大夏南疆，南荒郡深处。
这里是人迹罕至的原始山林，古木参天，瘴气弥漫，毒虫猛兽横行，灵气虽比青竹村浓郁些许，却狂暴驳杂，寻常修士根本不愿踏足。然而，对于需要绝对隐秘和安静环境疗伤潜修的云尘四人来说，此地却是绝佳选择。
云尘在一处隐蔽的山腹中，以神通开辟出一座简易洞府，布下重重隐匿和聚灵阵法，将外界彻底隔绝。
洞府内，时光在寂静中缓缓流淌。
云尘盘膝坐在洞府中央，周身混沌之气缭绕，如同一个大茧。他双目微闭，心神完全沉入体内，一边运转《混沌星衍经》修复伤势、巩固修为，一边参悟着《星陨道章》的玄奥。
道章中的星辰至理，与他的混沌之道相互印证，让他对力量的本质、时空的变幻有了更深的理解。尤其是关于“天道”与“人心”变数的论述，更是不断坚定着他的“心途”信念。他体内的混沌金丹，在道章意境的滋养下，不仅裂纹尽复，反而更加凝实璀璨，旋转间引动的天地灵气范围更广，质量更高。金丹中期的壁垒早已松动，突破至后期，只是水到渠成之事。
石坚在另一间石室内，如同磐石般岿然不动。他并未急于提升灵力，而是反复锤炼着新生的磐石金丹，打磨拳意，消化与元婴修士交手、硬抗兽魂威压的生死感悟。他的气息越发沉凝厚重，每一寸肌肉都蕴含着爆炸性的力量，虽仍是金丹初期，但根基之扎实，远超同阶。
清风则每日在洞外一片空地上练剑。他的断剑已用珍藏的金属重铸，剑身更添几分幽冷。他不再追求剑招的繁复，而是专注于剑意的纯粹与速度的极致。脑海中不断回放着与强敌交手的每一个瞬间，尤其是那玄商长老冰冷致命的一指。他的剑越来越快，越来越险，隐隐触摸到了“无招胜有招，意动剑先至”的门槛。
青禾负责众人的起居和警戒。她将洞府周围开辟出几块药圃，移植了些南荒特有的灵草，每日以自身木灵之气滋养，长势喜人。闲暇时，她便感悟从青龙殿和幽冥渊得来的木系本源，对生机之道的理解日益加深，修为也稳步提升至筑基后期巅峰。
四人各有所事，互不打扰，却又气息相连，形成一个整体。在这与世隔绝的南荒深处，他们仿佛回到了最初在书院修炼的时光，心无旁骛，道心愈发澄澈。
转眼间，半年时间悄然而逝。
这一日，洞府内的灵气突然剧烈波动起来，如同潮水般向云尘所在的静室汇聚！静室上空，甚至隐隐形成了一个小型的灵气漩涡！
“院长要突破了！”石坚、清风、青禾同时心生感应，停下修炼，护持在静室周围，眼中带着期待。
静室内，云尘丹田中的混沌金丹已膨胀到极限，表面浮现出细密的、如同星辰轨迹般的道纹！磅礴的灵力在体内奔腾咆哮，《星陨道章》的感悟与红尘心火的意志完美融合，化作一股无可阻挡的洪流，冲向那层无形的壁垒！
“破！”
云尘心中低喝，引导着这股汇聚了混沌、星辰、心火、四象之力的强大能量，狠狠撞在瓶颈之上！
“轰——！”
仿佛开天辟地般的巨响在体内回荡！金丹中期壁垒应声而碎！更加浩瀚的力量涌入金丹，金丹体积缩小，却更加凝练，光芒内敛，旋转速度暴增！散发出的威压，比之前强大了数倍不止！
金丹后期，成！
磅礴的气息席卷整个洞府，但被云尘迅速收敛。他睁开双眼，眸中混沌之光流转，仿佛有星辰生灭，深邃无比。不仅修为突破，他对道的理解，也迈上了一个新的台阶。
“恭喜院长（云院长）突破！”石坚三人感受到云尘更加深不可测的气息，欣喜道。
云尘微微一笑，感受着体内澎湃的力量：“半年潜修，终有所得。你等进步亦是不小。”
此刻，四人状态均已恢复至巅峰，甚至远超从前。是时候出关了。
然而，就在他们准备离开洞府，探查外界情况时，青禾布置在洞外的一处隐秘警戒阵法，突然传来了微弱的波动！
有人靠近！而且修为不弱！
四人瞬间警惕，收敛气息，隐匿身形。
片刻后，两道略显狼狈的身影，跌跌撞撞地穿过密林，出现在洞府不远处的山谷中。那是一老一少两名修士，老者金丹初期修为，却气息萎靡，身受重伤；少年只是筑基期，搀扶着老者，满脸焦急。
两人衣衫褴褛，看服饰，竟是大夏巡天司的制式袍服！只是此刻沾满血污，破损严重。
“墨长老的传讯中说，司徒大人会派人来接应，难道就是他们？怎会如此狼狈？”云尘心中一动，示意石坚暗中接应。
石坚会意，悄然现身。那少年修士如惊弓之鸟，立刻拔剑戒备，老者也强提灵力。
“可是司徒信大人派来的？”石坚沉声问道。
老者闻言，仔细打量石坚，又看到随后现身的云尘等人（云尘已略微改变容貌，但气质难掩），尤其是感受到云尘那深不可测却中正平和的气息，眼中闪过一丝希望，虚弱道：“可是……红尘书院云尘院长当面？在下巡天司南荒暗哨，冯远，这是小徒林轩。我等奉司徒大人密令，在此等候院长多时矣！”
云尘现身，一股温和的灵力渡入冯远体内，稳住其伤势：“冯道友不必多礼，发生何事？司徒大人何在？外界情况如何？”
冯远服下云尘给的丹药，缓了口气，脸上露出悲愤之色：“院长！大事不好！外界……变天了！”
他急促地说道：“半年前星陨殿之事已传开！玄商和黑煞门对外宣称，院长您勾结妖邪，窃取星陨殿传承，杀害七杀长老（他们隐瞒了七杀长老被天道意志惊走的事实），已成修真界公敌！玄商国师‘天机老人’出关，借题发挥，联合黑煞门以及境内数个依附玄商的宗门，陈兵边境，威逼大夏交出院长您和传承！”
“与此同时，”冯远声音更加低沉，“一个名为‘天道宗’的神秘势力突然现身，其门下弟子行走各方，宣扬‘斩情绝欲，化身天道’的理念，斥责院长您的‘心途’之道为歪门邪道，是扰乱天纲的‘人欲之祸’！他们实力深不可测，已暗中控制或影响了多家宗门！就连我巡天司内部，也出现了分裂迹象！”
“司徒信大人因力保院长，被司内保守派和天道宗势力联手打压，如今已被暂时停职，软禁在帝都！墨渊长老和穆云锋少主返回北凉城后，也遭到玄商细作和黑煞门残余势力刺杀，虽侥幸脱险，但北凉城压力巨大，被迫封闭城门！”
冯远惨然道：“我二人奉命在此接应院长，不料行踪泄露，遭黑煞门高手伏击，小队其他兄弟……皆已殉职！我等拼死才逃到此地……”
一番话，如同惊雷，在云尘四人心中炸响！
尽管早有预料，但局势恶化之快、之严峻，还是超出了想象！
玄商、黑煞门借题发挥，兵临城下！天道宗正式现身，操控舆论，直指道统！司徒信被软禁，墨渊、穆云锋遇刺，巡天司内部分裂，北凉城岌岌可危！
短短半年，外界已是天翻地覆！一切矛头，直指云尘和他的“心途”之道！
“天道宗……终于忍不住了吗？”云尘眼神冰冷，并无太多意外，只有一股凛冽的寒意和更加坚定的战意。道争，从星陨殿那一刻起，就已注定无法回避！
“院长，我们该怎么办？”石坚握紧拳头，眼中怒火燃烧。清风剑意森然，青禾小脸紧绷。
云尘沉默片刻，目光扫过众人，缓缓道：“看来，这南荒，我们也待不住了。”
他看向冯远：“冯道友，可知司徒大人可有其他交代？如今大夏朝廷态度如何？”
冯远连忙道：“司徒大人被软禁前，曾密令我等，若见到院长，务必将此玉简交予院长！”他取出一枚布满禁制的玉简。
云尘接过玉简，神识破开禁制。里面是司徒信急促而简短的神念传讯：
“云兄，局势危殆，长话短说。陛下态度暧昧，受天机老人与朝中亲玄商派系影响，压力巨大。天道宗深不可测，疑似有元婴后期甚至更高存在，其理念对高阶修士诱惑极大，务必小心！”
“为今之计，兄台切不可返回书院或帝都，此为死地！可往西南‘万莽古墟’暂避！古墟深处环境险恶，空间紊乱，可避追踪，且内有上古遗迹，或有机缘。巡天司虽乱，但忠于大夏、心存正气者仍众，吾已安排人手在古墟边缘‘陷空城’接应，信物为‘听风细雨楼’暗牌。”
“道争已启，关乎天下苍生气运！望兄台保重，坚守本心！信，愧不能助，待时而动！”
玉简信息到此为止。
云尘掌心火焰一闪，玉简化作飞灰。他眼中闪过一丝复杂。司徒信处境艰难，却仍冒险传递消息，安排后路，此情可贵。万莽古墟，确实是眼下唯一的去处。
“冯道友，你师徒二人伤势不轻，可愿随我等同行，前往万莽古墟？”云尘问道。
冯远挣扎起身，躬身一拜：“冯某使命便是接应院长，自当追随！只是恐拖累院长……”
“无妨。”云尘摆手，“既如此，事不宜迟，我们即刻出发，前往陷空城！”
继续留在南荒，行踪已露，追兵随时会到。必须尽快进入万莽古墟那等绝地，方能争取喘息之机。
半个时辰后，一道隐晦的遁光悄然离开南荒深山，朝着西南方向疾驰而去。
遁光中，云尘回首望了一眼大夏腹地的方向，目光深邃。
书院、弟子、朋友……还有那即将被战火波及的无数凡人……
“天道宗……玄商……这场道争，我云尘，接下了！”
他转身，目光坚定地望向西南那片被迷雾和危险笼罩的古老地域。
新的风暴，已然来临。而他的道，也将在更广阔的天地和更残酷的考验中，继续前行。