辰时的宫门刚打开半扇，就见一队穿着雪域国朝服的人马缓缓走来 —— 为首的使者捧着镶金的礼盒，身后跟着二十个护卫，每人手里都牵着一匹雪白的良马，马背上驮着鼓鼓的布包，里面是雪域国的特产：狐裘、药材、还有晒干的雪莲。与上次巴图的傲慢不同，这次的使者额尔德尼始终低着头，连踏入宫门时都刻意放慢了脚步，生怕有半点失礼。
“陛下，雪域国使者额尔德尼求见，说奉雪域国国王之命，来给陛下赔礼道歉，还带来了千匹良马的清单，愿与大炎永世交好。” 禁军统领的汇报声里带着几分轻松 —— 自从苏晴赢了比箭，边境就没再传来摩擦的消息，现在雪域国主动求和，倒是省了不少麻烦。
林风坐在早朝殿的龙椅上，手指摩挲着苏晴送的箭术心得，嘴角勾起一抹浅笑。他早从边境探子那里得知，雪域国国王听说苏晴 “箭穿箭” 的本事，又听说他有 “发光法器”（手机）和 “认字妙诀”（拼音），以为大炎有 “仙家相助”，连夜召开议事会，最终决定派使者求和，还特意选了最懂礼仪的额尔德尼，就是怕再得罪大炎。
“宣他进来。” 林风放下心得，语气平静 —— 虽占上风，却不能失了大国风范。
额尔德尼走进殿时，第一句话就是单膝跪地，双手高举礼盒：“雪域国使者额尔德尼，拜见大炎皇帝陛下！我国国王深知此前多有冒犯，特命臣献上千匹良马、百张狐裘、千斤药材，愿与大炎结为‘兄弟之国’，每年再额外进贡五百匹良马，只求陛下莫要记恨，准许两国继续通商！”
他的汉语带着淡淡的口音，却吐字清晰，连头都不敢抬 —— 上次巴图传回 “大炎有神仙助力” 的消息后，雪域国上下都慌了，国王甚至下令禁止边境士兵靠近大炎地界，就怕真惹来 “神仙报复”。
大臣们瞬间松了口气，户部王大人率先开口：“使者有这份诚意便好！此前巴图使者傲慢无礼，让两国伤了和气，现在既愿求和，陛下不如就答应下来，也好让边境百姓安稳度日。”
额尔德尼连忙点头，从怀里掏出通商文书，双手奉上：“我国国王已在文书上盖了国印，今后大炎商户在雪域国经商，可免三成赋税；雪域国商户去大炎，也会遵守大炎律法，绝不敢再像以前那样滋事。”
林风接过文书，大致扫了一眼 —— 条款平等，没有偏袒，显然是雪域国真心求和。他放下文书，看着额尔德尼：“朕并非记恨之人，两国相交，本就该平等相待。朕答应你的求和，也会下令让边境官员善待雪域国商户，但朕有一个条件 —— 今后不准再像巴图那样，用刁难、挑衅的方式解决问题，若是有分歧，便派使者好好商议，再敢轻言开战，朕可就没这么好说话了。”
“臣记住了！臣回去后定如实禀报我国国王，绝不敢再让陛下动怒！” 额尔德尼连忙磕头，额头都磕出了红印，“对了，陛下，我国国王还有一事相求 —— 听闻陛下有‘快速认字的妙诀’（拼音），能让目不识丁的人三日学会认字，我国百姓多不识字，国王想请陛下传授此法，若是陛下愿意，我国每年再多加两百匹良马作为谢礼！”
“哦？你们也想学拼音？” 林风愣了一下，随即笑了 —— 没想到拼音居然成了 “外交筹码”。他示意小李子取来纸和炭笔，在纸上写下 “马（mǎ）”“山（shān）”“水（shui）” 三个常见字，旁边标上拼音，“这就是拼音，‘马’拆成‘m’和‘ǎ’，‘m’读‘摸’，‘ǎ’读‘啊’，连起来就是‘mǎ’，你试试。”
额尔德尼凑到纸前，眼睛瞪得溜圆，手指指着 “m” 和 “ǎ”，跟着念：“摸…… 啊…… 摸啊……mǎ！” 虽然发音有点生硬，却真的念对了。他激动地拍了下手，差点忘了身处朝堂：“太神奇了！这么简单就能学会认字，陛下真是神仙下凡！臣要是学会了，回去教我国百姓，他们肯定会感激陛下！”
大臣们忍不住笑了 —— 额尔德尼的反应像极了当初第一次学拼音的小太监，连周尚书都嘴角微扬，显然也觉得这 “妙诀” 确实有用。林风又教了他 “山” 和 “水” 的拼音，额尔德尼学得格外认真，还掏出小本子（雪域国用羊皮做的），用炭笔一笔一划地记下来，连笔画歪了都要擦掉重写。
“陛下，臣回去后一定好好学，等学会了再派学士来大炎，求陛下派师傅去雪域国传授更多拼音知识！” 额尔德尼捧着小本子，像捧着稀世珍宝，“我国国王说了，只要陛下愿意传授，今后雪域国就是大炎最忠诚的‘兄弟之国’，绝不再与大炎为敌！”
林风点点头：“朕会派翰林院的学士教你们，不过不用再加良马 —— 两国相交，靠的是诚意，不是礼物。你回去后告诉你们国王，好好治理国家，让百姓安居乐业，比什么都强。”
“臣遵旨！谢陛下！” 额尔德尼再次磕头，这次起身时，腰杆都挺直了几分 —— 能得到 “神仙陛下” 的指点，还能为国家求来 “认字妙诀”，回去后国王肯定会重赏他。
送走额尔德尼后，早朝殿里一片欢腾 ——
“陛下英明！不仅赢了比箭，还让雪域国主动求和，今后边境再也不用打仗了！”
“拼音居然还能让邻国佩服，陛下这‘妙诀’真是比兵器还管用！”
“有陛下在，我大炎肯定会越来越强，以后再也没人敢小瞧我们了！”
林风笑着摆手，心里却清楚 —— 外交的胜利只是暂时的，王嵩的阴谋还没解决。他看向队列后的王嵩，见对方脸色难看，眼神阴沉，显然是没料到雪域国会这么快求和，打乱了他 “借外敌生事” 的计划。
果然，早朝结束后，小李子就匆匆跑来汇报：“陛下！老奴看见王太傅跟皇后的嬷嬷在回廊说话，王太傅说‘雪域国求和，林风的威望更高了，必须在宗室宴上一次扳倒他，不然就没机会了’！还有，苏将军派人来说，宗室宴场地附近的地窖里，除了煤油和火把，还发现了几包粉末，像是迷药，山贼怕是想用药晕倒护卫，再动手！”
林风手里的拼音本子瞬间攥紧，纸上的 “mǎ” 字被指甲压出一道印痕。
王嵩果然急了！
雪域国求和让他失去了 “外敌” 这个筹码，只能加快宗室宴的阴谋，连迷药都用上了 —— 这是想让山贼悄无声息地控制宴会厅，再劫持宗室长辈，逼他退位！
“小李子，” 林风的声音沉了下来，“让苏将军把地窖里的迷药全部搜出来，集中销毁，再让护卫们提前准备解药，宗室宴当天，每个护卫都要带在身上。另外，让苏晴挑选十个箭术最好的禁军，埋伏在宴会厅的房梁上，一旦有山贼动手，就立刻射箭，别让他们靠近宗室长辈！”
“哎，老奴这就去！” 小李子不敢耽搁，拔腿就往外跑，连手里的拼音本子都忘了放下。
林风走到窗边，看着远处驮着礼物的雪域国良马，心里却沉甸甸的 —— 外交的胜利带来了威望，却也让王嵩变得更加疯狂。宗室宴就像一张绷紧的弓，箭已经搭在弦上，随时可能射出，而他必须接住这一箭，不能让自己、让支持他的人，都栽在王嵩的阴谋里。
此时的尚书房里，王嵩正对着刘大户的家仆发脾气：“雪域国没用的东西，居然这么快就求和！你告诉刘大户，宗室宴当天，不管用什么办法，都要让山贼冲进宴会厅，把事情闹大，要是失败了，你们都别想活！”
家仆赶紧点头，脸色惨白地跑了出去。王嵩看着窗外的阳光，眼神阴狠如刀 —— 林风，这次就算你有 “仙家助力”，也救不了你！宗室宴上，我定要让你身败名裂，把皇位还给赵衡！
一场围绕宗室宴的终极较量，已经进入最后的倒计时。林风虽解决了邻国危机，却也站在了更危险的悬崖边，他知道，接下来的这一战，只能赢，不能输。