莫罗从包厢出来时，脸色苍白如纸。他木然地走下楼梯，整个人仿佛被抽走了精气神。
杨超敏锐地察觉到异样，连忙上前拱手：\"莫大人，既然潘欣姑娘已经安全送到，在下就先告辞了。\"
莫罗勉强挤出一丝笑容：\"有劳杨兄了。\"
潘欣站在一旁，欲言又止。她看出莫罗神色不对，却乖巧地没有多问。
\"王绍虎，\"莫罗转向掌柜，\"你带潘姑娘熟悉熟悉酒楼。我回府了。\"他顿了顿，\"晚些会有人来收拾刘颜房里的东西。\"
走出酒楼，夕阳的余晖刺痛了莫罗的眼睛。明日琪琪格就要到京，他必须在今晚向刘颜和初雪坦白赐婚之事。想到两个心爱女子可能的反应，莫罗的脚步越发沉重。
与此同时，回宫的路上，乾隆正与丰讷亨低声交谈。
\"简亲王，莫罗今日恩威并施的手段，确实不俗。\"乾隆把玩着手中的玉扳指，\"既通外语，又善用兵，如今看来，收服人心也有一套。朕没看错人。\"
丰讷亨恭敬道：\"皇上慧眼识珠。只盼莫罗不负圣恩。\"
\"赐婚琪琪格一事，你怎么看？\"
\"莫罗虽已有心上人，但臣相信他必会遵从圣意。\"丰讷亨斟酌着词句，\"况且琪琪格貌美非常，能得此佳人，是他的福分。\"
乾隆轻叹一声：\"朕知道，这婚事是有些为难他。\"
丰讷亨心中暗叹。皇上故意这么说不过是不想让人觉得他是在利用莫罗，毕竟他清楚皇帝的深意——达尔罕贝子与俄罗斯人暗通款曲，这桩婚事既是笼络，也是警告。若达尔罕贝子仍执迷不悟...
想到这里，丰讷亨不禁为莫罗感到一丝惋惜。这个年轻人，终究成了帝王棋局中的一枚棋子。
莫罗府邸门前，夕阳将他的影子拉得很长。他深吸一口气，推开了大门。
院内，初雪和刘颜正在修剪花枝，见莫罗回来，欢快地迎上前：\"亲爱的回来了！\"
莫罗站在院中，看着刘颜和初雪欢快地迎上来，一人一边挽住他的手臂。
\"亲爱的！\"初雪仰着小脸，眼中满是欣喜。
\"正好，等会可以一起做晚饭咯。\"刘颜温柔地笑着，手里还拿着剪刀。
莫罗喉头发紧，艰难地清了清嗓子：\"我...有件事要告诉你们。你们要做好心理准备。\"
两人见他神色凝重，笑容渐渐消失。院落里的气氛瞬间凝固。
\"皇上...赐婚了。\"莫罗几乎是从牙缝里挤出这几个字，\"对方是一个蒙古女子。\"
这句话如同一道惊雷劈在院中。刘颜和初雪瞬间僵在原地，脸上的血色一点点褪去。
时间仿佛静止了。过了许久，刘颜才强撑着挤出一句话：\"那...恭喜大人了。\"
莫罗心头一痛——她对他的称呼，已经从\"亲爱的\"变成了生疏的\"大人\"。
\"颜儿，别这样...\"
初雪突然\"哇\"的一声哭出来，转身就往西厢房跑去。莫罗刚要追，刘颜已经冷冷开口：\"大人，我累了，先回房了。\"
小莲端着洗净的水果从厨房出来，正好撞见这一幕。她不知所措地走到莫罗身边：\"少爷...这是怎么了？\"
莫罗苦笑一声：\"小莲，如果家里要来个蒙古女子做我的妻子，你觉得会怎样？\"
小莲震惊地瞪大眼睛：\"是...是刘姑娘和初雪姑娘不够好吗，少爷？\"
\"不，是我不够好。\"莫罗痛苦地闭上眼睛，\"她们都很好，是我辜负了她们。\"
小莲看着自家少爷懊悔的样子，轻声道：\"少爷，您还是去找两位姑娘好好说说吧。有些话不说开，会憋出病来的。\"
莫罗深吸一口气：\"你说得对。\" 他决定先从年纪稍长且更成熟的刘颜开始。
莫罗站在刘颜的房门前，轻轻叩了两下，里面静悄悄的，无人应答。他又试着推了推门，发现门从里面锁上了。
“颜儿……”他低声唤道，声音里带着愧疚，“我知道你生气，可这是皇上赐婚，我实在无法违抗。若我抗旨不遵，不仅我会被治罪，连我阿玛也会受牵连。”
他顿了顿，又低声道：“我曾答应过要给你一个名分，可如今……是我对不起你。”
屋内依旧沉默。莫罗叹了口气，继续说道：“我也想过带你和初雪远走高飞，可天下之大，我们能逃到哪里去？皇上若真要追究，我们谁也躲不掉……”
话音未落，门锁“咔哒”一声轻响，房门缓缓打开了一条缝。
莫罗心头一喜，立刻推门而入，见刘颜静静的站在门边，肩膀微微颤抖。他快步上前，一把将她搂进怀里，可刘颜却抬手抵住他的胸膛，轻轻推开他。
“大人何必如此？”她声音微冷，“大人现如今官居二品，又有皇上赐婚，对方想必也是蒙古贵女，对大人来说，岂不是锦上添花，何必再来捉弄我？”
莫罗心中一痛，握住她的手道：“颜儿，相信我，我对你的情意一直以来都是真的！若非如此，我怎会一直想着给你名分？”
刘颜苦笑一声：“名分？有了我之后，不也收了初雪吗？现在又要多一个蒙古女子，下一个又会是谁？”
莫罗急切道：“我在金川时，无时无刻不在想你，只盼战事结束，就早日回京见你！我对你的心意，从未变过！”
刘颜沉默片刻，低声问：“那……大人打算如何安置我？待你娶妻后，我和初雪还能住在这里吗？”
莫罗连忙道：“这个皇上已经应允了，你和初雪仍可留在我身边，做我的侧室。”
刘颜闻言，眼神微微一黯。她想起初见莫罗时，自己不过是个官船上的歌姬，而他也只是个准备进京任职的六品小官。阴差阳错之下，两人有了肌肤之亲，后来他一路护着她，又让她经营酒楼，又几次三番从陆中林手中救下她。若没有莫罗，她或许早已沦为别人的玩物，哪还能有今日的安稳日子？
想到这里，她心中苦涩，却又无可奈何。她终究是离不开他的。
“……好。”她终于开口，声音轻得几乎听不见，“我愿意做你的妾，只求大人……不要有了新欢，就忘了旧爱。”