陈平盘膝坐在兽皮上，皮毛早被他的体温捂得温热。侧室里黑得伸手不见五指，火把已熄。
唯一的光，是他膝上那块中品灵石，散着一层微弱的土黄色光晕，只照亮了他身前一尺见方的灰尘。
他缓缓吸气。
一股灵气被牵引而来。
这股气息，不再是流云宗药园时那般轻灵稀薄。这里的土灵气，又沉又重。
像半干的泥浆，混着铁锈与岩石的腥气，硬生生灌进经脉。他丹田里的青碧真元才一碰上，就滞住了。《涓流诀》引来的水行之力，像被大坝拦住；《青囊》的木行生机，更是被这厚土死死压着，动弹不得。
他只能调动起筑基后的全部神识，如同老牛拉磨，一寸，一寸地，强行推动着真元在淤塞的经脉里爬行。
一个周天搬运完毕。
陈平没有停，牙关一咬，深吸一口气，功法立转！
“嗡——”
一声极细微的闷响，不是来自外界，而是从他自己的骨髓深处震开！
那套自创的“水木震荡淬体法”，开始了。
酸！麻！刺！痛！
无数根看不见的钢针，仿佛同时从骨膜深处钻出，疯狂地撕扯着他的筋膜。
他那面孔，在黑暗中扭曲成一团，喉咙深处发出“嗬...嗬...”的、如同破风箱般的野兽低吼。他死死咬住牙关，任那豆大的冷汗无声滑落，浸透兽皮。
他知道，这是他唯一的路。
在这剧痛的浪潮中，他能清晰地感觉到，自己的骨膜之上，仿佛被这无形的“雷音”震荡，多了一层极其微弱、却又坚韧无比的“壳”。
又过了一个时辰。
陈平才猛地松开那口早已咬出血腥味的气，整个人如一滩烂泥，瘫在兽皮上大口喘息。
他缓缓吐出一口浊气，这才站起身。
饥饿感，如期而至。
他走到洞穴角落，那里用陶罐种着几株从黑瘴林边缘移植来、变异的土黄色“止血草”，长势喜人。但他没动，那是“种子”。
他从另一只挂在岩壁上的陶罐里，摸出几块熏得漆黑坚硬的兽肉干。这是他初来时猎杀的，如今已所剩无几。
他就着水洼里那股带着铁腥味的冰水，面无表情地咀嚼着。肉干硬得像石头，硌得牙床生疼。
填饱了肚子，他又提起那把磨得锋利的铁铲，走到侧室外，开始清理那条新挖的侧道，将堵塞的淤泥与碎石，一铲一铲，清理干净。
日子，便在这筑基、吐纳、淬体、果腹、劳作的循环中，一圈圈地磨了过去。
他缓缓坐回兽皮上，心中盘算着。距离他“金蝉脱壳”，已近一年了。
储物袋里，下品灵石没有多少了。当初从瀑布洞穴得来的中品灵石，已耗尽。
而他，对外界，一无所知。
百川坊那场鉴宝大会，最后如何了？
万木春与城主府，可曾罢手？
周氏家族那双藏在暗处的眼睛，是否还在？
陆沉……铁老三……他们是死是活？
他什么都不知道。
他成了一个聋子，一个瞎子。
在修仙界，没有灵气，只是修行慢些。
可若是没了信息，那便是……找死。
他不知道危险何时会来。那个黑衣修士？黑风寨？周氏的暗棋？
他们可能就在这黑瘴林里，如同一群耐心的猎犬，在搜寻着他的踪迹。而他，却一无所知，傻傻地在这座自以为安全的矿洞里，等死。
不行。
必须走出去！
他缓缓从储物袋最深处，摸出了那枚冰凉的青铜令牌。
“清风令”。
令牌上那朵流云，在黑暗中，仿佛也失去了光泽。
孙德海……那条线，太亮了。商队被劫，早已惊动了城主府和万木春。这条线，十有八九，已经废了，甚至成了一个饵。
他将令牌重新用油布包好，塞回了储物袋的最深处。
这条路，不能走了。
他需要一条新的路。
一条更脏、更乱、更不起眼，也更安全的……阴沟。
他的脑海中，浮现出了那个在山水交接之处、充满了鱼腥味与底层挣扎的临时交易点。
“野渡集”。
陈平缓缓站起身，走到那面被他当作战图的岩壁前，点燃了火把。
火光跳动，照亮了上面用木炭画的潦草地图。
他拿起一块木炭，在那代表“百川坊”的、早已画了个“x”的圆圈旁，又用力地，点下了一个更小、更不起眼的墨点。
他盯着那个墨点，仿佛已能闻到那片沼泽地里特有的水腥味。
他缓缓吐出一口浊气，吹灭了火把。
黑暗，再次将他吞没。