冰冷的、带着腐朽落叶和泥土腥气的风，刀子般刮过脸颊。脚下的腐殖质又厚又软，每一步都陷下去，发出令人不安的“噗嗤”声。参天古木扭曲的枝桠在头顶交织，几乎遮蔽了所有天光，只在缝隙里漏下几缕惨淡的、惨白的光柱，勉强照亮前方顾言模糊的背影。空气潮湿得能拧出水，浓得化不开的雾气在树干间无声地流淌、缠绕，视野被压缩到不足二十米。死寂，只有他们一行人在枯叶烂泥中跋涉的声响，还有自己粗重的喘息和擂鼓般的心跳。
压抑。冰冷。危机四伏。
这是顾言带领众人穿越的边境隐秘通道，一片位于两个古老魔法节点夹缝中的、被遗忘的原始森林。据说是离开这片区域、避开巫师联盟主要监控网的最快路径。快，但绝不安全。
每个人的状态都差到了极点。云瑶虽然被星核浩瀚的力量滋养过，但那种本源之力如同沉睡的巨兽，此刻并未转化为即战力，反而让她身体内部有种奇异的“饱胀感”和隐隐的虚弱，仿佛一个空瓶子骤然被灌满了过于沉重的液体，需要时间去适应和调和。她脸色苍白，每一步都显得有些沉重，紧紧握着星语魔杖的手也有些无力。江照走在最前，与顾言并排，眉头紧锁，太阳穴突突直跳。强行压制精神透支的反噬让她大脑如同被无数细针攒刺，每一次集中精神感知周围环境都带来一阵眩晕。林燃走在队伍侧翼，寂火剑并未出鞘，但右手一直按在剑柄上，指节捏得发白。她的脸色比云瑶好不了多少，之前强行压榨剑气的内伤在长途跋涉和湿冷环境下隐隐作痛，每一次呼吸都带着铁锈般的腥甜。黎昼缀在最后，背着那门刚刚经历紧急维修的“湮灭者”。炮身明显轻减了一些——过载烧毁的部件被拆掉了，几个接口处用绝缘胶带粗糙地缠着，裸露的电线头倔强地支棱着，整个武器透着一股“勉强能用”的惨烈感。她低着头，大部分注意力都集中在别在领口的微型通讯器上，陆屿那冷静到近乎刻板的电子合成音正源源不断地传入她耳中，指导她手动调整着武器内部几个尚能工作的备用能量回路的参数，试图榨取最后一点稳定火力。
顾言的状态相对好一些，但也只是相对。他手中的法杖顶端，一团柔和但范围有限的光球勉强驱散着前方几米的浓雾，他的脸色凝重，警惕的目光如同探照灯般扫视着四周扭曲的树干和浓雾深处。这片森林给他的感觉太糟了，仿佛有无数双眼睛在雾气后面窥伺。
“都打起精神，这地方…”顾言的话音未落！
异变陡生！
“咻咻咻——！！！”
尖锐刺耳的破空声撕裂了死寂！不是从一个方向，而是从两侧浓雾弥漫的、布满苔藓和藤蔓的陡峭崖壁上同时爆发！数十道闪烁着不同邪恶光芒的魔法箭矢——腐蚀性的绿芒、冻结灵魂的冰蓝、燃烧着黑焰的骨箭——如同毒蛇出洞，交织成一张致命的死亡之网，劈头盖脸地朝队伍中央覆盖下来！
几乎同时！
嗡——！
众人脚下的腐殖质突然亮起暗红色的、令人心悸的符文！一个覆盖了方圆十数米的束缚法阵瞬间激活！一股沉重如山的粘滞力猛地从地面传来，仿佛无数只冰冷滑腻的手抓住了脚踝，要将人死死拖入泥沼！行动骤然变得无比艰难！
“敌袭！防御！”江照的厉喝与攻击同时到达！她猛地抬头，眼中血丝密布，大脑的剧痛被强烈的危机感强行压下！无形的念动力如同炸开的冲击波，瞬间扩散！一部分精准地迎向那些最具威胁的魔法箭矢——腐蚀箭矢被强行扭转方向射入树干，冰蓝箭矢在半空炸开成一片冰雾，黑焰骨箭被无形的力量挤压、偏斜！另一部分念动力则如同重锤，狠狠砸向地面束缚法阵的几个关键符文节点！
轰！轰！
地面剧烈震颤，暗红色的光芒剧烈闪烁，束缚力出现了瞬间的松动！但这已经是江照透支精神能做到的极限，她闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血，身体晃了晃，脸色瞬间煞白如纸！
“光之壁垒！”顾言的反应同样快到极致！他猛地将法杖插进地面，耀眼却不刺目的圣洁光幕瞬间以他为中心撑开，如同一个倒扣的巨碗，将所有人笼罩在内！
噗噗噗噗！
大部分被江照念动力干扰漏网的魔法箭矢狠狠撞击在光幕上，爆发出各色能量涟漪！光幕剧烈颤抖，顾言身体也是一震，脸色发白，显然维持得并不轻松！
“林燃！破阵！”江照强忍着眩晕嘶喊。
“嗯！”林燃眼中厉芒爆闪！束缚法阵松动的那一刹那，对她而言已经足够！呛啷——！寂火剑悍然出鞘！赤红的剑光如同撕裂黑暗的闪电！她整个人化作一道模糊的残影，无视脚下残余的粘滞力，瞬间冲向左前方崖壁下一个最显眼的、散发着浓郁魔力波动的法阵核心符文！
“拦住她！”崖壁浓雾中传来气急败坏的嘶吼！几道黑影从雾气中扑出，手持淬毒的匕首或短刀，带着凌厉的斗气斩向林燃！
“滚！”林燃看也不看，手腕一抖，寂火剑划出一道完美的弧线！赤红剑气如同怒龙咆哮！噗嗤！噗嗤！血光迸现！扑来的黑影如同撞上无形的墙壁，惨叫着倒飞出去，身体在半空中就被凌厉的剑气撕裂！
剑光毫不停顿，狠狠斩在束缚法阵的核心符文上！
轰隆——！！！
暗红色的法阵光芒如同破碎的玻璃，发出一声不堪重负的哀鸣，彻底崩碎消散！地面的沉重粘滞力瞬间消失！
“云瑶！”顾言咬牙维持着光幕，抵挡着如同雨点般持续落下的魔法箭矢和几道威力不小的腐蚀火球。光幕上的裂纹越来越多。
“星辉…祝福！”云瑶强忍着身体的虚弱和不适，举起星语魔杖！杖顶宝石艰难地亮起，不再是之前的璀璨，而是如同风中残烛般摇曳的微光。一片稀薄的、带着点点星芒的银色光雨洒落在众人身上。
效果远不如从前，但足够了！一股微弱的暖流注入身体，驱散了些许疲惫和冰冷，让精神为之一振！江照感觉大脑的刺痛稍缓，林燃消耗的剑气得到一丝微不足道的补充，顾言支撑光幕的压力也减轻了一分！
“星光灼烧！”云瑶魔杖再指，目标锁定右侧崖壁上魔法箭矢最密集的区域！几道细弱却异常凝聚的银白色光束激射而出！虽然无法造成致命伤，但被光束扫中的地方，无论是岩石还是隐藏的伏击者，都发出“滋滋”的灼烧声和痛苦的闷哼，攻击节奏顿时一乱！
“掩护我！”黎昼的声音依旧平板，但语速极快。她早已将笨重的“湮灭者”甩到身后，双手各持一把造型奇特、闪烁着幽蓝电弧的能量手枪——这是她背包里的备用武器，威力远不如主炮，但胜在灵活！她半跪在地，身体紧贴着一棵巨大的古树根部，枪口稳定地指向左侧崖壁浓雾中几个魔法波动闪烁的位置。
砰！砰！砰！
幽蓝的电弧光束精准地点射！一个刚刚探出头准备释放火球的法师被一枪打中肩膀，惨叫着缩了回去；另一个正在给箭矢附魔的家伙被电弧扫中手臂，魔法失控，箭矢在他手中炸开！
然而，伏击者的攻击并未停止，反而变得更加诡异！明明箭矢和法术是从左侧射来，但破空声却诡异地同时在右侧、甚至头顶响起！浓雾中，影影绰绰地出现了许多模糊扭曲的身影，从四面八方扑来，真伪难辨！
“是幻象！利用峡谷回声制造多重声源干扰！”黎昼的眉头死死拧紧，她一边快速点射压制着真实火力点，一边侧耳凝神。她别在领口的微型通讯器蓝光急促闪烁，内部集成的声波分析模块正高速运转。
“干扰源…干扰源…”她喃喃自语，眼神锐利地扫过两侧陡峭、布满回声反射面的崖壁。几秒钟后，她猛地抬头，对着队伍内部加密通讯频道厉声喊道：“左上方崖壁！第三块凸起的、覆盖着黑色苔藓的岩石后面！主扰乱源！有强烈的定向声波谐振！”
“收到！”江照的声音带着透支后的沙哑，却异常果决！她甚至没有用眼睛去看，完全凭借黎昼提供的精准坐标和精神感知的瞬间锁定！念动力——这个她最本源、此刻却如同烧红烙铁般灼烫着她神经的力量——被她强行凝聚、压缩！
无形无质，却重逾万钧！
轰——！！！
那块被黎昼点名的、凸起的黑色岩石，连同后面隐藏的一个穿着灰色幻术师长袍、正全神贯注操控着幻音法阵的干瘦男人，如同被一柄无形的巨锤狠狠砸中！
岩石瞬间崩裂成无数碎石！那幻术师连惨叫都没来得及发出一声完整的，整个人就像被拍扁的蚊子，在令人牙酸的骨骼碎裂声中，如同破麻袋般被恐怖的力量狠狠压进了后面的崖壁！鲜血混合着内脏碎片从岩石缝隙中缓缓渗出，染红了大片苔藓！
主扰乱源被瞬间抹杀！
笼罩战场的诡异回声和多重幻影如同被戳破的肥皂泡，瞬间消失得无影无踪！左侧崖壁上，仅存的五六个伏击者彻底暴露在众人视野中！他们脸上还残留着操控幻象时的狰狞和即将得手的兴奋，瞬间被极致的惊恐和难以置信所取代！
“杀光！”林燃的杀意早已沸腾！束缚解除，幻象消失，正是猛虎出闸之时！她低喝一声，身影再次化作赤红闪电！寂火剑发出兴奋的嗡鸣，凌厉无匹的剑气纵横切割！目标直指那几个暴露的伏击者！
顾言也撤掉了防御光幕，法杖挥舞，一道道净化之光和惩戒之矛精准地射向崖壁上的敌人！江照强忍剧痛，用念动力干扰着对方的闪避和施法！云瑶的星光灼烧虽然威力不强，但如同跗骨之蛆，持续削弱着敌人的防御！
战斗瞬间变成一边倒的屠杀！
噗嗤！啊——！
一个试图释放护盾的法师被林燃一剑连人带盾劈成两半！
轰！另一个弓箭手被顾言的惩戒之矛炸碎了上半身！
剩下的雇佣兵亡魂皆冒，转身就想跳崖逃命，却被江照的念动力死死按在原地，眼睁睁看着林燃的剑气或顾言的光矛将他们洞穿！
战斗结束得很快，前后不过两三分钟。但这两三分钟，对于本就强弩之末的众人来说，消耗却是巨大的。
“呃…”最后一名敌人被林燃斩于剑下，她自己也猛地一个踉跄，用剑拄地才勉强站稳。刚才为了最快速度解决战斗，她强行催动了本就不稳的内息，胸口一阵翻江倒海，喉头一甜，一大口暗红色的淤血再也忍不住，“哇”地一声喷了出来，溅落在枯叶上，触目惊心。她的脸色瞬间变得金纸一般。
“林燃！”云瑶惊呼，立刻就要上前。
“别动！”江照的声音带着不容置疑的严厉，她自己的状态也糟透了，眼前阵阵发黑，但指挥官的本能让她强行维持着清醒，“顾言警戒！黎昼，扫描周围还有没有能量残留！云瑶，省点力气，先给林燃稳定伤势！”
顾言立刻举起法杖，警惕地扫视着浓雾弥漫的崖壁和森林深处。黎昼则快速从背包里拿出一个巴掌大的能量探测器，对着战场和四周进行扫描，屏幕上跳动着复杂的波形。
云瑶咬着嘴唇，强压下冲过去的冲动，她知道江照是对的。她立刻举起星语魔杖，杖尖艰难地凝聚起一团比之前更微弱、却更加纯净的银色光辉——月华治愈术。光团缓缓飘向林燃，融入她体内，暂时压制住翻腾的气血和撕裂般的疼痛。
林燃急促的喘息稍微平复了一些，但脸色依旧惨白如纸，她抹掉嘴角的血迹，眼神冰冷地扫过满地伏击者的尸体，声音沙哑：“联盟…亡我之心不死。”
“塞缪尔虽然跑了，但他的死忠还在。”顾言沉声道，法杖顶端的光芒警惕地扫过那些尸体上的黑暗标记，“这是‘暗影之手’的徽记，塞缪尔的直属卫队。看来是不甘心失败，想最后搏一把抢回星核或者报复杀人。可惜，他们低估了我们的韧性，也高估了自己的本事。”他一边说着，一边快速挥动法杖，释放出几道柔和的净化之光，笼罩在尸体和战斗痕迹上。光芒所过之处，残留的黑魔法气息、血腥味甚至弹坑都在快速消散、被自然元素同化。这是ImRc处理魔法痕迹的标准流程，避免污染环境和留下追踪线索。
就在这时，江照手腕上那个特制的、由陆屿提供加密线路的通讯手环，突然震动起来，发出极其轻微的蜂鸣，屏幕亮起，显示着一个特殊的加密符号——磐石。
江照立刻接通，放到耳边。一个沉稳而带着一丝不易察觉疲惫的男声传来，正是沈铮：“‘磐石’呼叫‘启明’。收到顾言经由ImRc转发的坐标和简报。你们遭遇伏击？情况如何？”
“伏击已解决，是塞缪尔的‘暗影之手’残部。”江照的声音带着浓重的疲惫和一丝压抑的痛楚，“无人阵亡，但…全员重伤。林燃内伤爆发，云瑶融合星核后处于虚弱适应期，我的精神力严重透支，黎昼的主武器基本报废。顾言状态稍好，但也消耗巨大。”
通讯那头沉默了一瞬，沈铮的声音更加凝重：“明白了。坚持住。你们的位置距离预定接应点‘青石谷’还有大约十五公里直线距离。但那里…可能不太平了。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句：“乘风宗…动手了。就在三小时前。他们联合了几个附庸宗门，以‘问剑宗私藏上古魔剑，危害修行界’的荒谬罪名，悍然对问剑宗山门发动了突袭！攻势极其猛烈！问剑宗…损失惨重，护山大阵岌岌可危！林燃的师父…重伤！”
沈铮最后几个字，如同重锤狠狠砸在每个人的心上！
林燃猛地抬起头，原本因为伤势而黯淡的眼眸瞬间爆发出骇人的赤红！一股狂暴到几乎失控的剑气不受控制地从她体内迸发出来，震得周围落叶纷飞！她死死咬着牙，牙龈都渗出了血丝，才没有当场失控！
问剑宗！师父！山门告急！
归途的终点，等待他们的不是休整，而是另一片更加血腥、更加残酷的战场！