早朝的铜钟刚歇，宫道上的大臣们还在三三两两地议论 “雪域国进贡良马” 的事，吏部尚书张敬之却特意放慢脚步，等林风的銮驾经过时，突然上前一步，撩起朝服下摆，“扑通” 一声跪在青砖上，声音带着几分急切：“陛下！臣有一事冒死进言，恳请陛下废除那‘绩效制’，还宫廷一个尊卑体统！”
林风刚掀开銮驾帘子，见是张敬之，心里便有了数 —— 这位张老大人是先帝时期的老臣，一辈子讲究 “君君臣臣、尊卑有序”，之前绩效制推广时，他就私下跟周尚书抱怨过 “宫女太监也配‘论功行赏’，乱了规矩”，只是没公开发难。
“张大人快起来，有话慢慢说。” 林风示意小李子扶他起身，自己也下了銮驾，走到旁边的回廊下 —— 这里人少，正好说话，也免得被其他大臣围观，传出去影响不好。
张敬之站起身，却还是微微弓着背，语气带着几分固执：“陛下，臣不是故意冒犯，只是这绩效制实在有失体统！想当年先帝在时，宫女太监只知‘主子与奴才’，干活是本分，哪有‘攒小红花换假、换金元宝’的道理？如今倒好，扫地太监敢跟御厨‘协作分高下’，端茶宫女敢跟传膳太监‘比谁得花多’，甚至还有太监跟大臣打听‘怎么攒花快’—— 这要是传出去，外人还以为我大炎宫廷没了尊卑，成了市井作坊，让陛下颜面何在啊！”
他越说越激动，捋着花白的胡子，手指都在抖：“臣听说，上月评的‘绩效之星’，一个端茶宫女居然得了黄金元宝，还敢在御膳房跟大臣分享‘做事经验’—— 这要是放在以前，宫女见了大臣都要低头行礼，哪有说话的份？陛下，再这么下去，宫廷的规矩就全乱了，宗室长辈那边也会有意见啊！”
林风耐心听完，没立刻反驳，反而让小李子从怀里掏出一个小本子 —— 这是监督岗汇总的 “月度绩效成效记录”，上面记着密密麻麻的数据。他翻开本子，递给张敬之：“张大人，您先看看这个。”
张敬之疑惑地接过本子，低头看去 ——
“御膳房：上月食材浪费减少 60%，创新菜式 12 道，宫女太监投诉‘饭菜差’的次数从每月 15 次降到 2 次；
宫道清洁：扫地太监协作次数增加 30%，宫道污渍清理时间缩短一半，大臣投诉‘路滑’‘落叶多’的次数为 0；
传膳服务：洒汤次数从每月 8 次降到 0，提前记住大臣口味的太监占比 80%，大臣满意度从 60% 升到 95%；
……”
“这些都是绩效制推广后的数据，” 林风指着本子上的数字，语气平静却有力，“张大人说绩效制‘有失体统’，可体统的根本，是让宫廷有序运转，让大家用心做事，让主子们舒心，不是让宫女太监‘只知低头行礼，不知好好干活’。以前宫女太监干活是本分，可干好干坏一个样，难免有人偷懒、敷衍；现在有了绩效制，勤快人能得奖励，偷懒人有处罚，宫里投诉少了，效率高了，大臣们舒心了，宗室长辈也没说过不满 —— 这难道不是比‘表面尊卑’更实在的体统吗？”
张敬之盯着本子上的数据，张了张嘴，却没说出话 —— 这些数据都是实打实的，他自己也感觉最近宫道干净了，传膳快了，甚至家里小厮还跟他说 “宫里的油条比外面好吃，御厨现在做事用心多了”，只是他一直固执地觉得 “规矩不能破”，没往绩效制的好处上想。
“可…… 可尊卑还是要讲的啊！” 张敬之还想争辩，却没了之前的底气，“总不能让宫女太监跟大臣平起平坐，论‘谁的功劳大’吧？”
“张大人误会了，” 林风笑着摇头，“绩效制不是让宫女太监跟大臣‘平起平坐’，是让他们有‘奔头’。宫女太监也是人，也想好好干活，换点好处回家孝敬父母，这不是‘没尊卑’，是‘懂人情’。先帝当年推行‘轻徭薄赋’，也是为了让百姓有奔头，百姓日子好了，国家才安稳 —— 宫里的道理，跟宫外是一样的。”
旁边的小李子也忍不住补充：“张大人，老奴跟您说句实在话。以前老奴当小太监时，干活是‘做一天和尚撞一天钟’，反正再勤快也没人夸；现在有了绩效制，老奴帮陛下整理奏折，认真点就能得‘细致分’，攒够了还能换假回家看亲戚 —— 这不是乱规矩，是陛下体恤下人，让大家觉得‘在宫里干活有盼头’，反而更尊敬陛下，更守规矩了！”
张敬之被说得哑口无言，手里的本子都有些拿不稳。他看着林风坚定的眼神，又想起本子上的成效数据，知道自己反驳不了，却还是心里别扭 —— 几十年的 “尊卑观念”，哪能说改就改？他沉默了半天，才躬身行礼：“陛下说得有理，臣…… 臣暂时无话可说，只是臣还是觉得，此事需再斟酌，免得日后出乱子。”
林风点点头：“张大人有顾虑是应该的，朕也没说绩效制完美无缺，若是日后有问题，咱们再改便是。只是眼下，这制度确实让宫里变好了，还请张大人多观察，多提意见，别急于否定。”
张敬之没再说话，躬身退下，可走在宫道上，心里却越来越不是滋味 —— 他总觉得林风的 “人情”“奔头”，还是坏了 “老规矩”，可又拿不出反驳的数据，只能闷着气往尚书房走。刚到门口，就见王嵩正站在台阶上，像是特意等他。
“张大人，看您脸色不好，可是跟陛下起了争执？” 王嵩笑着迎上来，语气带着几分试探。
张敬之叹了口气，把刚才跟林风的对话一五一十地说了，连绩效成效记录的事也没隐瞒：“…… 林风说得头头是道，还有数据佐证，可我总觉得，宫女太监论功行赏，还是有失体统，只是我反驳不了他。”
王嵩眼底闪过一丝得意，拉着他走进尚书房，关上房门，声音压得很低：“张大人，你哪是反驳不了他？是他用‘数据’蒙了你！你想想，宫廷的规矩，是先帝传下来的‘尊卑有序’，不是‘数据’能衡量的！他让宫女太监跟大臣‘比功劳’，就是想拉拢下人，巩固自己的位置，说难听点，就是‘用小恩小惠收买人心，荒废朝政’！”
他顿了顿，故意露出担忧的神色：“你没发现吗？自从绩效制推广后，宫里的人都只认‘小红花’，不认‘尊卑’了 —— 再这么下去，陛下眼里只有‘下人’，没有‘大臣’，咱们这些老臣，迟早要被他边缘化！宗室宴在即，咱们得想办法让陛下废除绩效制，不然以后大炎的规矩，就全乱了！”
张敬之被他说得心里一紧，之前的别扭瞬间变成了焦虑：“那…… 那咱们该怎么办？林风有数据，有下人支持，咱们就几个人，怎么跟他抗衡？”
“不是几个人，是咱们所有看重‘规矩’的老臣！” 王嵩走到书架前，拿出一本名册，上面记着十几个保守派大臣的名字，“我已经跟周尚书、户部的李大人沟通过了，他们都觉得绩效制乱了规矩，愿意跟咱们一起，在宗室宴前联名上书，恳请陛下废除绩效制。若是陛下不肯，咱们就请宗室长辈做主 —— 宗室长辈最看重‘祖制’，绝不会让林风这么胡闹下去！”
他翻到名册最后一页，递给张敬之一支笔：“张大人，只要你肯签字，咱们就能凑够二十位老臣联名，到时候人多势众，林风就算想反驳，也没那么容易！再说，宗室宴上，咱们还有‘其他证据’，能让林风知道，什么是‘君臣规矩’，什么是‘宫廷体统’！”
张敬之看着名册上的名字，又想起林风刚才的反驳，犹豫了半天，最终还是接过笔，在自己的名字后面画了个圈 —— 他这辈子守着 “祖制”，绝不能让林风 “乱了规矩”，哪怕要联合王嵩，也在所不惜。
王嵩看着他签字，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容 —— 又拉拢了一个老臣，宗室宴上 “逼宫” 的筹码又多了一分。他拍了拍张敬之的肩膀：“张大人放心，只要咱们同心协力，定能让林风废除绩效制，还宫廷一个清净，还大炎一个正统！”
而此时的寝殿里，林风正和苏烈、苏晴商议宗室宴的安保。苏烈手里拿着一张地形图，指着宴会厅西侧的空地：“陛下，我们查到刘大户的人最近总在这一带活动，昨晚还发现了新鲜的土痕，像是有人在挖地道 —— 山贼很可能想从地下突袭，绕过咱们的禁军防线！”
苏晴也补充道：“臣女已经让人在地道可能经过的地方埋了铜铃，只要有人挖地道，铜铃就会响；另外，臣女还让箭手在宴会厅地下的通风口埋伏，一旦山贼从地道出来，就能立刻动手！”
林风点点头，心里却沉甸甸的 —— 山贼在挖地道，王嵩又联合老臣准备联名上书反对绩效制，宗室宴当天，他很可能要同时应对 “山贼突袭” 和 “大臣逼宫”，腹背受敌。
“苏将军，” 林风看着地形图，声音沉了下来，“地道那边再加派五十名禁军，日夜看守，绝不能让山贼挖到宴会厅；苏晴，你让人盯着张敬之、周尚书那些老臣，看看他们还有没有其他动作，尤其是跟王嵩的接触，一定要记下来，说不定能找到他们联名上书的证据。”
“臣遵旨！”
“臣女遵旨！”
苏烈父女离开后，林风站在窗前，看着远处宫道上匆匆走过的张敬之 —— 他刚从王嵩的尚书房出来，手里攥着一个信封，显然是去联络其他老臣了。林风心里清楚，绩效制的质疑只是一个开始，王嵩真正的目的，是借 “反对乱规矩” 的名义，联合保守派，在宗室宴上扳倒他，夺取皇位。
他摸了摸怀里的手机，屏幕还带着体温 —— 这里面存着绩效制的成效数据，也存着王嵩和二皇子密谋的证据（之前小李子偷偷录下的对话）。林风握紧拳头，眼神变得坚定：宗室宴上，他不仅要粉碎山贼的突袭，揭穿王嵩的阴谋，还要让所有大臣和宗室长辈知道，绩效制不是 “乱规矩”，是让大炎变得更好的 “新希望”，谁也别想把它废除。
而此时的京郊破庙里，山贼头目正拿着铁锹，指挥手下挖地道：“快！再挖快点！争取三天内挖到宴会厅底下，宗室宴当天，咱们从地下冲出来，把那些宗室长辈都控制住，到时候刘大户和王太傅就会动手，咱们就能升官发财了！”
手下们齐声应和，铁锹挖土的声音在昏暗的地道里回响 —— 一场关乎皇位、关乎宫廷规矩、关乎所有人 “奔头” 的终极较量，正在地道的挖掘声和大臣的密谋中，悄然逼近。