铺贩卖的物品也丰富了许多，不乏来自中域的奇特材料、丹药法器。空气中弥漫着一股粗犷、野性而又活力勃勃的气息。
李清玄寻了一间看起来颇有年头的茶馆，在临窗位置坐下，要了一壶本地特产的“云雾灵茶”，一边品茗，一边神识悄然散开，收集着流言碎语。
茶馆酒楼，永远是信息最混杂也最灵通的地方。
果然，不过片刻，邻桌几名修士的谈话便引起了他的注意。
“…听说了吗？‘星河剑宗’的巡天宝船再过半月就要到遗风城了！”一名满脸络腮胡的大汉压低声音道。 “星河剑宗？中域那个一品剑道巨头？”他的同伴惊呼，“他们的宝船怎么会来我们这穷乡僻壤？” “谁知道呢？据说是惯例巡边，顺便…招收弟子！”大汉语气带着兴奋，“据说只要骨龄百岁以下，修为达到筑基后期，皆有资格参加初试！若能通过，便有希望被带回中域，加入剑宗外门！” “真的假的？这可是鱼跃龙门的天大机会！” “消息应该不假，城主府都已贴出告示了！这几日城里来的生面孔，八成都是冲着这个来的！”
星河剑宗？巡天宝船？招收弟子？
李清玄心中一动。这倒是个前往中域的绝佳机会！搭乘一品宗门的宝船，安全无虞，更能省去横渡无涯海的无数风险与时间。而且，混入中域大宗，对于暗中调查无面楼、海族阴谋以及寻找救治父亲的方法，都更为便利。
虽然他如今修为已达金丹巅峰，但凭借混沌道体的玄妙，伪装成筑基后期修士混入初试，易如反掌。
正思忖间，又听另一桌的修士谈论道： “…星河剑宗招徒要求严苛，初试恐怕就不简单。不过我听说，若能通过他们设下的‘问心剑阶’和‘悟剑碑’，表现优异者，甚至可能直接被内门长老看中，收为亲传！” “嘿，哪那么容易？据说那问心剑阶能直指道心破绽，心志不坚者立刻便会出局。那悟剑碑更是玄奥，非剑道天才难以领悟…” “即便如此，也是一步登天的机会啊…”
问心剑阶？悟剑碑？李清玄嘴角微扬。这倒有点意思。他对自己的道心和悟性有着绝对自信。
打定主意，他便在遗风城暂住下来，一边静心调息，将状态恢复至巅峰，一边默默关注着星河剑宗招徒的后续消息。
期间，他也去城中坊市逛了逛，购买了一些万山域的特产灵材，并将部分用不上的战利品出售，换取了大量灵石，以备不时之需。
半月时间一晃而过。
这一日，遗风城中央的巨大广场上，早已人山人海。来自万山域乃至周边几个小域的年轻修士们齐聚于此，个个眼神热切，摩拳擦掌。人数足有数千之多，可见中域一品宗门的吸引力何其巨大。
李清玄混在人群之中，气息完美地维持在筑基后期，毫不起眼。
午时将至，天际传来一声悠长恢弘的号角声！
众人抬头望去，只见一艘庞大无比、遮天蔽日的华丽楼船，缓缓破开云层，降临在广场上空！
这楼船长达千丈，船体似由某种星辰木打造，闪烁着熠熠银光，船帆之上绘有璀璨星河图案，无数玄奥的符文在船身流转，散发出令人窒息的威压和凌厉无匹的剑意！与其相比，李清玄的星槎简直如同玩具。
“巡天宝船！是星河剑宗的巡天宝船！”人群中爆发出震天的欢呼声。
宝船并未落下，而是悬浮于百丈高空。船艏之处，数道身影显现。为首者是一名身着星纹剑袍、面容冷峻、背负长剑的中年男子，其气息如渊似海，赫然是一位元婴后期的大剑修！身后跟着几名年轻弟子，也皆是金丹修为，神色倨傲，目光如剑般扫视下方。
“肃静！”冷峻中年开口，声音不大，却清晰地压过所有嘈杂，带着一股不容置疑的剑道威严，“本座乃星河剑宗外门长老，凌绝峰。今日于此设下初试，遴选有缘弟子。规则很简单！”
他袖袍一挥，一道璀璨星光自宝船射下，落在广场中央，化作一条蜿蜒向上、共有九十九级、由光芒凝聚而成的台阶！台阶尽头，悬浮着一面古朴的、布满剑痕的石碑！
“此乃‘问心剑阶’与‘悟剑碑’！”凌绝峰声音冰冷，“一炷香内，登上剑阶顶端，于悟剑碑前静坐感悟。能登顶者，可入外门候选。能在碑前引发剑鸣者，可为内门候选。若能引动碑文显化…可直接为本座亲传！开始！”
话音落下，一柱线香在空中点燃。
早已迫不及待的数千修士，顿时如同潮水般涌向那问心剑阶！
然而，冲在最前面的人，脚步刚踏上第一级台阶，便浑身剧震，脸色瞬间变得苍白，仿佛承受了巨大的压力，动作顿时迟缓下来。越往上，台阶施加的压力越大，那并非单纯的重力，更是一种直透神魂、拷问道心的剑意威压！
不断有人承受不住，惨叫着被弹飞出来，口喷鲜血，神情萎靡。显然，道心不稳、根基虚浮者，连第一关都过不去。
李清玄不疾不徐，随着人流踏上剑阶。
一股凌厉的剑意威压瞬间降临，冲击他的神魂，欲要窥探他道心深处的破绽。
然而，他的道心历经无数次打磨，又经混沌青莲重塑，早已坚如磐石，澄澈如镜。这问心剑意于他而言，如同清风拂面，毫无影响。那点威压，更是连让他感觉沉重都做不到。
他步履从容，速度不快，却稳定得令人发指，一步一级，轻松惬意地向上走去。超过一个又一个艰难前行的修士。
他的异常，很快引起了上方宝船上众人的注意。
“咦？此子倒是有点意思。”一名金丹期的年轻弟子挑眉道，“步履如此轻松，莫非身上有抵御神魂压力的异宝？”
凌绝峰目光如电，落在李清玄身上，微微摇头：“非是异宝。此子道心之凝练，远超同阶，甚至…不弱于一些金丹修士。是个好苗子。”
听到长老夸奖，那几名年轻弟子收起轻视，仔细打量起李清玄。
李清玄对此恍若未觉，依旧不紧不慢地攀登。不过片刻功夫，他便已越过大多数修士，踏上了第八十级台阶。到了此处，还能坚持的已不足百人，个个都是筑基巅峰中的佼佼者，但也都汗流浃背，身形摇晃。
反观李清玄，依旧面色如常，气息平稳。
在无数道震惊、羡慕、嫉妒的目光注视下，他轻轻松松踏上了第九十九级台阶，成为第一个登顶之人！
他没有丝毫停顿，径直走到那面布满剑痕的悟剑碑前，盘膝坐下。
碑文古朴，剑痕杂乱，似乎毫无规律。但当你凝神看去，那些剑痕又仿佛活了过来，演化着种种玄奥莫测的剑意轨迹。
这对李清玄而言，更是毫无难度。他虽不专修剑道，但一法通万法通，混沌之道包罗万象，其悟性更是冠绝同侪。神识稍一接触，碑中蕴含的几种剑意精髓便已被他洞悉。
但他并不想表现得过于惊世骇俗，引动碑文显化什么的太过招摇。他只想稳妥地获得一个前往中域的名额。
于是，他刻意收敛，只模拟出对其中一种名为“流影剑意”的中等感悟。
片刻后，他身前的悟剑碑微微一震，发出一声清越但不算太响亮的剑鸣之声！一道淡蓝色的剑影虚影在碑面一闪而逝。
“剑鸣五声！流影剑意！不错！”宝船上，凌绝峰微微颔首，眼中露出满意之色。能引动剑鸣，已是内门候选的资质。
后续又陆续有十余人艰难登顶，但能在碑前引动剑鸣者，不过寥寥三人，且剑鸣声远不如李清玄的清晰悠长。
一炷香时间到。
最终，通过初试者，包括李清玄在内，仅有十五人。能引动剑鸣成为内门候选的，加上李清玄，只有四人。
凌绝峰目光扫过台下十五人，尤其是在李清玄等四人身上多停留了一瞬，淡淡道：“你等十五人，可愿入我星河剑宗？”
“愿意！”众人激动齐声。
“好。”凌绝峰点头，抛下十五枚剑形令牌，“此乃弟子令牌，三日后辰时，凭此令于此地集合，登船前往中域。过时不候。”
说完，宝船光芒一闪，收回剑阶与石碑，破空而去，消失在天际。
留下广场上无数羡慕嫉妒的目光，以及通过考核的十五位幸运儿。
李清玄握住那枚冰凉的剑形令牌，感受着其中蕴含的一丝宗门剑意，目光平静。
中域之路，已然敞开。