京州国际机场的到达大厅，人流如织。以侯亮平为首的几个汉东省反贪局的干部，略显突兀地站在接机口，他们的神情中混杂着期待与一丝不易察觉的紧张。与周围接机人群的轻松氛围相比，他们这一小撮人显得格外肃穆。
侯亮平特意换上了一身熨烫平整的检察制服，试图以最庄重的形象迎接来自京城的“援军”。他不断地看向航班信息显示屏，又下意识地整理了一下自己的衣领。钟小艾在电话里已经将专家团成员的情况向他做了简要介绍：领队是德高望重的法学泰斗、国立大学法学院前院长、现任中国法治研究会副会长陈岩石教授——此陈岩石并非汉东省那位早已退休的老检察长，而是另一位同名同姓的学术权威，在法学界堪称泰山北斗；成员包括着名经济学家、发展研究中心研究员吴明霞教授，专攻廉政制度建设的青年法学家、政法大学的张炜副教授，以及另外几位在各自领域颇有建树的学者。这个阵容，堪称豪华，其潜在的舆论影响力和政策建议分量，不容小觑。
侯亮平深知，这次接待，既是一次难得的支持，也是一次严峻的考验。接待规格不能低，否则显得不够重视，寒了专家们的心；但也不能太高调，以免落人口实，被曲解为“搞特殊化”、“拉大旗作虎皮”。他最终决定，由反贪局出面，以“学术交流与合作调研”的名义进行接待，安排住宿在省委招待所，但强调一切从简，避免不必要的应酬。他要让专家们看到汉东反贪局的诚意，更要让他们看到一个真实、复杂、甚至有些“硝烟弥漫”的汉东。
“侯局，航班落地了。”身旁的办公室主任低声提醒道。
侯亮平精神一振，凝神望向旅客出口。很快，一行七八人，气质儒雅、步履沉稳地走了出来。为首的老者，满头银发，戴着金丝边眼镜，面色红润，目光锐利而充满智慧，正是陈岩石教授。他身旁的吴明霞教授，一位气质干练的中年女性，穿着简约的职业装，眼神中透着经济学家的精明与审慎。张炜副教授则相对年轻，充满朝气，好奇地打量着四周。
侯亮平立刻迎了上去，伸出双手，热情而不失恭敬地说：“陈教授，吴教授，张教授，各位专家，一路辛苦了！我是汉东省反贪局的侯亮平，欢迎各位来到汉东！”
陈岩石教授握住侯亮平的手，力道很足，声音洪亮：“侯亮平同志，久仰大名啊！小艾跟我们多次提起你，说你在汉东是冲锋在反腐第一线的尖兵。我们这次来，主要是学习调研，给你们添麻烦了。”
“陈教授您太客气了！各位专家能来汉东指导工作，是我们难得的荣幸。住处已经安排好了，我们先送各位去招待所安顿下来？”侯亮平姿态放得很低。
“客随主便，听侯局长安排。”陈岩石教授笑着点头，显得很随和。
一行人寒暄着，走向停车场。侯亮平亲自为陈教授拉开车门，安排他们坐上反贪局安排的商务车。整个过程，侯亮平都表现得周到、得体，力图给专家团留下一个专业、干练、正值的好印象。
然而，侯亮平没有察觉到，或者说，即使察觉到了也难以避免的是，他们这一行人的行踪，从专家团走出接机口的那一刻起，就已经落在了有心人的眼里。
几乎在同一时间，省公安厅厅长办公室内，祁同伟正听着程度压低声音的汇报。
“厅长，专家团已经到了。侯亮平亲自带人去接的，阵仗不小。一共七个人，领头的是国立大学的陈岩石，还有发展中心的吴明霞……名单和我们之前掌握的一致。”程度的声音带着一丝谄媚和邀功的意味。
祁同伟坐在宽大的办公桌后，手指轻轻敲击着红木桌面，脸上非但没有丝毫紧张或不快，反而露出一抹意味深长的笑容，那笑容里，有嘲讽，有掌控一切的自信，更有一丝猫捉老鼠般的戏谑。
“好啊，来了好。”祁同伟缓缓开口，语气轻松，“京城来的专家学者，见识广，水平高。我们汉东地处中部，发展中的问题不少，正需要这些高级智囊给我们把把脉，指点迷津。”
程度有些不解，试探着问：“厅长，他们这明显是钟小艾搬来的救兵，来给侯亮平站台的。我们是不是……要做些准备？至少，设置点障碍？”
“障碍？为什么要设障碍？”祁同伟挑眉看了程度一眼，语气带着教训的意味，“程度，你跟了我这么久，眼光要放长远一点，格局要打开一点。堵不如疏，防不如引。你越是设障，他们就越觉得我们心里有鬼，反而会激发他们的探究欲和正义感。侯亮平不是想让他们看到‘真实’的汉东吗？我们就让他们看个够，听个够！”
他站起身，走到窗前，望着窗外车水马龙的街道，胸有成竹地说：“你立刻去办几件事：第一，以省政法委办公室或者省政府接待办的名义，正式发个函给专家团，表示欢迎，并询问他们是否需要官方协助安排调研行程。姿态要做足，要表现出我们汉东省委省政府开放、坦诚的态度。”
“第二，”祁同伟转过身，眼中闪烁着精明的光芒，“他们不是要调研吗？你亲自安排一下，挑选几家有代表性的企业，尤其是和山水集团有业务往来、最近经营上确实遇到些困难的企业老板，再找几个在基层工作、确实压力大、牢骚多的乡镇街道干部。组织几场座谈会，邀请专家团参加。记住，要‘客观’地反映情况，让企业家说说贷款难、政策变化快、各种检查频繁的影响；让基层干部诉诉苦，说说上面政策一刀切、问责压力大、形式主义严重的无奈。要让他们说真话，说心里话！”
程度心领神会，脸上露出猥琐的笑容：“厅长，我明白了！您是让这些书生听听基层真正的呼声！让他们知道，在汉东当官、做生意，不是他们书本上写的那么简单！光有理想和法条，解决不了吃饭问题和发展问题！”
“没错。”祁同伟满意地点点头，“汉东的复杂性，不是几个书生在书斋里能想象的。让他们来感受一下什么是真正的中国基层！什么是发展中的两难困境！等他们听到满耳朵都是‘需要稳定’、‘需要循序渐进’、‘需要体谅实际困难’的呼声时，你看他们还会不会一味地支持侯亮平那种激进、甚至可能影响稳定的查案方式？”
他走到酒柜前，给自己倒了小半杯红酒，轻轻摇晃着，仿佛在欣赏一杯精心调制的艺术品：“侯亮平想借专家之口，向上面传递汉东‘阻力重重’、‘需要支持’的信息。我偏偏要让他们带回去另一套信息：汉西省在沙瑞金书记的带领下，改革步伐可能过快，引发了一系列经济和社会适应问题，基层和企业渴望的是更加稳健、更切实际的政策环境。到时候，看看上面是更相信侯亮平看到的‘个别腐败问题’，还是更相信这些专家听到的‘普遍发展困境’？”
这一手，不可谓不高明。它完全跳出了常规的对抗思维，不是去阻止专家团调研，而是巧妙地引导调研方向；不是去掩盖问题，而是刻意展示另一类“问题”；不是直接为腐败辩护，而是高举“发展”和“稳定”的大旗，将侯亮平的正义行动置于可能影响“大局”的尴尬境地。这是一种更高级别的舆论战和心理战。
程度由衷地佩服道：“厅长，您这招真是绝了！这叫……阳谋！光明正大，让他们有苦说不出！”
祁同伟将杯中酒一饮而尽，脸上泛起一丝红晕，眼神却格外冰冷：“告诉下面的人，对专家团，要‘热情接待，坦诚交流’。他们想去哪里调研，只要是公开合规的地方，一律开绿灯。他们要见什么人，只要不是正在立案侦查的嫌疑人，尽量安排。我们要让所有人都看到，我祁同伟，以及汉东省，是经得起看，经得起查的！反倒是他侯亮平，如此兴师动众搬来京城的救兵，是不是本身就说明了他工作方法简单、在汉东不得人心、难以打开局面呢？”
“是！厅长，我马上去安排！”程度领命，快步离去。
祁同伟独自站在办公室中央，一种一切尽在掌握的优越感油然而生。他仿佛已经看到，几天后，那些原本可能倾向于侯亮平的专家学者们，脸上会露出困惑、沉思、甚至动摇的神情。他要用汉东复杂而坚硬的现实，去磨平这些京城书生的理想主义棱角，让他们所谓的“理论支持”在“实际困难”面前显得苍白无力。
与此同时，在省委招待所的房间内，专家团的成员们刚刚安顿下来。陈岩石教授和吴明霞教授正在套间的小会客室里交谈。
“吴教授，你对汉东的第一印象如何？”陈岩石教授问道。
吴明霞推了推眼镜，谨慎地回答：“从机场到市区的路上看了看，城市建设不错，表面一片繁荣。不过，侯亮平局长眉宇间的疲惫和凝重，倒是很能说明问题。看来，小艾的担心不是空穴来风。”
陈教授点点头，神色严肃：“是啊。亮平是个好干部，有锐气，有原则。但这样的干部，在地方上往往容易碰得头破血流。我们这次来，耳朵要灵，眼睛要亮，既要听主人想让我们听的，更要用心去观察、思考那些他们不想让我们看到的东西。汉东这潭水，恐怕比我们想象的还要深。”
吴明霞表示赞同：“特别是关于山水集团和当前的经济政策，我们需要听到多方面的声音。既要了解反腐的必要性，也要评估其对地方经济生态的实际影响。平衡点在哪里，这需要扎实的调研。”
他们并不知道，一张精心编织的“信息之网”，已经悄然撒开，正准备将他们“坦诚”地笼罩其中。侯亮平满怀期待迎来的“援军”，从踏入汉东的那一刻起，就已经成为了祁同伟更高维度棋局上的一颗棋子，而棋局的走向，正朝着侯亮平意愿相反的方向悄然滑去。真正的较量，在专家团抵达的这一刻，已经无声地开始了。而第一回合的主动权，显然掌握在了那位深谙权谋的公安厅长手中。侯亮平期待的破局利器，是否会反而变成束缚自己的绳索？悬念，就此埋下。