司徒信离去后，红尘书院并未如外界猜测那般陷入紧张或混乱，反而进入了一段相对平静的时期。云尘深知，这平静不过是暴风雨来临前的短暂间隙，是各方势力在重新评估、暗中布局的结果。他必须利用好这段时间，进一步夯实书院的根基。
明心楼内，云尘召集了核心几人。
“司徒信虽暂时退去，但朝廷的态度依旧暧昧。”云尘目光扫过众人，“我们必须做好两手准备。其一，继续加强书院自身实力；其二，需拓展外部联系，不能将希望完全寄托于大夏一方。”
了尘点头：“阿弥陀佛。大夏朝廷内部派系林立，态度反复无常。我们确实需要更多的‘朋友’，哪怕只是利益之交。”
李慕白皱眉道：“可我们地处大夏边境，与玄商乃是敌国，其他大宗门又对我们心存忌惮，何处寻得盟友？”
云尘微微一笑，取出一枚造型古朴、边缘刻有玄奥云纹的玉简。这玉简并非青云宗或百草堂之物，其材质和纹路都透着一股异域风情。
“这是……”苏文轩好奇道。
“数日前，我通过柳师姐留下的隐秘渠道，收到了一份来自玄商境内的传讯。”云尘语气平静，却让在场众人心中一震。
玄商传讯？！
云尘将玉简放在桌上：“发来讯息的，是玄商长公主，商明月。”
静室内顿时一片寂静。玄商长公主！这位在百草堂有过一面之缘、对苏雨柔颇为赏识的尊贵人物，竟然主动联系了红尘书院？
“她……她说了什么？”苏雨柔忍不住问道，声音带着一丝紧张。她对那位气质高贵又带着几分神秘的长公主印象颇深。
云尘激发玉简，一道柔和的光幕浮现，上面是几行清秀却隐含锋芒的字迹，用的是玄商官方文字，但在场几人都非寻常之辈，自然认得。
“闻君书院初立，理念新奇，于流云山显峥嵘，引天地异象，可喜可贺。然木秀于林，风必摧之。大夏朝堂波谲云诡，非久安之地。若君有意，玄商愿以国士之礼相待，提供庇护，共探大道。明月于玄天城，静候佳音。”
玉简中的内容言简意赅，却信息量巨大！玄商长公主不仅密切关注着红尘书院的一举一动，更是直接抛出了橄榄枝，许以重利，意图招揽！而且，她明确点出了红尘书院目前在大夏的潜在危机。
“这……这是要我们叛逃至玄商？”李慕白脸色一变。他虽然对宗门争斗不感冒，但生于大夏，对敌国玄商本能地抱有警惕。
“非是叛逃，而是合作，或者说，是提供一个选择。”云尘摇了摇头，“商明月此人，心思深沉，绝非简单招揽。她看中的，恐怕不仅仅是我这个人，更是书院所代表的‘心途’理念，以及……它可能对现有秩序产生的冲击力。她或许想将我们作为一枚棋子，用来搅动大夏乃至更广阔局面的棋子。”
了尘沉吟道：“即便如此，这也确实是一个机会。至少，我们可以借此了解玄商高层的态度，甚至……可以利用这份‘关注’，来增加我们与大夏朝廷谈判的筹码。”
“大师所言极是。”云尘点头，“我们不能轻易倒向任何一方，但也不能拒绝与任何一方接触。在这夹缝之中，保持独立性和灵活性，才是生存之道。”
他看向众人，说出自己的计划：“我的打算是，暂时不与商明月进行实质性接触，但需保持这条联络渠道的畅通。同时，我们可以通过柳师姐，有意无意地将‘玄商长公主对书院感兴趣’的消息，透露给大夏朝廷的某些人知道。”
苏文轩恍然大悟：“院长的意思是……借玄商之势，以制大夏之衡？”
“不错。”云尘眼中闪过一丝睿智的光芒，“让大夏朝廷知道，我们并非没有其他选择。这样，他们在对待书院时，才会多一分顾忌，少一分霸道。这比我们直接去恳求或对抗，要有效得多。”
众人细细品味，不禁为云尘这番纵横捭阖的谋略感到佩服。这已不仅仅是修行之争，更是高明的政治手腕。
“那书院内部，接下来该如何？”李慕白问道。
“内部，按计划行事。”云尘站起身，走到窗边，望着下方井然有序的院落，“第一，加快‘心源万象阵’的完善，将其与弟子们的日常修行结合，形成独特的‘心域’修炼环境。第二，扩大招收范围，但需更加注重心性考核，宁缺毋滥。第三，开始尝试将心途理念与炼丹、炼器、阵法等百艺初步结合，摸索属于我们自己的道路。”
他转过身，目光坚定：“我们要让所有人看到，红尘书院不仅仅是一个传授理念的地方，更是一个能培养出真正人才的摇篮。我们的价值，不在于依附谁，而在于我们本身能创造什么。”
计议已定，众人分头行动。
接下来的数月，红尘书院进入了一个高速发展而又低调内敛的阶段。
在云尘的主持下，“心源万象阵”的力量被逐步引导出来。弟子们在阵中修炼，不仅能更快地凝聚心神之力，更能直面内心杂念，锤炼意志。书院内渐渐形成了一种独特的氛围，弟子们的心性修为普遍提升迅速，虽然灵力增长未必快于传统宗门，但根基之扎实、意志之坚定，却远超同侪。
苏文轩父女则开始尝试将药理知识与心途理念结合，研制能辅助静心、滋养心神的丹药。李慕白则挑选了一批有剑道天赋的弟子，传授注重心剑合一的剑术。了尘的佛法讲座，也吸引了越来越多的人聆听。
同时，云尘也开始有选择地传授一些更深层次的心途法门给核心弟子，并鼓励他们根据自己的特长进行探索和创新。
在这片看似平静的幽谷中，一股新的力量正在悄然孕育、成长。它不张扬，却充满了生机与潜力。
而外界，关于红尘书院的消息，也通过各种渠道，或明或暗地传播着。大夏巡天司内部，关于如何对待这个特殊书院的争论从未停止，而“玄商长公主有意招揽”的传闻，更是让一些主张强硬压制的声音有所收敛。
这一日，云尘正在静室中温养混沌胚胎，忽然心有所感，睁开了双眼。他感受到一股极其微弱、却带着一丝熟悉气息的神念，轻轻触碰了书院外围的阵法屏障。
这股气息……并非来自大夏，也非来自玄商，而是带着一种古老、蛮荒而又略显焦急的意味。
是木魈族！
云尘心中一动，立刻分出一缕心神，循着那丝感应，悄然探出阵法之外。
在幽谷边缘一处隐蔽的山林中，他“看”到了枯藤长老的身影。只是此刻的枯藤长老，比之前更加苍老憔悴，脸上带着深深的忧虑和疲惫，正焦急地望向书院方向。
“恩人！求恩人救救我木魈一族！”枯藤长老的神念传递过来一道充满绝望的哀求信息。
云尘眉头微皱。木魈族出了什么事？竟然让一位长老如此失态地前来求援？
他立刻传音给了尘和李慕白，让他们加强警戒，自己则身形一闪，悄无声息地离开了书院，向着枯藤长老所在的方向潜行而去。
新的风波，似乎即将到来。而这一次，牵扯到的，可能是万莽山脉深处的古老秘密。