隔壁的锤音，变了。
不再是先前那般时而狂乱、时而滞涩的困兽嘶吼。如今的\"叮当\"声，沉稳，绵密，带着一种大巧不工的韵律。偶尔，还会夹杂着一声极其短暂、却又清越无比的金铁交鸣，如同龙吟出渊，转瞬即逝。
铁老三的铁匠铺，竟真的红火了起来。
那些往日里对他不屑一顾的佣兵、护卫，如今竟也会耐着性子，在他那烟熏火燎的铺子门口排起短队。只为求购一柄由他亲手锻打的、据说能轻易破开一阶妖兽皮甲的利刃。
陈平坐在自家后院，听着那变得富有生命力的锤音，心中不起波澜。
那丝被他\"遗落\"的雷炼合金边角料，如同投入平静湖面的一颗石子，为这位困顿半生的铁匠，荡开了一片全新的天地。
只是，这片新天地，很快便又遇到了新的\"墙壁\"。
锤音，再次变得断断续续。那份好不容易寻回的沉稳，渐渐被一种更深沉的烦躁取代。有时，一连数日，隔壁都听不到半点开炉的声响。
陈平知道，铁老三遇到了新的瓶颈。
那丝\"雷火\"之力霸道异常，寻常的黑纹铁，根本承受不住他如今脱胎换骨的锻打。强行熔炼，十有八九，会在最后的淬火阶段功亏一篑，化作一堆无用的废铁。
他缺的，是更好的\"骨架\"。是能承载那份雷霆之力的\"良材\"。
这一日晚间收工，铁老三没有像往常那般，直接回里屋歇息。他洗了把脸，换了件还算干净的短打，提着那只早已成了两人\"信物\"的黑漆酒葫芦，走进了平安居的后院。
陈平正坐在廊下，手里拿着根细长的竹签，不疾不徐地，编织着一个用来晾晒草药的簸箕。
\"陈老头。\"铁老三的声音，依旧嘶哑，却没了往日的暴躁，反而带着几分……局促。
陈平放下手中的活计，抬起头。
\"坐。\"
铁老三依言在石凳上坐下，将酒葫芦放在桌上，又从怀里摸出两只粗陶碗。他倒满了两碗酒，将其中一碗推到陈平面前，自己则端起另一碗，一饮而尽。
辛辣的酒液入喉，他像是终于鼓足了勇气。
\"俺……想跟你打听个东西。\"他看着桌面，避开了陈平的目光，声音有些干涩，\"坊市里，可有……'寒星铁砂'这味材料卖？\"
寒星铁砂。
陈平的脑海中，如同翻阅一本无形的典籍，飞速检索着。
没有。无论是流云宗的残卷，还是百川坊的见闻，都从未有过关于此物的记载。
\"此物何用？\"他不动声色地问道。
\"增韧。\"铁老三像是终于找到了宣泄口，话也多了起来，\"俺如今这炉火……邪性得很。寻常铁料，根本经不住。听'神兵阁'的一个老师傅酒后说漏了嘴，说有一种天外奇铁，名唤'寒星'，将其碾碎成砂，只需在锻打时加入少许，便能中和炉火中的爆裂之气，让百炼精钢，也生出几分绕指柔来。\"
中和燥气……增加柔韧……
这几个词，像几把钥匙，瞬间打开了陈平记忆深处，另一扇尘封的大门。
那是前世。周记当铺。一本早已失传的《异物考》残卷。
上面记载着一种名为\"月光石\"的奇特矿物。此石生于极阴之地，夜间能吸纳月华，散发微光。其性至阴至寒，水火不侵，被修士视为\"废矿\"，因其根本无法熔炼，更遑论炼器。
但那残卷的末尾，却用极小的字，标注了一句看似不经意的注脚：
\"……其伴生之石粉，色灰白，触手冰凉，毫无灵气。然，若以烈酒浸之，取其沉淀之物，调入油膏，可除金疮痈肿之热毒，有奇效……\"
除热毒……
陈平的心，豁然开朗。
那石粉既能中和人体的\"火毒\"，自然也能中和锻炉中的\"火气\"！其性至阴，又能吸纳月华，自然也能赋予金属几分\"阴柔\"之性！
这所谓的\"寒星铁砂\"，十有八九，便是那月光石的伴生矿粉，只是被某个识货之人，换了个更\"仙气\"的名字罢了。
\"寒星铁砂……\"陈平缓缓摇头，脸上露出恰到好处的茫然，\"老朽倒是未曾听过。不过……\"
他话锋一转，像是想起了什么无关紧要的旧事。
\"老朽年轻时，在家乡曾听一位走方的老铃医说过一个偏方。\"他端起酒碗，呷了一口，慢悠悠地说道，\"说是有些铁匠铺，为了省钱，会去河滩边，捡那种被水冲刷了千百年的'河心石'。那种石头，灰白色，入手冰凉，夜里头，还会微微发点亮光。\"
铁老三的眼睛，微微亮了一下。
\"老铃医说，把那石头砸碎了，碾成最细的粉末。用最烈的烧刀子，浸它个三天三夜。等酒都挥发干了，把底下沉淀的那层灰扑扑的石粉刮下来。\"
\"打铁的时候，捏上一小撮，撒进炉子里。炼出来的铁器，虽说还是凡铁，却不容易卷刃，柔韧得很。\"
陈平说完，便不再言语，只是低头看着碗中浑浊的酒液，仿佛真的只是在分享一个早已被遗忘的凡俗\"土方子\"。
铁老三愣住了。
他看着陈平，眼中充满了难以置信的怀疑。
河心石？烧刀子？
这……这简直是……胡闹！
可不知为何，当他的目光触及陈平那双古井无波的眼睛时，所有的质疑，又都像被一股无形的力量，给硬生生压了回去。
眼前这个老头子，太邪门了。
他说的每一句话，都透着一股子凡俗的、不值一提的\"土气\"。可偏偏，就是这些\"土气\"的东西，却一次又一次地，解决了自己这个炼气修士都束手无策的难题。
\"……我，试试。\"
半晌，铁老三才从牙缝里挤出这三个字。他猛地站起身，将碗中剩下的半碗酒一饮而尽，转身便走，仿佛多待一刻，都会被这老头子身上的\"邪气\"给传染了。
陈平没有留他。
他只是将铁老三剩下的那半葫芦酒，缓缓倒入了自己的碗中。
酒很劣，入口辛辣，直冲喉咙。
可他的心里，却很平静。
他知道，自己刚刚又一次，用凡俗的\"沙砾\"，为这位邻居，也为自己，铺下了一段通往\"点石成金\"的路。