御花园的铜锅还在 “咕嘟” 冒泡，牛油的香气裹着肉香，把之前侍卫报信的紧张冲淡了大半。刘五刚夹起一筷子羊肉放进清汤锅，就见林风端着酒碗走过来，身后的小李子还提着个食盒，里面装着刚烤好的羊肉串，油滴在纸上晕出小圈，看得人眼馋。
“来来来，喝口酒暖暖身子。” 林风把碗递到刘五面前，又给李铁、王二各满上一碗，自己也端起一碗，却没急着喝，而是看着他们碗里堆得冒尖的肉，笑着说，“你们在破庙里的时候，王嵩给你们吃啥？是树皮，还是能数清米粒的稀粥？”
这话像根针，戳中了三人的心事。李铁放下筷子，抹了把嘴，声音有些发涩：“别提了！跟着他这半个月，就没吃过一顿饱饭！昨天想偷摸挖个红薯，还被百姓赶了出来，要不是陛下的地摊送馒头，俺们早饿死了！”
王二也跟着叹气：“俺之前是种地的，家里还有老婆孩子，王嵩说跟着他能当‘大官’，结果呢？连口热饭都吃不上，还不敢回家，怕连累家人……”
刘五没说话，却默默攥紧了拳头 —— 他想起自己藏在破庙的那张 “看火锅” 表情包，夜里拿出来看时，总想起山里的猎户生活，那时虽然不富裕，却能天天吃上烤肉，哪像现在，连块像样的肉都见不着。
林风看在眼里，放下酒碗，声音沉了些却格外真诚：“王嵩给你们画的饼，不能当饭吃；但朕能给你们的，是实实在在的日子 —— 跟着朕，不用饿肚子，每天有肉吃，想回家的能回家，想干活的有活干。你们是猎户，就去护卫队管山林；是铁匠，就去铁匠铺打农具；是农民，就回家种地，朕还给你们补贴粮种。”
这话一出，御花园里瞬间静了下来，连士兵们都停下了筷子，眼巴巴望着林风。刘五终于忍不住，抬头问出了最担心的话：“陛下，俺们…… 俺们跟着王嵩抢过百姓的粮，还帮他拦过您的收粮队，这些事…… 您真的能既往不咎？投降后，不会杀俺们吧？”
“杀你们，对朕有啥好处？” 林风拿起一串烤肉，递到刘五手里，“朕要的是大炎的百姓都能安稳过日子，不是多几具尸体。只要你们以后不犯大错，之前的事，一笔勾销。要是你们还能帮朕抓住王嵩、拦住外族商人，朕还会赏你们，让你们堂堂正正做人，不用再躲躲藏藏。”
烤肉的油香钻进鼻腔，刘五的手微微发抖。他看了眼李铁，李铁正冲他点头；又看了眼王二，王二眼里满是期待。突然，刘五 “噗通” 一声跪在地上，声音哽咽：“陛下！俺刘五愿意归顺您！以后您让俺干啥，俺就干啥，绝不含糊！”
李铁和王二也反应过来，跟着 “噗通” 跪下，齐声喊：“俺们也愿意归顺！愿为陛下效力！”
这一下，连旁边的士兵们都炸了锅 —— 有的赶紧放下武器，跟着跪下；有的跑去扶自己的同伴，嘴里喊着 “俺也归顺！俺要回家见娘！”；还有的甚至拿起桌上的表情包，举起来喊 “俺们再也不跟着王嵩了！陛下万岁！”
张师傅在旁边看得直乐，赶紧端上一大盘刚捶好的牛肉丸，笑着说：“归顺了好！归顺了就有肉吃！这盘丸子你们分着吃，不够俺再煮！”
小李子也凑过来，给跪着的士兵们递酒碗：“快起来吃啊！一会儿肉煮老了就不好吃了！陛下说了，归顺了就是一家人，不用跪着！”
刘五等人被扶起来，脸上还带着泪，却笑得格外开心。李铁拿起筷子，夹了个牛肉丸塞进嘴里，边嚼边说：“陛下，您放心！王嵩那小子要是敢来，俺第一个冲上去抓他！还有那些外族商人，俺知道他们的套路，肯定能拦住！”
“好！” 林风举起酒碗，“那朕就等着你们的好消息！来，咱们干一碗，祝咱们以后都能吃得上热饭，过得上好日子！”
“干！” 众人齐声应和，酒碗碰在一起，发出清脆的响声，热气和笑声混在一起，飘得满御花园都是。之前的敌对和戒备，早被火锅的热气融化得无影无踪，只剩下一家人般的热闹。
可没等众人喝干碗里的酒，一个侍卫就匆匆跑进来，脸色比之前还急：“陛下！不好了！东门那边传来消息，外族商人带着假炎币快到了，孙疤脸的人也在往那边凑，好像要跟他们接头！”
刘五等人瞬间变了脸色，李铁一把抄起放在旁边的刀（之前掉在宫门口，侍卫刚送过来），大声说：“陛下！俺们跟您去东门！俺们知道孙疤脸的底细，肯定能拦住他们！”
“俺们也去！” 士兵们也跟着喊，纷纷拿起自己的武器，眼神里满是坚定 —— 他们现在只有一个念头，就是帮陛下拦住坏人，赎清之前的错，也为了守住这顿能吃饱肉的好日子。
林风点头，心里松了口气 —— 有了这三百多号熟悉叛军和地形的人帮忙，拦住外族商人就有了把握。他转身对苏晴说：“你带侍卫去东门埋伏，刘五他们跟着你，听你调遣！张师傅，你和小李子留在御花园，把火锅看好，等咱们回来，接着吃！”
“放心吧陛下！” 张师傅拍着胸脯，“俺给你们留着最嫩的羊肉，保证回来还热乎！”
众人笑着往外走，刘五走在最后，回头看了眼御花园里冒着热气的铜锅，还有石桌上印着表情包的油纸，心里突然踏实了 —— 他知道，自己终于不用再躲躲藏藏，不用再饿肚子，以后的日子，有肉吃，有活干，还能堂堂正正地回家。
东门附近的老槐树下，孙疤脸正带着三十多个死忠来回踱步，手里攥着个狼头木雕，时不时往路上望 —— 他跟外族商人约好在这里接头，只要拿到假炎币，就去集市上散布，搅乱京城的秩序。
“头领，你说…… 刘五他们会不会真的归顺陛下了？” 一个年轻死忠小声问，眼神里满是不安，“俺刚才路过地摊，看到百姓们都在传，说陛下请他们吃火锅，还免了他们的罪……”
“别胡说！” 孙疤脸踹了他一脚，却也有些心慌，“他们就是一群没骨气的东西！为了顿火锅就背叛王将军，早晚没有好下场！等咱们拿到假炎币，搅乱了京城，林风自顾不暇，到时候他们还是得跟咱们走！”
话虽如此，孙疤脸的手却越来越紧，狼头木雕的棱角硌得手心生疼。他不知道，刘五等人已经跟着苏晴的侍卫，悄悄围了过来，手里的刀亮着寒光，眼神里满是坚定 —— 他们要抓住孙疤脸，抓住外族商人，为自己赎清过错，也为了守住那顿还没吃完的火锅。
而宫墙外的小巷里，王嵩正捂着受伤的胳膊，跌跌撞撞地往东门跑，怀里的假炎币硌得他生疼。他嘴角挂着疯狂的笑，心里只有一个念头：“只要跟外族商人汇合，把假炎币散布出去，林风就完了！大炎就完了！”
一场围绕假炎币的最终对决，即将在东门的老槐树下展开。而御花园里的铜锅，还在冒着热气，羊肉卷在清汤里浮着，牛肉丸在麻辣锅里煮得入味，等着胜利的人们回来，继续这顿迟来的 “和平宴”—— 这一次，他们一定会吃得安心，吃得热闹。