北京，深秋。
西山的红叶尚未完全褪尽，为这座庄严肃穆的政治之都，平添了几分绚烂而萧瑟的诗意。
中央党校附近，一家僻静的、名为“静思”的咖啡馆里，气氛安宁得能听到咖啡豆在研磨机里碎裂的沙沙声。
这里是学员们偶尔放松心情、进行私人会谈的地方，远离了课堂上的理论交锋，也远离了汉东那片充满了权谋与硝烟的战场。
钟小艾选了一个靠窗的位置。
窗外，几棵银杏树的叶子已经金黄，在午后的阳光下，像一把把燃烧的扇子。
她搅动着面前那杯没有加糖的拿铁，看着咖啡与牛奶在杯中旋转、交融，最终形成一片混沌的漩涡，像极了她此刻的心情。
她已经回京三天了。
这三天里，她没有立刻去见侯亮平，而是将自己关在家里，反复梳理着在汉东的所见所闻。
祁同伟那张复杂而坚毅的脸，他在岩台村人群中那如同定海神针般的身影，以及他在月下长谈时剖开自己灵魂的坦诚与决绝，在她脑海中挥之不去。
终于，她还是拨通了丈夫的电话。
当侯亮平推开咖啡馆那扇厚重的木门，带着一身秋日的阳光和熟悉的、灿烂的笑容走进来时，钟小艾的心，还是不由自主地漏跳了一拍。
他还是那个他，那个她爱了多年的、纯粹得像个孩子的男人。
“小艾！”侯亮平快步走到她面前，在她对面的位置坐下，眼中充满了久别重逢的喜悦和一丝不易察觉的、被冷落后的委屈，“你可算肯见我了。我还以为，你被汉东的山水给迷住了，忘了在北京还有个丈夫呢。”
他的话语，带着几分玩笑，几分试探。
钟小艾勉强笑了笑，为他叫了一杯美式咖啡。“党校的学习，还习惯吗？”
“嗨，别提了。”侯亮平摆了摆手，脸上露出一丝不耐烦，“天天就是开会、学习、写心得。那些理论，我都会背了。有这功夫，还不如让我在汉东，多抓几个贪官来得痛快！”
他身体前倾，压低了声音，终于切入了正题：“快跟我说说，我走之后，汉东那边怎么样了？李达康……真的倒了？”
“嗯。”钟小艾点了点头，“调去西北了。”
“太好了！”侯亮平一拍大腿，声音里充满了胜利的快感，“我就知道，邪不压正！他李达康再强势，也抵不过党纪国法！同伟这次，干得漂亮！他总算是没辜负我们对他的期望，找回了当年那个缉毒英雄的影子！”
他看着钟小艾，眼神中充满了对未来的憧憬：“等我学习结束，我就申请回汉东！现在李达康倒了，正是我们大展拳脚，把汉东官场彻底清理一遍的好机会！到时候，我们夫妻俩并肩作战，一定能还汉东一个朗朗乾坤！”
然而，他没有在妻子的脸上，看到预想中的、与他同样的兴奋和激昂。
钟小艾只是静静地看着他，眼神复杂，带着一丝他看不懂的悲悯和疏离。
“亮平，”她缓缓开口，声音很轻，却像一把柔软的刀，慢慢地切入了他那份炽热的理想主义，“你觉得，扳倒李达康，靠的是党纪国法吗？”
侯亮平愣住了：“那……那不然呢？”
“靠的是舆论，是权谋，是人心向背，是更高层级的政治意志。”钟小艾平静地说道，“是祁同伟，用一连串近乎完美的、却又充满了危险和算计的手段，将李达康的所有退路，都一一封死的结果。”
她开始向他叙述，叙述那期将李达康钉在“酷吏”耻辱柱上的电视节目，叙述那些京州干部是如何在祁同伟的“茶局”中倒戈，叙述李达康是如何在最后关头，用一份卑劣的黑材料，试图与祁同伟同归于尽。
她没有添油加醋，只是像一个最客观的记录者，平静地陈述着事实。
侯亮平脸上的笑容，渐渐凝固了。
他听着妻子的叙述，仿佛在听一个他完全不认识的、充满了阴谋与背叛的黑暗故事。
“他……祁同伟他，怎么能用这种手段？”侯亮平的声音里，充满了不敢置信，“这是政治斗争！这不是办案！”
“在汉东，这两者，没有区别。”钟小艾看着他，一字一句地说道，“亮平，你是我心中永远的英雄。你的纯粹，你的正义，是我最珍视的东西。但是，我这次在汉东，亲眼看到了，你的正义，在现实面前，是多么的无力。”
她想起了岩台村，想起了侯亮平站在墙头上，被村民们的石块和泥土砸得狼狈不堪的场景。
“你无法保护那些绝望的村民，甚至……无法保护我。”
这句话，如同最锋利的一把刀，狠狠地刺进了侯亮平的心脏。
“小艾，你……”他看着妻子，眼神中充满了受伤和不解，“你到底想说什么？你是不是觉得，祁同伟那种不择手段的方式，才是对的？”
“我不知道什么是对的。”钟小艾摇了摇头，眼中也泛起了泪光，“我只知道，他用他的方式，让化工厂停了工，让调查组进了驻，让那些村民，看到了希望。他用他的方式，保护了陈海，也保护了我。”
她深吸一口气，终于说出了那句最残忍，也最真实的话。
“亮平，我们……或许生活在不同的世界里。你的世界，是纯粹的，是黑白分明的，是教科书里定义的那样，充满了法律和原则。但是，我这次在汉东看到的那个世界，是灰色的。那是一个充满了复杂、妥协，甚至必要之恶的世界。在那个世界里，想要实现正义，就必须先拥有比邪恶更强大的力量，和更冷酷的手腕。”
她看着丈夫那张因为震惊和痛苦而变得扭曲的脸，心中一阵刺痛。
“我不知道哪个世界才是对的。但是亮平，我承认……我被那个灰色的世界，吸引了。我无法再像过去一样，用那么简单的眼光，去看待这一切了。”
她没有直接提分手，但她的话语，已经在两人之间，划下了一道深不见底的鸿沟。
侯亮平久久地坐在那里，一言不发。
咖啡馆里悠扬的音乐，此刻听来是如此的刺耳。他看着眼前这个他最熟悉、也最深爱的妻子，第一次感到，她是如此的陌生。
他知道，他失去的，不仅仅是汉东那个战场。
他正在失去的，是他的整个世界。